引子

Don’t lost your way / with each passing day
You’ve come so far / don’t throw it away
Live believing / dreams are for weaving
Wonders are waiting to start…

狮城的天空蓝得像透亮的水晶，我透过地铁的窗户凝望着外面郁郁葱葱的绿，耳机中响着这熟悉的”If we hold on together”的歌词，蓦然间发现视线在灿烂的阳光下竟然有些模糊。刚才在学校拿到了A Level 的成绩——四年多的努力和等待终于在这一刻划下了句点。那么，今后的旅程就应该算是A new adventure 了吧。耸耸肩，无奈地笑笑：原来，一切就这样结束了啊。

我的留学历程在多数人看来是顺利而幸运的（事实上也的确如此）：初中毕业后拿了政府奖学金来到新加坡，四年中经历了不少摸爬滚打，上了当地一流的高中，亲爱的老爸老妈又足以负担我去英美顶尖大学深造的费用——因此，我即将在今年9月踏上另一段留学之路。作为一个中国留学生，我似乎真的不能再要求更多了。

然而，在这“功德圆满”的时刻，我又不得不回忆起走到今天这一步所付出的努力和艰辛。2005下半年，在那些昏天黑地的日子里，我面对A Level （指包括新加坡在内的多数英联邦国家的高考）和university application的双重压力，付出了许多心血和汗水以地毯式轰炸的精神申请了英美两国的十余所大学并完成了一系列考试，面对担忧、遗憾和失望却从未放弃。回首往事，我只能说自己再也不想再次经历这样的岁月，然而，这once in a lifetime的本科申请之路却在不知不觉中让我成为了更加成熟而完整的人，因而更加有信心面对接下来充满挑战的生活。虽然我每每想起那段日子都不禁咬牙切齿，但是在这最初的愤懑之后心中余下的却只有感激。

在GETR上潜了几天水，我深深地爱上了这个地方，爱上了坛友们互相帮助、奋发向上的精神。虽然本科申请国外大学的同学们不是很多，但我还是愿意把自己十分有限的经验同大家分享，祝福我自己，更要祝福那些跋涉在漫漫申请路上的兄弟姐妹们。

祝你们成功。

好。待。

一  开始的开始

六月的新加坡总是特别的热。从教室回宿舍的路程满打满算不过50米，然而炎热的阳光和思考问题所带来的沉重总让这段路显得无比漫长。进入了高中最后一年的下半年，事情一下子就多了起来，考试、申请、面试……总而言之，一切的忙碌都是为了“大学”这道坎。如今，这两个字就如同一道符咒，时时勾起所有人最美好的幻想，而后又可能带来最遗憾的悲哀。每个人都曾经无数次幻想过那些关于哈佛和牛津的童话，然而，当我们自己也终于面对同样的挑战之时，我们才发现，运气的眷顾并不能成为决定因素，只有每一天每一时的努力才实实在在地属于每个人的脚下。

新加坡所奉行的精英教育的理念比国内有过之而无不及，而当时我所处的状况如果一言以蔽之，就是那种牛校中的非牛人。我所在的高中——莱佛士初级学院 (Raffles Junior College，简称莱初)是新加坡的顶尖名校，是李光耀和吴作栋的母校，也是历年来优秀学生走向英美著名大学的摇篮。2004年《华尔街社论》(Wall Street Journal)曾刊出专版，称其为“通往常春藤盟校之路”， 由此可以想象莱初在国际范围内的良好口碑和光荣历史。然而，我自己在莱初不过是成绩中等的学生，主修数、理和经济，没有特别突出的成就和特长。不过，借助莱初的名声，想上国外的大学仍然大有希望，但是择校和申请时的综合策略就会显得极其重要了。

如果我想学工程的话，新加坡本地的大学就已经不错了。我轻轻地叹了一口气，调整了一下肩上沉重的书包。的确，新加坡的理工类专业在整个亚太地区都有着很好的口碑，但我想要学的专业却恰好是——经济。社科类专业需要广阔而多样的社会背景，而这正是新加坡所缺乏的。因此，无论是英国还是美国，最终目的是要能够出去。但是，即使如此，也不能把良莠不齐的学校照单全收。唉，麻烦。郁闷中……

“发什么呆呢？”一个带着笑意的声音打断了我纷繁的思绪。我一抬头，才发现好友Panda坐在宿舍一楼的沙发上，翘着腿兴趣盎然地看着一脸无精打采的我。

“还能是因为什么啊”，我把书包重重地往沙发上一甩，“我只是想知道为什么新加坡的A Level非要跟申请大学的时间撞个正着！”

Panda敛去了笑容：“这又能怎么办啊……只能说，申请国外大学是咱们自找的啊。对了，老板娘（指班主任）是不是说她只给我们每个人写六份美国大学的推荐信啊？”

“是啊。不过这也是避免莱初的学生‘自相残杀’的好办法。如果那些牛人都把1-60名的学校报一遍的话那咱们就都不活了。对了，你打算报哪些常春藤盟校啊？”

“其实报了也就是买个心安呗，”Panda自嘲地耸耸肩，“反正也进不了……”

我被她无比坦然的态度逗乐了：“Same here. 就当拿银子往新加坡河里扔了听个响儿。不过，谨慎选择那些有较大把握能进的学校是最关键的。”

“呵呵，不劳小姐您提醒。咱们加油吧！”

“你也一样，加油！”



（申请之路的友情提醒：
1.        善用学校的名声，把学校的光辉历史当作一种资源。
2.        避免同班、同专业学生之间择校时的过度集中。）

Ding

up

好棒
我找到了我自己的影子

大家都要努力啊~~~~~ T_T

顶

二  选择的烦恼

第二天，我在放学后乖乖地来到校图书馆，在网上开始了艰难的择校历程（虽然这时的“艰难”在事后看来简直是……不值一提啊~~~）。

说到底，我的思路很简单：找一份比较完整而客观的学校排名，根据其中的信息进行筛选：第一步先排除那些我不想去的学校，第二步再排除那些我上不了的学校。然后便是在余下的学校中间谨慎评估，最终决定一份大致的申请名单。根据有关规定和学校老师的建议，英国的申请上限是6所，美国是6-8所（其中最多包括3所Ivy League schools）。顺带说一句，我们可以根据自己心中的标准拟定一个评分系统，然后列表进行评估（不过有没有这个耐心和时间则是另一回事了。然而不管怎么说，把“感觉”进行量化总是客观评估的有力保证）。

我采用的美国大学排名表是最传统的US News and World Report 上的排名，而英国的排名表则是学校在布告栏上提供的（惭愧，实在不记得来源了，不过似乎还算合理）。考虑到新加坡的大学其实也都很不错，我在排除“不想去”的学校时是比较苛刻的：美国排名60以后和英国排名20以后的学校在一开始就被排除出了考虑范围之外。至于“上不了”的学校，我排除了英国的牛津和剑桥，以及美国大多数排名前10的综合性大学和排名前5的文理学院(liberal arts colleges)。

接下来便是在这七十余所大学中进行选择了。我考虑的重要因素主要有：专业水平及专业排名（不是学校排名）、地理位置、费用（我的家庭经济条件尚可，因此我基本上是准备自费的，至少不需要申请第一年的奖/助学金）、工作机会，以及单纯的感情偏好。我个人认为，对于学校的第一印象其实是很重要的，虽然在了解有限的情况下可能会谬之千里，但是如果一个学校在学姐学长们中口碑很差，那么可能还是不去的好。

经过半个月的调查、评估和猜测，我拟定了这样两份名单：

美国大学：
University of Pennsylvania （我知道很有可能上不了，但又有谁能抵御Wharton Business School 的诱惑呢？）
University of Virginia （排名第一的公立学校）
University of Michigan (排名第二的公立学校，以工程和商科享誉全美)
University of New York （商学院排名第三，位于大城市，工作机会多）
University of California, LA （Berkley是很难上的，不过UCLA也很不错了）
Boston College（与其说是喜欢这个学校还不如说是喜欢学校所在的地方，不过学校也是不错的）

英国大学：
London School of Economics（说到底，报英国大学就是为了它啦）
University College London （上不了LSE就上它）
University of York
University of Edinburgh
University of Nottingham
University of Manchester ( 基本上是按照排名表顺下来的……汗……)

于是，我就开始在课余时间满怀希望地开始研究这些大学的申请了。呵呵，那时候的想法还真是天真啊。

因为我当时万万没有想到，一个月之后的事情使得我必须在痛苦和压力下学会放弃很多东西，重新开始另一次选择。

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