我只了解五大湖区：
先说说我所在的Michigan。大家都在说五大湖区在衰落，确实是这样，michigan州最大的问题就是州内工作不好找，如果不是搞汽车相关的就不太容易留在州内，不过想走学术路线的无所谓，因为美国有个不成文的规定，你在哪里读书就不能在那里当faculty，如果你想将来在加州某校当faculty的话，最好避开它，我办公室的加州老美就是为了回加州舍弃了ucb来了我们这边。当然也有例外的，但极少。michigan的消费水平在五大湖区算中等偏上，但是地区差异较大。ann arbor是消费最高的城市，因为umich的本科生太有钱。michigan的两大牛校是umich和msu，两个学校貌合神离，经常互不买帐，火药味比较大，但是赶不上umich和osu的那种‘老死不相往来’的程度。umich揽走了michigan州大部分的教育经费，所以学校富的要命，硬件设施非常好，软件也不错，在这边可以生活得非常舒心。faculty的水平也很高，学术交流活动非常频繁，参加这些活动提高非常大。据我观察，和umich交流最多的就是加州伯克利，两个学校似乎有惺惺相惜的感觉
。其他学校没去过，不了解，没有发言权。
Chicago：
到了chicago你就会感觉你掉到了学校堆里：uchicago, northwestern, uic, iit...有点boston的感觉了。chicago是大城市的感觉，人口密集，黑人很多，路上见个白人不容易。chicago两大牛校：uchicago和northwestern，各居城市的两端，其中uchicago落于黑人区，“烧杀抢掠”不断，northwestern在富人区，相对较安全。如果是女孩子最好避开芝大去西北，免得生活的胆战心惊。芝大也因为治安不好失去了好多优秀的faculty，衰落的厉害。相反，西北就上升的很快。当然，如果你想读mba之类的，芝大还是理想的去处，毕业后工作非常好找，芝大这方面的牌子非常硬。芝加哥的公共交通系统不算好，没有车会过得很痛苦，消费水平很高，但是大城市会有好多有趣的活动丰富课余生活，购物的地方也多，但是前提是要有车。
就写这么多吧，其他的地方还没怎么去过，以后再补充
