转眼间签证已经过去快20天，之前就一直在说如果能顺利通过，希望能写点东西，留给后人。前几天一直在忙毕业论文的事，今天终于有时间坐下来心平气和的写一点东西。我申请了10所学校，其中9所给了录取，1所拒了我，其中2所给了奖学金（非全奖）。我最后选择去的是University of Pennsylvania，专业Intercultural Communication，只有几千美元的奖学金，对于Upenn高额的学费来说，杯水车薪。我只申请过一次而已，不敢冒充什么专家（虽然我认为和很多所谓的中介咨询比起来，我绝对算是专业级了），所以下面写的内容，同志们权且把它当作一家之言。
1我的学术背景
我的学校虽然也号称是直辖市的211，985，还是副部级院校，但是其实水平也就算是个中等学校而已。所以其实我们学校每年出去念书的人，数量并不多，甚至比起我们的兄弟院校川大，也完全不在一个数量级，所以我选择出国这条路，虽然还不到Robert Frost所谓的the road not taken，至少也算个the road less traveld。在学校我的表现还算不错，一个比较自恋的说法，算是在学校小有名气吧，大学四年把我所在学院能拿得各种奖项，从国家一等奖到班级小奖，从演讲辩论模拟联合国到优干，都拿了个遍。GPA一般，3.3，不过排名还行，年级第二，所以申请的时候我也提供了排名。这里提醒很多学校打分确实不高的同学，一定要提供排名，因为录取的小米有一次跟我的邮件中提到过your rank is impressive。由此见得，如果你排名不错，在一些时候是可以弥补GPA不足的。另外，作为文科小本，我没有任何文章发表，所有的背景几乎都是各种实际应用的比赛，所以感觉学术气不是很浓，为了弥补这一部分的缺憾，我在写PS的时候，还专门阅读了一本学术专著里的一个核心思想，就是让对方觉得我不只是能应用，也能做研究……虽然其实我不会……其实申请就是一个包装过程。
How to make urself impressive is what really matters.
2我的职业背景
虽然我是08年毕业的本科应届生，但是在职业背景上，也算是有一定的积累，大三的时候因为比赛获奖被挖去某知名培训机构当口语老师，在那里接触了很多各种各样的人，所以对我的人生观和价值观影响可以说是相当大，尤其是对于我的专业选择，起了巨大的作用，正因为在那里的经历，让我明确了自己以后的发展方向-education。Upenn的Intercultural Communication是在教育学院下的专业，所以非常的education-oriented，和我以后的职业规划路线比较match，这就是我为什么选择它的原因（我也申请了一部分TESOL，但最后决定放弃）。通过我的经历，希望学弟学妹们能在确定大方向之后，找机会去体验一下相关的工作，这样你才知道你到底是不是真的喜欢它，你到底是不是真的适合它，去美国念书，是一个很大的投资，既然是投资就要考虑return on investment，所以这点希望大家一定想清楚，不要盲目跟风。
Do whatever you love to do, and do whatever your are able to do.
3我的语言成绩
因为我本身是英语专业，而且自己平时在这方面下的功夫比较多，所以对于语言考试，我在一开始并不是很担心，直到最后马上开考了，才知道问题的严重性，考试毕竟是考试，和应用是不一样的，希望大家一定不要掉以轻心。我最后的结果是GRE考得一般（490-800-4.5），IBT还算不错（112=29+27+28+28）。语言考试的准备是非常复杂的过程，我自己又算是伪英语教师，所以如果要我说，我可能会讲上一天。在这里我就不多花时间了。只是希望给大家一个建议，在我申请的过程中，我深刻地感受到，对于文科学生来说，至少我申请的这三个专业intercultural communication, international education和tesol，IBT的重要性是远远在GRE之上的，而且学校对于IBT成绩的限制比较死，所以大家一定不要掉以轻心。当然，GRE也不能差得太离谱。另外，就算不为申请，好好考IBT也是应该的，你仔细想想，你是要去美国的教室，跟美国学生一起接受美国的教育，如果你的语言能力不过关，你怎么可能学好呢？另外给大家讲一个80%原则，这其实是在我上课的时候喜欢跟我学生说的，大家如果要咨询考试经验，最好是把目标定到那些把这个考试考到80%于总分的人身上，比如举个例子，IBT，希望大家在咨询经验的时候，尽量去问那些能经过努力考到100分左右的人的意见，那才是最有价值的，有的人老是喜欢追捧那些110以上的，甚至118，119的超人，其实他们的经验对你帮助不大的，因为他们可能本身的基础就比很多人好很多。最后给大家说一句话，对付一个考试，最好的办法，就是把你自己的能力，远远的凌驾于考试要求的能力之上。
The best way to conquer a test, is to make the ability of urself high above the ability required by the test.
4我的专业选择
我主要的职业倾向是留学教育咨询以及相关的语言培训，所以申请了Upenn的intercultural communication，NYU的international education和Austin, UW, USC等几所学校的TESOL。Upenn和NYU的项目虽然名字不一样，但其实是差不多的，坦白讲我更喜欢NYU的项目课程设置，但是Upenn毕竟是IVY，这个诱惑太大，最后还是选择了她。至于TESOL，在反复思索后，我发现这个专业其实限制还是很大的，美国的师兄师姐也都说TESOL毕业就是失业，基本上也只能继续念语言学的PHD或者回国教书。相比教书，我觉得我更感兴趣的是咨询这一块，所以最后还是放弃掉了TESOL。（这里不是打击TESOL的兄弟姐妹，我自己也申请了这个专业，其实文科本来就是很flexible的，所以也不会被专业限制的太死。）总而言之，选择专业是一个很重要的环节，因为你会为它付出2年的时间，很多金钱，甚至你的爱情，家庭，所以绝对马虎不得。专业选择这部分过于specific，每个人情况都不一样，所以我也不能有一个很完善的意见给大家，唯一能说的，就是希望大家多去体验一些东西，争取去发现自己所爱的，所愿意为之付出一生的事业。
The best way to find out what u really like, is to taste as much as possible, and finally u r gonna find ur cup of tea.
5我的材料准备
因为要在去年10月20号考托福，所以我的材料准备比较晚，大概从11月份才开始，CV的准备我很细致（因为之前听说现在因为申请人太多，很多学校根本没时间看你的PS，所以简单明了的一份让人信服的CV，就显得尤其的重要），我查了很多的资料，甚至动用了远在哈佛，耶鲁的人脉，请他们帮我修改，最后做了一份自己觉得比较满意的CV，因为我有工作经历，获奖也比较多，所以1页确实弄不下，最后扩展成了2页，哈佛的朋友告诉我，其实1页是最理想的。PS我的套路比较规范，首先介绍自己在学校的表现，证明自己是个优秀的学生，然后叙述我在兼职机构的经历，引出我为什么会选择这个专业，最后谈了为什么学校的项目和我的职业规划相吻合。因为是文科，我不建议大家把PS写得太套路话，我自己就基本上是把它写成了小说的结构，这样会避免录取委员会的视觉疲劳，同时我尽量的把PS语言用得比较花哨，这样也可以顺便展示一下语言功底，这对于很多文科学生来说，是十分重要的。推荐信这部分我比较轻松，因为是英语专业，我的老师们的英语都很牛，不用我自己写，我提了要求之后，她们直接帮我搞定，而且写得非常好，所以这部分节省了不少的时间。其他的成绩单，排名之类的，我就不在赘述。材料的准备是个很漫长，也很痛苦的过程，希望大家能做到不厌其烦，反复修改，花再多时间都是值得的。
U can never spend too much time on preparing what will determine ur future.
6我的陶瓷
虽然是文科硕士，很多人说没有必要，但是我还是进行了一定的陶瓷。和理工科的同胞不一样的是，我陶瓷的目的主要不在钱（因为我知道我申请的专业，不管你优不优秀，就是没钱，这是没办法的事），而是在于了解这个专业，这个项目，是否适合我，如果我申请，有没有成功的可能。我在给每个教授的信中，都告诉了他们我以后的职业规划，然后请他们帮我鉴别这个专业是否适合我，这样是最可靠的方法，毕竟，我们对于美国学校的专业了解，还是十分有限的。同时建议大家附上一份CV，混个脸熟也好。最了解一个项目的，一定是教授，所以大家一定要多问！
The people who are most familiar with the program are the ones that are teaching it.
7我的等待
我的第一份申请11月28号寄出，最后一份申请2月11号寄出，之间的跨度是很大的，主要是因为申请了三个专业，所有的材料都要做三套，再加上中间有个期末考试，所以也耽搁了很多时间。第一份录取是在12月6号，也就是我寄出第一份申请的大概一周后。当时是非常高兴的，因为有了一个保底的学校，再加上该校给我提供了一万美元的奖学金，心态立刻就变得比较轻松了。不过其实漫长的等待才刚刚开始而已，我最后寄出的一份录取，是在2008年的2月11号，这份也就是给upenn的，其实upenn是rolling basis，也就是说，先到先审，所以我申请的时候确实比较晚了，再加上在寄托上已经看到有其他的同学被录取，心里难免觉得有点可惜，估计希望已经不大了，谁知道最后upenn还是给了我这个机会，那种快乐难以言表。在这里只想告诉大家，等待可能是比申请更加痛苦的一个过程，但是不到最后，大家一定不要放弃，因为miracles do happen!
Never give up!
8我的签证
这个部分在我的签经里边已经相对完整地叙述，我就不多谈了，大家请直接参考这个帖子
http://bbs.gter.net/bbs/thread-839286-1-1.html
最后想说的，还是那些土话。在这两年半的过程中，我走得非常辛苦，不过得到了周围很多人的支持，老爸老妈，同学，老师，朋友，甚至一些面都没见过的好心人，当然也包括寄托。我不想漏掉任何一个，所以拒绝在此点名。只想跟你们说Ricky能有今天，你们功不可没，我是一个知道感恩的人，I promise，不，I swear，总有一天，我一定会报答大家的。8月17号就要从香港起飞，奔赴美利坚的留学之路。两年的时间，说长不长，说短也不短，只希望在两年后，你们可以看到一个更加优秀的Ricky。谢谢大家。最后God bless everybody! 祝愿大家申请一切顺利。
