许多人被美国作家Dan Brown的小说Da Vinci Code-----《达芬奇密码》中的史实与悬疑深深吸引，甚至听说，现在去欧洲旅行的人，必带一本此书考证卢浮宫 ) K6 M- r& a# P8 U5 q------ Muse du Louvre，the most famous art museum in the world里的意大利名画。故事讲述的是卢浮宫的老馆长深夜遇刺，临死前在地板上留下几行耐人寻味的文字，随后主人公----符号学家Robert与馆长孙女Sophie展开了一系列扣人心弦的解码行动。# v2 ^1 E9 ?: g4 ^2 C9 u
% r3 p, Y5 G, T$ H地板上写的第一句是 “O, Draconian devil!” -----“啊，严酷的魔王！”说起draconian这个词，来自于公元前7世纪雅典的立法者Draco（德拉古），传说由他制定的法典极尽苛刻，被喻为“用血代替墨水写就的法典”。于是后人就用draconian表示严酷的。有趣的是，这个词恰好也是一个GRE词汇，同义词有rigid, cruel, severe,strict等，而反义词则考察indulgent(放纵的)，mild（温和的），genial（亲切的）和lenient（宽大仁慈的）。5 J5 c0 A X) t5 ]! l) l2 }
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这样的一句话，众人都看不出头绪，唯有专家Robert找出了其中的线索，把整句话的字母重新组合排列，竟然是一个人的名字------Leonardo da Vinci(列昂纳多•达•芬奇)，按照同样的思路，第二句话“Oh, Lame Saint!”（噢，瘸腿的圣徒！）结果就成了The Mona Lisa（蒙娜丽莎）。9 d. e" N- C( X( J( ?2 q* y1 b
$ Q G5 r( ?4 t. z3 \ i' q" x谜底就这样一点点地被揭开。说起“谜”，首先可以想到一个词----mystery。而要从词根上判断，则需要熟悉crypt-和cryph-，它们在Greek中表示hidden---被隐藏着的。刚才情节里出现的字谜就被叫做cryptography，例如：During World War II, cryptography became an extremely complex science for both the Allied and Axis powers.(二战期间，密码术成为一项同盟国和轴心国都很重视的极复杂的科学。)现在很多银行也在应用这种技术以确保信息安全。GRE词汇里出现的另一个与crypt-有关的词汇是cryptic-----秘密的，神秘的，同义词为hidden, secret, dark或enigmatic；反义词则为self-explanatory-----自明的。 : _% _' R: d) F; X t- d+ H9 o( _' Z不过这个世界似乎总是“道高一尺，魔高一丈”，有高明的密码就有高明的解码人，加上一个反义前缀de-，刚才的“达芬奇”和“蒙娜丽莎”就是相应的decryption-----解码。除了code 这个词之外，由Latin引用过来的一个词cipher也常被用作表示密码，自然而然，decipher就表示破解密码的行为。 , I! q; B: w% d; z% }4 q" k0 P6 y: `4 |& P+ ]) H; u$ c6 I
似乎生活中有点小秘密才算有趣，书中还写到，由于达芬奇在宗教上信仰异教------与基督教中崇尚男性相反，崇尚女性与男女的结合。所以在给名画命名“蒙娜丽莎”的时候，采用了另一种cryptography-----在埃及传说中，代表男性的叫Amon,而代表女性的叫Isis，古代文字中曾将其读作L’ISA，把这两个名字叠在一起，就是AMONL’ISA-----a Mona Lisa。真是cryptic得到了家。) t! @+ C7 j8 O, g, [0 U
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