先简单说一下自己的背景吧,本科学校某某985,当时是第一志愿的学校(想学金融)没去成,掉到第二志愿(当时专业随便填的新闻系)的学校,于是,由于去了不喜欢的学校和不喜欢的专业,大学四年过的比较消沉,做什么事情都不积极。最后选择出国是一开始觉得自己过的太消沉了于是就报了个GRE考试打算挑战一下。两年前申请MA的时候,一开始申请了11所学校,在连续拿到5封拒信之后,又补申了3所,最后MSU和Fordham给了ad,Umass Amherst waitlisted(最后被拒了),3月份补申的Marquette在5月底的时候给了offer (我这一辈子都感谢Marquette把我从垃圾堆里面捡起来!)。所以一共申请了14所学校,拿了11个拒信。一开始拿到5封拒信的时候我都快崩溃了,因为11年申请群里面别人基本上都拿到offer或者ad了,而我只有拒信。所以最后就来到了Marquette,读的Mass Comm。当了两年RA,跟了六个不同的老师,不过都跟我不是一个方向的,他们做的东西我也不太懂,没法真正参与,只能帮着打杂(最痛苦的是transcribing,一个一小时的录音我要花很多很多很多很多小时去完成,做过面对面采访,电话采访,还有gubernatorial debates的transcribe,最痛苦的是听电话录音,有时候音质糟糕的我有想把自己的电脑砸了的冲动)。不过遇到一个人比较好的广告方面的教授,让我跟着他写了两篇paper,有一篇被AAA conference录了,另外一篇还在写。Marquette的MA program有四门必修课,一门intro to qual methods,一门intro to quan methods,一门advanced qual or quan(二者选其一),一门Ethics(因为是天主教会学校,比较注重这个)。个人感觉方法论的课都很好,advanced quan的课还讲了不少structural equation modeling的东西,很实用,对MA阶段来说应该也够了。第一个学期修的是intro to qual,最后期末交的proposal在寒假的时候做成了一个真正的研究,是game psycholog方面的,后来投了12年的AEJMC,被录了。一开始是打算做game studies的,但是院里面没有这个方向的老师,只好作罢。 最终选择risk comm,主要是因为上两门quan methods课的教授是这个方向的,于是课上就接触了很多这方面的研究,然后自己也很感兴趣,于是就开始了。之后写了两篇risk comm 方向的paper投伦敦的ICA结果都被拒了(深受打击,一度怀疑自己适不适合做这方面的研究),正在写的thesis也是这个方向。
一开始选校是12年9月份开学的时候,去找教授谈thesis的想法,然后就顺便问了问他risk comm方向上比较好的program有哪些,然后他给我说了四个, Cornell, UTA, Madison,Buffalo,说这四个地方都有在做RISP model的,因为我thesis也用的这个model,所以申请的话比较有利。过了一段时间,我自己觉得4个学校实在太少了,于是又让他都给我推荐几个学校,然后他说了Georgia, George Mason, Oregon, Carnegie Melon, 不过后两个的相关教授不在comm系,所以我最后没有申请。不过由于我申请MA时候的惨痛经历,感觉六个学校对我来说还是太少了,于是我自己把大部分开了comm phd program的学校都搜索了一遍,主要是看里面有没有专门做risk comm的faculty,我知道开health comm的学校不少,但是专门做risk comm的教授很少,所以搜索了一圈,我就只多找到一个U of Maryland。方向不切合的学校我也实在不愿意申请,所以就这么着吧,七个就七个,大不了被拒了明年再来。所以关于选校的经验,我的唯一标准就是有没有方向一致的老师,其实这七个里面最切合的是cornell, uta, george mason和buffalo。另外三个度稍微有些充数了。不过这七个学校也刚好有一定梯度(这个纯属偶然),所以我抱着侥幸心理想,至少buffalo会要我的吧。真正把这七个学校确定下来的时候已经是11月初了(因为至少在搞thesis proposal和那两篇被拒掉的ICA paper)。对了,我当时暑假再次考一下GRE,不过这次是新G,当时也没想那么多,考前的那个晚上看了一下有啥新题型,然后就去考了。考完直接出分数的确很刺激,不过当时看到分数的第一反应就是重考,但是后来各种事情太繁杂,也没有找到时间重考。申请的时候一度担心GRE分数太低会影响到录取,特别是像maryland那种平均分就超级高的学校。不过后来证明这些学校完全不看重这个。托福是11月中旬考的。当时本来以为只要有美国的MA学位就可以免掉托福了,但是结果发现UTA不免托福,当时我又特别想申请UTA,所以专门为了UTA去裸考了次托福(又是考前那个晚上温习了一下所有题型,导致只睡了3个小时就起床去考试,遇到阅读加试,做完阅读听听力的时候又困又饿,差点睡过去了,口语也考的是ETS,不过这个好像也没有影响到我拿offer),当时运气也挺好,提前一个周报名竟然还能报上。UTA我申请的advertising的phd,因为有几个想合作的老师都在那个系,另外那个系还有做game studies的(如果能去,我那曾经夭折的research方向或许又可以复苏!)。UTA的advertising phd是12月1号截止,而我选完校就已经快到11月中旬了,除了要考托福外,还要写SOP和CV,还要找老师写推荐信,还有WS。不过第三学期我只有一门课,所以趁着感恩节放假期间,把自己关在屋子里面憋了一周,憋出了SOP和CV,SOP基本上就是说了自己对risk comm方向兴趣的产生,做过哪些研究,今后打算做什么,然后我个人非常重视选某个学校的program的原因,我申请的七个学校的program的页面我都仔细研究了好几遍,把每个学校的program比较unique又比较能符合我经历的特点罗列了下来,在最后SOP的最后几段详细地阐述了为什么这个program为什么与我是一个ideal match。这里再说说SOP的字数问题,有很多同学很担心超出学校规定字数会对自己的申请产生不良影响。我个人不这么认为,我每篇SOP都在2000字以上,不管对方学校有没有规定字数,我都是直接交的这2000多字,个人感觉超出的几百字,审材料的人也要不了几分钟就可以看完,关键的是要在SOP当中把自己全方位地展示出来,而不是担心字数问题。关于WS,我就是直接把提交ICA的两篇paper当做WS交了(后来看到ICA reviewers的评语之后,我都后怕,要是早知道这么烂,我肯定不敢当做WS交上去)。关于推荐信,我找的三个教授,一个就是risk comm的这个教授,我上了他的两门quan methods的课,他也是我的thesis chair,当时去AEJMC开会,听COMSHER SESSION的presentation的时候还刚好碰到了他。另外一个是我的advisor,我也上过她的两门课,她是journalism方向的老师,当时有门课要做visual storytelling project,我展示我的那个project的时候把她当场感动泪了。所以虽然我都没有看到他们给我写的推荐信,但是感觉内容应该都是非常积极,非常好的。第三个教授就是我前面有说到的我做RA跟他合写两篇paper的教授,他的推荐信就主要说的是我做research的能力,我也没看到他写的推荐信,但是他自己给我形容的是a very strong recommendation letter。我感觉申请里面推荐信特别重要,特别是我做risk comm的那个教授,他给我推荐的这些申请的学校也都有他认识的做同一个方向的faculty。另外多说一句,推荐信比deadline晚到也没有关系,UTA当时12月1号截止,实在太急了,我其中一个教授来不及写,大概12月10号左右的时候才发过去。托福晚到也没关系,我托福到UTA的时候是12月5号了。
昨天收到了George Mason的ad,但是他们说 "Unfortunately, we are unable to offer you a graduate assistantship. We had only a very small number of assistantships available for new students this year—-too few to cover all of our qualified applicants." 其实除了cornell,感觉这个学校各方面是最适合我的,没拿到钱还是有点小失望。