[(微)生物] 2012 fall申请总结-陶瓷篇（个人观点） [复制链接]

HYPS2011
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发表于 2012-4-16 00:13:56 |只看该作者 |倒序浏览

本帖最后由 HYPS2011 于 2015-9-22 12:55 编辑

整个英语考试的准备和申请由DIY完成，没有参加过新东方之类的培训。一是主观上自己想真切的感受这一过程。二是客观上受精力的限制。

所以我很感谢寄托和太傻这两个最大的留学论坛，帮助我从一无所知到最后拿到offer。

PS:希望通过这份总结，结识更多的朋友！嘿嘿


为什么要出国？

从小一直认为出国对于我来说就是一个遥不可及的梦，American dream 也一直深埋于心，但当我实现了去XX这个愿望后我有了想试一试的冲动，一不小心这个想法就改变了我未来3年乃至人生的轨迹。

于其说出国是面临前程的一种选择，不如说是一种对于一个自以为平庸的未来的逃避。

此外，申请出国本身对我的最大吸引力在于一种对于挑战而产生的成就感和自我实现。

Tip 1:语言考试

托福

2009年，我的课程学习，实验和托福已经把我的schedule 排的满满当当。我经常穿梭于实验室和图书馆，很多时候我需要计算好实验的时间，来回奔走于实验室和图书馆的菁菁小路。秋天的华池非常漂亮，树上随风飘落的黄叶似乎是见证所有追梦人成长的礼花，让人在无助时感到一丝欣慰。新托福是Internet-based的考试，所以选择口语练习的地点就是一件非常麻烦的事情。无赖之下，只好抱着笔记本在华家池边上的石凳子上唧唧歪歪，但Hangzhou 11月下旬的天气那叫一个“冷”啊，因此通常情况下也就只能对着手机，打开录音功能随便讲讲了。
托福考试时间是12月12日，11月底有好几门课程的考试，另外自己承担的一个课题12月底要结题。当时每天都尽力把所有事情做好，提前计划，按部就班。但事实证明我不是铁人，第一门的分子生物学考试我就拿了本科以来的最低分68分。
第一学期就在这种奔跑与惶恐中度过，2009年的最后一天查了托福成绩，97分，没上100心有不甘，也因为这3分，让我选择了11年10月卷土重来。全身心备战20天后，我拿到了满意的107的分数。

GRE

2010年我定义为GRE年，7月份AW考试，10月份笔考。上半年都在忙碌的实验中度过，当一天清晨醒来，翻开日历才发现离AW考试仅剩一个月时间。当时的情形是totally frustrated，因为对于AW还没一个整体的认识。对于ISSUE和Argument的写作更是丈二和尚——摸不着头脑。我花了4天时间在网上收集信息，整理资料并制定了接下来20多天的复习计划。在那段迷茫，慌乱的日子小西的AW备考经验几乎成了我的精神食粮。时间真是箭步如飞！我每天在寝室一坐就是一天，但还是觉得时间不够用。似乎每天都要过2天一样，现在还记得写ISSUE时用来例证的事列。比如：1笛卡儿认为要清除由传统得来的偏见，办法就是怀疑，提出我思故我在。2培根认为知识就是力量，反对中世纪经院哲学对人们思想的禁锢，鼓励人们推倒偶像。

8月份没有回家，留在杭州完成了一篇综述的写作。因为还有10月23号的GRE笔考我还得背单词，但是这个时候效率很低因为单词很生疏，一个list也要接近1个小时左右，每天保证背2个list，加上复习前一天的基本要花3小时，因为红宝有50list啊！！！就这样到了9月下旬单词过了2遍，刚开始做类反填空时正确率可能在20%-30%，这时深刻体会到为什么那么多人放弃，因为背红宝书真的是一件体力和脑力活，同时也对美国人都说GRE单词就是另外一个世界的文字释然了。七点早起，夜里1点过睡觉，不是躺床上看手机，而是为了一个出国的梦想，这样的场景，基本上再也没有在我大学生命中出现过。国庆期间，我用神一样的速度3天做完了蓝皮书的类反，剩下3天做完了数学。国庆后，就是复习单词和巩固所做过的题目，这时过一遍单词还是需要5-7天，但很多高分者都是背了红宝15-20遍以上的人，这让我更是马不停蹄地天昏地暗地冲到了临考前，大概12遍左右。我已经忘了当时有多辛苦了，只记得当时说过一句话，如果GRE考期往后推一个月，我可能就垮掉了，但人似乎永远都不会估计到自己的极限在哪里，只要挺一挺又可以翻越下一座高山了。查到成绩的那晚让我兴奋得四处通报，因为真的达到了我的希望，有时候知足就是一种幸福。

Tip 2:申请

当正式申请开始的时候，才发现GRE和托福只是小菜一碟，对于DIY来说后面的事情相对于考试真是有过之而无不及。

文书写作

一直认为PS（个人称述）是个人材料的重中之重，之前听说一篇PS可以立马将申请者分为三六九等觉得稍有夸张。仔细想想，一篇思想深邃，行文流畅，让教授有春风化雨般感受的文章难道不会为你的申请增色？不在乎语言的华丽，而在于行文独特的视角，在美国这么崇尚个性的社会，棱角的绽露是任何一个寻求职位的人的first consideration。

由于托福重考的原因到了10月下旬才开始查学校信息，11月初才开始写文书。一切都是紧锣密布，独揽全局，没有语言地道的人帮我修改，幸好有几个同学帮我看了看，给我提出了很多意见，也启发了我很多灵感。想想后决定从结构上尽量把整篇文章梳理得well-organized。改过10多遍后，发给去年唯一一个获得Duke biology全额奖学金录取的清华学姐（Sui Lin）看后，她的回复让我有信心将这个版本定稿了。
以哈里波特开头吸引眼球阿，Like Harry Porter, I have a little scar on my forehead which always reminds me of a joyful experience years ago.

选校申请

每个学校的Program，申请条件，截止日期以及感兴趣的教授都得一一落实。我像很多DIY人士一样制作了一个excel表，不同种颜色的字体标注申请条件，联系的教授态度如何，网申是否完成，成绩单是否寄出等。

由于Interest和career path的考虑，我没有主申plant biology，这让原本激烈的竞争更加棘手。因为申Cell, Molecular 以及Biomedical之类的program，我面领的对手将是更多的国内顶尖牛校中的本科生大军和研究生。Whatever，当时想的就是只有搏一搏了。Only challenging attempt deserves the sweetest fruit.
选定了心仪的教授后，就开始发第一封email了，最后根据专业兴趣和教授的回复我选了6所top30的学校，4所top50的学校，4所50-100的学校保底（保底校都拒掉了我），其中只申请了三个plant biology program。12月15日之前匆忙完成了大部分学校的申请。

陶瓷

这是申请后的重中之中，第一封教授给予积极回复后，后续的联系就太重要了。因为好的学校都是招生委员会的老师说了算，虽然有些时候陶瓷起不了太大的作用，但如果联系的教授是招生委员会的成员或者是位高权重的明星人物，并愿意为你说一些good words，那起的作用就大了。

很有幸我联系的好几个教授都是招生委员会的人，不知道是第一封email就打动了他们，还是我后续积极的态度感染了他们，几乎半数以上的教授在我申请过程中都与我保持积极联系。对于自己的dream school，我每次发信都得看几篇paper，然后绞尽脑汁的提出几个idea去讨教授们的欢心，这个过程绝对不是一件容易的事情，酸甜苦辣可能只有自己体会才能感受，那么产出也就不言而喻了。

下面是陶瓷的具体内容

面试

对于面试我没有太多的感言，可能是master的原因，所以research方面足以应付面试了。我一共收到了7所学校的面试，教授单独面的2个，委员会面的有5个。

Research

教授其实最看重的是你将会给他创造什么样的价值，你具备怎样的quality，而不是你已经是一个精雕细琢的成品了。所以，Research experience 是最重要的因素，你参与了什么projects，你学会了怎样的技能，可以怎样服务于他的projects。所以你不一定要很多的paper，只要你具备了广的背景，1-2篇paper就够了，多的话起的作用并不大，如果你有high-quality的文章就另当别论了，因为小paper 其实就是一种机械劳动下的产出，并不能证明你的idea，以及你的潜质。我自己的两篇一作SCI 文章在申请的时候都是ready for submission，但似乎并没影响到我的申请，不过我有several 二作的SCI，可能很大程度上扩充我的背景。

Language

当然他们还很看重你的语言表达能力，也就是presentation skill，因为大多数的program都需要第一年的phd 学生给本科生代课，而且以后的各种课程学习，学生活动以及所有与research有关的activies都需要你的称述来展示自己。所以如果你能表现出自己strong的communication skill那也非常的加分。也因此，很多学校明确要求托福100，口语》22分。

出国交流经历

这一点可能已经上升为申请top名校的重中之重了，我接触到的今年拿到top名校的本科生几乎人人都有美国交流经历。希望有机会的同学抓住，我没有所以还是很劣势的。Upenn教授在最后明确给我说了一点。

我的背景及申请结果
GPA：
本科overall 3.7/4  major 3.8/4 排名 3%

TOEFL：
GRE：
Paper：10(2篇一作中文，2篇一作SCI，5篇2作SCI，一篇4作SCI)
Offer: Brown, UVA, UT-austin, UMD, NUS

总的来说，我对自己的申请还算满意。尤其是能拿到Brown，ut-austin，UVA这三所学校的offer。最后决定去UVA，主要是研究方向和导师。因为去那边是做生物医学方面的东东，导师是medicine那边，很有可能会做neuroscience，算是打了个擦边球，能够接触到这么火的研究领域，同时选择UVA还在于那边的气候适宜，学校非常漂亮，公立大学第二的声誉还是不错的。

感言

对于出身工薪阶层家庭的孩纸们来说，我们只有拿到全额奖学金才能完成这个目标。这种孤注一掷的感觉，别人可能很难体会。事实证明我们可以实现我们的American dream，我也用三年的时间向我自己证明我是一个敢想敢做的人。我匆忙而坚韧地在西子湖畔生活了这些年，我很感谢这片美丽的土地赋予我的这段人生经历，感谢在此期间认识的这么多朋友。

我只是万千出国大军中极其普通的一员，大家有着太多相似的经历，那段痛并快乐的时光是青春留给我们的财富。

很庆幸自己一直有颗挑战自我与不安的心，可能与当年高考失利有关吧。趁着年轻，做一点自己想要做的事，完成自己人生的1,2个梦想，不管最后我身在何处，这一段段历程都是弥足珍贵的。有段话，献给所有走在一条极端艰辛的求学道路上的人：千与千寻的最后，白龙告诉自己不能回头，千寻咬着牙走出隧道，每个人都有一段隧道，但它和那边的经历也让懵懂的千寻学会了成长，学会了坚强。

世界其实就是很残忍的一个世界。在这个世界上，就是永远有人在前方领路，有人在其身后追随。有人在翻云覆雨，有人只能逆来顺受。其实，各有各的难处。领路的人，面临第一个可能掉进沼泽的风险；追随的人，也许永远感受不到发现新大陆的甘甜。这也就是说，在创造于复制之间，就痛苦的程度来说，并没有太大的差别。可是，就其回报来说，意义就大相径庭了。

接下来会怎么样？尽管生物领域前景并不好，但我想说的是任何一条路都是有人走出来的，脚踏实地的走一条路，我不后悔今天的选择，这一路我享受了，我收获了。同时，对于未来我不喜欢太明确的定位，比如做faculty或者industry,生活本身就是unsure,选择不同的路，我在乎的是这一路我结识的人和个人的提升。

有人喜欢说车到山前必有路，而我却喜欢说，人到路边必有车，来得更积极一点。哈哈！

I will tell you more in the near future!

                                 陶瓷总结

陶瓷对于想进牛老板group的学术帝或者硬件不突出的人来说太重要了，不过最终能套到教授，拿到录取的往往是你的整体素质在第一封email 就给教授留下了良好印象的申请者。因为只有对你感兴趣的老师，才会继续诚心地接受你的email，甚至毫不夸张地说，你提出的任何没有技术含量的idea，在他看来也是一种strong motivation的表现。所以，我认为陶瓷就跟把妹一样，不来电的，你就别瞎折腾了，劳命伤财，最后还是落得竹篮子打水一场空。

陶瓷过程中我一直认为，这几项的权重是Research>GPA>托福>GRE

一、Research

毋容置疑，研究背景是打动我们高傲的Professor的利器，毕竟招你就是为了产出paper，人不为己天诛地灭啊，所以面对研究背景丰富的申请者，他们流露出的那种渴望可是Looking forward to communicating further with you 啊。
但这个Research背景的分量如何又得仔细分上几等了；
一类是已发表的高影响因子的SCI文章，排名越靠前越好。

二类是已Under-review或者Submit的SCI文章，虽然没有正式接受，但已经有实实在在的文章放哪摆着了，这在一定程度也是非常好的一个科研能力和素质的证明，虽然没有一类有影响力，但只要你陶瓷套得好，与一类几乎相差不大。我当时就有两篇一作的文章都是submit，但却起到了与已发表的文章类似的作用。所有学校我不敢说，至少在录取我的几个学校是这样的。

三类是具有丰富的研究背景，但由于个人Schedule或者实验室的原因，没有成文的文章Ready for submission. 这种情况，对申请者很不利，因为虽然做了很多事情，但要想在简洁精练的PS和CV中凸显出来很费劲。所以对于这类申请者，陶瓷几乎成了你的救命稻草。

四类是研究背景很少，拼硬件的猛士。那么这类人才，一般都是本科生占多数，虽然你们有亮眼的硬件，或许G1400+，T105+，GPA 3.6+，但如果不处理好个人材料上科研背景的部分，将对你的申请产生非常大的障碍。身边好些这样优秀的猛士，最后50左右的offer都拿得非常艰难，所以感觉很可惜。

已经是国内硕士的申请者，我想一篇一作的SCI是最基本的要求了。因为很多outstanding的本科生已经有1-2篇一作的SCI了，这些国内顶尖大学的本科生无论科研还是GT都可以跟研究生叫板了，不得不感叹后生可畏，英雄出少年啊！真是佩服佩服！！

二、GPA

这个承载了你所有College education performance的量化指标，无疑是任何人也包括我们自己都认为的最为真实的一面。大学保持高的GPA实属不易，我自己亲生经历，所以我有这个发言权，尤其是对于顶尖的大学来说，一份好的GPA就似乎直接是撬开offer大门的敲门砖了。
那么什么样的一个GPA算qualify，impressive or gorgeous，这个又是一个需要具体问题具体分析的case了，总得来讲一份3.5+的GPA是对于冲击名校全奖申请者的qualify分数。当然任何事情都有Special case，这里甚至这篇文章里讲到的所有与数字有关的东西都只是一个大众经验下得出的Average水平，希望大家不要对号入座。

GPA的rank非常的重要，因为这是在弥补你GPA不高，但rank好的情况下一个有力的complement，我的overall GPA 是3.7，虽然rank是1/89，但如果不开这个证明，谁又会知道呢？而且这个rank在陶瓷中起的作用我认为是立竿见影的。我的陶瓷信中有这样一句：My undergraduate GPA and overall academic performance placed No.1 out of 89 in my department, which makes me believe I can do well in any fields. 我认为这还是很强有力的。

三、托福

托福寓意为寄托好运与福气的二字，使我们对于100这个数字有了更多的理解和期待。
无数申请者为了100，死心踏地，义无反顾地为ETS投钱，我有认识一个人考了8次，除了为他的运气不佳感到惋惜之外，就是强烈地感受到了这份执着和坚韧顽强的精神。之所以他这样心肝情愿，是与众多院校卡100的minimum requirement 息息相关的。TOP50的很多院校似乎都有这个成文或不成文的规定，例如排名50左右的马里兰大学，明确要求托福必须上100，有些学校虽然网站上写80，但不到100的国际生他们是不发I-20的，比如Umich的MCDB就是这样的例子。

但就我自己的亲身经历和身边朋友的申请例子来看，大家不要对100盲目恐慌，很多时候95+的托福加上你其他方面strong的条件，就可以当这份托福为100来申请学校了。这绝不是信口开河，我的很多朋友托福没到100，但还是拿到了那些明确要求100学校的全奖offer。所以，对于那些纠结于99还需不需要重考的人，我真心奉劝你们花点时间在科研上吧。

四、GRE

自有出国打算开始，一直认为GRE是一个非常重要的因素，在脑海里甚至有这样的印象，奖学金靠GRE（这个是我接触出国开始就听很多人这样跟我说过）。但当我开始查学校信息的时候才发现，GRE的分数很多时候都没要求，只有查admitted students时可以看到这个分数的平均值，也因此，通过这次申请我明确感受到GRE的重要性在这几项中排最后一位。对于理工科一个1300的分数就可以了，1400+并不是进入常春藤的必要条件，我的一个小弟1280同样拿到Cornell好专业的全奖offer，我1340也受到了布朗的青睐。
所以，这又说明申请是看整个package的，不要过于纠结于某项弱点，因此我认为1300这样的分数是可以的了。

将这几项解开来说一通，是为了给陶瓷先做个各项条件上的梳理，重在申明并不是条件差得一塌糊涂，通过陶瓷就可以换来offer的。
那么对于陶瓷的具体执行过程我想将她具体分为申请前，提交申请后和面试前三个阶段。

一 申请前陶瓷

你的第一封Request信非常重要，因为这就是first impression 产生的基础，所以请下面申请的人不要大意。
你需要将你所有的优点都集中在这封email里，我认为GT在这里显得不那么重要，重要的是你的Research，GPA以及Strong Motivation。Research代表你已经具备的做科研的基础，GPA反映你接受知识的能力，那么Strong Motivation就是你选择Phd straining 的commitment。我的陶瓷信里根本没有出现过GT，一方面是不属于impressive or gorgeous，另一方面就是他们对于教授对你产生好感没有太大的用处，因为一个教授如果会因为GT对你刚兴趣，他们干嘛不去招个本土学生，这只是个门槛而已。
第一封email，你需要询问openings以及他对你的兴趣。如果回复积极，那么接下去就可以继续深入了。双方表明有想找对象后，接下来就是投其所好，夺取芳心了。首先，你应该看下这个教授近两年的paper，如果有review之类的是最好不过，找到research direction和interest，然后根据你的能力提出一些可以extend or improve the work的东西。这个非常不容易，但只要你不是重复文章中的结论让他们觉得你unable to develop new ideas and looks bad。
一般的idea还是不会减分的，当然如果你有truly innovative and promising directions 那么产生的结果就不言而喻了。
这个过程自己掌握一个度，根据自己的时间和精力来定，不需要太多，在申请前先让教授感受到你strong motivation的心。

二 提交申请后

申请提交后，你需要email一下说明你已经submit your application。
Submit后距离面试一般还有比较长的一段时间，这期间你可以继续申请前的学术陶瓷，这里我想说很多同学可能是在提交申请后再进行的学术陶瓷，这个完全看个人，我是在提交前就开始的，因为我对这几个老师的方向很感兴趣，而且他们各自都属于比较牛的人，不先下手，好妹子都会飞走了啊。
这个阶段我基本保持，半个月一封email的来往，ut-austin和brown的老师我都是一直这样联系。如果对于你不太自信的学校，你就可以适当的提出能不能say some good words for you了，很多时候教授都会说，I will do and I will tell you if I hear anything from them。

三面试前

拿到面试后，你可以问问面试需要注意些什么，考察的重点等。教授都会热情跟你讲的，当然如果你陶瓷的对象是委员会的人或者是Chair，那你就赚大了。我陶瓷过程中遇到了2个Chair，2个委员会的人，比例不高，不过这两个Chair是直接给了我offer，委员会的一个人也是让我WL转正了。这里也说明一点，选对陶瓷的对象非常重要，当然这要吻合你的学术兴趣，不能盲目去套他们。

同时这个阶段，对于你之前一直联系并且仰慕已久的大牛，你可以采取主动姿态了，尝试一下霸王硬上弓。哈哈！！那就是主动约教授愿不愿意Make a schedule for Skype with you.这个阶段，要求你对教授的研究已经进入一个档次了，因为可以有话可说啊，但这个过程主要还是表现你的intense interest 和 strong motivation.当然Skype过程中，你表现出的对他的研究越多的puzzle也是反衬你care他研究的非常好的一面。因为没人可以闲到这种程度，对不感兴趣的人提出主动约会。我只尝试了主动约一个教授，因为他是我原方向领域很赞的一个老师，也是我之前愿意委生于他的一个professor,当然最后是拿到offer了。

这里我想提一点被教授反套的经历：

在等待消息的那段日子，突然一天打开邮件收到一封来至UMN标题为your application的邮件，打开一看是一封教授主动示好的信。信里说得非常诚恳，
I am reading your application.  I currently have one opening for a graduate student, and am interested in a few applicants including you. This e-mail serves to let you know more about me and also initiates a conversation to inquire your interests. The following information tells you more about me and attached please find my research statement. Thanks

说实话做得很不错，很多高质量的文章，可能由于急着招生的原因，主动联系了我。我很感动，因为破天荒感受一把反套的经历，但后面因为种种原因没有去。但真的让我很难忘我的2012fall申请。

感谢寄托这一路给予我的指导，从托福，GRE到最后申请，谢谢！同时也一路认识了很多的朋友，让我很庆幸。大家一路匆忙，能在人身奋斗的时刻结识各位，很是荣幸！（timecoffee,Cyrus, lianzhuxi,魔力鸟,super 雯子, ptxiajun,路西法2009,wk990240,Elected, jiagaoxiang等等）

最后祝愿朋友们有个promising future，绽放美利坚！！

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Let my imagination release imprisoned possibilities.
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