*:项目TOP的人一般来说有本系保底(系里管钱的老师给我发的邮件,quote: "I think that getting a funded offer should be no problem if you were to apply next fall"),所以选校上可能比较激进。
**:下文有更多关于拿信的问题
关于课程的准备。所有的课都可以认为是self-contained的:比如metrics会从convergence in prob.; convergence in dist.; Slutzky Thm 开始讲起。但是对分析和代数比较良好的理解无疑是在EME拿到好成绩的一个必要不充分条件。由于EME的课程比较偏1st yr phd,直觉上的要求倒并不多(我个人就是一个经济直觉比较差的人)。
建议尽量选methodology的课。原因有3:首先非功利上来讲,和econ学生一起上的field course多数可以认为是undergrad的field课的升级版。即使是paper based的课程,老师仍然有讲义。在学习中仍是照着前人总结好的知识在学习。并没有过渡到phd level field course中老师引导,自己总结published paper (贡献上,技术上,文笔上,etc.)的层次(老师也不会要求你说说这篇文献的贡献/alternative method/...是什么。大家学会model就好)。再者说,MSc项目还是跳板,同学们关注的仍然是signalling ability through marks/grades,真正花时间把某几个小方向的reading list里面的文献好好总结的激励不大。而2nd yr phd不需要用分数去证明自己,相反,他们渴望通过这些课程找到自己将来JMP和dissertation的题目,那么通过读文献训练自己在学术语境中的总结归纳能力的激励还是比较强的。而method的课虽然也依赖讲义。但是因为本身偏重的就是技术而不是直觉的训练,所以用讲义也算不上是一个太大的drawback。
第二,从功利的角度上来讲,method的课难,并且econ的学生还得另写申请才能选,这样一来导致这些课的 class size普遍比较小,那么跟老师的接触比较多,要信要RA的机会肯定会多。特别是对口语不好人又害羞的中国学生(例如我),能在一个大课上出彩的几率实在是小。
对经济学这种论文发表周期比较长的学科而言,判断一个硕士生(包括本科生)科研能力最好的途径就是推荐信。推荐人和ad com都知道,考试成绩只是科研能力的一个poor indicator,那么如果考个90分,去跟老师要封“该生在课堂和考试表现良好”的信对申top的学校没什么大意义。office hours,question time in class,report,presentation等等能展现思维深度的机会有深度的同学不要错过。当然如果自己功课没做足,层次太低,老问low的问题,信也不是那么好拿的。从另一个方面说,如果混进好项目了被虐得乌七八怪的也不是很好吧?
5.3 connection
如果打算gap申,那么与老师建立良好关系就更为重要:不但是申请时的推荐信,还有gap年的RA经历。如果能在英国或美国 (nber.org/job)找到一份RA的工作,那么我相信这个gap year对科研的理解和以后自己的研究的帮助不言而喻的。再者说,根据很偏不一致和不完全的统计,top10 programmes 里面很多人都有至少一年的full time RA的经历,那么至少说明ad com是看重这方面的吧。
不知道为什么,EME生源的水平给我一种参差不齐的感觉。有的同学虽然在技术上不是特别突出(i.e. "prove the GMM estimator has an asymptotic normal distri."的那种技术),但是已经有一个很成熟的学术训练水平(~ phd 2yr,having working knowledge on some feilds that (s)he wants to pursue),在EME补补技术可以直接开始做研究了;有的同学技术上很成熟,但是缺乏学术上的训练。那么受限于项目本身关注技术的特点,EME对他们的帮助可能更多的是平台;有的同学虽然两方面都不是很成熟,但是良好的准备使得他们受益于EME本身对技术的强调,对个人技术方面的好处是不言而喻的(虽然在学术训练方面仍需要高质量高强度的field course);最后有的同学(no offense)在技术和直觉上都很不成熟,并且准备十分不充分,感觉 his eyes told me he had absolutely no idea about what's going on in most of the time。个人感觉这些同学的准备还是稍有欠缺的,读完一年EME,可能收获并不是特别大。