NY Bar成绩出来半个月了,除了当天有些激动兴奋外,这段时间又恢复到工作的苦逼状态中。作为一个没有报班、两个月速成复习、英文水平也相当一般的llm student,我觉得把自己通过NY Bar的经验写出来,也许可以为即将参加NY Bar Exam的兄弟姐妹增加点信心,也提供些参考和借鉴。
我在是否要报班和报哪个班的问题上犹豫了很久。各大辅导班采取的招人策略都是早报优惠,班里参加考试的同学基本都早早地报了Barbri或LLM Bar Exam,价格大概是3000刀或2500刀左右(优惠价)。我原本是一心要报补习班的,后来向一些师兄师姐咨询过后,尤其是向一些没有报班也顺利通过考试的师兄师姐学习了经验以后,我觉得既然别人不报班能过,且通过率不低,那报班与否对于通过与否没有决定作用;况且,3000刀也不是一笔小数目,我若用这些钱出去吃喝玩乐,能吃得好玩得好;再想想自己当年国内司考也是凭借论坛上别人分享的材料复习通过的,这次应该问题也不大。于是便下定决心,要开始一个人的NY Bar征程了。
我选择Barbri的材料进行复习,因为听说Barbri目前还是市场上最权威、历史最悠久、老师授课最好的补习班,但LLM Bar Exam据说更符合LLM的学习特点,且对Essay进行强化训练。Barbri的材料如何不报班也能获得,有几条途径:可以在亚马逊上购买二手复习材料,各大论坛如totoo、寄托等备考版面也有别人出售的二手材料,某宝网上有店家出售全套材料且价格便宜。我花了200刀从别人那里买来了二手的电子复习材料,后来又将这些材料跟一个朋友分享并分摊了费用,总成本因此只有100刀。这些电子材料,主要包括Barbri的全套音频、提纲和课本。后来朋友又分享给我Master July 2014的Essay预测题,我自己也在朋友的推荐下购买了Critical Pass MBE Flashcards。我的复习范围,就限于上述这些材料,没有利用任何其他的材料。我也看过网上疯传的Allen Notes, 但是感觉跟Barbri的内容和结构没什么差别,就没有再看。我认为,Barbri的全套课本和练习题已经足够打好考试的全部基础,Critical Pass MBE Flashcards是运用零碎的时间进行复习的好工具,Master July 2014的Essay预测题则是在最后阶段起到了一个Enhance的作用,能够用这些材料扎扎实实地复习,通过考试也不是难事。
第二步就是制定复习计划。自己复习最大的问题就是没有老师带着你一步一步地向前走,但多年国内法学院学习积累的期末备考自学速成经验还是有用的。我先选定了两个月内要看完/做完的教材/习题,按周制定好粗略的学习计划,再把最近两周的学习计划详细列出来。当然,列计划时我对自己的执行力也是非常了解的,所以计划一定要紧迫、超前,才能为自己的拖延、出游或懒惰留出空间。论坛上有流出的Barbri Pace Program,也就是他们的授课课表,可以以之为基础,结合自己的特点进行调整,尽管先后顺序可以不一致,但表上列出的内容一定要完成。
我为自己选定的教材大致是这样的:关于教材,与视频配套的Barbri Handouts, 三本习题集MPQ1,MPQ2,Simulated MBE, NY Testing以及最后复习使用的Master July 2014。Barbri Conviser Mini Review虽然是经验贴中很多人推荐的,但是我试了一周后发现阅读速度低记忆效果差,就果断放弃了,还有MBE Preview虽然也是Barbri的讲解课程,但我听了两科之后觉得与主课重复度高,也没有接着听。这里提醒大家要根据自己的学习特点制定学习计划,适合别人的未必对自己有用。另外,六月底一位JD好友向我推荐了Critical Pass MBE Flashcards,我试用了它的App后发现效果不错,总结内容全、便于用零碎的时间复习,就入手了一套纸质版,下文还会讲述我是如何具体使用这套卡片的。
复习的生活没有什么亮点。听录音的效率远比我想象的要低,听完录音看完handout再做题仍然是惨不忍睹的错误率,隔两天再回头复习上一门课程发现已经忘得差不多了,这些都是我在复习过程中经常的状态。但是不要因为这些状态而沮丧失落,因为绝大多数人都是这样,我的JD朋友况且如此,我们LLM这样更是正常。况且NY Bar Exam需要的不是高分,我们只需要Pass,保持在平均水平之上,能多记一个知识点都是加分项。用这样的心态面对考试,备考过程也轻松许多。夏日的安娜堡极其美丽,艺术活动也多,再加上世界杯带来的疯狂与热闹,每天傍晚的散步或跑步,晚上在小乐队前驻足或是小酒吧的一杯啤酒都是我放松心情的时刻。
除了上文提到督促我学习的朋友,这个阶段我的一位JD好友对我的帮助很大。我没有参加任何学习小组,也没有学习搭档,因此对于自己掌握知识的程度其实是了解不准确的。再加上我的知识多来自于生硬的记忆,缺乏对考试科目系统、完整的学习,理解常常出现偏差。他当时在加州备考CA Bar, 常常通过微信跟我讨论某些具体的知识点,虽然说是讨论,但结果往往是我根本不懂,他耐心地讲给我听。后来,我每遇到可以总结归纳、或者容易混淆的知识点,都会拿出来跟他讨论,他也细致地总结出相关知识点的体系讲给我听。这种学习过程,对讲解者和提问者都是有利的,因为梳理的过程才是将知识内化的过程。这位好友在我最焦虑的时候也给我很多安慰和鼓励,这也是我现在用来安慰他人的观点——用数据说话,每年NY Bar的通过率为80%左右,LLM的通过率为50%左右,只要保持在中等偏上水平,就不会出现问题。