[经验总结] PhD申请总结&MA选校杂谈 [复制链接]

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楼主

发表于 2018-4-18 01:29:55 |只看该作者 |倒序浏览

2018FALL申请季正式结束。楼主Tufts Econ Master，国内985工程管理专业本科（金融双学位），2年前就写过一贴硕士申请总结。两年后来写一下来Tufts的outcome，算是对我这个数据点的补充。先说一下录取结果和个人情况：

Offer: USC, U of Toronto, both with full funding.
Decline: Harvard, MIT, MIT-DUSP, UChicago, UChicago-Booth, Princeton, Stanford, Berkeley, Yale, Columbia, UPenn, UPenn-Wharton, Duke, Brown, UCSD, BU, Brown, Maryland, UMinnesota, UMichigan, Georgetown, UVirginia, Syracuse,
Waitlist: UIUC
(光看这个选校你就知道我有多中二。。顺着USNEWS排名第一向下数差不多就是这个list吧。。哎浪费太多申请费，至少曾经有过梦！）不过我个人感觉是，留很多保底校是没有很大必要的。就算我申请了UConn，NCSU等等排名更低的学校，首先他们未必录取我；其次，就算他们录取了我也大概率不会去。所以还不如用申请费去追梦。这是我个人观点，和风险偏好有关系。

Final Decision: U of Toronto.

本科数学课：高数1（98），高数2（98），线性代数（97），概率论（97），应用统计（96），（没错，经管四件套，俗气俗气。。）运筹（93）。GPA: 3.78, Ranking： 3/62。
本科双修了金融学位，当时不努力所以成绩惨的一比，均分80吧。我想说的是啥呢，这个本科的profile估计论坛上很多申请人都比我强很多，我当时申硕士被Duke，CEMFI等知名跳板项目秒拒，跟offer大神们条件没法比。所以大家要对自己充满信心。

硕士除了三高（很多人认为tufts达不到三高的水平，who cares？难道成绩单上还会写这个？）还上了Real analysis I。都是A或者A+。TOEFL: 115, GRE: 155+170+4.5。推荐信两封是来自tufts的教授，一个是thesis advisor，另外一个老师我跟他做了一年以上的RA，感情很牢固；第三封来自我老师的博士导师，巨牛（怎么定义呢，如果在ideas rencent 10 years publication ranking排前50，不知道算不算），由于在一个项目里所以有所接触。另外，我有两篇英文的publication，一篇是把我美赛的论文整理发表，一篇是工管领域的会议论文。但其实对于申请结果帮助不大。

没错，楼主TG分都刷的很高，TOEFL是当时天真的以为自己能上Yale，而Yale口语要求至少26分，所以拼了老命把口语刷到27。GRE我的analytical是4.5，因为有的项目还是看这个刷人的。比如Toronto就要求analytical至少是4，我记得stanford也有这个要求，后来删掉了。我在刷分的过程中也有人跟我说TG分不重要，一封推荐信解决所有问题。但是，你在已经无法改善你的成绩单，推荐信已经确定的情况下为什么不努力提高一下TG分数呢。从事后的角度来说，我能被U of T录取还多亏了我的TG分数，因为据说加拿大的学校喜欢高分。

我没有太多选校的建议，因为我选的就很天真。不过至少我的事例可以告诉大家，top 10 对于普通人不是抽彩票，而是毫无机会。多和你的推荐信老师聊比上寄托来求定位有用，尤其是博士申请，根据老师的建议来选校来的有效率的多。事实上我被USC录取靠得就是老师的connection（还有很多connection没有work out）。

下面我也来谈一下MA选校这个问题。虽然我已经过了这个阶段，但是最近收到好多学弟学妹的问题，对这件事有点感悟。从事后的角度来说，我觉得我这两年的经历对于在选校上迷茫的申请者也有些借鉴意义。首先，我不想对任何的MA项目有所比较，因为实在是很难比。如果你学过计量，就知道这个treatment effect很难identify，因为你找不到一个counterfactual：我来了tufts我有了结果A，但是我无法假设如果我去了Wisconsin，我的结果是大于A还是小于A，显著还是不显著。或者说，如果Duke有一位和我背景相同的人，付出相同努力而他去了Berkeley，那我是信服Duke的能力的。类似于数学课程，推荐信选择，标准化考试成绩等等问题也是一样：一个人精力有限，相当于消费者理论里面的预算线。我很难告诉你A因素会比B因素显著的重要，所以可以投入较少的精力在B，然后实现最优。

但是我觉得有一些观念是需要纠正的，以下我提几种，掺杂着我很多在硕士项目中的感悟，有相同或相反意见可以与我讨论。需要声明的是，事前与事后的视角是不同的，以下观念很多都是事前的担忧，在我上MA之前也有过同样的担心。并不能用事后的结果来否定事前的假设，不过一些过来人的想法可以供大家参考。

1. Connection比一切都重要：我收到过学弟学妹提出过这样的问题：“学长，Tufts的connection怎么样？如果我有去Yale的能力，但是老师没有Yale的connection，怎么办？” 我觉得这是个普遍的问题，还有好多人在论坛上比较各个学校econometrics society院士的人数，各种排名的高下来判断教授的connection。我对这个问题的回答是：你所能运用到的connection是内生的。什么意思，就是你有什么能力，老师会帮你利用什么connection，而且老师利用的connection一般不会小于你的能力。假如你干脆没有Yale的能力，老师去联系Yale的老师来推荐你只能是打自己脸；如果你有Yale的能力，老师会恨不得把你推到Harvard。像我在申请的过程中，我的老师除了帮我联系USC，还联系了很多排名高一些的学校，只是最后没有被录取。再者说，如果一整个经济系的老师连Yale的朋友都没有，这个系得多与世隔绝啊。。

2.某个系某某方向很强，所以我如果去了某个系只能做某某方向：不知道为什么，版上的好多帖子评价tufts就是只做农经和发展。我觉得这已经不是信息不对称的问题，而是错误信息。我做的thesis是城市与劳动，我的好朋友做的是宏观，还有同届的同学在做教育，健康，微观等等。还有，我不觉得你去的硕士项目对你未来的研究方向有很大影响。大多数硕士项目都是course-based，就算加上一两门选修课（如果读博都是数学课）和一些和老师的RA经验，也不能说你对某个领域有很深的了解吧。就算是Tufts这种有thesis的项目，也不见得我研究生做了城市那么我博士就要接着做。你本科的研究兴趣也未必是你未来的研究兴趣，很多点子都是你不断阅读文献的过程中积累和改变的。我不觉得因为本科和导师做了某个领域的empirical的项目就把你的方向顶准了。

3. 试图给申请材料的重要性排序：我更愿意相信录取过程是一个灰箱。一般来说，一个申请人不知道自己是由于什么原因被拒绝，所以除了一般的普遍性规律无法判断因素之间的相对重要程度。而一般人的精力有限，所以实在不能做到尽善尽美。我能给的建议是：在做好基础工作的情况下在某一方面有所长处。基础工作包括好的micro&macro成绩，较高的TG，足够的数学课以及较高的分数（一味的上数学课而不考虑成绩是不现实的）。另外，如果你有一篇很好的working paper，对某一领域有了一定的见解，或者争取到了一封牛推都是对冲击top有帮助的。但是如果脱离基本面谈这些加分项都是不切实际的。

4.只要收集足够的信息，就可以给不同的项目排序：我发现刷论坛，刷项目网站，和学长学姐讨教经验这种事情是上瘾的。有没有发现自从二月份，你已经开始每天纠结于不同项目的faculty，选课制度，placement，声誉，生活条件等等。首先，你永远无法完全了解一个项目，因为你没经历过，就这么简单。其次，了解更多的信息也无法帮助你做出更好的决策。尽管我知道选校这个问题很重要，但是我不认为过分的纠结对于未来的方向有任何益处。往往了解很多信息的人会很自负的认为自己已经规划好了未来，而其实他了解的信息是很局限的。

5. 我只想读经济博士，不考虑农经或者去找工作：面对现实吧，一个跳板项目的大多数新生都会谈论自己的读博目标，上了一个学期三高之后会有很多人退出读博的讨论。我没有这方面的数据，但是我认为坚持下来去申请博士的人不到半数。我不能在这里说读博的目标不切实际，不过对不同人来说最优的选择肯定不止读博这一条路，也没有人说农经就inferior to经济。所以，把你一定会读经济博的态度留给半年之后再表达。为自己留有未来暂不确定的谦虚的态度。相信我这不会害你的。

所以综上，我觉得MA的选择并没有说绝对的高下之分。任何在讨论范围之内的跳板项目都会有你用不完的资源，quote一位版友的话：没有水项目，只有水人。无论你选择了任何跳板项目，如果你平心静气的努力学习积累资源，都会有让你满意的结果；好高骛远的人往往不切实际事倍功半。博士申请就像一个市场，在需求和供给的作用下市场会给你这个产品有一个相对合理的定价，也就是你未来录取的结果。

最后，我想宣传一下Tufts这个项目。我们的样本比其余学校小一些，但我不觉得我们的placement比类似于UWM，Duke这些项目差太多。我们今年的placement为：U of Toronto, UC Davis, UC Davis (Ag Econ), Tufts Fletcher；去年为Cornell，Maryland，Tufts。如果你把这个list乘以6达到UWM placement的数量，其实你会发现没有显著的差别。我看到了我的老师为了把我推出去而作出的努力，如果你真是一颗珍珠，那么一定会发亮。而且boston这座城市会给你很好的生活环境以及工作机会。如果你选择了Tufts，要对自己的项目充满信心。

欢迎大家参与讨论，希望大家好运！