[经验总结] 经济转申政治总结 & 关于MACRM [复制链接]

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发表于 2019-3-12 12:01:33 |只看该作者 |倒序浏览

申请季已经告一段落了，从大二开始准备出国到现在硕士毕业拿到PhD offer, 受到了寄托很大的帮助。最近发现有越来越多的经济学背景的同学希望转申政治学或者申请political economy 的博士项目，所以来分享一下经济转申政治的一些信息，希望能有用。

先放一下个人背景和申请结果：
本科：Wuhan University, 经济学基地班，辅修应用数学（有实分析、微分方程、优化理论等等），GPA 3.75
硕士：UChicago MACRM, GPA 3.65, 修完了第一年PhD课

研究方向：IR + IPE + Methods (political science); PE+ Development+ Labor (Econ)

标化成绩：
GRE: V157+Q167+4
TOEFL: 110 (S26)

科研：
没有发表，有几篇working papers, 其中一篇研究拉美犯罪的sole author申请的时候拿去做了writing sample;
4段RA经历，2段在国内，2段在美国；1段美国智库实习

推荐信：
三封推荐信都来自硕士阶段认识的美国老师
一封super strong letter 来自我的apprenticeship mentor (关于apprenticeship 下面会详细再写), 政治学 rising star，研究方向是 political economy of conflict; 一封strong letter 来自我的individual reading & research supervisor, AP, 方向是political economy of development; 一封general letter 来自RA supervisor, AP, 方向是labor economics

获奖：
列了三个跟research 有关的奖项，都是国内的

Offer: Rochester (political science), UCI (Econ)
=========

首先，政治学PhD申请中的关键点跟经济学PhD很相似（课程、成绩、推荐信…），寄托在标准流程上已经有大量的经验了，我这里就不再赘述。我更想重点比较一下两者的不同点。其次，我讨论的范围限定在top 20的政治系。我跟不同老师和在读博士生讨论过，大家基本上能达成共识，top 20以后的政治系training 不一定能得到保证，找工作也比较困难，因此 top 20 应该是一个比较合理的申请底线，top 20以后需要慎重考虑。

一、经济学转申政治学的一些事实
1、录取难度
之所以把这个放在第一点，是因为包括曾经的我在内的很多经济学背景的同学都有一个认知误区，那就是认为经济学出身的学生因为有较好的定量和方法论受训背景，在当前政治学研究方法不断向经济学靠近的前提下，会比其他系出身的学生更受政治系的青睐，因此申请政治系的整体难度比经济系要低。这个思路的前提都是对的，但是所谓的优势是和定性背景申请者比的优势，申请政治系整体的难度并不一定比经济系低，conditional on 政治系的一些特点，定量受训背景这个“优势”带来的好处很可能被其他“劣势”给抹平。

对于中国经济学背景申请者来说，政治系有三个重要的特点使得其申请难度并不比经济系低：较小的项目规模、更低的中国学生招生比例、传统上对语言能力的高要求。下面我一个一个来说。
1）相对于经济系平均每年20-30人的规模，比较好的政治系每届招收大约10-15名学生，像罗村这样比较小的系一年的规模在6-8人。这就意味着发出来的offer 数量也比经济系少。
2）我抽取了一些T20的政治系，按照5年毕业，计算了平均每年入学的中国学生人数（看名字判断是否是中国大陆背景），最高的系（NYU, UCSD）平均每年1.4个，最低的系，比如Columbia, 只有0.2个。徐轶青老师也提供过一个数据，他在委员会的当年UCSD 收到了超过60份中国大陆背景申请者的申请，录取了3人，其中1人是美本。
3）政治系在语言要求上比经济系高很多，这一点是直到我申请结束开始刷gradcafe 才真正意识到。一般来说，经济系不太看GRE verbal 成绩。但是top 20 的政治系需要有160以上的verbal 成绩才比较保险，这也是我推测我政治系申请结果不如预期的原因之一。

以上的特点导致top 20 的政治系每年录取的中国大陆申请人总共只有15-20人，估计大约一半是美国本科，可以说竞争非常激烈。所以在考虑经济转政治的过程中，希望大家首先了解这个实际情况。

2、政治系的研究方向与中国申请人的同质化
跟经济系相对standard 的训练不同的是，政治系一开始就分了明确的研究方向，一般分为美国政治（AP）、比较政治（CP）、国际关系（IR）、政治学方法论（political methodology) 四个方向，少数的系会有一些自己特色的方向，比如Duke的security, political economy 等等。根据方向不同，会有不同的受训模式。由于中国申请人具备研究中国的天然条件，我了解的中国大陆背景申请者多数是比较政治方向，研究主题都与威权主义政治、中国地方政府治理相关。这在某种程度上导致了中国申请者，甚至中国政治学研究者的同质化。但是与此同时也不得不承认，要去研究其他方向，尤其是美国政治、国际关系和非中国的比较政治方向，都有很多文化语言上的障碍需要克服。不管是申请材料的准备还是未来的职业发展，对于想要学习政治学的同学们，我觉得一件很重要的事是去思考和实践天然身份优势和国际视野之间的平衡。

二、经济学转申政治学的准备
1、课程
我个人因为选择了MACRM项目，所以训练集中在adv micro, econometrics 和game theory上。从申请结果来看，MACRM的political economy (PE) 系列，也就是game theory 训练是最受认可的部分，最直接的认可是来自偏向定量的政治系（尤其是formal model为主的系）和PE （eg. PE at Stanford GSB）项目。Applied game theory 应该是经济系背景申请人最接近的可以转政治系的方向，所以我认为在本科和硕士阶段接受尽可能高质量的game theory 训练，结合empirical research 的研究经历将是有很大帮助的

从受训质量的角度上看，我目前知道的经济学转申政治学比较好的跳板项目是MACRM,和 MAPE (at Duke)，其他项目欢迎大家补充

2、推荐信
有美国政治系教授的推荐信应该是申请到top 20 政治系的必要条件，我在申请时犯的一个错误就是拿的政治系的推荐太少了（只有我的apprenticeship mentor 一个，他还是一个junior faculty），所以大陆背景的同学要尽量通过master 或者交换项目去争取好的推荐信。这里主要说两点：怎么争取，找谁要。

争取推荐信最直接的方式是做RA和聊research, 我三封推荐信都是这么来的。找RA也没有什么特别的技巧，就是发邮件、seminar 问老师、多跟正在做RA的同学沟通、注意系里时不时po出来的机会。我的策略是，找RA这种收益远大于尝试成本的事，要把自己暴露在尽可能大量的招RA的信息源下，尝试尽可能多的机会，不管失败多少次，成功一次就可以。一般来说RA只干data 的活是没有多少用的，必须要跟老师有自己research或者推进整个project 的交流才足以展现自己的科研能力/潜力，并且相应地反应在推荐信中。聊research 相对来说开始的门槛比RA要低很多，但是好的推荐信依赖于长期跟教授之间的back & forth, 所以长期来看需要不断推进自己的research project

关于找谁要，我认为重要性是与目标学校的 connection >> 强推 > 牛推。从我的结果来看，在没有大牛强推的情况下，AP 强推比大牛平推要好。

3、writing sample和 SOP
跟经济系不同，政治系几乎所有学校都要求writing sample, 对于是否和院系match 也更加看重。所以和经济系标准化的申请材料不同，政治系更加需要针对每个学校进行准备。我在申请的时候犯的另一个错误就是像申请经济系一样广撒网申请政治系，有的明显偏向定性研究的系，或者明显美国政治很强、国际关系一般的系，其实完全没有必要申请，中的概率很低，即便录取了，也会很谨慎考虑要不要去。我申请的时候海申了18个政治系，只申请了4个top 35-50 的经济系。假如重新再申请一次，我会有针对性地挑选8-10个政治系，然后扩大经济系的申请范围，目测8-10个top 20-50的经济系会比较合理，仅供背景与我相似的同学参考。

三、关于MACRM
这里我尽量不吹不黑地说一下MACRM的一些facts, 以及申请不同方向的优劣势吧

Facts about MACRM:
1. MACRM is designed for sending signals. 这是项目主任Ashworth 的原话。这意味着MACRM 可能更适合本来已经有明确的申请PhD 计划的同学，你需要做的就是用你的GPA 和你的paper/ research idea 来reveal你的research 潜力，在系里争取到足够多的支持把你推到相应的PhD program.

2. 另一方面，MACRM 可以转MPP, 如果中途放弃申请PhD 的话可以转到MPP

3. MACRM 的课程设置全部跟Harris 一年级PhD走，到申请的时候可以上完全部一年级PhD 核心课程。这些课程主要由三个系列构成：adv micro, adv econometrics, game theory. 这对于申请政治系、政策系PhD项目是很大的加分项，如果成功录取了本院PhD 可以在拿五年funding 的同时 waive 掉第一年课程。但是对于econ PhD 申请来说，政策系一年级博士课程的作用比较有限

4. MACRM 有一个apprenticeship, 是学院分配导师带学生做研究，具体形式取决于老师，有的老师就是给做data work, 有的是学生自己有idea 就指导着学生写paper；有的老师每周都可以约到，有的可能两三个月都见不到人。这里需要特别提醒的是，学院会给学生指定老师，从下一届开始也不允许换导师，所以有可能会出现老师的方向跟学生根本不match 的情况

5. MACRM 有扩招的势头。我是第三届学生，我们的前两届人都非常少，placement 基本上不具有参考价值。我们这一届开始有20个人，最后剩下18人，其中9个中国人。下一届MACRM 人数在30人左右。

6. MACRM placement 的构成相比econ master来说更加多样化，商学院、经济系、政治系、政策系都有，今年的placement ：9个中国人有8个申请 PhD。目前除了 1人拿到本院PhD 录取，其他还有 top 10 商学院，top 20 经济系，top 15 政治系，top 10 policy，其中有的是大于1人拿到

MACRM 跳商学院/经济系：
Pros: 学院里有一些econ 的大佬，他们中有很热心帮助中国学生的老师，如果能拿到强推的话可以去到很好的经济系和商学院；一些PE 专业在商学院/经济系，Harris 的PE training 有很高的认可度，可以帮助拿到这些学院的录取

Cons: 毕竟Harris 是政策系，政策系跳经济系是逆风的，政策系一年级PhD 课在经济系的认可度也不是很高，并且没有宏观；目前看来MACRM 也不容易在芝大经济系或者商学院跟老师建立connection

MACRM 跳政治系：
Pros: 一年级PhD 课在政治系应该很少有人上，所以是一个很好的signal. Harris 有一些很强的political scientist, 或者PE 方向的economist, 老师的资源也是非常充足的；game theory 系列提供了很好的formal model/ methods 方向的训练；好好利用暑假的话可以把 writing sample 给写了

Cons: 训练跟传统政治系不太一样，申请的时候可能跟多数政治系都不match, 申请方向一般是PE/ Political methodology 比较强的系（eg. NYU, Rochester）

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以上就是我的一点经验教训，欢迎大家批评指正，也欢迎大家进行补充！大家如果有问题也可以在提出来，我会尽我所能回答