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美国经济学博士项目介绍 欢迎大家关注鹏哥谈留学公众号，微信公众号直接搜索鹏哥谈留学。鹏哥毕业于美国top30学校的经济学系，获得博士学位后任教于香港高校，并一直作为招生委员会成员参与学生的面试工作。开立这个公众号的初衷是想分享自己读博经历和任教体验，给有意申请经济金融的同学们提供一手的海外申请和面试资讯，欢迎大家关注和转发。如需获取更多资讯，可加鹏哥私人微信号:AERQJE。这篇文章主要介绍美国经济学博士项目的培训流程以及就业的情况。
美国经济学博士项目通常需要五到六年。现在由于竞争越来越激烈，六年毕业是常态，甚至七年读完的人也越来越多。总体来讲，经济学博士项目和硕士项目两者在难度和时间长度上都不在一个等级。这篇文章会重点介绍经济学博士项目，之后也会介绍经济学硕士项目。 第一年
第一年通常以上课为主。核心课程包括微观经济学(Microeconomics)，宏观经济学(Macroeconomics)，和计量经济学(Econometrics)。第一年没有导师，也不需要做研究，这个是经济学跟工科很不一样的地方。工科通常以组或者实验室为单位，可能刚进去就开始跟着导师做项目。 接下来对课程内容做一个简单的介绍。以鹏哥毕业的UC某校为例，每门课包括三个sequence，分三个学期完成。 微观第一个学期主要讲consumptionand production，包括utility theory, constrained optimization, consumer theory and theory of the firm,uncertainty, risk and expected utility等。一学期总共10节课。每节课两个半小时，另外包括五十分钟的助教(TA) session。第二个学期主要讲博弈论。第三个学期以markets andincentive为主，包括partialand general equilibrium of competitive and non-competitive markets等。 计量第一个学期主要是讲概率和统计学，包括Probability density functions, moment-generating functions, central limit theorems, methodof maximum likelihood等。第二个学期主要讲regression，偏理论一些。第三个学期也是讲regression，稍微偏实证一些，会介绍目前常用的因果推断的方法，包括IV, RD, DID等。 宏观第一个学期主要讲一些基础模型，包括economic growth and dynamic optimization, representative agent, overlapping generationsand monetary models。第二个学期会介绍dynamicprogramming, Arrow-Debreu Equilibria, Sequences of Market Equilibria, RecursiveCompetitive Equilibria, Real Business Cycles等。第三个学期主要讲searchand matching。 第一年总体来讲课业压力非常大，作业很多，基本上跟高三一样辛苦。在第一年课程结束之后会有preliminary exam，有些地方叫qualifying exam，就是资格考试。只有通过这个考试的学生才能继续留下来读博士。这门考试通常是每门课四个小时，总共三道大题，每个学期一题。这里正好有之前宏观考试的最后一个题，放上来大家感受一下。鹏哥现在肯定不会做了L ![]()
每道题都会由任教老师改，最后有这么几个结果:PhD pass with distinction，这个是最厉害的，很少有人能拿到；然后是PhD pass，就是过了；还有MA pass，这个就是没有达到博士资格的考试，但是达到了硕士资格，可以颁发硕士学位；最后就是fail了。要保证继续攻读博士学位，必须三门课都至少拿到PhD pass。 如果挂了9月份开学前还有一次补考机会，再挂了就只能离开了。如果每门考试都拿到了MA pass可以拿到硕士学位。有时候也有例外情况。比如三门考试两门都过了，另外一门如果平时表现不错的话会有可能让继续读，第二年跟着一年级的学生继续上，继续考。如果过了就可以继续读。如果再挂了那就只能离开了。 总体来讲，第一年是非常辛苦的，压力也会很大。能否留下来取决于很多因素，包括自己的经济学和数学基础，努力程度，心态的调整等。鹏哥觉得最重要的还是要跟同学们一起合作，一起学习。我们当时都有studygroup，但鹏哥性格内向，在这方面并没有做得很好。不过最后运气好，也是一次性全过了，虽然没有拿到任何的distinction。另外，能否留下来还取决于学校招生的模式。有些学校故意招比较多的人，然后靠资格考试只把最优秀的人留下来。在这种学校的学生就比较痛苦了，因为要跟别的学生竞争。鹏哥毕业的学校还是非常友好的，招的人本来就不多，学校当然是希望每个人都留下来的。这种淘汰率大概在20-30%左右。这个是个很重要的信息。大家将来在选校的时候可以问问上届学生。第一年的信息基本上就介绍完了。 第二年 第二年还是以上课为主，不过课业压力没有那么大，也没有那么多作业和考试了。第二年最主要的目的是找准自己的研究方向。第二年的课全是fieldcourse，可以自主选择。系里通常推荐大家选择至少两个领域。一般field包括计量经济学，环境经济学，实验经济学，劳动经济学，公共经济学，宏观经济学，微观理论等。关于更详细的经济学分类可以参加美国经济学协会的经济学分类表https://www.aeaweb.org/econlit/jelCodes.php?view=jel.这里截一个关于宏观和微观理论要求的课程。 ![]()
每门课一般先会介绍一些最基本的模型，然后重点是看领域内的经典文献。最后会让学生写一个审稿报告，就是锻炼学生的批判性思维能力。这个是做研究一个非常核心的能力。有些课程会让学生写一个proposal。 鹏哥当时念书的时候系里要求还没有很严，大家二年级基本上都是在上课看论文打酱油。现在系里的要求变得严了，可能也是督促大家早日开始着手做研究。现在第二年结束的时候要求学生写一个正式的研究proposal。里面说清楚要研究的问题是什么，贡献在哪里，以及要有什么数据什么方法来做。这个proposal还会让领域内的老师来打分，要取得B以上的成绩才能继续读。 第三年 第三年会根据自己的兴趣和第二年的基础选择dissertation committee，也就是博士论文指导委员会。Committee通常有三到四个人，其中的chair就是通常所说的导师。学生选择导师通常是双向选择，就是导师有可能说yes，也有可能说no。一般情况下导师不会拒绝学生。经济学跟工科很不一样的地方在于工科的导师，有人叫老板，通常要负责的学生的funding。但是经济学都是系里出钱，大部分以TA为主，所以导师没有很大的funding压力。在另一方面，导师一般不会催促学生。经济学很少有工科里面组会的概念，即每周或者固定日期组里面的成员跟导师见个面汇报一下研究进展。经济学导师一般学生不找他，他不会找你。另外，他一般情况下不会给你具体的题目来做，都是要靠自己来做题目。 读经济学博士最辛苦的地方就是要自己找题目，这个也是最难的地方。题目要求要原创，即对文献有一定的贡献。但是你想想，你才刚开始做研究，能想到的题目别人早都做过了，所以这个非常难。这也是导致很多学生久久不能毕业的地方，因为想不到好题目，自然开展不了研究。 但是这种培训方式也有很大的好处，可以极大的培养学生自己独立做研究的能力。因为经济学博士绝大部分都去了学术界。总有一天要离开导师自己独立做研究。鹏哥所了解新加坡和香港的培训方式正好相反，导师一开始就会带着学生做课题。这样学生上手很快，毕业了成果也很丰富。但是从另一方面来讲，学生的上限可能会受到限制。 学生通常第三年结束要拿到博士候选人资格，即advance to PhD candidacy。一般要求要学生要形成自己的dissertation committee，要有一个完整的dissertation proposal，其中包括一篇已经完成的论文。经济学的博士论文通常有三篇相互有些许联系但基本上独立的文章。这个博士候选人答辩是要求公开的，系里所有的老师和博士生都可以参加。最后dissertation committee会决定学生是否能够拿到博士候选人资格。 第四年 上次说到，通常第三年结束的时候学生要求拿到博士候选人资格，即Advanced to PhD candidacy。一篇经济学博士论文通常包括三个chapter，所以很多人的博士论文题目都在做Three Essays on …。比如鹏哥的博士论文题目就叫做“Three Essays on the Economic Impacts of Climate Change”。通常要求学生在拿到博士候选人资格的时候三篇论文其中有一篇已经完成，并且另外两篇已经有了明确的规划。第四年及之后基本都在写另外两篇文章。 从第三年开始，基本不要求上课了。系里会要求大家去各种研讨会seminar，尤其是自己领域的。鹏哥当时的研究领域环境经济学每周五都有一个environmental lunch。从12点开始，到一点结束。系里会提供免费午餐，通常是三明治之类的。有一次午餐让鹏哥负责，于是鹏哥从中餐馆搞了一大盆炒面以及美国最流行的中餐orangechicken，broccoli beef之类的，大受欢迎。 Seminar通常两个学生讲论文，每个人30分钟。下面的教授和同学会提出很多的意见。鹏哥感觉这个seminar非常有帮助。一方面会逼着学生不断研究，要不然上去没啥可讲的。另一方面老师和同学们的意见会非常有帮助。做研究本身就是个不断讨论改进的过程。最后，经济学非常看重演讲能力，如果一个很好的题目做的也很好，但是没有讲好，可能会影响听众的印象。 之前说过，经济学研究大部分都靠自己找题目做研究，导师一般很少直接给题目。所以前两年上完课之后，真的就是靠个人修行了。有些同学很快能找到题目，也做得很顺利，就会早些毕业。有些可能没有那么顺利，7年甚至8年毕业都有可能。最糟糕的也有可能一直毕不了业。 第五年 如果学生打算5年毕业，那么在第四年结束的时候就准备要上市场了(job market)。这个也是经济学跟其他专业很不一样的地方。经济学家通常认为市场是最有效率的，所以搞了一个job market，感觉跟国内的人才市场差不多。Job market是一个笼统的概念，正式叫美国经济学年会，American Economic Association Annual Meeting。每年一次，通常在1月初，一般都在大城市。 这个年会一方面是全世界的经济学家聚在一起做学术交流，另一方面就是用人单位面试来找工作的候选人job market candidate。每年都有很多人参加，非常盛大，感觉像七龙珠里面的天下第一武道会一样。 学生要不要上市场通常自己说了不算，而是导师，或者committee说了算。很多经济学博士都会去学术界工作，所以能不能上市场主要看能否有大学或者研究机构要你。学生通常会找出一篇自己最满意的论文作为工作时长论文，即jobmarket paper，可以理解为代表作吧，发给想要申请的高校。他们根据每个人job marketpaper的质量，当然还有候选人的学术潜力，最后选择要不要给offer。 导师们的经验丰富，通常很容易能判断出学生job market paper的质量。她们如果觉得质量可以，就会同意你上市场。如果质量还不行，就会建议你在等一年，完善完善论文，或者写一篇更好的论文在上市场。 通常第五年刚开始，即9月份，就要决定要不要上市场了。如果导师和学生都同意上市场，会给系里提交一个文件。系里会有一位老师，叫做placementofficer，专门负责上市场的事情。大概9月底placementofficer会把要上市场的各位叫到一起，开一个上市前的动员大会，大概介绍一下上市场的流程，注意事项，以及系里能提供的帮助。系里会有一个专门的网站来介绍候选人的信息，包括个人网站，简历，jobmarket paper，导师，联系方式等。 美国经济学协会（AEA）会专门有一个网站(JOE，即Job Openings forEconomists)来放招聘广告。大家感兴趣可以看这里。https://www.aeaweb.org/joe/listings。 每年从9月份开始就会陆陆续续有全世界的高校，也包括一些企业在上面放广告。上面通常会写要招的方向，比如微观还是宏观，理论还是实证，需要的材料，tenuretrack还是临时职位等。工资待遇通常不会写到上面，有些会写salaries are verycompetitive之类的。申请过程通常都是免费的，而且非常简单，按照要求申请就可以了。 申请的材料通常包括job market paper, CV，和三封推荐信。有些学校会要求researchstatement，即自己现阶段的研究介绍以及未来的研究计划，和teaching statement，即自己以往授课的经历以及未来可以教什么课。有些学校可能还会要求teaching evaluation，即当助教(Teaching Assistant)或者lecturer的教学评估。 个人感觉这里面最重要的还是job market paper，基本上反映了学生的研究能力。有些招聘高校可能没法分辨出jobmarket paper的质量。这个时候如果这个论文本身已经发表或者在好的杂志处于修改阶段(R&R)，会非常有帮助。导师的推荐信也很重要。他们的推荐信一般会写的非常具体，有些可能会把系里上市场的学生进行排名，尽量给招聘单位具体的信息。 材料都准备好之后就可以开始申请了。申请没有费用，所以边际成本基本上为0。大家一般都会申请的尽量多一些，广撒网。鹏哥当时申请了200所学校，除了非洲，南美洲，中东等，基本上都申请了。当然申请最多的还是国内高校，因为鹏哥实在是吃不惯美国饭，但是又特别懒，不愿意做饭，所以当时很坚定的要回国。 这里简单说一下目前国内高校经济学招聘的情况。国内应该是从2006年左右，以上财为代表，开始大规模的引入经济学海归，并且开始实行非升即走的tenuretrack制度。目前很多国内的高校都会来AEA招聘。很多顶级学校像北清复交现在也非常难进。 申请结束之后就是漫长的等待。第一关是能否拿到AEA的面试。如果拿到之后学校跟你约一个具体的时间和地点面试。面试通常半个小时，前15分钟介绍自己的job market paper，当然他们会不停地问问题。之后简单介绍一下自己的其他的研究以及未来的研究规划。他们也会简单的介绍一下自己，以及会问你有没有什么问题。 面试之后就是第二关，即能否拿到fly out，就是学校会邀请你去他们学校做一个job talk，然后跟系里的同事们聊一聊，吃个饭啥的。能拿到flyout已经非常接近了，一般一个职位通常会发3-4个flyout。通常AEA面试之后一到两个周会接到通知。Fly out的成本包括机票和住宿通常邀请的学校会报销。 Fly out之后就是最后一关，即能否拿到正式的offer。正式的offer一般包括薪水待遇，研究经费支持，授课任务等。国内的许多高校可能由于经费的原因，在AEA面试后过一两周直接发offer，不需要经过fly out这个环节。另外，国内的高校有些可能在合同里面有明确写拿到终身副教授(tenure)的标准是什么。 整个上市场的过程是比较辛苦的。除了那些特别优秀的star，像我们大部分人都不确定自己能不能找到一份满意的工作，甚至能不能找到工作。这里大概说一下鹏哥找工作的一些感悟吧。 第一，要明确一点，大部分人最后能去的学校，通常比毕业的学校要差好几个档次。原因很简单，因为每年每个学校空出来的职位大概就2-3个，但是毕业的学生通常要十几个。所以哈佛MIT之类最顶级的学校最顶级的学生去了同类别的学校。没有那么顶级的学生去了稍微靠后的学校，以此类推。 第二，在美国找到教职最为困难。最重要的原因还是申请者太多，竞争太激烈。像我们这种本科毕业再出国的人可能还有语言文化上面的劣势。 第三，要调整好自己的心态，要相信最终能找到适合自己的工作的。学术道路非常漫长，每一个阶段都有不同的目标。申请博士的时候最希望有个好大学能把自己录取了；博士入学之后最希望资格考试能通过；资格考试通过之后希望能够早日拿到博士候选人资格；上市场前希望能到找到好工作；工作之后希望能否发表好论文早日拿到tenure；拿到tenure之后希望能够早日拿到正教授，讲席教授，各种头衔等，永无止尽。 鹏哥记得在AEA面试之后一直没有消息，一度非常焦虑。有时候半夜起来上个厕所都想刷手机看看有没有什么消息，结果刷了之后就再也睡不着了。后来有一天晚上跟太太在小区散步的时候，一下子收到了两所满意学校的offer，当时真觉得是柳暗花明又一村。 工作大概2月底就能确定下来，压力就会小很多了。剩下的时间主要是完善博士论文，以及享受作为学生最后一点美好的时光。那段时间是鹏哥读博士最为惬意的一段时间。 经济学通常找到工作之后博士答辩更多的是一个流程。导师们在答辩书上签好字，把论文整理整理，交到研究生院，就可以准备参加毕业典礼，准备毕业了。整个博士5-6年的过程充满了酸甜苦辣，在带上博士帽那一刻觉得一切都是值得的。 由于公众号的大部分读者可能都是本科生或者硕士研究生，这篇文章在找工作方面写的比较简单。感兴趣的朋友可以看康奈尔大学教授John Cawley专门写的给关于找工作方面的介绍和建议。https://www.aeaweb.org/content/file?id=869。
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发表于 2021-5-6 16:16:49
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