关于E-RATER的介绍

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作者：梁坚实  来源：北京新东方北美项目部  时间：2010-04-02

　　从2010年1月开始，IBT（新托福机考）的写作评分系统出现重大调整：由原来的2篇文章各2个评分员评分，取4个人评分的算术平均分作为raw score原始分，改为2篇文章各1个评分员和1个电脑评分系统（e-Rater）评分，取2个人和2个e-Rater的算术平均分作为原始分。E-rater的加入对于我们目前的托福写作教学是否有所影响呢？笔者根据对ETS在官方网站里发布的相关资料分析认为在实际教学中应该侧重对学生三种能力的培养。
　　一、语法运用精确性的培养
　　新托福考试是一种语言类考试，这一认识被广泛接受。也就是说新托福考试考查的是考生能够合理地运用英语来正确地表达思维的能力。然而对于写作这种完全意义上的输出性测试，对考生的语言驾驭能力无疑提出更高要求。E-rater系统引入新托福作文评分环节后，对test-taker的语言运用的程度提出更加精确的要求。而语言的应用能力的基础就是英语语言表达的基本理论。"会不会表达是技巧问题，能不能表达是语法问题"。在E-rater软件的评分标准中提到语法理论应用与要求的有两个部分。分别是sentence fluency 和conventions。这两个部分的要求又可以分为两个层次，既是词与句子。E-rater在词汇选择与正确性方面的评阅能力明显优于人工评卷人员。它可以对名词的所有格、冠词误用、错误平衡结构、非标准化词汇、代词误用、拼法错误、复合词的应用等方面做出准确判断。第二个层次是句子，e-rater对句子的完整性、正确性有辨认能力。这种能力集中表现在简单句的基本句子结构、复合句（并列和主从）、非完整句、主谓一致、悬垂句、长短句、句子的时态与语态等方面。
　　二、语言表达多样性的培养
　　通过对ETS发布的e-rater的报告的研究发现，语言表达的多样性仍然是e-rater关注的重要内容。语言多样性分为句式的多样性和词汇的多样性。也就是词汇和句子的变化。在表达相同意思的情况下，多用同义词替换可以提高你的语言丰富程度。也就是在表达意思相同或相近含义的情况下，后面使用的单词与前面相同意思的单词尽量要有差矣，不要高度的一致。因此在这里要强调多背同义词。再有就是句子结构的多样化，句子结构的多样性指的是长短句、简单复合句的交替应用能力。句子结构的多样化可以使文章错落有致，展现句子组合的参差之美。高度相似的句子结构会影响评分结果，会被e-rater认为语言运用能力偏低。所以让学生构建英语句子规范多样表达是教学的又一个关键。
　　除了多样性以外，对于词汇或句子的难易程度，E-rater评分系统中的lexical complexity明确解释了词汇的长度和措辞的复合性对于test taker的分数有影响。
　　三、结构意识完整性的培养
　　ETS官网上对e-rater的研究报告中的organization部分提出了对考生篇章结构能力的要求，可以看出来e-rater对于文章的development是有一定的辨别能力的，但是其中也有值得研究的内容。E-rater评价文章的organization和development的标准是能够表达逻辑连接关系含义的连接词的数量和围绕文章主题议论元素的长度。笔者认为在这一点上e-rater的评阅能力是有限的。人工评分标准中的coherence以及progression的灵活性不可能在e-rater中完全复制。所以E-Rater的此项弱点是可以通过增加逻辑连词和有效的文章长度来增加e-rater对考生作文的认可度。
　　E-rater的功能特点和实际评卷能力还有待于观察和研究，我们还要注意的是，在托福写作的评卷中人工评分依然存在，人工评阅在托福考试评分的过程中起到的是对于内容的监督作用。所以除了关注e-rater的评卷能力和特点的同时，切忌不要铤而走险，一味的寻求e-rater的"智力漏洞"而惨败（责任编辑：陈战锋）