004年夏天，雅典奥运会上刘翔跑出12秒91的那一刻，整个中国为他沸腾了，而他自己也忍不住激动的泪水在接受采访时感言：“谁说黄种人不可以？我相信只要坚持，梦想最终会实现。”在一个伟大成绩的背后，可以想见有着怎样的坚持-----persistence。美国歌手Mariah Carey有一首歌hero里唱到”Hold on, there will be tomorrow.”(坚持下去，明天将会来临)，在英语里，表示hold on含义的词根是ten-,tin-和tain-，来自Latin。比如单词tenacious，就表示stubborn or persistent in clinging to a thing.------对某件事情顽固的，坚持的，执著的。人们常说，Success requires a tenacious spirit and a drive to achieve.(成功需要顽强的精神和努力完成的动力)。除了体育界，文艺圈也是如此。成千上万的演员们work tenaciously，希望自己的明星梦有朝一日可以实现。不过如果缺乏天分和悟性，tenacity（坚韧）也不值得一味赞扬，因为那很可能带人走进一条死胡同。在GRE词汇里，考察tenacious的反义词negotiable（可商量的）和tenacity的反义词vacillation（优柔寡断），同义词则要熟悉strong,stalwart,stout,sturdy和tough,都带有“坚韧”的含义。
上述三个词根也可以体现hold的含义，比如说tenable，就相当于holdable或reasonable。那么a tenable theory就是一个站得住脚的理论。历史上曾经有许多理论比如说“癌症会传染”“放血可以治病”等，现在看起来都相当untenable，甚至还有些荒唐。再比方说sustenance，就指something that gives support or strength------支持。由于这种支持既可以是精神上的也可以是物质上的，于是sustenance也特别指食品和营养的供给。话说当年拿破仑攻打俄国时，由于气候恶劣，严寒很快使他的军队run out of sustenance，官兵只好开始吃他们的战马才得以hold on。