获取学校的信息:
我觉得获取学校信息的最好的办法是写信给你想申请的系里面的中国学生,突出重点,不要写太多无关的话,不要问对方你可以进到这个系的机会有多大,我们不是admission committee,没办法回答你这个;不要问对方的背景,我知道你的出发点是想知道更多的信息,但是这样对对方是一种冒犯。最好将你想问的问题写成1、2、3、4点这样子的方式,常见的问题有:这个学校有多少个中国人,有什么好的专业方向,GT要求是多少,一般几年毕业,我应该联系哪位秘书或教授了解进一步的情况等等。要有礼貌,但是不要太肉麻罗嗦,同时也不要期望太高,因为美国这边的phd学生都很忙,而且每天接到很多垃圾邮件,忘记回了或者看漏了都有可能,如果对方不回你,你可以隔一两个星期再写。最后,题目要醒目,不然很可能就会被当作垃圾邮件删了,像这种题目我是经常收到的:“Hi”,“From a Chinese Student”,最好加一个prospective student的字样,还可以整个gter论坛里面大家想一个统一的title或者模版。最好中英文都写,如果嫌麻烦,至少写英文;中文的话,我在学校图书馆上网很多时候只看到一堆乱码。
Commitment 这个应该是ps的重点中的重点,然而很多申请的人都忽略了这一点。坦白说,我也不知道怎么突出这一个。这一点是我一个成功申请到Stanford Educational Economics的同学跟他导师闲聊时他导师告诉他的,他当时写PS时强调了他义务到山村给贫困儿童教书的经历。我还有一个同学拿到U of M Finance, Wisconsin Madison Finance和NYU Stern Marketing的PhD Offer,就是强调了这一点,他从小到大就喜欢看金融的书,并且阐述了他的一些idea(当然,他们两个本身背景也很强。“PS不一定要很fancy,但是一定要顺,commitment一定要突出”,这是后面那个同学的原话)。其实申请PhD的人很多,而且大部分申请人只要被录取,都能够完成学业,因此,如果要把这么多qualified的学生区分的话,可能就是印象分,或者软条件,而这个是我所知道的软条件里面比较重要的,尤其对于一些名校来说。现在网络上很多PS模版坦白说,都写得不是特别好,至少这个要点没有抓到。希望大家能够对这个加以重视,同时在论坛上面多多讨论这方面,拓宽思路。还有很多PS写中国现在经济学怎么怎么样,我将来回去要做一番贡献等等(我也写过这样的PS),这个大可不必,因为教授不会对这个感兴趣,相反,他们更希望你留在美国搞学术。
AD and Offer and SPEAK test
现在很多学校都会发一堆AD,然后第一年的Qualify Exam/Preliminary Exam刷掉很多,然后再将奖学金给剩下的学生。所以拿到AD的人,最重要的是问学校什么情况下会给钱,像MSU的条件就是过Qualify Exam/Preliminary Exam和一个口语考试,然后给TA,这就是为什么如果你收到MSU的AD,上面会说,most of our phd students are funded from their second year on。其他学校,你们可以问秘书拿program handbook来了解。