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玮大和柏爱
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长老一袋

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电梯直达

楼主

发表于 2014-7-24 00:37:18 |只看该作者 |倒序浏览

这篇文章可能有些负能量，但我个人认为是很理性的分析现存的一些状况。虽然不见得每个人都认同，但就当是给大家在做人生的重大决定之前给提个醒。其实这也是我一直想写却又不知道该如何表达的内容，现在有人写的很好，我也就偷个懒了。

出处：人人网作者：王小说

原标题：【劝退PhD】

今天看到同学的同学写了一篇劝退生物PhD的文章，心情十分复杂。其实回想一下我和身边在美国读PhD的同学的路线，我觉得真正是因为热爱学术而读PhD的人其实极少,而且phd确实投资回报率非常低。有一天我在nature上看到一个同学刚发的文章，发短信跟他说恭喜，他说简直是十分之一的人生，因为他在哈佛读了七年的phd才终于毕业，现在还要继续去做postdoc. 然而为什么尽管如此，但还是有那么多人读PhD呢。

我大二的时候考的GRE，然后就去了新东方，在那认识了另外两个GRE分数也很高的妹子。然后我们仨都在新东方兼职讲GRE，我们都是90后，都在北京上的国内的本科，要说交流能力也不是特别差，智商也不是特别低，长相也不是特别丑, 现在我们仨都在美国读PhD，然后我们仨在微信上组了个群叫做“说好不quit”。当时我们十几二十岁的时候，其实本科学校里面的氛围是流行去央企国企投行和咨询公司的，剩下的那些不愿去或去不了的，如果不是出国基本上都被看做渣。所以当你去问一个中国学生ta为什么来美国读PhD的时候，ta其实内心是很复杂的。从高考之前，我们谁也没有机会真正去弄清自己喜欢什么，上了大学之后浮躁的校园和社会环境只是领着我们去走大家觉得好像还不错的路子。

也许正是因为信息不对称造成的眼界狭隘，许多国内的学校依然浮躁且无知地把去名校读PhD当做优秀毕业生去向之一。每年美国高校发研究生offer的时候你会看到很多人Big Con那些拿到名校PhD offer同时有许多奖学金的人，有些无知的人还喜欢把奖学金乘以6.3换算成RMB来显示这个去向的牛逼之处，甚至还有人大言不惭的说PhD其实是一份工作。我想说这样的话的人，真是既没有弄清楚什么是PhD，也没有弄清楚什么是工作。最无语的是有人申了化学或生物的phd拿到了哈佛斯坦佛的offer，还能引来无数人的膜拜。

读博一整年之后，我才渐渐觉得curiosity才是决定应不应该读PhD的唯一标准。比如说empirical economics，基本上就是用政府的数据去回答因果关系的社会问题，比如“生几个孩子对父母的就业有什么影响”和“发展中国家的义务教育到底有没有提高人力资本”。你要先想到一个问题，然后还得没有被别人做过，然后找到能回答这个问题的数据库，然后绕过一大圈bureaucratic hoops拿到数据，然后开始清理数据，然后开始分析数据，然后有了结果才能开始写文章，然后投，然后被拒，然后修改，然后投。这都还算是顺利的，就一个刚入门的phd来讲，大部分ideas其实跑完了回归的结果都是完蛋，根本出不来文章。最关键的是，许多数据库都是非常令人捉急的，好几百个变量不说，很多还需要回头看问卷check每个变量的值是不是合理。

这整个过程中如果支撑你的不是你对那个问题的发自内心的好奇，而是导师花钱让你搬砖的压力，或者是为了毕业不得不发文章的压力，那其实是非常非常痛苦的。因为这个过程枯燥而且充满了挫折，你要是明明没有curiosity还坚持这么做那简直就注定一生都活在痛苦之中。很多人都说熬过phd五年申上一个AP然后再熬到tenure就好了。其实没错，在美国当Professor过中上阶级的生活是没有问题，可是如果这一生就是为了一份tenure和勉强养家糊口的薪水而做自己不喜欢的事情，那人生岂不是太过可悲了么，跟一头骡子一头马有什么区别呢。退一步讲，有的时候如果不是发自内心的好奇心，你是做不出好的文章出来的，也注定没法成功。

然而生活总是充满了可悲。首先许多人刚开始就没想到curiosity这么重要，即使他们听别人说重要，自己也还是不信。其次，许多人面临着纷繁的借口，比如需要学历去找一份好工作，比如觉得待在校园里生活比较单纯轻松，比如想要留学但是不想自己出钱，比如不想留在国内生活又不能投资移民只能靠教育和就业移民。如果真的为了这些理由做了读PhD的决定，日后所受的苦会活生生地证明什么叫做“迟早都是要还的”。

正是因为这些可悲，所以大多数在读PhD都在编段子自黑，都在发展自己的拿手好菜，都在问自己是不是该转CS当码农。其实我本科的时候也就听过无数劝了，来美国想要靠工作留下来只有码农最靠谱了，事实是很多人也都在这么做，不管以前学什么的都有转编程的。但是你看看湾区的程序员们，大部分人内心深处还是觉得自己是个螺丝钉。早晚高峰堵车的时候，算一算一年十万美金的收入扣掉税收和房租，再想一想湾区华人的男女比例和房价，那也是随时可以潸然泪下。而且码农当了五年十年之后干什么呢，很多程序员们的英语五年十年后都还是很难当管理层的，硅谷搞软件创业的人那么多，真能做起来的还是少，小部分人颠来倒去走运搞了几百万美金，也只够买个小别墅。那之后几十年的人生，又该怎么过呢。

这么一想，似乎怎样都是可悲了，但现实好像也并非如此。总有两类人，一类是像王思聪那样的，另一类是很早就发现自己的兴趣并且就处在一个自己感兴趣的track上而且有能力和资源做成功的。人生赢家无外乎，干的事情既是自己想干的，又能收获世俗的成功。问题是天时地利人和许多人都不全具备，而且很多人一样都没有。很多时候你踏上了一条路，就不想再折腾去走另一条路。这就是为什么许多人口中喊着不想读PhD了，但还是在读，不过是因为没有其他出路，或者也不是真的没有其他出路，而是懒得再去开辟，沉默成本太大。因为起点和格局太低，资源和能力有限，信息不对称让人从一个陷阱跳入另一个陷阱，围城效应的背后，不知道多少是由于围城本身的局限，多少又是由于自己的患得患失。这，才是真正的可悲。