探索你的领域比较fundamental的问题。学术研究区别于新闻、市场调研等的区别就在于,学者需要对自己的领域有深入、哲学的思考。经常碰到许多人问我“什么是人类学”,其实如果要总结,人类学就是研究 “what makes us human”的一个学科,从生物、语言、社会、文化、历史各个方面。于是我们有生物人类学,语言人类学,考古,社会文化人类学。所以我们尽量要用自己的研究去试探最根本的那个问题“什么是人类”。
Harvard University, 电邮联系了老师,还去波士顿与研究中国的老师面谈了。录取了。
Michigan University, 电邮联系了老师,回复相当冷淡,研究中国的老师没回我。录取了。
Duke University, 电邮也没有发,因为申请这个学校的决定做得有点晚。录取了。
Chinese University of Hong Kong, 电邮联系了老师,回复还凑合。录取了。
UC Berkeley, 电邮联系了老师,回复还不错。拒了。
Chicago University, 电邮联系了老师,回复还不错。拒了。
NYU, 电邮联系了老师,去办公室见了研究中国的老师,聊得很开心。拒了。
Rutgers University, 去了Open House, 和speed-dating 一样见了各位老师。Waiting list了。
我目前的硕士advisor(总觉得在硕士阶段翻译成导师有些不大合适,和我国系统有些区别的样子)、同时也是我博士申请的主要对象,曾多次强调:statement of purpose一定要个人化,是书的前言而不是导论那种风格。还强调切勿写得太细——并多次讲解欧洲系统和美国系统的差异——他说:“我希望透过这篇文章看到的是你是一个有热忱的学生,同时对本领域有足够的了解。”我问何谓足够了解,他说:“that you are a scholar in the making”。我想就是说有一定的本领域学术思维能力,了解本领域的问题所在,但与此同时,他也提到,切忌写成research proposal。
总体,以我的专业为例,他是这么说的:“如果有人说,我的兴趣是the bible, i love the bible, i want to see how we can prove the exodus narrative with archaeology,那么这个人可能没准备好,或许永远也准备不好(这里他可能是反对宗教信仰掺入历史研究),另一方面,如果这个人写i'm interested in Genesis 1:1-2:4,然后进行学术综述,那么这个人可能不应该申请我们,而应该申请牛津或德国的学校。“