賓州大學位於費城市中心〈downtown〉,而這所學校的歷史可以說跟這個城市一樣古老。賓州大學這所號稱全美國第一所建立的大學,也是東北常春藤盟校〈Ivy League〉的第一間。由於校內植滿常春藤,常春藤盟校才因此得名,帶領其他盟校〈例如: Harvard U., Columbia U., Princeton U., Cornell U.等校〉不斷突破學術的沉乏,形成獨樹一格的學術風格。
賓州大學的創立要追溯至西元1749年,當時,富蘭克林在他的一篇論文—賓州青年教育之我見〈Proposals for the Education of Youth in Pennsylvania〉中提到:賓州所需要的是有別於美國其他的殖民地學校〈當時的美國仍是英國殖民地,而美國人民與英國統治者的教育是分開的兩個系統〉。這所新的學校必須擺脫宗教〈Clergy〉的約束,而教導賓州青年如何從事商業貿易〈Business〉或公共事務活動〈Public Service〉。
現在的U-Penn總共有12個學院〈Schools〉,而大學部的學生在文理學院〈Schools of Arts and Science〉,應用科學與工程學院〈School of Engineering and Applied Science〉,護理學院〈School of Nursing〉,商學院〈Wharton School〉等4個學院就讀。而其他的8個學院就提供碩博士的專業課程。
U-Penn的大部分研究所在全美排名幾乎都有全國前5名,而U-Penn的醫學院〈Medicine School〉也是全美知名,在〈US News and World Report 2003〉中排名第4名,僅次於Harvard U.、Johns Hopkins U.等名校。美國的醫學院多屬於專門學校〈Professional Schools〉,U-Penn的醫學院中又分有牙醫〈Dental School〉與醫學〈Medical School〉等學門。
擁有溫和濕潤氣候的費城,市容綠意盎然,設有廣大的Fairmount公園,是當地居民最主要的運動休閒去處。而文化氣息濃厚的費城內還有羅丹博物館、費城藝術博物館(Philadelphia Museum of Art)與許多美術館與各式畫廊以及悠揚的古典樂表演。其它著名景點還包括獨立廳(Independence Hall)、市府塔(City Hall Tower)、自由鐘(Liberty Bell Pavilion)、甘迺迪廣場(Kennedy Plaza)等,遊客絡繹不絕,充滿人文色彩與活力。
排名參考如下:
* US News and World Report 2004:商學〈Business〉研究所第2名
* US News and World Report 2004:教育〈Education〉研究所第6名
* US News and World Report 2004:工程〈Engineering〉研究所第29名
* US News and World Report 2004:法學院〈Law School〉第7名
* US News and World Report 2004:醫學院〈Medicine School〉第4名
* US News and World Report 2004:全美國家級大學排名第5名