[留美一瞥] 留学须知：美国学术界的潜规则 [复制链接]

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发表于 2005-1-7 12:07:50 |只看该作者 |倒序浏览

前些天在当当网上淘到一本小说――《诺贝尔的囚徒》，当时之所以心甘情愿掏银子，完全是冲着其“刻画中外皆然的学界潜规则”的广告去的。毕竟自己准备到彼岸读书，了解一些那里的学界潜规则，这样“有备才能无患”。

读了以后的总体感觉用The NewYork Times Book Review的书评最能体现（在本书作者的网站上发现的http://www.djerassi.com/cantor.html，这家伙是个很有意思的科学大佬，可以上去瞧瞧）：
"This novel's rendering of the scientific establishment is so precise that anyone considering a career in science should be required to read it."

写面就总结几条美国大学的学术潜规则，供xdjm们共享：

潜规则之一：著名教授只管申请经费，几乎从不亲自动手做实验。
书中写道，在当今科学界，实验室的规模急剧扩大。哈佛、麻省理工学院或伯克利的许多研究小组，其人员多达三十人以上。但是，就像金字塔一样，实验室中有着森严的等级，大多数人都在从事一些具体、琐碎的工作，他们“只是被当作有手的工具而已”。而实验室的领导——那些地位显赫的“超级明星”，其主要任务则是募集研究经费，以及在重大科学会议上报告他们的成果，“他们自己当然是不会亲自动手做实验的”。
好一个“当然”！这明明白白地显示出，它就是一条不成文的规矩——潜规则。根据这条潜规则，作为一个刚入门的学生，你得先像奴隶一样听命于你的教授，甚至要“不分白天黑夜地工作，一个星期七天”，而所有的希望就是“多年媳妇熬成婆”，到时候你就同样可以享受“科学明星”的待遇了。事实上，大家都承认这条潜规则，所以书中的康托偶然亲自动动手，就赢得了其学生的无限敬仰：“像他这种地位的人谁还在做实验？”

潜规则之二：教授要在学生完成的论文上署名，甚至被看作主要作者。
在《诺贝尔的囚徒》中，一段关于这条潜规则的对话极为精彩。当正在攻读文学批评博士学位的莉亚对这条潜规则提出异议时，女化学教授阿德利提出了自己的反驳：“这个课题是我提出来的……我用我的研究经费提供了设备和学生的奖学金……向国家卫生研究院提出经费申请的报告是我写的……我们一起讨论工作进度……我建议采用某种技术……提醒她注意重要的参考资料……”所以，她的结论是：“一般认为，教授作为作者之一是很正当的事情。事实上，这个领域里的人都认为我是主要作者。”
阿德利的话自有其一定的道理。不过，它也让我们看清了一个事实：在这些教授眼里，他们才是学术课题的真正完成者，而学生们只是“有手的工具”，在能够让学生们在论文上署名，已经是天大的恩赐了。所以，当小说的主人公之一斯塔福和他的导师一起联名在著名的《自然》杂志上发表论文时，他就十分满足于自己没有像大多数科学合作者那样被忽视，被列在所有称呼中最常见的“等等”之中。“能够逃脱在参考书目中被列为‘无名氏’的遭遇，总归是件值得庆幸的事情。”

潜规则之三：女性在学术界很难得到晋升。
渴望成为母亲是每一个女性的天性。但在学术界，想把事业和母亲的身份结合在一起可是一道天大的难题。为了获得一个在学校里永久任职的终身教授资格，“在化学或者大多数实验科学里，在你当助理教授的六年时间里，你不可能既做一位母亲又获得终身职位”。在大学里，大多数手握职称评审大权的评审委员都是年纪很大的老头子，“虽然接受过关于禁止性别歧视的法制教育，却根本不了解实际情况”。这就难怪在美国主要的大学里面，没有一所大学的化学系主任是女的。虽然招进来的研究生几乎有四分之一是女性，但在一流大学里只有很少数女性获得化学方面的终身职位——“哈佛大学没有，普林斯顿大学没有，耶鲁大学没有，斯坦福大学有一位。”
即使她们终于如愿以偿，成了终身教授，她们就真的会获得平等的对待吗？答案仍旧是否定的。以著名的华裔女物理学家吴健雄教授为例，她一生成就卓著，是美国国家科学院院士，还担任过美国物理学会第一任女性会长，却依然被视为异类。“他们平常称呼她‘吴夫人’而不是‘教授’，这难道不可笑吗？就好像她是个管家婆似的。”

潜规则之四：如非迫不得已，千万不要在申请课题时把一切想法都说出来。
众所周知，现在的科研需要花很多钱，于是，你一定得申请课题经费。可是你知道，这其中也有许多玄机吗？书中借主人公康托之口这样说道：“人们从事评审这种耗费时间的工作并不完全是出于崇高的责任心，是尽义务，或者说是某种善举。实际上，总有一些利己的成分在里面，其中最重要的是，可以最早接触到最新进展，获悉最新消息。你会忍不住记下你所看到的东西，然后，过了一段时间，比方说几个月甚至几个星期之后，你会忘记自己最初在哪里看到过它，渐渐地你认为它就是你自己的想法……”
原来如此！作为一位有着六十年学术阅历的科学家，杰拉西自然对此深有体会：“那些行家不会把一切都说出来，他们在申请中主要谈论自己已经完成但尚未发表的东西。只有初次申请的人，他们以前没有获得过经费，只好把所有的牌都亮在桌面上。他们别无他法。这就是这个行业的规矩：那些已经……”
“这个行业的规矩”，原来，这就是潜规则！可怜的新手，要是没人指点，他们还一直蒙在鼓里呢，只能乖乖地成为别人的猎物了。

潜规则之五：为了发表论文，要设法恭维评审人。
我们都知道，发表科学论文是很困难的事。在中国，一篇SCI上的文章就能让你身价倍增。可是，论文评审者却大多是很挑剔的。为了使你的论文能够顺利发表，你就要设法使评审人符合自己的口味。那么，该怎么办呢？
下面的方法就是一条黄金法则——“在你论文的参考书目里不断地引用另外一位科学家的作品”，因为这很可能会引导编辑挑选那个人作为一个特别合适的评审人。要是你还想更保险一点，那你就要再费一点工夫，“把那位潜在的评审人的著作归类为‘一流’、‘发人深省’，或干脆就说‘精辟’，他在评审你的稿件时心情就会比较舒畅”。因为，“好话人人爱听，恭维永远有用。”
对于初露头角的学者，书中给出了谆谆教诲：“永远不要在书面反驳意见中侮辱评审人，无论他的评论多么愚蠢。”因为，这是一条潜规则！

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