圣诞之旅(下)

athen_liUID: 141006

啃着难吃的火鸡肉，我开心地度过了圣诞之夜。翌日我们驱车去邻近的康涅丁克州，参加一个PARTY，到场的都是来美打拼二十多年事业有成的中国前辈。

  环境清幽的两层别墅里，一张很大的长桌上摆满了自助的菜肴，我们端着盘子取食聊天，孩子们则满屋子里跑着一刻不停。听着前辈们叙旧，仿若回到了上个世纪八十年代中期。那时的他们没有什么奖学金，能有国家给的一些微薄的补助就很不错了。即使这样，为了省钱给国内的家里带所谓的“三大件”， 他们都挖空心思省吃简用。

  更有一位在座的律师，回忆起当年几个中国人合住，一个月下来电费低得出奇，以至于让当地警察怀疑他们偷电，找上门来一看，原来他们晚上尽量在实验室呆着，回到家里也不开电灯。生活条件虽然艰难，他们在专业学习上一点都不含糊，所以才会有今日的成就。

  忽然间我明白了Uncle带我参加这个PARTY的用意。的确，我们新一代的留学生，因为有足够的助研助教收入来支持，日子过得比前辈们要滋润多了。可惜饱暖而不思勤苦，无怪乎现在美国学校对中国学生的印象不如以往。

当真还是孟子的“苦其心志”有道理啊。


  七日的纽约之行告一段落，我告别了Uncle一家，踏上了下一段的圣诞之旅------芝加哥。

  记得在纽约的时候，和表哥上网看美国年鉴，发现了一个有趣的现象。五年来，以芝加哥为代表的五大湖地区华人人口增长速度冠绝全美。后来芝加哥的一位阿姨终于给我解释了原因： 五大湖地区经济工业的水平仅次于东部，所以工作机会多于中西部其它地方（加州除外），但是又不像东部的生活节奏那么紧张，消费水平那么高昂。加之风景宜人，自然引得无数华人来此定居。


   真是闻名不如见面，过去我对芝加哥的印象，只有几十年前的那一场大火，以及一部叫《罪恶芝加哥》的电视剧。不过时过境迁，现在的芝加哥，已经被评为美国最美丽的大城市之一。

   正所谓塞翁失马，焉知祸福。当年的那场焚城大火，给了当时已经凌乱无比拥挤不堪的芝加哥一个重建新生的机会。整个城市沿着美丽的密西根湖重新规划。那个时候甚至有一个潮流，全世界各国著名的建筑设计师们都愿意到芝加哥来，让自己的作品屹立于这座新生的城市。于是一座座富有特色的建筑物拔地而起，芝加哥也因此得名“建筑博物馆”。尤其是那拥有独特的蛋形玻璃建筑的千年广场，还有每逢夏日便热闹无比的海军码头，总是引得无数游人驻足。

  夜幕降临，群厦的灯光闪烁，与幽静的密西根湖相映成辉，风吹皱湖面，荡起一阵波光粼粼。沿着密西根湖边的大道驱车前进，一座巨型体育馆映入眼帘，我忽然反应过来，因为看到了飞翔灌篮的乔丹的雕像。看着在飞人雕像的注视下，络绎不绝入场的观众，我仿佛依稀看到了那个已然远去的公牛王朝的背影。

  走在芝加哥最繁华的大街上，一阵疾劲的寒风迎面吹来，我不由裹紧了大衣，心想这里果然不负风城之名。随风而来的，是一股独特的爆米花的香味，我顺着望过去，街边一家不大的爆米花店里人满为患。曾经听说芝加哥有家爆米花店素来闻名遐迩，想必定是这家了，既然来了，岂有错过之理？

   于是我在店里足足等了一个小时才买到两罐香气四溢的爆米花。排队等待的时候，和身边一个华盛顿大学的老美聊天，方知他是驱车四个小时，从密苏里州的圣路易斯专程过来买的。我奇怪地问他，既然这家爆米花这么有名，为何不在全美多开几家分店？
   他解释说，以前也有类似的一家买特色零食小吃的店，开始时名气很大，后来在美国开了无数家分店，结果一年后生意下滑得厉害，只好拼命降价，最后还是逃不过破产的结局。想必这家是吸取了前车之鉴吧。
    我恍然大悟，若是在美国哪座城市里都能吃到这种爆米花，那么它给人的感觉就不会这么神秘而美妙，价格也不好定得这么高。况且分店开多了质量也不好保证。
  看到这位仁兄最后足足买了20大罐，把车的后背箱塞得满满的。我方才感受到了这家店经营的独特魅力。心想若是换作我跑了这么远来买，一定也是满载一车爆米花而归。

   果然是物以稀为贵。

燕鸥and小蟹UID: 199804

谢谢楼主
你这篇文章的前半部分提到如今的留学生与八十年代留学生的差异
令人深思
很久之前
留学这个字眼给我的感觉是非常神圣的
但如今看见身边有些人只要有足够的资金
便可进行所谓的“留学”
很多小孩在外面都没有认真学习
大家从各种各样的报道里面便可以了解到
我还是非常钦佩那些靠着自己的优异的成绩和不俗的实力出国学习的人
我也相信
那些所谓的海待肯定不是我钦佩的那些人

芝加哥也是我喜欢的一个城市之一
你文中提到的爆米花店非常有个性
人们好像都是这样
越容易得到的越不珍惜
越是要付出很多努力才能得到的东西
越喜欢去追求

esyaoelleUID: 180382

想起公牛队胸口前大大的bull.

圣诞的旅途肯定比平时多了很多味道.我特别喜欢在那个时候看那些精致小店的橱窗因为是圣诞布置的格外用心,也带来好多惊喜,那是亮眼的地方.