看看国外是如何衡量学术水平的(zhuan)

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送交者: 哗众取宠 2002年12月11日23:43:38 于 [教育与学术]http://www.bbsland.com  

  

衡量学术的困难 作者：张五常 2000.3.9


　　香港政府用了那么多钱资助教育，他们要设立一些委员会来监察教育、衡量学术的成
败，是不难理解的。近几年来，衡量大学教师的研究是大话题。很不幸，以我所知的经济
学来说，所有被采用的衡量准则，都有反效果。

　　数文章发表的多少，评定文章发表的学报高下，甚至计算文章在国际上被引用的次数
，都无聊，是作不得准的。就我所知的国际上最优秀的经济系而言，没有一家采用这些准
则。

　　困难明显不过。一家餐馆的菜式怎样，每个顾客都可以立刻发表意见，而这些意见不
管对或错，顾客吃后不再光顾就说明了一切，而这个市场准则大致上是对的。当然，除了
味道，一家餐馆的成败还要论价格及成本的控制，服务的水平及管理等。这些大学也要顾
及，但学术研究的（思维）味道要怎样来品评，由谁品评，以什么准则来品评，就是私立
大学也不容易取决，公立的就更困难了。

　　一九六八年，我在芝加哥大学作助理教授，问大教授D.Gale Johnson关于升级的衡量
准则。该大学的经济系当时是世界之冠，升级单论研究成就，不论教书教得怎样。我问：
“文章要有多少才可升级？”答曰：“据我所知，从来不计多少。”再问：“发表的学报
声望计多少？”答曰：“从来没有想过。”再问：“多取几个名衔怎么样？”答曰：“没
有谁管你的名衔。”“没有博士也可升级？”“当然可以。”我再问：“一篇文章也没有
发表过，可以升级吗？”答曰：“可以的。”我逼又问：“连文稿也没有一篇，也可以升
级吗？”答曰：“那会比较困难，但要是你能多说话，表达你的思想，若够分量，升级单
靠口述是可以的。”到最后，我问：“那由谁决定呀？”答曰：“我们这些正教授。但通
常佛利民等大师怎样说，不会有人反对。”

　　也是一九六八年，我的第一篇文章《私有产权与佃农制度》发表于芝大的《政治经济
学报》，排在第一位置。该学报举世尊为一哥，我有点飘飘然。过了两天，在系内遇到当
时的系主任A.Harberger。他高兴万分地说：“我刚才读完了你的《佃农》文章，觉得有趣
味。”

　　我说：“有趣味？究竟是好还是不好？”他答道：“我说‘有趣味’是我对任何文章
的最高评价了！”

　　Harberger摆明是餐馆顾客。我是《佃农》的厨师，他说味道好，我还要他再说些什么
呢？三十年后——一九九八年——洛杉矶加大举办一连十年、每年一个的Harberger演讲，
邀请我为第一个讲者。我同意后，邀请的主事人说，选我开锣是Harberger的主意。我大喜
之下，想到三十年前的往事，说：“请转告Harberger，他的品味好！”（He has good t
aste!）

　　学术成就的大或小，通常要很多年后才知道。要先在今天来品评，较为可靠的是味道
（Harberger所说的趣味——interest）。但由谁作味道的品评呢？谁是学术上的蔡澜、肥
佬黎、周安桥？

　　说实话，虽然香港的学术远不如“自以为是”的水平，但有品味，懂得品评的学者是
有的。不是每一个学系都有，但高人总不至少于凤毛麟角。问题是，在目前的好几家公立
大学的竞争中，要在本地选出众所认同的“味道”品评者就不可能。

　　是的，学术成就的衡量，最可靠是经得起时间的考验。学术是不能永久地哗众取宠的
。不得已而求其次，味道的品尝不可或缺。今天香港所选用的准则，每一项都有反效果。

　　数文章多少吗？就是岁近黄昏，强而为之，我今天还可以每年在国际学报上发表三十
篇。这是因为我懂得被学报接受的文章规格，或公式，知道怎样胡说在短期内可以瞒天过
海，也明白同一论点，可以改头换面地写十多篇文章。（有人问史德拉，为什么他的文章
数量不够某些学者多，他答道：“我每篇文章只写一次！”）

　　论学报地位的高低吗？那你就要把“公式”改变一下。要增加被引用的次数吗？我又
可以教你另外一套法门。这些无聊的玩意，说出来会误导青年，不说为妙——虽然最近道
听途说，一些香港的年青学者正在研究这些法门。

　　优质的学术如葡萄美酒，要经得起时间的考验。但在酿葡萄酒这个行业中，有些专家
能品尝新酒而相当准确地推断十年之后的酒味。要品评香港的学术，我们需要这种专家。
要不然，我们就不妨等二十年。一篇文章发表后的三几年，因为哗众取宠，或错得惊人，
被引用的次数可能不少。但若二、三十年后还常被引用，就是葡萄美酒了。

　　在目前香港的情况下，我认为最可取的评审学术方法，是要每一系的每一位教师，选
出自己五年内最称意的一至两篇文章（未经发表的文稿亦可），集中起来，到外地找三位
有分量的学者作品评。五年办一次，费用不高——比现在的“麻烦”费用少得多。更重要
的是，我们可以因此而避免那些正在兴起的，为争取现用的准则的分数所导致的巨大浪费。

　　我们要让年青的学者在重要的题材上打主意，日思夜想，想了几年才下笔。我自己的
习惯，是几个题材在同时期转换想，过了些时日，其中一个突然间觉得可以下笔，甚至忍
不住要下笔。一下笔，通常只是三数天的工夫。这样写出来的文章是不容易被忘记的。