[经验总结] 浅谈做predoc的感悟（predoc劝退贴） [复制链接]

CatherineForster
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发表于 2021-3-6 06:50:21 |只看该作者 |倒序浏览

本帖最后由 CatherineForster 于 2021-3-6 09:23 编辑

这几天版上充斥着著名跳板项目祛魅的帖子，但是对predoc还是持肯定的态度，所以打算也来谈一谈predoc申请的真实情况，希望大家不要盲目随波逐流一脚踩进坑里。

对target top10的同学来说，首先要知道predoc的作用纯粹是用两年换一封强推而已，少部分像fama miller center那样的一组学生服务一组项目有可能要到大于一封的强推，但是同时跟单个老师的interaction 可能也会相应少一点。而这封强推大概率是不能保证你进top10的。年份好的时候top2 full professor的predoc可能凭借自己整体的profile（包括信）去一个后面点的top10 program，但今年因为缩招在一般的情况下几乎绝无可能，而今年没全聚德的同学很有可能明年再次申请，并且疫情还没过去学校对2022 fall的policy可能和2021差不多，疫情的这波影响可以说过未来几年都难以消化。

那为什么有的人能凭借一封top predoc的信进top program呢？大家可以观察一下，一般中国人这样的情况通常都是给大佬RA以后留在本校或是除本校以外还有一两个borderline top10，很少出现横扫的情况。这就要保证首先RA的老板是一个大佬，并且他对于admission这件事有足够的话语权，并且愿意直接向committee大力推荐你。有的大佬虽然在圈内的地位足够高，但是醉心学术，不愿意为学生提供推荐信之外的额外帮助对中国人而言support就不太够。有的可能愿意用力的push，但可能没有足够的话语权或者自己或者好朋友当年不在committee上。当然如果话语权足够或者有自己/好朋友在committee上，AP也是完全可以的。说到底这件事情就很看运气，因为不少committee每年都会换人或者隔两年换一次人，可能你去的时候他在committee，等你申请他就不在了。或者你去的时候他还没在，你申请的时候刚好他就去了。

对中国人来说申请是一件很偶然很随机的事情，需要天时地利人和，任何一个因素的失败都会导致这件事情的失败。如果要去寻找原因的话几乎可以找到各种各样的原因，比如本科成绩不够好，缺少哪些课程，本科学校不够好，没有master degree，没有working paper，working paper写的没别人好。这些点本身说的没错，但绝不是失败的原因，因为没人能做到尽善尽美，就算是真的进了top program的profile也会有这样或那样的不足，也通常很难说是中国人里面最强的那一拨。除了运气爆棚以外，和进top program高度相关的因素只有一个，就是RA老板和录取委员会直接的甚至是过硬的关系。

可能有的人会想为什么申请这么难，或者为什么我老板之前的RA placement都那么好而我的却不行，是不是我自己profile太差了。千万不要这样想。Econ/Bschool的学科都是一些白人主导的学科，非亚裔的申请比亚裔尤其是中国人容易了太多太多。以我身边和朋友身边听说的同事的例子而言（都是predoc），非亚裔的申请，只要自己的profile不至于过分拉垮（GPA 3.5，不需要本科名校，不需要好的writing sample），推荐信有top10 Assistant Professor的就可以，不需要硬关系不需要额外打电话发邮件，通常都能横扫前十好几个学校。中国人如果跟no name AP做RA的话，在自己profile不错的情况下，只能申前30的例子比比皆是。而老板能推中国人进top15的大牛，如果带非亚裔学生的话，进top3可以说稳稳的。所以大家要注意找RA的时候看placement千万要注意是不是亚裔或者是中国人（很讽刺的是high profile的美籍亚裔的申请一样很差的）。

学界的非亚裔通常云淡风轻，这是因为他们的申请真的很容易，去top school只要努力点就是水到渠成的事情。而对中国人来说，更像是profile达到一定程度，又做了圈中颇有声望的老板的RA以后，才有资格进行的一次抽奖活动。Top 10非junior AP的predoc基本都能保证你有抽奖资格，但是要注意你花的这两年只是拿到了这个乐透的入场券而已，完全无法保证你的成功。我上文提到的直接稳定的connection，除了Gentzkow，也从来没听说过其他人有，因为某个教授和committee的关系也是随机的而不是一成不变的，再有话语权的老师也可能碰上更有话语权的老师，或者碰上同一个老板或者项目组的另一个RA。

总的来说投或者做predoc一定要对自己有一个清晰的认知，如果你目前能申到t30，top school predoc多给的一封强推可能能把你的profile提升到t20，但是如果你的profile已经能进t20左右的学校（这种情况应该也不少，毕竟data task interview一套流程下来要求也不低，有的老师还会要求推荐信，或者counterfactually把找RA的心思放在part time RA或者找thesis advisor上实力够能进top20的），光凭一个top school full professor的RA是很难保证把你推进top10的。这时候回过头来想你的处境就会很尴尬，因为predoc做的大多数还是比较琐碎的活，虽然能极大地锻炼你的data skill，但是老师带PHD和带predoc大多还是有本质区别，不会像培养PHD一样培养你，即使你干的活可能更多更深入。而这几年job prospect下降是极其迅速的，可能差两年时间毕业就天差地别，申请也是如此，两三年前申请就比现在容易得多。同时predoc的工作和经济咨询和行业研究都很像，但是却拿着后者一半的薪水，我们预期是希望一个good placement来compensate pay的，但是常常事与愿违，对中国人来说可能结果上的提升比你料想的会小的多得多，我们拿到的compensation只是参与这次抽奖的一张入场券而已。

所以希望大家一定要在做predoc之前想好，找predoc这件事情本身是很花时间和精力的，如果身在北美跳板项目把这样的精力拿来找本校的part-time ra或者advisor早些申请未尝不会有好结果，如果非常想进top10不惜代价的也要认识到两年时间的predoc是完全不能提供一个保险的，甚至再做一个predoc能不能进也还是要看机缘巧合。对每个人来说一定要想好自己的风险收益，千万不要盲目随波逐流申请predoc，刚从一个坑里出来就一脚踩进了另一个坑里。

还有就是做好心理建设。学术界的种族歧视坏过你的想象，并且因为近几年的舆论风向愈演愈烈，亚裔的生存空间在不断被压缩。今天我们申请遇到的，未来在job market上一样会遇到。并且因为经济学科的特殊性，难以验证，难以转化，完全靠圈子本身的prestige来支撑研究的价值，很容易饱受无力感和绝望感的折磨。何况很多前沿的研究确实只在top的小圈子里存在，在后面的学校很难获得同等的资源和训练，但是常常不少strategic player通常能比常人获得更好的申请结果（中外都是），耕耘通常不能获得回报。现代人都以成败论英雄，所以希望你们不要被流行的成功学所蒙蔽，尤其申请前还是要接受命运无常的事实。

最后对迎难而上的同学提一点小建议，找到predoc犹豫要不要接offer的同学可以单独约谈上一任RA（尤其是中国人的话）。比如亚裔非亚裔差异大，我在和外籍同事一起面试新任RA的时候可能就避而不谈，但如果私下谈，我觉得我还是有责任告知同胞的。

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