阿姆斯特丹这个名词始自于12世纪末,当时的居民为了防范洪水侵犯,在阿姆斯托河(Amstel)建起了水坝,所有了“Amsterdam”的名称,而其中“dam”的意思就是指“水坝”。12世纪以前,阿姆斯特丹只是一个归属于乌特勒支(Utrecht)大主教的管辖区之一,13世纪以后才逐渐发展为一个城市。16至17世纪海权时代,也是荷兰的“黄金时代(The Golden Age)”,阿姆斯特丹甚至是欧洲相当重要的港口都市之一,在欧洲各国海权争夺战中占有相当领先的地位。
如果称海牙为艺术之殿堂,她当之无愧。她拥有5个世纪以来许多著名画家的顶级作品,例如林布兰的解剖学课(The anatomical lesson by Dr. Tulp)、维米尔的戴珍珠的女孩(Girl with a pearl earring)、毕加索的女人与陶(Woman with mustard-pot )和Piet Mondrian的落日下的风车(Windmill in sunlight)等等。另外,她同时也是名闻全球的芭蕾舞公司荷兰舞蹈戏剧团与海牙爱乐管弦乐团的家乡。
德哈尔古堡Kasteel De Haar在乌垂克郊外,建于十八世纪的德哈尔堡,于十九世纪改建成现在的新哥德式建筑。目前是世界级富豪罗斯查尔家庭所拥有。除了家族夏季避署和冬季自用和宅邸以外,其它豪华的内装及盛开着蔷薇的庭园都对外开放。此地也是荷兰人拍摄结婚纪念照片的名胜地点。以红白镶边的中世纪古堡为背景,拍下新娘的幸福笑容。德哈尔古堡所在地的哈尔戴连镇上,房屋也都一律是红白相同的颜色,被称为“红色镇”。