[异乡生活] 芝加哥留学生活指南 [复制链接]

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电梯直达

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发表于 2006-7-24 12:02:55 |只看该作者 |倒序浏览

芝加哥留学生活
本人曾在Chicago-Kent法学院就读，深感在美学习不仅要努力学习，也要兼顾生活，了解美国社会。本文关于学习的部分主要介绍的是Kent的情况，不一定适用于别的学校；而生活部分则有更大的普适性，希望对各位新生有帮助。
先说两个网站：www.wenxuecity.com; www.mitbbs.com。大家出国了都看这两个网站的，但国内看不到，自己想办法吧。
一、行前准备
关于赴美携带的物品，已有很多帖子论及，我这里主要结合个人经历给大家一些建议。如果有钱什么都可以过去再买，这一部分跳过。
1、衣服
美联航允许免费托运两个32KG的行李，所以我把四季的衣服都带上了。租的房间都有衣橱，尽管挂。因为芝加哥夏天短，学校里空调很足，基本上没机会穿夏装，可以少带。很多情况下就是T恤加一件衬衣或是外套。由于每天换衣服，而两周才去一次Laundry，建议多带衣服，内衣、T恤和衬衣多多益善（尽量至少一周不重样吧。衣服不脏也不必马上洗，美国的空气还是很干净的）。裤子则首选牛仔裤，一年四季合穿。美国衣服还是比国内贵，普通T恤10刀左右，套头衫十几二十也有很多。仔裤二三十左右算便宜的。不过他们衣服质量好，较少脱色、缩水，也不怕烘干。国内衣服不经烘，要适当减少烘干时间。我住的地方在学校旁边，又是中央空调，所以冬天也不冷，有一件厚大衣过路穿就行了。学校冬天室内也有空调，一般穿薄毛衣或是套头衫。职业装要带一两套，女生建议深色裙装，怕冷的话裤装也行，以应付正式会议或Intern工作的场合。再带一两件晚装，有的社交场合和毕业典礼时需要。
2、日用品
除了一下机就要用的东西，象梳子、毛巾、牙膏、牙刷这类，其它的比方洗发水、卫生纸、洗衣粉之类都可以过去在超市买，价钱差不多。建议带一个高压锅和一把菜刀，这两样比较贵，还不好买。电饭煲也比较贵，可以带。但我个人更喜欢用高压锅，煮饭做汤都行。不粘锅有很便宜的，你要是喜欢铁锅就要自己带。除了超市，离Kent大概7、8个Block的地方有家Dollar店，东西简陋一点，但便宜，就在办SSN的Federal building旁边，自己去找吧，我不记得街名了。住Presidential Towers（PT）浴帘是要自己配的，我在dollar店买的，1刀，比较薄，凑合能用。还有笤帚、垃圾桶、垃圾铲之类的也是这里便宜。
3、电器
如果住PT的话，厨房、房间里的橱柜以及卫生间是有灯的，但房间里没有灯，要自己买落地灯或是台灯。沃尔玛最便宜的可以在10刀以下，也可以买二手货，可能更便宜。如果在美国买电脑，记得带网线过来，这里贵很多，最便宜要6、7刀。数码相机比国内稍贵，建议带过来。电吹风和熨斗在沃尔玛都有很便宜的，不上10刀，也都很好用(一个很深的感受是不少国货的性价比比在国内高多了，这些国内厂家真是犯贱，为什么就不能用心来做卖给国人的东西呢？就为了创汇吗？)。烧水壶不记得价钱了，应该也比较贵，要不然怎么很多人用咖啡壶烧水喝，应该在10刀左右吧，味道应该比电热水壶好一些。据说水龙头的凉水是可以直接饮用的（热水据说是洗碗的？），但我还是习惯喝开水。建议买个微波炉（二手的比较划算），可以照着网上的微波食谱做菜，热饭菜也很方便。可以带个微波炉煮蛋器过去，煮鸡蛋很省事。还有微波炉蒸蛋羹也很好吃。
4、被子、枕头和床
我带了一床冷气被，一床毛巾被、两张床单，抽真空带来，住PT足够了。枕头是去Sears百货买的，最便宜的加税差不多7刀，也还可以。这里Mattress（床垫）很贵，最便宜都要80多刀（queen size，大概1.2米宽吧）而且很软，睡着不舒服。一般大家都是买二手的，十几刀有交易，好一点也不过三四十刀。或者自己带个充气床垫过来，买到床垫再把充气的卖掉。如果不愿意睡旧床垫，就买个新的，回国时卖掉。至于床，碰到便宜的二手货再买吧。我睡了一年床垫，也过来了。
5、鞋子
不急用的鞋子可以不带。美国的皮鞋质量比国内好，看得上的一般在30刀以上。Payless的鞋很便宜，10刀左右，但质量明显差一截。但绣花布鞋之类的就无所谓。记得带双拖鞋过去，这里基本上只卖人字拖。唐人街有一字拖，但贵。虽然芝加哥冬天寒冷，但我穿着单鞋也过了，可能是因为离学校近，偶尔出门也有车（校车、公汽都不远，如果是朋友的车就停门口，所以对寒冷印象不深）
6、药品
带些常用的吧。大病肯定还是要看医生。
其它物品，尽量带些相对贵重且体积小的，如针线盒、剪刀（注意不要随身携带，机场安检通不过，要放在行李中托运）。衣架也要自己买，比国内贵，背得动不妨带上。Kent旁边有一家小超市，名字好象是CVS，就是往河边的方向走，Union Station斜对面的转弯角上，卖的衣架是我见到的最便宜的。0.99$ 5个还是8个，比沃尔玛便宜。
二、租房
Kent的同学我建议住在PT（Presidential Towers），离学校仅1个block，来去自由，非常方便（UIC也很多人住这里，有校车从PT发车，John Marshall和DePaul也都不远）。PT是4座底部相通的塔楼，49层高，在周边可谓鹤立鸡群。住在高处，可以天天欣赏芝加哥美丽的天际线。其户型有studio（单间）、convertible（有隔板的一房一厅，拉开隔板就是一个大房间）、one bedroom(一房一厅)和two bedroom(我认识的人没有住这种的)。租金不便宜，分别为900、1000、1100刀和更多，现在应该又涨了。中国人、印度人、韩国人和台湾人对个人空间的要求不是太高，所以经常是两个人合住studio，三个人住convertible或one bedroom。住厅会比较便宜，通常是住两个人，每人租金在300以下。对于刚毕业住惯宿舍的同学，并非难以忍受。而住房就要贵些。
PT其实是座高级公寓（本地人都觉得贵），采用酒店式服务，每个房间配两个门卡（住三个人的话第三个人进出是不太方便），进出大门和各个Tower都要刷卡，而且各个Tower的卡不能通用。一楼有Market和各种餐馆，包括麦当劳。洗衣房也在楼内，冬天的时候不用跑出去洗衣服。这里要用洗衣机得买专门的卡，5刀一张，然后往里存钱使用，每次洗衣服划卡就行了。所以可以买二手的，走的时候再卖掉。楼内有Health Club，内设健身房、游泳池和田径场，50刀的月卡。还有免费的cyber center（电脑房），里面有电脑，也有上网端口供你自带电脑使用。里面还有报纸杂志供阅读。
基本上租房子的时候房间都会有衣橱，厨房里有冰箱和灶具，有的还有烤箱。所以有空的话可以去超市买些蛋糕配料，自己做点心。当然也可以烤鸡腿什么的。不过小心电费疯涨。但一般是没有床的，这会是一项大开支（如果你讲究的话）。
提醒一下，租房的人要跟管理公司签租约，称Lease Holder，LH再找人合租。LH责任很重，要交deposit（我那时是8000刀），且承诺至少租一年。如果未到期要退房，要扣押金。而且退房时不退押金，待管理处的人仔细检查过，没有污损什么的，大概一个月后会把押金寄给你。有一哥们住了半年要回国，因为找不到人sublease，被扣了3000刀。另外一个把地毯弄脏了，洗不掉，也被扣了近百刀。不知道现在PT还肯不肯租房给中国人(美籍或有绿卡者押金会低很多，1000刀吧)。但鉴于LH的麻烦，最好只作个住户。可以在Kent的concourse层的billboard看看有没有人寻合租，或是加入IIT的CSSA（中国学生学者联合会）的Newsletter问一问。还有一个辛苦一点的办法，就是坐在PT的lobby，看见东方人就上去问要不要合租。我认识的人里面有这么干而且成功了的。
PT曾经有个“好朋友变邻居”的项目，就是现住户介绍朋友来租PT的房子，可以获得500刀（？）的房租优惠。所以如果找到人介绍你入住的话，可以跟对方商量分成事宜：）
Downtown停车费很贵，所以大陆来的同学基本没有买车的。不过如果打算留下，可以抓紧时间考个车牌，以后一定会有用。比在国内容易考，只要交20刀（以前才10刀）就够了。
PT网址：http://www.presidentialtowersapts.com/index2.php?sc=1
如果住在IIT的main campus，3 bedroom好象月租1200左右，楼内有洗衣房。校园环境也不错，可以免费去校内的健身房锻炼和游泳。校内免费无线上网。IIT附近房子租金则便宜些，2 bedroom 要500－700刀，但购物和交通都比较辛苦。洗衣房可能要走几条街。从Main Campus 到Kent有免费校车，一天几班，在Kent的Lobby有时刻表拿。倒是不太远，20来分钟就到了，但生活不太方便，我不推荐。
建议提前一周赴美，先找个便宜旅馆住下，再慢慢找房子。联系接机找IIT的CSSA，其它信息也可以跟他们打听。
三、开通煤气、电、电话、有线电视、上网和手机
PT不用煤气，做饭也用电。管理处会告诉你去怎么办电、电话和有限电视的手续。麻烦之处在于所有的plan都要求你至少用够一年（好象如此，不记得有没有例外，因为我不是LH），都要交押金。我们那个plan是80多刀，包括电话、上网和电视（好象有80多个台）。电话打Local的号码（问电话公司Local的定义）不要钱，但我自己开了手机，所以很少用固话，有关规定也不太清楚。电话机不知道贵不贵，我们那个是老生给的。手机我和一个朋友用的是family plan，相当于套餐，但收费每个月不一样，我到现在还糊里糊涂。大概平均一个月不到四十刀，还是挺便宜的。手机也是免费的，但要先交deposit，用满一年后退还（我那个是2百多刀）。PT一层有个手机店，提供T－Mobile（一家移动通信公司）的plan，手机免费（当然也要交押金），最便宜的大概每月45刀，还要加税。手机收费跟国内很不一样。每个plan提供一定的rush hour的免费时间（我的是300分钟？），超出就要另收费，而且收的很贵。而night和 weekend为Free time，随便打，不要钱。手机也不分本地和长途，只要打美国国内电话都一样。打回国就要买电话卡，可以在网上买，也可以在Chinatown买。我买的是擎天的，8刀好象是450分钟。后来在住的地方能上网了，就用skype跟家里聊天，很少打电话了。
电视机我买的是二手货，在网上买的，25刀。一般如果能放录像或DVD的即使是二手货也要4、50刀以上。PT的电视信号不好，用天线也收得不清楚，建议还是开通有线电视。看电视一是了解信息，二是学英语，当然也可以娱乐。美国的电视节目，包括新闻，基本上都有字幕（对电视机进行设置，买的时候试一下这个功能），所以听不懂的单词也可以看到是哪个词。电视节目表可以在yahoo查到。先登陆http://tv.yahoo.com/，点TV Listings，输入你的ZIPCODE，再选择你的电视服务提供商。我用的是RCN的有线，就选Cable listings里的RCN cable，Chicago, 就可以看到各个台各个时段的节目。装了有线电视以后，住在PT的你还可以在上面查看你的包裹是否已经送达，还可以看到你住的Tower门口的情形，从而知道是哪位朋友来访，非常方便。
四、Kent的格局
Chicago-Kent是IIT的法学院，但因为是1960s才并入的，历史比IIT长，排名比IIT好，所以其实挺独立的。Kent位于Downtown，跟IIT的main campus不在一起，称为downtown campus，但其实只是一座building的右翼，共10层（IIT的商学院也在里面，大概是在4、5层）。第一次看到的时候真是很失望: 连个校园都没有。后来去了downtown的其它法学院，才知道彼此彼此。
地下层叫concourse，有书店、locker（储物柜）和教室。楼梯底下围出一块空间，放着各种免费报纸、杂志和其它资料，可以随意取用。正对的墙边是两排沙发。电梯旁边有billboard，大家可以在此张贴信息，比方租房、卖书等等。两边墙壁上张贴着各种社团活动信息，有兴趣者可以去参加活动，一般有免费的cookie或pizza供应。每层rest room(卫生间)外面都有water function(就是按压喷水的饮水机，在美国基本各个室内的公共场所都有，所以上学或是去办事基本不用带水)，大家千万不要拿来洗手。
地面一层是lobby，有前台，校警在此值班。门边有两排相对摆放的沙发供人休息。Lobby和concourse都放置了几台电脑，可以随意使用。
Cafeteria在二楼和三楼是连通的，二楼食堂拐角处有微波炉，中午可以在这里热饭。旁边还有兑零钱的机器。吃食堂当然比较贵，所以很多LLM都是自己带饭。不过如果住PT，回家吃就很方便。麦当劳套餐是5快多（汉堡加薯条加一杯汽水），你可以自己估计一下吃现成饭的成本。PT旁边有个citibank building(大概是这个名字）,二楼是去近郊的火车站，一楼是很多小吃店，其中有两家是中国菜，但老板都不是中国人，大概6、7刀一份盒饭，量不大，男生吃可能将将饱。
五楼有学生活动中心，里面的两台电脑可以显示中文（Kent其它任何一台电脑都不行）。这里有沙发、桌子和杂志，大家可以在这里休息放松。
图书馆分布在6－10层。图书馆的电子资源和Westlaw、LexisNexis这两个数据库非常重要，大家一定要下功夫去熟悉。因为不了解这些你就无法进行research，而research是法律人的基本功，个人感觉这个技能比法律知识更重要。这是图书馆的网址：http://library.kentlaw.edu/。Orientation的时候会给新生介绍图书馆，此外在前台也有很多免费资料（纸质或光盘）供取阅。另外在学习Introduction to American Legal System这门课的时候，会给大家介绍westlaw和lexis的用法。9楼和7楼都有Lab（机房），里面的电脑可以随意使用。有的同学没买电脑，就整天泡在学校上网。7楼的Lab里面还有很多westlaw和lexus的资料及赠品（文具类，如书签、铅笔、荧光笔、记事贴等等），也可以随便拿，拿完就没了。图书馆每个座位下面都有网络端口，自己带着电脑和网线就可以上网。有的楼层可以无线上网，但图书馆里不可以。大多数教室里每个座位上也都有网络端口，因此上课时也可以边用电脑做笔记边上网。
最后提一下卫生间。每格卫生间里都有纸卷，所以上厕所不必带手纸。
五、Orientation
也就是新生入学指南，大概持续4天时间。头两天好象都管饭（早餐、午餐），当然都是西餐啦：），其实就是汉堡包之类。会给你发一大堆资料，一定要仔细阅读。赴美前可以先上Kent的网站去读一读学生手册：http://www.kentlaw.edu/depts/acadadm/handbook.html#contents，到时候可以省些事。医疗保险是强制买的，就不说了。如果有家属，很多人就不买家属的保险，生病了就去Chinatown看中医。
交通情况也要尽快熟悉，发的资料里都有。住在PT走路上学就行了，但由于地处Downtown，周围有两个免费的trolley站，途经Chicago最繁华的商业区和众多的博物馆，所以一定要好好利用。坐trolley是不用给钱的，但如果司机表现好，一路上跟乘客说说笑笑，介绍各站点，你高兴的话也可以给些小费，一两块钱就行，特别是节日期间。Orientation的时候会有一趟trolley tour，带新生沿线兜一圈。在Navy Pier的儿童博物馆旁边，有一张阿甘等车的椅子，上面放着他的行李箱和他那盒著名的巧克力。椅背上还刻着阿甘妈妈的那句经典台词。大家一定记得去照张相。据说当年《阿甘正传》开头就是在这里拍的。PT离Michigan湖不太远，你可以走过去，也可以坐trolley。湖边有个Millennium Park，是本地的landmark。夏天有免费的露天音乐会，冬天可以在这里溜真冰。出行可以查http://maps.yahoo.com, 可以查到相关的地图或驾驶路线。如果坐公共汽车，就查CTA网站http://www.transitchicago.com/，再点Trip planner，就知道怎么坐车了。
此外Kent还会组织大家去River Cruise，就是坐船游览芝加哥河两岸风光。我们那次是Architecture主题的，解说员是UIC建筑系的学生兼职，一个梳了很多小辫子的黑人，说话象RAP，我都不太听得懂。大概就知道河边的建筑许多出自名家之手，其中一栋还是NY世贸塔楼的设计师的作品。
开学典礼时还会有一个模拟法庭环节，是一个刑事案件，没学过法律的JD们看得津津有味。据说每年都是这个案子。好象第一天晚上是Dean请客（以后他还会请^0^。一些教授也会不时请客，而且在每门课结束前后，任课老师都会请客，在饭馆或是买食物到课堂上），可以趁机认识人。周末则是Dean Lazar请LLM学生到家里做客，但后来据说她离婚了，不知道现在还有没有这个节目。作客的时候建议带些小礼物，外国LLM一般带鲜花、巧克力什么的，中国学生都是带中国结之类很中国特色的东西，最好换点别的吧。这一周还会教大家如何注册、选课，configurate你的laptop，分配locker（储物柜），等等。Orientation持续4天，之后就要开始紧张的学习啦。
六、选课、买书、买电脑
课程除了Introduction to American Legal System以外都是自己任选的，不过要符合学分要求和Program的要求，比方说国际法方向的专业要修够三门国际法方面的课程。课程学分有下限和上限，多选要另付钱。旁听课必须取得授课老师的许可，否则有可能被请出去。各人的课程表都必须经program director签字同意，他会给你意见的。上课时间一般在9点半以后，有些会排在中午（西方人不午休的），所以我经常2点钟才吃上饭。晚上的课6点就开始了，所以8点下课以后才吃饭也很正常。
选定课以后，就该买课本了。买书可以在concourse的billboard上留意相关信息，或是上网搜二手书。在Amazon、ebay和abebooks我都买过，都还不错，普通邮寄方式最快的4天到了，最慢的是8天左右。如果在学校书店买2周或4周？内可以return，但要保存好小票（原价书真的很贵，便宜的80多，贵的上百）。尽量避免大量复印课本，这里是法学院，被抓到后果会很严重。
关于交学费，我当时既带了汇票又带了现金(我知道不少人带现金都没事，过海关的时候我申报了，对方就叫填了张表就完了)，还办了中行的信用卡。过去以后把钱都存银行，学费交支票，消费就用信用卡。银行开户我是在Bankone开的户，因为他们什么资料都不需要，而且Kent二楼就有一台他们的柜员机，很方便。好象美国银行开的临时Debit 卡有什么限制，要换了正式的卡（办临时卡30天后？）才能消费。但临时卡可以在柜员机提现（本行的机子就不用交费）、转帐和查询。学费也可以用国内带的汇票交。交学费可以分一次交足，也可以分学期交。还有一种逐月交的，不过总数比一次性交要多一点，相当于按揭吧。
生活费可以刷国内的信用卡（不用密码）或是正式的Debit卡（要用密码）。信用卡的话，如果你的信用额度比较大（500刀以上），可以在美国刷卡，国内家人在中国替你存人民币还，这样出国的时候就不用带太多美元。我的中行信用卡在美国只是刷卡消费，没有试过其它用途。另外有的快餐店刷卡的时候可以跟店员说顺便取点现金。
我的电脑是在美国买的，一个CS的博士生帮挑的配置。我们在dealsea（www.dealsea.com, 上面列出各种商品的价格，方便你选择）上面看了很久，最后还是在Dell的网站上买了。注意选择可以使用coupon的时候出手，可以省不少银子。后来我的数码相机也是在上面查了再买的。
七、上课、考试、奖学金、Intern
上课就比较简单了。老师在开学的时候会给大家发syllabus，这样就知道下节课讲什么，要看几页书。有的老师比较讲究，每堂课西装革履；有的就随意些，刚开始几节课穿西服，后来就便装了，不过基本上一学期都不重样（很有几个帅哥老师，一进门就有女生在后面低声惊叹J）。基本上老师都要求按座位表坐，有的老师还要求每次课都签到。每次课都会提问，但有的老师有默契，可能知道Kent跟中国合作的律师项目那些律师口语不太好，就不提问中国LLM。顺带提一下英文名字的问题。在学校里不一定非要起英文名字，Kent的老师可能中国人见多了，发中国人的姓名都还挺准的；有的连香港人的粤语名字都会念，真强。当然必要时可以简化一下，比如让人称呼你名字的缩写，如K.C.，或是把两个字的名简称为一个字（说老实话刚开始还不太习惯，感觉过于亲密了）。不过东欧、拉美国家的同学也有很长名字的，他们也是这么干，好象没有每人起英文名。
强调一下，上课的时候有问题千万不要跟邻座交头接耳，老师们对此非常厌恶。实在要说，就写条子。不清楚可以举手提问，或是下课了再问老师或同学。一般老美同学都不愿意把整个学期的笔记都借给你，但一两次课的笔记就没关系。
Kent很多学术活动，包括校内的的和校外的。学有余力的同学可以多参加。各个老师也会公布office time，你有空的话可以每个星期跟老师约着讨论学习问题：）
考试可以登记机考（就是在电脑上作答），也可以参加书面考试。书面考试分take－home、open book和close book以及paper几种。Take-home是指在registrar 办公室领了考卷，在24、48小时或是2周内交回。可以看书或查资料，但不得查westlaw等，也不许讨论（对中国人来说，这条要求可是防君子不防小人了）。Open book就是去指定教室考试，但可以带课本、笔记和其它资料。其它就无须多说了，我们都很熟悉了。考试时间一般为3小时，本科学位非英语教育的学生可以带英文字典入场，答题时间加1小时，但如果是机考就没有这1小时，因为系统调整不了。需要强调的是，所有引用课本、课外资料的内容都必须说明出处，否则可能构成“抄袭”，这门课算零分，要另选其它课补够，而且要另外补交选课的钱，一个学分900刀，大家一定要注意了。
奖学金的话除了录取时Kent给的奖学金，社会上还有很多奖学金可供学生申请。开学以后Kent会有相关邮件予以介绍（主要针对JD，但LLM也有可能申请）。我认识的一个IIT的女生就申请到了一个针对少数民族妇女的奖学金，大概3千刀左右。还有一些专门的网站，免费提供奖学金的搜索，看看你的条件可以申请哪些奖学金，如http://www.scholarships.com/，http://www.scholarshipexperts.com/signup.jsp?sourceid=google。
LLM是不太好找工作，退而求其次，可以考虑Intern。律所、公司、政府机关、Attorney General、NGO以及UN等都接受Intern（不知道白宫接不接受国际学生intern）但要早申请。比方说UN次年暑期的intern，当年的10月还是11月就开始申请了。当然如果你导师人头熟，直接跟相关的单位打声招呼，也许你就可以直接去interview，而不用赶在期限内申请。具体信息可以咨询导师，请他给些建议；同时关注相关机构的网站信息。一般律所之类的intern会有钱，而UN和许多政府机关的intern是no pay的。
如果你打算在毕业之后在美国再待一段时间，找工作、旅游、whatever,可以申请OPT。具体事宜Kent会专门给LLM们介绍，基本申请了就会批。之后你可以在美国合法再逗留12个月。
八、购物
前面说过，可以在网上买书买电器，当然也可以买其它的东西。美国的电子商务比我们发达多了，我觉得这可能是劳动力成本高给逼的。我的Router是在CompUSA买的，他们在downtown有店（还挺大），也可以上网买。用了coupon才20刀左右（加运费），但一开始要付六十几刀，寄回指定表格后再退钱。买二手货也有几个途径：1、住PT的可以去Laundry，那里贴着PT住客的转让帖子；2、Kent里面concourse的billboard；3、http://bazaar.iit.edu, IIT的学生在这里卖东西, 找室友等；4、http://chicago.craigslist.org/，这个网站什么都有，也可以交友、找工或是参加其它活动。我的电视机就是在这儿买的。5、IIT CSSA的newsletter,中国学生的社区。或者加入UIC CSSA的Newsletter，他们中国人比较多，卖二手货的信息也比较多。
Downtown我去的比较多的商业区一是State Street，一是Michigan Avenue。State街上有芝加哥有名的百货商店Marshall Fields，Carson Pirie Scott也在旁边（Kent旁边有一家他们的分店）。Sears百货也很大，但档次就比较低。Filene’s Basement和T-J Maxx里面有很多大牌子的减价品，不过你要有沙里淘金的功夫，因为垃圾货太多了！City Hall旁边的一个小店DF&CCO.（地址：James R. Thompson Center, 100 West Randolph Street, Atrium Mall Suite）卖兰蔻等品牌的化妆品，是outlet的价钱，可以买来送人。有的商店会建议你办会员卡，这样可以额外打折。但要求有SSN，可能对现在新赴美的同学不太现实了。在美国逛商店太舒服了，顾客少，售货员也少，随便你怎么试。到那边买大牌子的化妆品和钻石比较划算，至少不会有假（大商场里）。包包就贵些，看得上的随便都在百刀以上。而且国内买菜的大妈都拎LV，买得非常不抵。好在现在老美兴 no logo，教授休闲衣服上都看不到logo的。
日用品、商品可以在PT下面的market买（较贵），也可以去周围的Dominick’s（食品为主）和Walgreen’s（主要是日用品）买。如果有车，可以去Chinatown买大袋装的米和其它中国商品。“芝城批发”的米是最便宜的（洋超市里没有这么大袋的），还有很多速冻商品，忙的时候煮食方便。另一个常去之处是“大家发”，买新鲜鱼、烧鸭、扣肉什么的，感觉好象还在国内。还有一个international club, 也有很多中国商品，但不在Chinatown。在这些地方，粤语比英语还有用。没车的话，从Kent坐车周末的路线会经过Chinatown，停车点旁边有一家北园（？），有卖台湾食品和其它中国食品。他们卖的某个牌子的卤牛肉很好吃，可以作零食，也可以作菜。注意回程车的时间，错过了就要坐地铁，要走挺远的路回来。IIT附近有家老墨开的egg store，蔬菜和水果都很便宜，而且很多中国蔬菜，有车的话强烈建议去那买（3008 South Halsted Street，60608-5805 Phone: (773) 284-8704 Business Types: Fruit & Vegetables ）。
Outlet（就是特价场吧，东西不够新款，或者货不全，但可以买些经典的款式）也是买便宜货的好去处，但离城很远。我去的是在Indiana州的一个Outlet，去了两次，都没买着东西。第二次是感恩节一大早去的，这一天很多商店都大甩卖，许多人甚至连夜去排队扫货。
美国买东西很多在一个月内都可以Return，用过也没关系，只要有小票。我退过洗发水、书、台灯、电视天线和衣服。我一个同学更强。她把DELL电脑退了，在有更便宜deal的时候另买了一台，省了几百刀。不过这台电脑性能不是太稳定，用了不久就要送回去修。
顺带说一下理发。理发是比较贵。我们常去Chinatown，就是老四川那条街上（老四川是家川菜馆，味道不错，价钱也实惠），有两家发廊，一个叫“安全地带”（怪名字），另一家名字忘了。手艺都还可以，师傅都是华人，有的不会说普通话。剪发男生大概十几刀，女生二十几刀。烫发至少七八十刀。PT里面也有一家发廊，我roommate在那里烫了全头的大波浪（几乎长及腰部），收了180刀。不过你如果需要出席一些正式场合或是去见工的话，建议还是去收拾一下头发，自己动手毕竟效果不同。
九、社交
Kent的学生组织经常有活动，相关信息会发到各人邮箱，大家有空可以去参加。PT也时常组织住客搞活动，有的要交费的。
IIT曾经和教会组织international student friendship（www.isfpartners.org/index.htm ，我现在打不开他们的网页，不知道还有没有在做）合作，为参加者介绍美国家庭或个人的partner。对方必须承诺每月会跟你见一次面，共同参与某些活动。其间会邀请你到家里住一晚，第二天带你去作礼拜。其它还有圣诞节、复活节等教会举办的活动等等。很多partner都很nice，是个了解美国社会的好机会。另一个是Chat Room Program，每月坐一次火车去到郊外的Wheaton College，跟你的partner聊天。他们也经常有活动，比如参观农场什么的。现在网页也找不到了：（。这两个活动都是加入IIT-CSSA的Newsletter以后CSSA发邮件通知的。
感恩节的时候，会有两个活动。一是参加为期一周的入住美国家庭的活动，另一个是去Kent的教授家吃晚饭（两个活动的时间有冲突）。有关信息届时Kent会发邮件通知。圣诞节的时候，我有同学去参加了Christmas International House的活动，也是入住美国家庭的活动。当时大概10月份就有相关网页（http://www.christmasih.org）, 列出愿意接受外国学生的美国家庭（遍布全美），先申请者先得。单身者交80刀，couple交100刀，自己出交通费，其余由对方负担。我的同学一个去了Tennesee，另一个去了D.C.，都玩得很开心。
有的社交活动对服装有一定要求，请各位予以注意。不清楚的话问问活动组织者或美国同学，以免失礼。有的活动（私人交往，比方别人邀请你去过感恩节）可能要带礼物，不必很贵重（象香味腊烛、body lotion之类都可以），但有时要附上贺卡（各种活动都有相应的贺卡，在沃尔玛买最便宜，但也别太寒碜了），还要配一个礼品袋，卡和袋子可能比礼物还贵。初到美国可以带些礼物，贵重一点的可以是真丝巾、真丝手袋、棉麻桌布、披肩之类。便宜的象家乡的风光明信片、中国邮票（供收藏那种）、印有汉字的T恤、中国音乐的CD（如果送老师的话他们会介意是否正版，汗一个）、扇子、有关中国风土人情的摄影相册等等。小女孩会喜欢一些小饰物，比方说用红丝线编成的手饰，告诉她们叫lucky tie：）
老美的客套比咱们多。陌生人见到有时也会点点头或是打招呼。一般下车或买完东西时，大家都会跟司机或收银员说句“have a nice day”（上午说比较合适。这句话和how r u doing?、thank you、good night、take care等句子一起可能是使用最广泛的套话），类似的有have a nice weekend和happy holidays（节日之前或期间），都是告别的话。
十、文娱活动
芝加哥是世界五大歌剧中心之一，Lyric歌剧院就在PT不远。每年秋天开始opera season，Kent是会员单位，可以买到便宜的套票。要说便宜，最少也要上百刀一场。如果几个人合买，就比较划算。想一想，不到一千人民币就可以在芝加哥听多明戈唱歌剧！有关套票的信息Kent会有邮件通知。如果单买，就关注各歌剧院的网站，便宜票要早下手。记得看戏的时候要打扮一下！他们还有opera tour，收二三十刀，带你参观歌剧院，尤其是后台，还管一餐饭。我正好赶上一个教会组织的参观，分文未花，不过就没蹭到剧院的大餐。
音乐剧也是芝加哥的迷人之处。有一个Broadway in Chicago的节目（http://www.broadwayinchicago.com/），每年在芝加哥上演百老汇的音乐剧，票价比在纽约便宜。我看的Mamma Mia!37刀，已经是最便宜的了。有的演出会卖学生票，或是临开场前降价，但我没碰到，因为演出很受欢迎，票都提前买光了。入场一看基本上坐满了。坐在后面没戴眼镜是看不太清楚。有人带了望远镜，可能有用。不过看音乐剧就不用太讲究着装。
芝加哥很多博物馆，每天都有免费开放的，具体去网上了解一下。The Art Institute of Chicago一定要去看，收藏有莫奈的《睡莲》等名作，可以租个接收器（Free day那天免费），戴着耳机听解说，想听哪部分都可以。还有Field Museum，Museum of Science and Industry 等也很值得去看。Field Museum有一个西藏内容的展厅，很多人留言都是”Free Tibet“之类的。建议大家去的时候别忘了去那里宣示一下中国的主权。在芝加哥还有各种比赛、演出、游行和其它活动，你的留学生活绝对可以很充实。强烈推荐这个网站：http://www.chicagotraveler.com/，吃喝玩乐都全了。Chicago Reader网站：http://www.chicagoreader.com/，他们也有免费报纸，可以在Kent的concourse取。http://www.hottix.org/，这里可以查到很多便宜演出票的信息。旅游局网站：www.choosechicago.com.。各旅游景点都有很多免费资料可以拿取。
喜欢钓鱼的同学有福了，可以办个licence，去Lake Michigan钓鱼，钓到的大鱼是可以带走的，小鱼苗就要放回去。
十一、旅游
出去旅游可以在这里www.travelocity.com找便宜航班和顶旅馆，然后到相应的航空公司网站去买票（千万不要在travelocity买，要交手续费的）。如果要跟团，比方去东部旅游，推荐纽约的天马旅游（可以上网搜他们的网址），我跟的导游不错，名叫Victor Lee，香港人，自称曾在台湾当空军，人满热心，知识面也很广。谁要遇到他请代我致意。当然有时间可以自驾游，或是自己去慢慢逛。跟团的话记得团费是可以讲价的（当然你要费点口舌），出去以后导游和司机的小费另给，一般是5刀每天。
就写这些吧。我出国前后从寄托等网站和一些老生那儿得到很多有用的指导，现在趁着有时间，把我的经验写一写，希望对大家有帮助。另外出去不清楚的地方多问人，大多数美国人都挺热情的。祝大家有一段美好的留学生活！
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