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大学5年 + 一个绝非牛人的申请之路 ACO@CMU [复制链接]

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发表于 2007-4-14 17:32:35 |只看该作者 |倒序浏览
大学5年 + 一个绝非牛人的申请之路   ACO@CMU

我来自于西安交通大学,与2002年考入西安交通大学少年班。当时我只是初中3年级。西安交通大学的少年班5年制,第一年预科。

在少年班中我第一次接触了一门课,Delphi, 学习了Pascal 语言。从Delphi, 中我真的觉得编程序是一件很奇妙很有趣的事情。同时接触了数据结构的课程,知道了谁是N.Wirth,知道了Data Structure + algorithms = Program 还看了一本书,介绍所有到1999年的Turing奖的(可惜没介绍Andy Yao)。当时我对他们崇拜之极,哪想到居然5年以后,能跟他们如此近的交流。到现在为止,我都对我没去U of T 的Stephen A. Cook 而感到惋惜。

本来初中的时候我最感兴趣物理,可是少年班的一年,让我选择了计算机系,到底是福还是祸今天也说不清楚。当我选择了计算机的时候,在大一大二的时候,我真的后悔了。

少年班暑假,我学习C++, 算法设计和分析(就是王晓东写的那本)感觉还可以,但是学习VC++却出乎意料的困难,真的自己太笨了么? 直到我看了将侯捷的深入浅出MFC中的原码都看懂以后,居然仍然写不出个画图板程序。有一次要写个计算器,居然用VC死活写不出来,最后还是用Dephi + C++ Bulider 搞定!当时后悔死选计算机啦,觉得自己真的没有任何能力!哎,直到现在我居然仍然还是不会写VC++ 画图板,真是觉得自己有问题。

后来,大一上学期参加了校内ACM/ICPC选拔赛,遇到了我至今仍然认为是我们西安交大编成最牛的人Jian Zeng. 阴差阳错的被录取ACM/ICPC,然后凭这跟Jian Zeng的交情,跟他一组。其实当时我连C++文件读写都不会,但是由于我们那年比赛,我们队是替补队,所以Jian Zeng就让我看他写程序,给我讲解,慢慢我学了一点C++和算法。 随后大一的寒假,我看了几本至关重要的书,Thinking in C++, Effective C++ 和信息学竞赛的书,在ZJU上做了100道题。然后大一下学习,以全校第二被选入新一年的ACM/ICPC,并能去北京,上海参赛。
之后的暑假,就在不断的模拟练习之中,ZJU的和PKU的题目也增到了300道左右。当时自己觉得挺高兴的,终于不是那么菜啦,在计算机领域。有一次在5个小时之内,把1996年总决赛的题都作出来,甭提多高兴了。可是随后进入10月份之后,我有彻底绝望了。在PKU的周赛和月赛中,根本不牛,觉得题目很难,无处下手,搜索不管用,哎。然后我们去北京参赛,虽然拿了第10名,但是根本觉得牛人多的数不胜数。 我的ACM/ICPC之路也就到此结束了。在这段时间,虽然有很多挫折,但仍然是我最快乐的时光,交大对ACM 重视不够,我们找了一个地下室当机房,早晨8点去,晚上11点回,开玩笑说,真是暗无天日的日子。
感谢Lee Mars 在zju论坛上的帮助,他的话,我至今铭记于心,大意为 自己成仙的时候也不要忘记把别人渡成仙!还有当时我十分佩服 Phonix, 加了他的QQ却不敢问他问题,因为觉得自己太浅薄,直到申请阶段,我才发现Phonix是多么好的人啊!

大二寒假,从北京参赛完毕,我觉得我没有必要再在计算机的路上执著下去,牛人太多,我根本不行,于是我转学代数,群论,图论. 同时自己写了一篇关于环上对合矩阵的文章(尽管非常烂,只发到了云南学报,美国的投了一堆,都没人看。但是这是我第一篇文章)。 真的想转学数学了。直到大二下学期,遇到了我一位我至今仍然最为要好的朋友, Yingze Wang, 她告诉我她哥在ECE@UIUC读图像的Ph.D. 她的话真地对我启发很大,我也想尝试一下。很清楚地记得,她穿着她哥从UIUC寄来的校服,上面赫然印着UIUC的字样,我突然萌发了出国的念头,觉得这就是我应该去的地方。但是由于我们是少年班,本来要在交大学硕连读,大三就选导师,如果我选择出国,在大三就得放弃出国。虽然我犹豫不决,但是决定先考TOEFL. 大二暑假,我接待了一批来自于MIT, Stanford , Duke 的学生到西安交大访问,我真的发现原来自己是井底之蛙。这时候,我遇见了学硕的另一个女生,Yang Rong(现在去了CS@Dartmouth), 她决定放弃保研,一个非常果断,对美国非常向往的女生,令人佩服。的我觉得一个女生都敢如此,我为什么不敢呢,于是我毅然决然的放弃了保研。

之后的路我走得很辛苦,因为我根本不是牛人,只会死读书的。 我2005年8月27号考完TOEFL, 我突发奇想,我想念数学的话,不是应该考TSE和GRE Sub in Math 么?于是我匆匆报了名,10月15号考完TSE, 11月12号考了 GRE Math, GRE Math 对我太难了,我根本没法在两个月之内搞定这么多门Math的课程,包括统计,实函,复变,数值分析,还都是英文的。终于把自己累垮了。我从小就体弱多病,当时真是崩溃了。失眠,恶心,一系列的病症都来了,最可怕的坐骨神经痛,直到现在也好不了,现在都是坐着就有点痛,两个小时就绝对得起来活动活动!哎,为了出国,我真的不知道值得不值得。而且我很担心,出国之后能不能适应得了?可是上贼船容易,下来难哪!

考完Math,功课落下一大段,赶紧补。到了一月底考完期末考试。我开始准备GRE 考试,当时单词是一行没看过,作文根本没想法,真是不知道自己来不来得及。在BBS@GTER 上发了一个帖子,居然有人说根部不可能,我不相信,于是我有拼命的搞,真是累死了,如果当时放松一下,也许很多毛病就可以缓解,可是我没有,不知道是福是祸了。在一个月之内,居然我做到,随便一篇文章,Issue 700-800, argu 500+, 而且可以写得很不错。感谢Yingze Wang 在这段时间内对我一如既往的鼓励和支持,她总是对我充满信心,就像姐姐一样鼓励我! 在2月底考完作文之后,我就全部时间都投入到了 GRE 背单词,红宝背了3遍,真题全部做了一遍,终于在六月份取得1380+5.0。这时候,我的身体也真的快垮了!

暑假里,倒是放松了一下,大四上学期开始准备申请。但是全交大计算机系本科生申请美国的就是我和Yang Rong, 我们两当时对美国学校一窍不通,而且我和她连自己的方向都搞不清楚。
以前计算机本科也很少有人申请美国。 一点参照对象都没有。怎么办呢?我只好自己看方向,择校。计算机软件硬件我都不感兴趣。几乎我们大学里学的计算机课程,我都不擅长也没兴趣,像什么database, operating, architecture, compliers. 申请数学压力又太大。我有非常严重的名校情节而且向往美国,但是又怕自己没有退路,因为我已经放弃保研。而且我为了将来当faculty, 一定要念phd.
我唯一的优势就是GPA 高 , GRE 1380+5.0. TOEFL 640+5.5. TSE 50. GRE Sub in Math 96%.于是我仔细看了每所学校的网页。最终申请了一大堆学校,主打数学,计算机理论,机器学习理论方向。有些学校可以申请两个Program。(申请学校之多简直牛人难以想像,实在说明我不牛,总共申请所有花费15,000 RMB, 没有逃任何申请费和GT成绩费用)

总结如下
1.Carnegie Mellon University
ACO(algorithms,combiantorics and optimization): offer TA (从了)
CS, Rej

2. Massachusetts Institute of Technology
CS: Rej, Appmath: Rej


3. University of California–Berkeley
CS: Rej

4. University of Illinois–Urbana-Champaign
CS: offer RA (方向:Data Mining)

5.Cornell University
CS: Rej

6.Princeton University
CS : Rej

7.California Institute of Technology  
CS: Offer RA (Master)

8. University of Wisconsin–Madison
CS: offer TA (方向Theory)

9. Georgia Institute of Technology
ACO : RA offer

10. Brown University
CS: Rej

11. Columbia University
CS: Rej

12 Yale University
Appmath: Rej

13. University of Southern California
CS: Pending

14. Johns Hopkins University
Appmath : TA Offer

15. Rutgers State University–New Brunswick
OR (operations research): withdraw

16. University of California–Irvine
CS: TA Offer

17. University of Minnesota–Twin Cities
CS: RA offer

18 Washington University in St. Louis
CS: Rej

19. University of Rochester
CS: Withdraw

20. University of Iowa
Appmath : offer  TA

21. Vanderbilt University
CS: Rej

22. Emory
Math : Rej

23 Drexel
CS: offer TA

24. University of Texas –Dallas
CS: offer

25 Oxford
CS: offer fellowship

26 Univ of Toronto
CS: offer TA Master Tracking Ph.D.

27 Univ of Waterloo
CS: offer TA master.

总共29个Program

Offer, ACO@CMU, CS@UIUC, CS@Caltech, CS@Wisc-Madision, ACO@GIT, Appmath@JHU, CS@UMN CS@UCI, Appmath@UIowa, CS@Drexel, CS@UTD CS@oxfrod, CS@ Waterloo, CS@Toronto: 14 个

Rej: CS@CMU, CS@MIT,Appmath@MIT, CS@Berkeley, CS@Cornell, CS@Princeton, CS@Brown, Appmath@Yale, CS@Columbia, CS@WSTL CS@Vanderbilt,Math@Emory 12个,(而且居然两级分化的很厉害,如果Rej 和offer 换以下,我就high死了!)

WithDraw : CS@Dartmouth, OR@Rutegers

Pending: CS@USC

申请的学校和program之多居然是大多数人的两倍,完全是因为交大没有任何信息和参考对象。由美国教授告诉我不知道西安交大,只知道上海交大。有人说,我GPA高,年轻,应该能去到Top5 的学校,他们错了。还有人说,我没有研究经历,估计只能取50名之后的学校,其实他们也错了。众说纷纭,终于我申请了一大堆的学校!而且根本没指望去Top 10的学校。

等offer的路慢慢,开始的时候,情况出奇的好,Oxford (尽管我根本不想去英国,申请也就是为了不要申请费,好玩), 给我Dphil 的offer ,全奖fellowhsip。但是我觉得我可以竞争最牛的学校了。Waterloo 也给我了Master 的 TA( 但是我决心要当faculty, 读ph.d)。 MIT 对我很感兴趣,毕竟我在交大负责MIT暑期交流页两年啦。我1月17号到上海面试,感觉也非常成功,MIT教授居然把我根 Erik Demaine 比,说19 is a great age. 把我感激的一塌糊涂。而且这时候CMU CS 的一个最大牛教授对我进行了长达一周的电话面试+笔试。让我写了4篇短文。最后他跟招生委员会的人说“ 这个学生非常好,我准备带他做研究生”。马上,1月底我就被CMU 的 ICC面试,大概是最早被ICC面试的人了。U of T 的 Cook 也对我进行了近1个小时的电话面试,真是感动死我了,我也放心了,觉得世界上最牛的学校和导师都会由我挑选。根本不再陶瓷了。最终出了大事!

2月15号,快过年了,我也非常开心,毕竟是中国最后一个新年,然而,我突然听说我的一个浙大的和我一起去上海面试同学被MIT 录取了。我一下子着急了,因为我MIT一点消息也没有。我给我申请的牛校都发了信,然后我就心痛死了。2月16号早晨听到Princeton 的据信, 2月16号晚上,berkeley据信,2月17号早晨, Appmath@MIT 据信,我一下子就慌了。赶紧根CS@MIT和CMU 的教授发信,结果MIT 居然把握据了,我都晕死了,真不知道上海之行怎么回事情?随后2月底,CMU 我的potential advisor 告诉我,我没有被录取,我都急得疯了, 然后CMU 的potential advisor 告诉我,他让委员会从新评审,居然还没通过,理由是优秀的人太多了。随着这些学校的覆灭,我终于开始行动,准备陶瓷! 很顺利,立刻拿到了Iowa, Drexel, UCI, JHU, UMN 的offer, 但是对于一个已经默认自己能去MIT,CMU 的人,这点成就不能让我满足了。于是我疯狂的陶瓷,什么事情都不做了。结果等来的居然是Cornell  CS 的据信,而且 CS@Brown 都把我据了,我真的崩溃了。但是很快峰回路转,Wisc-Madision, ACO@Gatech, UIUC 的offer 都来了。 但是我心目中最牛的学校已经不复存在了。3月底,Cook 来信说录取我了,两天以后caltech 被录取。我才走出了阴影。 但是我知道Cook的理论太难了,他的文章我根本摸不着边。Caltech 坚持给我硕士,别的都是博士,试想想,如果两年后在申请,别人难道不会认为我能力不及博士,被扫地出门么?怎么办呢?只剩下ACO@CMU,这个联办的program 我可以任意选导师(包括我一直联系的CMU 导师),等到4月初号左右,CMU 终于到了,我喜出望外,但是他们说financial 还要商量,我非常急,上火,失眠,因为我从心里认定我要去CMU,而且CMU 由我的表姑和一个关系很好的姐姐. 但是415迫在眉睫,别的学校怎么办呢?我每天写一封信催促ACO 的主管。终于在4月12号,CMU告诉我第一年,和最后一年fellowship其余三年是三年的TA 虽然美中不足, 但是,对于一个一心想当faculty 的人,也有好处。

在这段令人崩溃和兴奋的时间,我要感谢很多人,首先是我的家人。其次,我要感谢我的几位最好的朋友,他们是那么优秀,而且RP 那么好,不断的安慰我,理解我,从来不说你都有学校了,还急什么这样的话,而是帮我分析每所学校有什么利弊。

Yingze Wang. 我的最好的朋友之一,是她让我萌生了出国的念头,着两个月, 她一如既往的支持我,帮助我分析每所学校,理解我的难处。我不知道用什么语言表达我的感谢。
Xiong Zhang, 西安交大生物系的, 去了Gatech。
Yifei Liu, 我初中最好的朋友也是我现在最好的朋友,在人大念新闻2年级,她一直鼓励我,我们每周都通电话。她自己也在考GRE, 我去CMU,没去princeton 或者columbia, yale, 估计她不会去CMU了,不过anyway, 我坚信我们一定能在美国见面。
Rong Yang, 去dartmouth的你,一定会更加优秀,你为我们西安交通大学CS开创了去dartmouth第一人,赞!
Lizzy Cui, 大连理工学生物的姐姐,今年也申请。她非常优秀,全系第一,人也特别的好,但是到现在还没有offer, 415 以后那位大牛,原意锯掉Brown, Duke 的可以跟她在水木站内联系,不胜感激。
SYF : 一个复旦拿到Stanford(去了) ,  Princeton, Harvard, UCLA, Umich 的EE的大牛。我为你骄傲!
Tancy, 西北工业的大学的图像巨牛,研究经历和精力都极为旺盛,令人佩服,去了Cambridge master ,一年以后转战美国,祝你成功,MIT ,CMU ,Stanford, Berkeley 大门为你敞开。

另外 Min Chi (u of pitt 的姐姐),  Chen Qian@HK, Phonix, stanfrodest, Fan Guo等等,我要感谢的人太多啦。特别值得一提的是Prof. Dave Liu (Andy Yao 的导师,他不遗余力的推荐我给CMU, UIUC), Prof. Han Jiawei, Prof. Jinyi Cai, Stephen A. Cook, Manuel Blum , Vempala 和 Prof. Andy Yao. 他们让我看到了什么是大师,这些老师的学术不必说, RP之好也是难以想像。Han Jia wei 帮我分析各个学校的利弊,指出CMU 也是非常好的学校。 Prof. Stephen A. Cook 指出我到U of T 可以作自己任何感兴趣的话题,还可以帮我找别的导师。而不必拘泥Proof Complexity. 不管我能不能跟他们做学问。 他们是我永远崇敬的大师

最后,祝福所有的人,让我们在美国相聚!


(PS: 我不是牛人,除了成绩比较高,一无是处,比起牛人来,我的申请之路坎坷崎岖。但是我终于走下来了,虽然我付出了太高的代价,但是我也走到了今天这一步。希望大家能从中看到点什么。对所有关心我的人表示最真诚的祝福!如果有人想跟我在CMU 合租房子,可以站内联系!)

[ 本帖最后由 chenxi_1987 于 2007-4-15 08:24 编辑 ]
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发表于 2007-4-14 17:39:18 |只看该作者
lz太牛了
bless

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发表于 2007-4-14 17:40:47 |只看该作者
这还叫不牛

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发表于 2007-4-14 17:41:17 |只看该作者
sigh
我初一接触程序,到现在还是不会写5555
DD是个好孩子,加油
研究经历本科都不多的拉
另外比起国内的TOP本科,你的努力还是不错的阿

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:loveliness:
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发表于 2007-4-14 17:42:49 |只看该作者
这个要顶!
牛人,还很直白。。。。
btw,也很有米。。审了30所

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发表于 2007-4-14 17:43:28 |只看该作者
牛人
呵呵,我居然认识tancy

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大CONG啊

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发表于 2007-4-14 17:49:21 |只看该作者
牛人。。而且谦虚:cool:

cong~~
人生若只如初见..

Man proposes, God disposes ..

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CONG! Bless

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发表于 2007-4-14 17:56:35 |只看该作者
cong~

SO YOUNG!

wishes~

ps:多保重身体,多锻炼,那么小就坐骨神经痛,健康的体魄是继续做牛人的必要条件。

[ 本帖最后由 acidfish 于 2007-4-14 19:12 编辑 ]
Concerto In D Major for Violin and Orchestra, Op. 35.

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CONG~

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cong!学习的榜样!

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往死里牛!!!!!!!!!

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