[美国&加拿大] From LSAT to scholarship negotiation: 美国JD DIY申请两万字完全指南 (上篇) [复制链接]

作者：微博@Cookie大饼干儿, 2020 - 2021 cycle survivor

前言

写这篇文章主要想传达的一个信息是：Law school admission is still a numbers game, just no longer THAT number-driven and predictable。 三年前刚开始了解JD申请的时候，各个论坛上流传的观点还是LSAT考到个173 T6就稳了，如果能搞到175+/3.9+ 那Columbia的全奖在向你招手。但是今年由于LSAT高分段的暴涨，法学院（尤其是T14）对于stats以外的东西的重视程度高了很多，高LSAT高GPA选手的cycle也没那么predictable了。所以除了LSAT备考等老生长谈的话题，这篇文章最主要想讨论的是怎么写ps以及其他essay，怎么把essays、resume、LOR（Letter of Recommendation）等材料串成一个coherent narrative的问题。这个话题对于本科学psychology& creative writing的我来说也算专业对口。同时也想分享一些可能不是所有人都知道的tricks，比如网考的Control+F, Kira面试的bug之类的。

没有极其特殊的经历的话，我们中国人作为non-URM（URM = Underrepresented Minority，一般指African American, Mexican Americans, Native Americans and Puerto Ricans），是很难outperform our numbers的, 但是看完这篇文章应该能帮你避免陷入类似这样的horror story ↓

整篇文章分为九个部分，因为太长所以分了上中下三篇。Part 1 - 2在上篇，Part 3 - 4在中篇，Part 5 - 9在下篇：

Part1: 回顾：2020 -2021 cycle LSAT高分段的反常增长的原因及影响分析

Part2: LSAT备考 & 网考注意事项

Part3:申请前：择校 & Timing & 预期管理

Part4: Essay们：Personal Statement & Diversity Statement & Why X &Optional Essay

Part5: Resume & Softs & LOR & Addendum

Part6: 提交申请后 & Status Checker

Part7: 面试

Part8: 被Waitlist后的策略

Part9: 奖助学金的申请 & negotiation

虽然很长，但自认为没说什么废话(

换个中文的？   

1. 听说今年LSAT高分段变多了，那到底多了多少？

根据LSAC给出的数据，截止2021年3月12日(绝大多数学校的申请deadline已过)，申请人数量增加了20.3%，但反常的是170 - 174 scorer 以及 175 - 180 scorer 的数量没有等比例增加，而是分别增加了54.5%以及100.3%。

这个表仅包括了美国的申请人的成绩分布，但考虑到其他地区的申请人相比美国本地少很多，缺失的数据不会对整体趋势有太大的影响

2.哪冒出来那么多applicants? 又是哪冒出来那么多170+ applicants？

1）美国疫情严重，经济下滑，大量找不到工作的本科生想躲进学校避避风头，等经济恢复了再加入打工人行列。

2）COVID来袭以后，学生被关在家里，没事干只好学习。同时，原来线下考试的LSAT摇身一变成了LSAT- Flex, 五个section 变成了三个section，更短的考试使得mental exhaustion降低，成绩提高。

3）Flex不像原来的考试有考位限制，且只要两个多小时，不像原来的线下考试进门的时候是大中午出来的时候天都快黑了，参与考试的变得更加简单。

4）最后一点， 也是LSAC至今死鸭子嘴硬不愿意承认的一点：他们高估了Flex的难度, 在前几场Flex把curve弄太松了。

为了证明这一点，来看一下LSAC给出的test registration的数据。

在去掉April/May的test taker人数以后（因为一般学校接受的最后一场LSAT是February test）， 两个cycle的总的实际考生人次其实并没有显著差异（123679 vs. 123191），同时first-time taker的比例也并没有显著变化（53.8%vs. 54.7%）,也就是说retake的数量没有显著增加。那么，在LSAC的predetermined curve维持往年水平的情况下(eg. 每场考试依然只有3%的考生获得170)，我们不应该看到170+ scorer的数量的火箭式增长。所以个人推断是，LSAC过于自信，没有意识到Flex的难度比线下LSAT有所降低，依旧运用了从线下LSAT得到的数据来计算curve，在该缩紧curve的时候没有缩紧，使得某些场次可能出现了类似向5%的考生赋分170+的情况，导致了今年的LSAT inflation。

3.LSAT Inflation对这个cycle申请造成的影响

1）学校的target median提升，往年的 LSAT median可参考性降低

法学院申请之所以被称为一个numbers game主要原因是LSAT median和GPA  median在US News Ranking的算法中占很大的比重 — 分别占12.5%和10%。而25thpercentile和75th percentile由于不影响排名并不是很受重视。所以adcomm（Admission Committee）为了保住/提升排名（aka.保住饭碗），在市场上高分段供应量增加的时候，一定会想要提升自己学校的median。但每个学校设定的target外人又不可知，对于那些成绩正好在学校的去年median及以上一分的申请人来说就比较尴尬了，很可能去年还是above median的今年就变成below target median了。

2）排位高的学校并没有太大动力去过多地提升LSAT median。 但由于above median的总人数增多, 他们开始有权在高分的pool中get picky, softs比较好的申请人优势开始凸显

USNews在计算排名的时候并不是直接把 LSAT median的数字放入公式算分的。在放入公式之前，LSAT median会先被换算成percentile (Seto, 2007)。这里就出现了一个边际效应递减的问题。一个学校把median从160提升到162，那这个percentile可以从77提升到82.7。但是对于一个median是170的学校来说，把median提升到172从percentile的角度而言只能带来一个97.1到98.4的提升。

所以对于T6/T14来说，虽然他们也会提升LSAT median，但他们提升median的incentive并没有lower-ranked schools大。比起一味的提升median，topschools会更倾向于在稍许提升median的同时，在仍然比往年大的above median的pool中多捞一些背景有趣，可以add diversity的申请人。这也成为了今年部分173+/3.8+选手在T6申请中gg的原因。对于没有工作经验的KJD（Kindergarten to JD,指本科毕业后直接申请法学院的人），成绩好但经历少，splitter(LSAT高但GPA低)，以及essay质量不高的申请人来说，这个cycle比较艰难。

4.对下一个cycle的情况的预测

1 ) LSAT要恢复线下考试的前提是全球疫情结束，毕竟LSAC不可能给一部分国家的人准备五个section的纸笔，让其他地方考网考。目前科学界比较乐观的估计是Spring 2022世界可以return to normal, 所以LSAT的网考形式至少还会继续存在一年左右。同时从LSAC这个年利润一千万美刀的nonprofit的角度来讲，网考所需要的人力物力更低（反正都外包给proctoru了），没有考位限制来钱更快，LSAC也没有什么动机赶着恢复线下考试。

2）从2021年8月开始网考增加了一个加试section，考试时长增加， 对于考生的endurance的要求增加，可能会对高分段的增长有一定的抑制作用。同时LSAC通过今年的数据应该也意识到了自己之前curve太松的问题，应该不会再出现这方面的失误。

3）随着疫苗的铺开，今年的defer的国际生会比去年少，对明年的international applicant是一个好事

4）但是美国经济依旧疲软，明年的申请人数较今年应该不会大幅下降。而且今年对于申请结果不满意的同学选择retake & reapply的可能也会比往年多。同时网考形式不变，那么在家retake依然很方便。

5）结论：明年的竞争依旧会比较激烈，但是不会像今年这么卷。

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Part 2: LSAT备考 & 网考注意事项

(一）备考

1）我花多长时间能达到XX分？

这是我们在接触一个陌生的考试的时候很自然的会想到的一个问题，但是对于LSAT来说，这个问题没有确切的答案。有人完全不准备第一次diagnostic就174，有人diagnostic只有130。有人准备了两个月就上了170，有人努力了两年但依然突破不了这个瓶颈，也有人平时做PT (PracticeTest) 从来没下过170但真实考试偏偏次次16x。在真正地拿到一个成绩之前，一切都是未知。

2）LSAT从零开始怎么上手？

1.先严格计时做diagnostic  https://www.lsac.org/sites/default/files/legacy/docs/default-source/jd-docs/sampleptjune.pdf

2.做完diagnostic后

如果diagnostic 在165以上：有某个section特别弱的话，可以找本参考书看看。也可以直接刷题。

如果diagnostic在150 - 165：看LSAT trainer或者bible，按照自己喜欢的节奏完整地过一遍，然后刷题。

如果diagnostic在150以下：认真研读bible三大本，或者听7sage的入门课程。结束完后再做一套PT, 到160附近再刷题。

[ps.以上仅是一家之言，还是建议多看看其他的经验贴，综合个人情况选择最适合自己的学习方案]   

3）参考书/资料推荐

Bible三大本是最常用的也是内容最详实的。LSAT trainer是一本书cover了三个section，比bible更简略一些，也有很好的口碑。我的个人观点是没有必要花太多时间纠结看哪本书，因为LSAT所涉及的题型和知识点一共就那么多，你把任何一本参考书吃透了都行。先挑一本口碑好的看起来，中途实在觉得这本书的讲解方法不对胃口再换。

就单个section的提升来说：LG的话7sage的课和视频讲解风评很好，RC推荐Manhattan的那本，里面教的Roadmap法我很受用。LR的话Manhattan的书也不错，但是LR我个人觉得是一个练习比看书重要的section。reddit上有段时间把loophole（讲LR的一本书，国内暂时没有卖）捧上天，我也去亚马逊定了一本，简单翻看了一下最后退了。我的个人意见是对于LR还没入门的人来说（一个section错一半这种），这本书是一个很好的循序渐进的入门教材。但对于对LR已经有不错的掌握的人来说，这本书没有那么神奇，可能还是分析自己的错题pattern会收获更加大一点。

另外我自己也写过一个比较基础的LR中文入门教程，之前share给过一些同学并且有收到正面反馈，有需要的可以看一下：https://pan.baidu.com/s/1DY2GH-sWr6qDSCYp7pS6Zg  提取码：krxw

这个网盘里还有一个关于怎么处理比较复杂的LG的逻辑流程图，不过因为没有人给我过关于这个的反馈所以我不太确定写的够不够清楚...

4)刷题怎么刷

1.首先花99刀去LSAC官网开通LSATPrep Plus的包年会员。这是LSAC的官方准备软件，与真实考试的界面一模一样。

2.刷题顺序：LSAT的真题PT目前一共有九十几套，一般认为PT75以后的整体题型和出题思路和目前的考试更为接近，所以一般留在最后用。比较古老的PT（PT30之前） LG难题多，RC与LR比现在相对更简单，值得当然还是值得做的，就是做出来的成绩可能对于真实成绩的预测性不如最近的PT好。我个人的选择把PT30以后的当fullprep test刷，PT30前的就用来在不想刷全套题的日子摘单个section出来练练手。

3.刷题频率：质量> 数量。一个礼拜研究透一套PT里自己的错误好过一个礼拜刷五套题。刷题一周刷几套看个人时间的充裕程度，但重要的是刷完一套题以后要把里面所有自己不确定以及错误的地方吃透。同时注意刷题太密集的话容易burnout。reddit上有巨多拼命刷题反而状态走低，休息两个礼拜以后突然突破瓶颈的例子。

4.如果timed错太多的话还是先做untimed，否则一直被timed敲打自信对心态没好处。

5.题目有不懂的可以看Powerscore和Manhattan prep的LSAT论坛，每道题都有详细的讲解。如果英语基础不是特别好的话可能刚开始看英文讲解会有些吃力，坚持一下，也是提升整体阅读理解能力的一个方法。

5)错题怎么理

我的错题本是不记题目，只记错误原因和防止同样错误再次发生的方案的。比如错误原因是看错了agree/disagree, 那我的方案就是以后看到agree/disagree的题一律highlight一下题干里的关键词。也有人喜欢用notability这些软件将原题截图原题进行整理，这个看个人的学习习惯。在LR中文教程的那个网盘链接里我也放了几页我做的错题本的sample，有兴趣的可以参考一下。

6) 做不完怎么办

1.LSAT是故意设置了35分钟这么一个让大多数人都做不完的时间限制的。因为法学院的考试节奏也是赶得一批的，所以得把LSAT也搞得一样时间紧张才能提高LSAT对于法学院performance的预测能力。所以首先先摆正一下心态：在准备初期做不完是非常正常的，不要因此而否定自己的能力。

2.然后呢可以探索一下自己做题速度不够主要的原因是因为英语理解得慢还是脑子处理题目里的逻辑关系花了太多时间。

i)如果是英语的问题话，可以日常生活中有意识的增加一些英语文章的阅读。像Wall Street Journal, Economists, the Atlantic 这些出版物里的文章都可以用来当做reading comprehension的日常训练。如果平常热爱刷社交媒体打发时间或者追星的话，可以把主战场从国内的社交媒体转向国外。喜欢知乎的左转Quora, 喜欢微博的右转Twitter，喜欢看段子的reddit是你永远的家。主要是给自己多一点语言环境，让脑子更加习惯处理英语信息。至少逛reddit是真的给我本人的英语语感带来了质的飞跃 (

ii)如果是觉得逻辑关系的梳理有困难的话，比如读完一段话分不清楚premise和conclusion，diagram需要思考一阵才能画出来这种，我的建议是回去看看Bible之类的参考书。Bible里面有很多mini exercise，内容非常基础，把知识点掰的碎碎的喂给你。

iii)剩下的，就是刷题了。我刚开始准备的时候是勉勉强强能做完LR，准备到最后基本可以提前十分钟做完，其实就是无他，唯手熟尔。

(二）网考注意事项

1.报名

北美场考试要求人必须在北美，会查ip。国际场对在哪里考没要求。理论上国内想考北美场的话梯子不掉是没问题的，毕竟他们查考生在哪最多也就是看看ip地址。主要是怕万一碰到严的Proctor把梯子关了，真实ip暴露，不知道会不会有什么后果...毕竟LSAC的官方口径是北美场人不在北美不能考。

2.设备调试

Proctoru的官网可以随时进行equipment test。有的时候网速显示不出来是正常的，technician会告诉你用 https://speedof.me/ 测速，upload和download都超过1M即为通过。

3. 梯子

梯子不是必须的，proctoru和lsac的lawhub都没有被墙，具体看挂和不挂相比哪个网速更稳定。另外，有一小部分proctor比较严，会关闭所有后台程序，包括梯子，这个完全看运气，在做决定要不要挂梯子的时候把这个不确定因素考虑进去。

4.Test anxiety

首先，告诉自己，在重要的考试前感到高度紧张是完全正常的，不要去否定自己的情绪。焦虑源于未知。那不妨花点时间来探索这些未知。你恐惧的究竟是什么？

1)是怕考试中网络会断掉吗？但是你的焦虑并不能降低这种情况的发生的概率。说实话，网络的稳定性是一个很玄学的问题，我们家网速测出来50M，但考试的时候依然挂了十几秒。与其去担心这个我们不能控制的事，不如计划一下最坏的情况发生了应该怎么做。我那时候的计划是这样的：首先我会等30秒，期待他能自动重连。如果没有重连上的话，我会跟Proctor说明我的网络问题，让他能帮我停掉timer等待我的网络好转。但网络还是gg的话，我就放弃当场考试，和LSAC打个电话看看能不能reschedule另一场。

2)是害怕成绩出来不理想吗？这种焦虑说明你可能脑子里真的缺 “万一考砸了我该怎么办”这样一个计划。你的焦虑情绪只是在提醒你去制定这样一个计划而已。一般来说，如果时间还充裕，那就retake；如果这个cycle来不及了，那就再等一个cycle，正好多攒点softs。也可以趁这个机会好好思考下法学院究竟是不是你真正想走的路。当然，每个人的计划可能都会受现实处境的制约，但减轻焦虑并不需要你有一个完美的计划，有一个计划就好了，这个计划甚至可以是简单的“接受现实”。

3)如果还是在校生，学校有免费的心理咨询的话，利用一下。看therapist不代表你有心理疾病，而且学校里的therapist应对test anxiety那绝对是经验丰富的。心理咨询在外面一般要一两百刀一个小时，这羊毛不薅白不薅。

4)焦虑的另一个源头是把过多的注意力放置在未来而非当下。Meditation可以帮助你找回对当下的感知。在油管搜索exam meditation即可，多尝试，挑一个自己喜欢的。我在做PT和实际考试之前都会做一个15分钟左右的冥想，对clear your mind很有帮助。

5)多运动，睡够觉，可以降低皮质醇（一种压力荷尔蒙）

5.考试过程中的tips

1)在proctor帮你登录完后，是你自己决定什么时候按下start键正式开启第一个section的。同时根据屏幕上显示的第一个section的题目数量，你应该已经能猜出你要首先面对的究竟是RC/LR/LG。Takeyour time 给自己洗洗最后的脑子，过一下这个section自己最容易错的点在哪里，以及怎么避免这些常见错误。如果你太紧张，不要着急开始，深呼吸也好，闭上眼睛放空自己也好，脑放一点自己喜欢的歌也好，等情绪稳定下来了再开始。

2)每个section之间会有一分钟休息，用这段时间忘掉上一个section，提醒一下自己下一个section要注意的点（again，你能通过屏幕上的题目数量猜到下个section是什么，这是以前线下考试没有的福利，利用起来），喝口水，重新投入战斗

3)做RC的时候是可以用Control + F的，关于这点Powerscore和LSAC已经确认过了，做comparative passage贼有用

（三）考完以后

1.LSAT Writing

尽快做，最好考试前就做掉。因为现在的规则是你的账户上一定要有一个writing sample才可以看到分数，而LSAC process你的writing最慢需要三周，如果writing完成的太晚，出分可能会延迟。我 August 2020的时候就是考完一周才提交的writing，结果三周后才complete，所以实际出分比大家晚了一个礼拜，结果就是那一个礼拜都活在“今天可能就是LSAC处理完我的writing的日子我的分数可能随时pop up”的惶恐里...

LSATwriting在申请里的重要性不是特别大。Michigan Law在油管上上传了几期complete law school application reading的视频，Dean Z (Michigan Law的Dean of admissions) 翻到LSAT Writing那页以后看也不看就翻过去了hhh。 Dean Z原话是这样的：“This is a section I don't tend to pay a lot of attention to unless I have some reasons to look more closely at this person's writing.” 当然了，每个adcomm习惯不同，可能有些adcomm就会对writing就会多看两眼，保险起见writing还是得认真写的，只是不需要像LSAT其他section一样花那么多时间去准备。我个人的准备方式就是练了十来个PT后面的writing，严格计时35分钟。

2.Retake对申请的影响

根据 LSAC给出的数据，在每年的申请人中，LSAT考了一次，两次，以及三次的人分别占了68%，26%和5% （Fox et al., 2018）。鉴于学校报给USNews LSAT median算排名的时候只取最高分，如果你的PT average比已经得到的成绩高很多的话，retake不要犹豫。这几分可能可以帮你省十几万刀。一般来说考四次以下不算red flag （除了Yale可以会介意lol 不过他们什么都介意）。

3.Retake 考砸了比原来低好多怎么办

本人亲测学校不care。时间够的话可以再考一次考回正常水平。如果是考试中出现意外状况（网络问题，生病etc.）, 可以写addendum.

4. LSAT考不好要不要改考GRE

如果你已经有了LSAT的成绩，那这个LSAT就会被用来计算学校的median，所以考GRE不会帮助你抵消一个比较低的LSAT给申请的影响。如果你从来没考过LSAT，而是想只考GRE来申请法学院，我也在此劝退一下。GRE  median也是算ranking的，和LSAT一样是按percentile算。比如一个学校有90%的学生用LSAT申请，10%用GRE申请，那最后用来算ranking的数据就是0.9* LSAT median percentile + 0.1* median percentile. US News对GRE percentile算法是 Verbal Percentile * 0.4 +Quant Percentile * 0.4 + Analytical Writing Percentile * 0.2. 也就是说一个顶尖的168+170+5.0 的GRE换算过来会变成 98*0.4 + 97*0.4 + 93* 0.2 = 96.6 percentile ≈ 一个169左右的LSAT成绩。其实是不怎么划算的。