【留学文书】想写好PS，先了解PS是什么

LauYeahUID: 3773894

报考国外的大学时，大部分都要求考生递交一份自我陈述（Personal Statement, PS），这份文书是学校衡量学生能力的一个重要指标，很多同学花大量精力时间去写，却写不好，原因正是不得其法。

我想跟各位分享一些小小的心得，主要针对有意到国外大学念硕士、博士的朋友，希望总结一下我曾经处理过几十位朋友的成功例子（牛津、UCL、 LSE、UCLA、Michigan、港大、中大等等），让大家能够少走一些冤枉路。我接触过的中国学生当中，很多都是非常优秀聪明的人，如果没能在 PS 好好表达自己而错失机会，那就很不值得。

言归正传，分数固然为能否入读名校的其中一个准则。以世界首十位学府的研究院为例，部分能入读的学生本科都以一等荣誉毕业（即顶尖10%学生）。但是，也有为数不少的学生能以成绩以外的领域来考进名校的。我们今天谈的 PS 便是其中一项准则。

首先我们要明白，PS 是怎么一回事？为什么需要有 PS？

一所好学校面对一个重要的问题，就是报名的人太多，学校的时间太少，因此逐一稽查的成本太高。以普林斯顿（Princeton）为例，2016年研究院总共有10,800人报名，而取录人数是1,300个，收生率 12%。你可能会问，为什么不能用拍卖行的形式，价（分数）高者得？

国外大学收生不可能只重学术成绩，因为每所大学收生的准则一定包含分数之外，无法量化的质性（Qualitative）因素。举例说，法律学院需要学生具备表达技巧和思辩能力；商学院则需要社交技能和创新能力。这些特质，都不能反映在成绩单上。在没有办法逐一面试的情况下，要快速筛选好的学生只能用一个方法，就是靠一份短短的PS。简单来说，PS 就是「给你一张纸，说服我为什么要考虑你」的文书。

正因为 PS 的性质是非量化的，它是一份可塑性非常高，同时考验自我推销能力的文书；如果分数是你手上冰冷的筹码，那么 PS 可以说是你的博弈技术。

谁都可以拿着一条同花顺胜出一场牌局，而拿着一对五要赢的话，就必需懂得胜利的法门。

（一）        故事法则（Tell a Story）

怎样才是一份成功的 PS？哈佛大学有以下建议：

「讲一个故事。写得有趣一点。提供一些其他文件没有的数据、见解、观点。展现你的个性。」
“Tell a story. Make it interesting. Provide information, insight, or a perspective that is not included elsewhere in your application. Illustrate your personality.”

罗列自己的特点和长处，并不是推销自己的最好办法。想像你买保险的朋友，一直跟你说他的产品可以赔多少钱有多少回报，你会被他打动吗？

这种推销方法是把产品硬推给消费者，又称为Push Strategy。Push Strategy反映在Personal Statement上，一般有以下特点：

• 空谈：陈述自己的热诚，而缺乏证据支持。
• 霰弹枪策略：陈列一系列没有关连的资料，却因为没有重点而容易被遗忘。
  

那什么才是有效的推销方法？把个人经历、形象和优点，包装成一个故事，吸引你的目标对你产生兴趣。这种Pull Strategy才是有效的策略。

为什么讲故事那么有效？因为故事不仅能够满足人类的情感需要，也是你证明自己的证据，同时是让对方清楚记得自己的最大优势。

四年前，我受托到香港大学主持一个招聘讲座，并邀请一些出色的学生来面试实习生岗位。那天参加的学生大约有七、八十位，但最后被我挑选中的，只有一位心理学系的学生。

是甚么原因，让我挑选了这一位港大生（在这里叫他做Ｍ）呢？

讲座之后，大约有三十位同学上前留下了履历，但只有五六人跟我交换名片和问问题。Ｍ是其中一个。他让我留下非常深刻的印象：好学、开朗、富国际视野。在短短五分钟的交谈里，他利用轻松闲谈的方式述说了自己的故事，例如：

• 他曾经留学秘鲁一年，认为南美洲有发展潜力，如果公司的实习生有机会参与南美洲的业务，他的经验将有用武之地
• 他刚从伯克莱（UCB）交流回国，有丰富的海外经验，切合公司跨国业务的需求
• 他有语言天分，能讲流利的西班牙语，如果工作需要中英以外的语言技能，可以作出贡献
  

M的面试技巧，其实同样应用于升学文书上。而写自我陈述比面试更简单，因为文字表达不用考核身体语言、演讲技巧、临场反应 – 这些技能，恰巧都是大部分同学的死穴。


（2012，香港大学）

（二）        写得有趣一点（Make it Interesting）

PS 的唯一任务，是告诉对象你拥有一些独一无异的素质，让对方读完后会想：「这位年轻人有意思，叫他来谈一谈吧。」

但可惜，大部分的PS都是千篇一律。很多人写 PS 时都有不知道怎样下笔的迷惘，所有只能在网上抄袭范例。而论坛上的教学文章，大致上都说 PS 的基本结构，要陈列出四点要素。我把这种结构称为「陈列式结构」。

「陈列式结构」：
1.        研究兴趣
2.        经验和能力
3.        事业目标
4.        为什么选这所大学

陈列出这些要素，只能是一份基本合格的文书，却肯定不会是一份突出、令人难忘的广告。而网上的范例，都肯定不是好的 PS，因为它们本身就是切合大部分人的样式，没有独特性可言。就像在ZARA买的一件衬衣，会比得上意大利裁缝的量身订制吗？没有一份突出的广告文书，又如何打败你的八位对手？（普林斯顿大学每年的研究生录取率大约是11-12%）


（三）        展现你的个性（Illustrate your Personality）

每一个考官在阅读一份PS时，其实心里都在寻找一些特质，所以我们必须要在短短几百字里展示出来。

这一点，其实跟「故事法则」息息相关。成功的PS，要写出自己的形象品牌，来迎合考官的需求。PS里的故事，除了有趣和令人难忘之外，还要塑造出你的个人品牌（Personal Branding）。

品牌（Brand）是什么？福布斯的一篇文章这样解释：

「简单来说，品牌就是你的对象听到你的名字后的想法。它是事实和感觉的融合，存在于对象的想法里。」“Put simply, your ‘brand’ is what your prospect thinks of when he or she hears your brand name. It’s everything the public thinks it knows about your name brand offering—both factual, and emotional … your brand exists only in someone’s mind.”

在一份PS里面，故事的用意是凸显你一些优秀的特质，例如：

• 曾经登上珠峰（故事），代表你是一个创新外向的冒险者（形象）；
• 曾经下过一个人生重大决定（故事），表示你是心思谨慎的思考者（形象）；
• 到某个偏远国家当过半年义工（故事），你是一个对世界有抱负的年轻人（形象）；
• 自小思考一个重要哲学问题（故事），你是醉心追求学术的学者（形象）。
  

当然，如果没有证据证明这些故事的话，看在考官眼中可能会变成灌水文。所以，尽可能写得详尽一点，提供一些实质证据，例如曾经创办慈善机构，当过一场大型项目的领导，音乐运动造诣特别高等等。

结语

PS是推销自己，说服对方接受你。最上乘的推销是什么？在金融小说的经典《说谎者的扑克牌》里有一段说话：

「所罗门兄弟（当时盛极一时的投资银行）从来不会给考生工作Offer的。聪明的他们不会让考生有机会拒绝 Offer。」（“Solomon Brothers never made offers. It was too smart to give people the chance to turn them down.”）

最上乘的推销术，不是哀求对方接受你，而是令对方主动邀请自己。

LikeoneyUID: 3687606

你的头像看起来比你笑的样子成熟了10岁

LauYeahUID: 3773894

Likeoney 发表于 2017-2-19 21:32
你的头像看起来比你笑的样子成熟了10岁

I take this as a compliment thanks :lol

LikeoneyUID: 3687606

LauYeah 发表于 2017-2-20 13:58
I take this as a compliment thanks

Sure it is！

LauYeahUID: 3773894

这篇文章，我也放在自己的领英首页上，欢迎留言交流
https://www.linkedin.com/pulse/lau-%E5%86%99-personal-statement-%E7%9A%84%E6%95%85%E4%BA%8B%E6%B3%95%E5%88%99-wilson-lau

IreneWongUID: 3808797

非常實用！