本帖最后由 AimeeGong 于 2018-12-28 14:28 编辑
大家好，我是在2018年秋季入学美国西北大学工程学院。这是我第一次在美国学习生活，一个学期过去了，在这里和大家简单介绍一下我这三个月在美国西北大学的就读体验。
简介
我所在的项目全称 Master ofScience in Engineering Design Innovation，简称EDI。这个项目属于McCormick工程学院下的SegalDesign Institute。Segal是由美国品牌C&B创始人Segal夫妇赞助的，平时上课的地方基本都集中在Ford Motor CompanyEngineering Design Center中。这座建筑也是Segal独立使用的，但是又与工学院的Tech Building有一个连廊连接。
相较于2019年U.S.News排到了全美第十的学校综合排名，西北大学的工学院的排名不算上位圈，但是有些专业例如材料，也是全美顶尖的。和身边的同学朋友聊过为什么选择西北，基本上的回答是因为综排比较好。Segal Design Institute作为工学院的下设学院，从名字来听是设计学院，但是本科生的Product Design专业并不偏设计而是非常偏向ME。本科生只有一个专业，Master有三个专业，分别是MEDI，MPDD和MMM。除了EDI之外的两个Master专业申请时要求有工作经验，其中MMM项目是和Kellogg Business School合开的黄金项目。
同时，EDI专业是STEM专业，和很多强调Design Thinking的专业一样，在招收学生时也更偏向Engineering相关背景的学生。
关于 EDI Cohorts
我这届EDI开学时一共有19位同学，其中既有来自普林斯顿和斯坦福ME背景的学生，也有我这样国内211背景的学生。其实，Director们还是在为diversity做出一些努力的。国际学生一共有6位。2位国籍加拿大，1位国籍墨西哥，还有3位中国学生。另外2位中国学生1位是美本+美硕，1位来自上海交大。我们的具体简介都可以在学校官网看到。
因为这个项目强调候选人的Engineering背景，所以项目中只有1位本科是学政治的，但是有SoftwareDevelopment经验，其他人基本上是Bachelor of Engineering的背景，而且多半人是ME背景，其他人分布在BME，环境工程，建筑等。工业设计或者产品设计背景的学生只有我一个。
关于课程
秋季学期我们一共有4门课程，其中3门是Core Curriculum，1门是Electives。
EDI项目的必修课中有一个系列是Human-centeredDesign Studio，分别是Product Design, Service Design和Interaction Design。从秋季学期的Product DesignStudio来讲，课程体验还是十分不错的。由于西北是quarter制学校，所以我们是九月底开学，十二月中结课。好处是课程的节奏紧凑，战线不会拉很长。坏处当然就是没有什么喘息的机会，基本上周末也会被作业和组会填满。在EDI中大部分project是teamproject，这也是让我很不适应的一点，因为有太多组会时间了，没有什么时间专注自己的事情，而且课程体验很大一部分依赖于遇到什么样的队友。幸好我这学期的组员都很给力，所以我的组会时间还是很healthy的。
ProductDesign这门课是和P&G做快速消费品（CPG）产品设计，由P&G的首席科学家Helen和DirectorJim指导。开课之前我们还有一次到P&G辛辛那提的Headquarter的考察。考察当中不仅会参观P&G的小博物馆，而且会和之后的mentors们有一次深入的交流。我这届减少了设计过程中mentor的参与度，之后只在期中和期末见过mentor。在课程进行过程中，老师们会先讲授Human-centered Design的一些理论，然后结合P&G赞助的调研进行一次In-home Visit做用户调研，和两次central site visit做原型测试。因为课程签署了保密协议，所以具体课程细节就不描述了。这个课程可以快速的帮助我们建立Human-centered Design流程的概念和QualitativeResearch的实践，结合另一门课程Design Research同时进行，非常适合想要增加Design Thinking理论及实践的工程师们。
DesignResearch课程的两位老师Michel & Murphy都来自IDEO。讲授的内容基本是围绕如何进行Qualitative Research和如何根据很少的样本得出有效的、可以指导下一步设计的Framework。两位老师都是很有经验的Designer &Researcher Lead，上课过程中在讲硬技能的同时也会穿插很多他们之前的案例，好处就是更加容易理解，但是作为第一次在全英文授课下的我来说，很难follow下全部内容。这也导致课后的PPT上面只有一些基础的内容，其他的客户有关的内容都会被删减，一些即兴的案例分析也不会在上面。课程中分为两个小组项目，一小一大。都是小组自定课题+自己找样本调研。个人认为选一个更accessible的题目显得尤为重要，因为调研部分和synthesis部分基本上各占一半，如果在调研部分就受挫的话，后续进展会有些吃力。在这门课上，更重要的是学习如何运用Design Research的方法和如何围绕真实的人群发现问题。
另外一门必修课是DesignCommunication，讲授的内容以设计表达为主，包括字体设计、平面设计、动效设计等。期中和期末作业分别是一个Landing Page和一个Product Animatics。不过老师会在课上介绍很多基础的设计资源，比如纪录片，我的同学们普遍反馈很受启发。
我这学期的选修课是DesignProduct Interaction。因为我的兴趣是做实体交互，所以DPI是我非常期待的一门课。课上基本是一半的一年级EDI，一半的二年级EDI，课程是在一个MechatronicsLab进行的，因为是早上的课，每次教授Craig还带bagel给我们当早餐（真的爱上了）。课程是比较基础的交互设计入门，从人的多感官入手，设计与之相匹配的交互体验。每节课都有不同的主题，有时候还会邀请一些西北或外界很high-tech的lab的researchers来讲座，受益匪浅。作业基本上是reading和project结合，期中和期末还各有一个比较大的project。同时，对于没有编程基础的同学，Mechatronics Lab的instructor Nick会建议学习python作为编程语言。这门课的workload在做project时也会比较大，但是总体还是看队友。
此外，对于对跨学科合作和创业课程感兴趣的同学，可以考虑NU Vention系列，是Farley Center和The Garage合办的课程。The Garage是一个incubator，这些课程的目的就是孵化一些课程中出现的有前景的项目。NUVention涵盖了Medical、Web +Media、Wearables、Energy等领域，还有为entrepreneurs开设的例如Accounting的课程。
最后，关于其他一些选修课，我自己也在寻找一些关于UX/UI的选修课为之后找工作做准备，但是有一些比较中意的课程其实只是向本科生开放的，如果修这些课并不会计入研究生学分，需要注意。
关于老师
我觉得EDI的Faculty很与众不同但是又和西北的整体风气很和谐的一点就是业界的导师比较多，更注重实践，课程中的企业项目也会比较多，比如Uber、P&G、iRobot等。在EDI基本上关系最亲密的就是两位Director了。Jim曾经是Moto的设计大拿，主导了很多款经典手机及智能腕表的设计。所以Jim的丰富经验在Design Review的时候会给出很多很实际的意见。另一位Studio Director Amy自己本身就是EDI前身项目的校友，她主要负责的是Service Design的课程。还有EDI学生们有问题第一个可能就是想Talk with Amy。总的来说，因为班里只有19位同学，所以基本上每个人都会被老师们照顾到。我因为经常在楼里晃悠所以总被两位Director逮到，每次见面都会问我最近感觉怎么样，有什么安排之类的。两位Director自己本身也有作为International Student的经验，所以对于国际学生以及项目的diversity也格外重视。
因为这个项目的Co-Founder是情感化设计一书的作者Don Norman，例如Craig和Amy，以及Designfor America的创始人Liz Gerber都在其门下学习，所以这里的整体氛围会让你不由自主更多的沉浸于Design Thinking。在EDI Bootcamp期间，Don本人还来和我们小小互动了一下。
关于就业
在EDIBoot Camp之初，就有学校就业中心和工学院就业中心的导师们来和我们介绍和宣讲。我个人还是比较集中于工学院的就业中心ECD。这里提供简历修改，Cover Letter修改和模拟面试等服务，每周也有walk-in hour可以免预约咨询，但是要预约那位一直负责你专业咨询的导师收获会更大。总的来说体验不错，ECD也经常会发邮件提醒你的handshake或者McCormick connected简历需要及时更新等等。
对于西北的整体就业氛围，我在十月底去围观过当时的Career Fair，整体多半是咨询公司，剩下的是制造业，小部分是互联网公司。CS学生仍然是相对比较好找工作的，职位相对于其他Engineering专业还是更多一些。同时微软、谷歌等公司也会专门来开宣讲会以及招聘或者技术workshop。
EDI国际学生只能在summer学期或之后使用CPT进行工作，以往经验是大家在三四月份都会找到实习。因为EDI并不是HCI项目，所以实习的种类并不局限于UX/UI，而是从PM到ID或Strategist甚至Non-profit都有分布。
EDI Alumni的总数大概是一百多人不到两百，毕竟每年只有不到20人。现在Director们也在陆续将network建立起来并在官网展示，当然最终目的还是希望能够帮助EDI找到满意的实习和工作。我们也经常会举办一些小的studio lunch或者work shop，例如在这种机会下和在sap和3M的校友互动。
课外生活
学校内的课外生活还是比较充实的，我个人比较喜欢去听一些跨学科的讲座。在春季之后，湖边的帆船中心也会开，喜欢kayaking的同学不要错过。我的Cohorts里面有一位橄榄球运动员，所以平时也会关注一下学校的橄榄球赛事。同时芝加哥公牛队的球票也可以很轻松的弄到。
之前提到的The Garage是一个校内的Incubator，里面入住了许多团队。因为国际学生的CPT需要到某段时间才可以使用，所以The Garage对于中国学生来说，是一个积攒经验的好地方，可以加入一个团队做一些volunteering的项目。
关于生活
除了一部分商学院、法学院、医学院学生之外，西北大部分学生是在埃文斯顿校区学习生活的。在临近final时和朋友们聊天，大家都有一种很说不上来的无聊或是孤独感。的确，我选择西北的很大的原因是因为这里离芝加哥比较近，至少芝加哥还是一个比较大的城市，曾经幻想过这里更接近大都市的生活。但是实际上，不论安全指数或是城市交通，都不如想象中好（主要是和家乡北京还是有很大的对比的）。
到目前为止，埃文斯顿校区还是比较安全的，生活也很便利。我住在靠近Evanston downtown附近，步行距离5分钟可以到城铁purple line和商超等地。日常生活主要依赖于wholefoods和target，还有三四家还不错的中餐馆。打车的话10分钟左右可以去中超或者H-mart。伊利诺伊州的税我觉得还是挺高的，我记得超市买东西基本上是12%的税。整体来说是一个宜居的地方，就是没什么娱乐设施而且芝加哥唐人街也很一般。
总结
用全A的成绩结束了第一个quarter，还是很开心的。总体来说这一学期的学期收获颇丰，过的也很充实。EDI比较小的班级使得同学之间的互动也更多，在美式的表达和storytelling上也学习和练习了很多。对于EDI来说，我的学习体验是符合我的期望的。
放假之后就一直在想这篇就读体验应该从何起笔。现在寄托也陪伴了我两年的时间，从备考、申请、面试到准备签证，到后来我也成为GRE版版主，在这里得到了很多帮助，也认识了许多朋友。还是希望把自己的经验分享出来，对自己也算是一种阶段性的总结，更希望能够帮助到更多的人。
从备考到飞跃，从毕业到生活，在寄托始终有很多人陪伴着你！ | 
发表于 2018-12-28 14:01:21
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发表于 2018-12-28 14:20:50
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