在Brighton做白日梦

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几百年前，Brighton曾是一个不知名的海边小渔村；十九世纪中期，伦敦市民盛行搭乘火车，前往这里度周末；今天，全世界的人奔向这里，做一个美妙的海边之梦。


说起Brighton，无论是英国人，还是去过英国、到过这个地方的人，无不竖起大拇指称赞的。
作为伦敦人度周末的处所，它的自然和地理环境肯定是不错的。但是，和西塘之于上海的意义相比起来，Brighton之于伦敦的意义，绝不仅仅在于此。从一个海边小渔村发展而来的现代小城，Brighton似乎带上了浓重的自由、个性、文化、休闲色彩，似乎才是让它如此受欢迎的原因。

在海边醒着做梦
正如大家所知道的那样，Brighton在几百年前曾是个小渔村，它当然不像牛津这样历史悠久，不过今天它已经发展成了一个新兴的美丽城市，让无数向往放松自己的英国人和来自全世界各地的人争相涌向这里。据说，Brighton的旅游业发展可以追溯到17世纪中页，期间还曾得到过皇室的帮助，也难怪会有今天的成就。
若放在国内，这个25万人口的城市，恐怕顶多也只能算一个小镇。然而Brighton这个城市虽然迷你，却建筑精美，树木葱茏，绿草如荫，如同一个巧夺天工的精致盆景。走在街上，这里的家家门口都有一个小型花园，里面各式各样的花争相怒放，开得十分热闹。当然，你在伦敦或者其他任何一个欧洲的大城市也能看到这一些，但是花花草草的窗外是车水马龙还是沙滩海风，这一点让人的心情无疑是有很大不同的。
人们来到Brighton所热衷的事情，比如摆弄花草，似乎已经成了一种放松度假的方式，殊不知，它却是这里的人们最常干的事情。星期天，Brighton的居民都会修剪花园，这似乎是他们生活中必不可少的一部分。小小的花园，既美化了城市，又装点了自己和别人的生活。整个城市的地面几乎看不见泥土的颜色，路面更是随时都像用水洗过一样，走累了便可随时随地的席地而坐。天哪，这样的城市，难怪无数人的都要前来避世，再也没有比这更好的处所了。
我们到Brighton的时候正好是盛夏，无论是街上还是沙滩边，游人很多，大部分都是开车从伦敦过来度周末的，当然也有不少如我们这样慕名而来的游客。整个城市的地势一边高一边低，低处直通大海，走起来也不算费劲。几乎每一条热闹的街道，走到尽头，都能通向沙滩。沿街的房屋不知道是真的年代久远，还是特地造成复古的风格，看起来十分有年头，古色古香，其中更是有几座真正的古堡，与绿树相映。城中几乎见不到什么新派的建筑，这或许也和英国人有些传统的保守思想有关，从其资产阶级革命就可以看出来——just a joke。
Brighton挺小的，基本上钟楼就是地标建筑了，从哪个方向都能看见。盛夏的英国天空一扫冬日的阴霾，清澈如洗，在伦敦健步如飞的步伐，走在这里的街道上时，也忍不住慢了下来。Brighton的街道，红绿灯频繁，海边的马路上，更是有条条杠杠的小铁栏杆。倒是英国人横穿马路起来毫不客气，简直视红绿灯为无物，如我这类初来乍到的，都有了偷偷地乱穿一个小马路的兴致，仿佛只有在Brighton这样的地方，你才不会感到羞愧或者不安，而是一种小放纵后的喜悦。除了乱穿马路以外，还有抽烟。好像只有Brighton的旅店里是可以吸烟的，其它的城市室内基本都是禁烟区，这些无一不都在提醒着我——你这是在     Brighton，一个度假的地方；你完全可以摒弃那些城市人的压抑和束缚，来一点小小的挣脱！
在Brighton比较有名的景点就是夏宫，故名思义就是“夏天的宫殿”，其实就是女皇夏天的度假所在地，建筑风格属于地中海阿拉伯国家的城堡，不算典型的英国城堡。这座英国皇室的行宫，据说不是人人都喜欢，英国有个国王就称它像是“四个洋葱头”。后来，还真的被维多利亚女王贱卖给了Brighton政府，好像非常便宜。这座宫殿的外部很有印度建筑的风格，而内部被形容成非常有中国风韵。里面确实很豪华，也有不少中国象征的东西，像飞龙、竹子等，尤其是还有一些写得很正宗而标准的汉字楷体！只可惜，空有其表，看着写得不错，意思一点也不通的，实在读不出个完整的涵义来。不过相信来Brighton的人们，自然不全是为了看夏宫而来的——沙滩！海边的沙滩！这才是度假真正的高潮。
听说冬天的Brighton人很少，这也难怪，海边似乎总是是盛夏的宠爱。沙滩上人满为患，但是因为地方比较大，所以丝毫不会觉得拥挤。情人在拥抱亲吻，一个父亲在水里教他的一双儿女靠着游泳圈游泳，一个家庭在分成两派打沙滩排球；一对年轻的夫妻坐在躺椅上安静地看着这一切……而我，躺在软软的沙滩上，除了尽情地享受阳光和海风，竟然真的什么也不想干！三个女孩子交叠着腿躺成一个三角形，让摄影师因公徇私帮我们拍下的这张照片，回来后做了MSN的头像。每逢心情不好、生活阴霾的时候，就会拿出来看看，再度重温一下当时Brighton那异常灿烂的阳光，和那个无比悠闲的人间天堂。
海边还有卖1英镑串的海鲜小吃，在物价贵得吓人的英国，能花1英镑买到一串小吃，简直是感恩。我们飞快地买了几串，慢慢地边吃，边看不远处的海鸥是如何时上时下地飞来飞去，孩子们如何在海边的泳乐场里玩耍，旋转木马伴随着动听的英国童谣，不停地重复着重复着。忽然望见岸边的公路上，一个穿着洁白婚纱的新娘在大步奔跑，那个打着黑色领结的英国男人毫无绅士的风度在狂追，难不成，英式电影里的场景原来都是真实的？哈哈。
当然，最具权威感和诱惑力的，还是Brighton的天体海滩。这个海滩是属于官方所认可的天体海滩，属于clothing optional海滩，曾被评选为全世界最受欢迎的十大天体海滩之一，只要你愿意，进去的游客通常会全裸而行。连最腼腆的英国政府都认可这个地方存在的价值了，连英国的淑女都解放了，也难怪这里会吸引这么多的人前来了。

艺术无处不在
Brighton的文化无疑是多元化的，这当中有部分属于整个英国，也有一些却是这个小城所独有的。
我们去Brighton的时候，在街上闲逛，看到有很多酒店或者酒吧和餐厅，外面都挂着一面很大的旗帜，上面是五颜六色、色彩艳丽的条形花纹。一面、两面、三面……一开始还以为是什么会议召开的会旗，眼瞅着也不像，就不明所以了。终于忍不住问了导游，被告知，原来这是一年一度同性恋聚会的标志。
Brighton不但是一个海滨城市，也是同性恋的胜地。在英伦敦，同性恋虽然不被人排斥，但是最让他们如鱼得水地，莫过于这个充满自由和平等精神的海边小城。所以每年才会举行这样的盛会，来庆祝他们所爱着的这种生活方式。
知道了情况后，再留心一下酒吧或者街上，真的发现到处可见亲密的爱人同志。路过一个酒吧时，里面人声鼎沸，正是白天，可是那里依旧很多人。本想进去张望一眼，满足一下好奇心，终究觉得这样做不够尊重他们，于是打消了念头，只在路过门口的一瞬间往里瞄了一眼，一个打着耳钉的男人在抽着很凶的烟。
于是我走到路口，开始对准焦距，给这面挂在门口的具有象征意义的旗帜来个特写。镜头里，忽然看见那个脸色白晰的男人在酒吧的二楼看着我，眼神仿似迷茫而哀怨。我匆匆地收拾了照相机离开了那里，这是Brighton，一个多么自由的地方，为什么我要如此好奇。
除了同性恋文化，Brighton的街头文化也是让人大开眼界的。伦敦也有街头文化，地铁出口或者街上，到处有人拿着吉他唱歌。可是，从来没见过当街唱歌和画画这面兴高采烈、自得其乐的。走在Brighton的主干道上，中间一个不大的四方广场上，就有两拨人在唱歌，一个是弹吉他的中年人，歌声忧伤；还有是一个乐队，男主唱精力十足，歌声很响。虽然两拨人各不相干，但是怎么看都有点飙歌的意思。还有人当街算命的，我不知道是不是真的算命，但是瞧这架势还真像。有个穿着桃红色皮毛、头戴白色帽子的老女人，活像《哈利波特》里的女巫形象，坐在当街，握着一个年轻姑娘的手，努力地抚摸着她的掌心，喃喃自语着什么，我看得当时傻眼，若不是在Brighton，我真以为是拍电影……
画画的那位大叔貌似手艺也不错，生意也蛮好，这边画着一个，后边好几个人还在排队等候呢！可是大叔还是不着急，一笔一划地，画得异常认真，被画的人也极度配合，坐得端端正正，一动不动，无论是画者和被画者，虽然都是业余的，但是都非常具有艺术的精神：专注而投入。
    当然，除了街头文化以外，Brighton更是艺术家、设计师、作家、流行乐手、演员和创意人士的集中地。或许，这就是艺术占这里日常生活一大部分的原因。你只要到处走走，便会看到街上和海滨区的艺术品和雕塑品。而这里的美术馆和工作室，展出的更是当地崭露头角的天才艺术家之作品。
Brighton还是体会索塞克斯艺术气氛的起步点。观赏一晚格林德本歌剧（Glyndebourne opera）或在阿轮得城堡（Arundel Castle)）露天欣赏莎士比亚名剧；游览很多具历史意义的房子，如查尔斯敦农庄（Charleston Farmhouse）的布卢姆斯伯里区（Bloomsbur）和拉迪亚德基普林（Rudyard Kiplin）位于Rottingdean 的故居。   
据说，在十七世纪的布列顿巷区（Brighton Lanes），街道错综复杂、迂回曲折，广场是隐藏起来的。这个旧渔村的中心，现已是古董、珠宝和设计师品牌云集之地。除了伦敦，这里是找寻任何年代珍藏品的最佳地方。
另外，北莱恩（North Laine）悠闲自在的波希米亚风格，也在这里留下了痕迹。作为70年代发展的工业和商业区，Brighton现已成为喧闹的购物热点，十字街头上满是古怪的店铺，售卖各式各样的物品，比如单轮脚踏车和风筝、以至盆景树和植物纤维制成的鞋子！北莱恩的古董市集也是找寻怀旧和新奇物品的好地方。
若你在五月前往Brighton，还能参与一年一度的布列顿艺术节（Brighton Festival），这是英格兰最大型的艺术节。一连三个星期，数以千计的游人来欣赏几百项活动，活动包括现代舞、午间独奏，以至街头戏剧表演和艺术家创作室开放日等。
当然，如果你很不幸，未能在五月前去，也千万别感到沮丧。因为在Brighton，艺术真的无处不在、无时不在——你可以在改建了的银行、翻新了的教堂、滨海购物区和高级的室内设计中，找到著名艺术家的原作，或观赏到毕业生饶富创意的表演。这里，全年也有举办很多主题节日，有爵士乐、舞蹈和动画戏剧、古迹周末、话剧、现场音乐、歌剧、另类戏剧、电影、喜剧和歌舞表演。
有人曾说：“莎士比亚不是一个奇迹，而是一个永恒。”如果把这句话稍微改写一下，可以说“Brighton的艺术不是奇迹，而是一种日常生活。”

The Body Shop的故乡
去英国之前，很多女性朋友都托我带一点The Body Shop的化妆品回来，这个英国的本土品牌，比起那些赫赫有名的欧美大品牌来说，价格实惠，又非常好用。于是在伦敦的时候，我跑到专卖店，从眼霜到洗浴用具，疯买了很多，而来到了Brighton，我才感到了一丝后悔。
来到这里才知道，原来这个世界上著名的品牌，竟然就是诞生在Brighton！1976年，这个著名的英国品牌The Body Shop健康及美容产品连锁店，就是在这个小镇上，开始了走向全英国以及全世界的脚步。近30年间，它在全球建立了1900个连锁店，1997年，一项专业调查表明，The Body Shop美体小铺在全球最杰出品牌的排列中居于第27位。
它的创始人安妮塔·罗迪克在创业前，曾在世界各国旅行中了解到了许多独特美容方法。比如，斯里兰卡妇女使用凤梨内皮洗澡，澳大利亚土著利用茶树精油做消毒剂和杀菌剂等。聪明而又爱美丽的安妮塔受到极大的启发，回国后，就开创了The Body Shop品牌，并用标新立异的墨绿颜色的标志来体现自己的美容理念：崇尚天然、自然的绿色美容。
你可以和我一样认为，这个著名的品牌诞生在这里，似乎是一种巧合。但也许正是Brighton充满自由和风尚的环境，才让它得以诞生。
The Body Shop最初的产品是由多于25种植物、蔬果手工调配而成。现在，它的产品以纯天然、健康、丰富而著称，有适应儿童、妇女、男士等各类人群的需求产品包括脸部、身体及头发清洁用品、护肤保养品、香氛、香油、精油及彩妆等。
Brighton的年轻、时尚和动感，不仅是一种城市的氛围，更在于它的每个细节，比如它的商店和所卖的东西。在这里，最多的不是品牌店，而是更多也许不那么有名的品牌或者小店，但是设计和风格绝对大胆而革新。英国的时尚已经引领了世界的潮流，据资深人士说，Brighton更可以说是伦敦以及英国的风向标。当然，并不是所有的大胆革新都能成为被全世界的人都认可的新时尚，但是假如你是一个追求个性和时尚的人，那么，Brighton的各种小店绝对会让你流连忘返。
比如churchill shopping mall，朋友曾在里面走了8个小时还没有逛完，本以为夸张了点，不过走进shopping mall，发现这家店真的很大，分3层，每一层都有不同的东西卖。本以为这种大型的shopping mall只有大城市才有，没想到brighton也有，真的让人吃惊。当然，我没逛买8个小时，但是离开的时候，真的是“孔雀东南飞，一步三回头”的！