解开英语词汇的密码——你绝对是第一次看到

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英文语义的密码——英语语言文化系列 (2008-09-24 02:10:39)
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/ a8 x# s% e: W" V. w1 Q: }前言
" D. e" i* _8 w) I' O3 p5 D  [( a1 X  u
: D  \% h) i8 P# ?) y! A亲爱的读者，从今天开始，我将通过一组文章，为您破解英文语义的密码。

6 O& f6 }4 M# p) W在您阅读这些文章之前，请先了解以下三点说明：

6 I! r5 f* z# i( [8 X7 t这是一组为英文爱好者，而非为猎奇者所写的严肃但通俗的文章；
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7 c# M0 E9 Y- F+ g* p  X' J! ~这是一组从英文字母出发，而非从词根出发探寻词源文化的文章；
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% e7 B. J1 o, G, q% ?9 ^/ L7 h这是一组重在揭示语义进化规律，而非包罗万象的纲领性的文章。

4 O# b* ^% W% l4 q% J% Z* B当您了解这几点说明以后，就可以跟随我踏上奇妙的破解之旅了。
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引子
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像汉字一样，任何一种语言文字都经历了从描摹形象到抽象符号，再到规范文字的进化过程。比如“日”字，最初是一个圆圈，中间一个黑点，到了今天就变成了一个方框中间加上一横。这是在说文字的形变。与形变同时发生的还有文字的意变。“日”最初只表示“太阳”，后来又可以表示“一日、日子”的意思。英文的语义当然也不例外。在正文部分，您将看到很多这样的例子。
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$ n2 ]" K5 T: ]% ?; N, j  T当东方人在规范丶、一、丨、丿……基本笔画的时候，西方人正在规范A、B、C、D……二十六个字母。汉字的每个笔画都具有高度的语义概括性，如“一”可以代表任何平面的东西。因此我们就用它来组成“土、旦、木”字。这里的“一”都指地面。英文字母同样具有高度的语义概括性。稍有差别的是英文字母又分为元音字母和辅音字母。准确地说，只有二十一个辅音字母才具有这种语义的概括性，而五个元音字母“A、E、I、O、U”则只是描摹了发音的口型，因此只起到记录语音的作用，并没有实际的语义。
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下面我们就着眼于这二十一个辅音字母，一一破解英文语义的密码。
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（未完待续）
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英文字母“B”与“乳房” (2008-09-24 02:20:26)
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6 F  A6 j4 g6 {6 v7 p只要你对东西方远古文化稍有了解，你一定会发现东西方远古人类都有对性器官崇拜的传统。因此，专门用一个字母“B”来描绘女性的乳房，真是情理之中的事。字母“B”之所以不是并排下垂而是侧立起来，完全出于书写方便的需要。

字母“B”的语义在进化过程中逐渐繁衍出以下四种，如图所示。


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# r+ [1 Y/ P2 v1 U; ?, K1 \这四支脉络几乎衍生出所有以字母“B”开头的单词。
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第一支，



6 ^! X3 S5 ?  I  R' i4 G6 F. q' m" h词根ambi的核心字母“B”，表示在两边，继承了both的含义。Amble是溜达的意思，也就是从一边走到另一边。Ambulance继承了amble走动的意思，意为救护车。
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第二支，

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Bosom由乳房衍生出胸膛breast，最终又演化为宽广broad。Broadband是一个复合词。Band表示带子的意思，从第三支脉络bend弯曲衍生而来。

第三支，
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Bag包衍生出bud芽胞。Browse由牲畜啃食嫩叶演化出浏览的意思。灌木bush则是被啃食的对象，进一步衍生出棍子、弯曲等含义。棍子这一支继续衍生。


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' `0 R# y* e" S4 J/ \' e8 ?* ?7 g/ |第四支，
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从上面衍生的脉络，可以看出字母的语义具有高度的概括性，正是这种概括性，才使得字母组成词汇时，只要加入不同的场景，就会引申出不同的含义。当这些引申的含义逐渐稳定下来以后，又可以进一步引申。就像一个世代相传、绵延不绝的家族，一些脉络萎缩了，另一些脉络却欣欣向荣。越是古老的词汇越接近字母原始的语义，越是新生的词汇就增添了越多的场景，也具备了越多新的含义。
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- z+ S! A, Z0 D, h- `1 L词汇是随着人类文明的发展而丰富起来的。通过研究词汇繁衍的脉络，窥探人类文明发展的漫漫长路，好像一群成年人观看一部表现伟大爱情的卡通片，用幼稚的形式表现出成人的情感世界，让人体验到的就是那一股简单的感动和一段轻松的旅程。

" J! }, @" H3 A3 p& J/ l* o（未完待续）
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