【原创】漫漫留学申请路……（更新完毕，完整版） [复制链接]

kotmwn
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发表于 2009-1-2 17:19:52 |只看该作者 |倒序浏览

本帖最后由 kotmwn 于 2009-3-26 00:10 编辑

漫漫留学申请路

kotmwn

这几年在这条路上摸爬滚打过来，又看到周围无数的飞友也在重复着和我一样的道路，未免还会碰到我原来的烦恼和痛苦。所以斗胆将我和我熟知的飞友的申请历程总结出来。希望要上路的飞友能得到些借鉴。您如果已经是“过来人”了，而且文中所述和您的经历类似，请会心一笑，表明咱们产生了“共鸣”。

另外要说明的非常重要的一点是，这里所说的飞友指的是和我一样的广大非牛人群体。咱们共同的特点是：第一，没有P大T大出身；第二，没有接近4.0的GPA；第三，没有牛的科研经历和相关Paper。正是这“三无”，注定了我们广大飞友的申请路无比的曲折。如果您在顶级牛校里rank 1/XXX，或者在国际期刊上有一堆牛Paper的话，本篇文章肯定就不适用于您了。

一、上路之前。

大多数人在正式准备申请之前都对留学有一定的了解，或者知道世界上最好的大学名字叫做哈佛，或者了解到有一门叫托福的考试，或者听说家里的某某亲戚或者熟人在国外拿到了一个叫PhD的学位，甚至你儿时就一直有一个深埋心里的出国梦，但是从来没有想过这个梦后来会和你如此的接近。

驱动你踏上这条路的动力是多种多样的，或读了某名人的传记发现他原来也是传说中的海归，或听说了某学长或者学姐拿全奖去美国的事迹，或仅仅看到了国外某大学的一张漂亮校园风景照，你好象一下就被感染了，就象得了流感一样。你开始想我是否也能去国外逛一圈。碰巧这个时候在某一次班会上，你的班主任或者辅导员开始让你规划自己的前程。看着绝大部分人表示本科毕业要继续读研而不是直接工作，你暗下决心，我也要继续深造，而且是在国外。

二、美国，一定去美国才算“留学”。

大凡关于留学的指南都是这么说的。在决定去哪个国家留学之前你要经过一番考察。这“考察”使你慢慢推开了留学世界的大门，你发现除了中国之外世界上原来还有这么多的国家可以出，你肯定会感慨于这个世界的博大。但是后来你发现只有美国才是你留学的真正目的地，因为你现在知道英联邦国家的留学已经产业化是很少有奖学金能给你的，而如果没有奖学金的话囊中羞涩的你又不可能付得起那高昂的学费。而美国，这个世界顶级强国，此时正在用数不清的顶级大学和巨额的奖学金在诱惑你。经过了一番痛苦的抉择，你终于下定决心，把美国排名TOPXX的学校定为了自己奋斗的目标（***本文尽量没有提到学校的名称，但“名称”有可能是在以后使你苦恼的重要因素之一***）。你在不知不觉之中已把双脚踏上了这条留学“不归路”。

三、要通过所有出国需要的考试，至少是TOEFL和GRE。

在你下定了要去美国留学的决心之后，你发现留学远不是你想象的那么简单。回过头来看以前学长学姐的经历，好象要么有TOEFL 100+，要么有GRE1400+。你恍然大误，原来如此。这是你留学历程中一次飞跃---你开始关注考试了，虽然你现在看到的只是考试的总分这一项。你开始挖空心思去了解各种各样的考试，TOEFL、GRE、GRE Sub、GMAT、LSAT……。不幸的是当你在开始准备留学时并没有考虑到这一点，所以本来学业就很紧张的你更加苦恼于时间的不足。想考完所有的考试是不可能了，而且有的考试你也认为没用，于是你决定把经历放在TOEFL和GRE这两门必须的考试上。至于Sub，有时间的话再说吧。

但是，此刻的你又面临一个痛苦的抉择，到底是先考TOEFL还是先考GRE。你开始四处询问，或是询问老师同学，或是在论坛发帖求助，最后你得到的答案是“先G后T”。尽管你依然有点怀疑自己的水平是否能够一下子直接对付这个号称世界上最难的考试，你还是这样做了，因为大部分人都是这么说和这么做的。

四、新东方，从绝望中寻找希望。

考GRE，红宝书自然被你请到了身边。一开始的一两周内你还能坚持每天以蜗牛般的速度反复背那里的单词。但随着时间的推移，你发现那本书是那么的厚，51个list有那么多的单词。你觉得以你目前的记忆效率想战胜GRE貌似已经是Mission Impossible，你感到绝望。

“从绝望中寻找希望！”这句广告词让去新东方报班的想法在你的大脑中滋生了出来。你说服自己的冠冕堂皇的理由是1、单词太多我需要更科学更有效率的记忆方法；2、从课堂上了解更多的解题技巧；3、可以获得精神上的动力。你试图用这三个理由说服自己但又不愿意深究这三个理由是否成立。因为你心底深处真正的想法是要感受一下那个据说很特别的新东方课堂气氛，还有就是那几个很会扯淡的老师。可能在你一开始和前辈交流经验的时候有人就告诉你上新东方其实没有什么大用，但是你认为只有上了新东方你的申请之路才能完整，而如果别人都上你不上的话肯定会妨碍你的备考。

经过长时间的紧衣缩食，你终于实现了你的这个愿望。在新东方上课的20天在那段时间里仿佛是你最快乐的时光。每天不光课堂上的那些段子让你精神抖擞，即使下了课你依然有旺盛的斗志战斗在红宝书一线上。可是新鲜感一过，你才发现1、单词还是自己一个一个记最有效；2、那些所谓的解题技巧对于你似乎并不是那么管用；3、精神上的动力在结课后慢慢就找不到了。慢慢地，你又开始一个人一页一页的专心背红宝。当然现在你的书比以前更多了，那一大摞黄皮书成了你上过新东方的证据。当然，还有一本价格不菲的《GRE综合指导与全真考场》，这本书你撕开了封皮之后就再也没有看过了。

五、韦氏词典，你真的需要了！虽然主要是在心理上。

在美林韦氏词典的扉页上有这样一段话：

"Merriam-Webster is the name you should look for when you consider the purchase of dictionaries or other fine reference books. It carries the reputation of a company that has been publishing since 1831 and is your assurance of quality and authority."

当被类反折磨得痛不欲生的你看到这段话的时候，你瞬间就被征服了。也许在此之前你就已经听说美林韦氏词典在美国就好比是《现代汉语词典》，而且在新东方的课堂上你的词汇老师也曾告诉你韦氏词典能给出所有类反题的精确解。为了试验一下是否有传说中的这么神奇，你先是弄来了一个电子版的用了一下，对着若干道你认为极尽变态的类反题屡试不爽之后，你更是心服口服。而这个时候你开始觉得只拥有电子版是远远不够的，这次你给自己的理由是你不可能到哪都把电脑带在身边，你需要一本纸版的韦氏词典来随时随地为你解惑。

说干就干！很快，一本Merriam-Webster's Collegiate Dictionary 11th Edition出现在了你早已拥挤不堪的书包中。不幸的是你的这种状态没坚持几天就夭折了，因为带着这本词典并不比带一台笔记本电脑轻松多少，而且在查词速度上你发现还是电脑更快一些。更重要的原因是，需要动用韦氏词典才能搞清楚的类反题其实并没有那么多。

六、除了GRE的Verbal之外，TOEFL的Speaking也很难。

结束了GRE之后，你原本以为最变态的部分已经过去，可不幸的是这只是你漫漫申请路的序曲。

随着开始申请日期的临近，你一边准备托福一边开始零星地了解一些申请的细节问题。你现在终于知道“奖学金”是怎么回事了，原来美国人并不是直接将大把大把的美元交到你的手里，而是让你给他们干活，然后再给你工资。你也开始注意到不同“工种”所要求的“上岗资质”也是有区别的。RA要求有较强科研背景，很可惜，在这一点上你不认为自己有太多的优势。于是你将重点放到了TA上，而TA很看重的是语言表达能力，也就是口语。你开始意识到只关注考试成绩的总分是不成熟的行为，单项成绩对于你同样重要！

这次你确实比原来成熟了，你学会了DIY，不再迷信新东方。在网上下载了Barron、Kaplan等一大堆电子版的备考资料之后，你开始认真地备考。经历了Verbal和AW的洗礼，你突然发现原来TOEFL的阅读和写作是如此的小儿科，你开始为当初选择了“先G后T”这条路而感到洋洋得意。剩下的就是听力和口语了，显然对于多年来一直坚持观赏美剧和英文电影的你来说最大的问题肯定不是在听力上。

“口语至少要达到23分”的想法刚冒出来的时候着实吓了你一跳，因为你从小到大考过的所有英文考试中从来没有考过口语，这么多年来你说过多少句英文似乎屈指可数。更糟糕的是由于TOEFL报名困难，你好不容易通宵刷出来的考位距离现在还有多少天也是屈指可数……

然而你现在已经没有退路了，为了你每天晚上睡觉都梦到的offer，你痛下决心一定要拿下口语。于是你开始对着搜集来的“机经”夜以继日地自言自语。可真正考试那天，也许是由于运气不好你没碰到传说中重复出现的机经，准备好的万能模版也在周围一片叽叽喳喳声中被忘的一干二净。可是由于你太需要TA了，虽然在走出考场的时候你心里痛骂着“我变态（iBT）”，一回到寝室你还是立即把第二次报名的钱捐给了ETS。

当你终于把总分100+、口语23+的TOEFL成绩单拿到手上以后自然是无比的欣喜，虽然欣喜中带有一丝心痛。直到后来申请时你才发现原来你第一次考出来的那个成绩完全能够达到绝大多数学校的要求，你开始怀疑你后面的考试是不是为了给那个全球最大的非营利性教育机构制造利润。

七、GPA才是王道，大家都这么说。

毕竟准备GRE和TOEFL占用了你大量的时间，而你的GPA也难免会受到一些影响。不知从什么时候起申请对于你来说已经变成了你的爱人，她/他在你心目中太完美了，你害怕她/他会有一点点的瑕疵会影响到你今后的美好前程，所以对她/他的缺点有一种神经质的敏感。你总是不自觉地想寻求你申请条件的缺点和不足。

果然，论坛上一篇篇有关申请经验总结的文章把你彻底击垮了：“……GRE和TOEFL在申请中确实很重要，特别是在……然而比起GPA来还是有一定差距……最能反映学术水平的一定是本科成绩……这也是大多数学校最看重的…… ”。

你原来一直以为（特别是经过考试培训机构的引导）标准化考试成绩是留学申请中最重要的，殊不知现在大洋彼岸学校看重的还是你本科四年的学习成绩，GRE1600相对GPA4.0还是差的太远。

再对比一下你在GT上花的时间，如果将这些时间和精力都用到GPA上，你现在可能离4.0不远了。你现在脑子里完全充斥着你的GPA这个可能是唯一的但现在是你最介意的缺点。你越想越觉得你好像又犯了个错误。
GPA才是王道，你现在意识到了。因为大家都这么说……

八、准备申请材料，离梦想又近了一大步。

“如果你没有牛背景，那么就让你在准备申请材料的过程中牛起来吧！”

到了这个时候，GPA和标准化考试成绩大局已定，因此上面那句话对现在的你来说极具煽动性。

首先进行的便是选校。虽然这条路上的每一步都伴随着痛苦，但走到现在你才理解什么是真正的痛苦。你最初给自己定的美国TOPXX目标在现在看来似乎有点高了，但你仍然会从其中选取那么一两所Dream School意思一下，生怕日后的人生中会有遗憾。经过一番如割肉般痛苦的挣扎，你终于完成了你的选校，当然其中难免有那么几所大众情人校。

接下来令你头疼的还有PS和RL等，此时此刻你终于理解了“考试是申请中最简单也是目的最明确的一步”这句话的深刻内涵。终于，在你把自己该写的和别人该写的都写完了之后，你正式开始提交申请了。以前你看过的申请总结都告诉你申请是可以逃申请费的，但轮到你时你才发现互联网让这一切变得皆不可能，你于是感叹世界变化太快。无奈，你只能让一笔笔的美元从你的信用卡上划走，每一笔都是你半个月的生活费甚至更多。

除此之外让你猛掏银子的还有1、GRE和TOEFL成绩的送分费，到这个时候你发现你在考试时填的4个免费送分学校可能最多只有1所幸存，所以绝大部分还是得花钱；2、快递费，到寄材料的时候你便会受人煽动，认为申请材料只有用DHL、UPS寄才安全；3、打印费、国际长途费……

九、材料都寄出去了，可是你并不因此而感到安心。

本以为这个时候你可以暂时休息一下了，可不幸的是你却完全没有心情休息。你每天会像得了强迫症一样疯狂的刷新邮箱，每当出现新邮件的时候心跳都会加速，打开之后你才发现和申请无关，于是长叹一口气。剩下的时间便是在论坛上来回乱逛，一边在看又有多少人收到了录取，一边在着急为什么自己依然没有消息。

十、录取结果，新的烦恼的开始。

终于，在经历了漫长的等待之后，你所申请的若干所学校陆续给你发来了通知录取结果的邮件。而你收到的第一封email通常都是这样开头的：

"Dear XXX, Thank you very much for your application to… We have carefully reviewed your application materials, and unfortunately…"

心碎是必然的，辛辛苦苦忙了这么久等了这么久收到的竟然是这样一封邮件。好在很快来自别的学校的AD、Offer也相继来了，这才终于把你从Rej的阴影中拉了出来。可是此时此刻你又开始面临新的烦恼了……

面对着手上的若干录取，你却突然迷茫的不知道要去哪里了。这几所学校在你看来各有千秋，有的综合排名高，有的专业排名强，有的老板是大牛……。除此之外，还有一些在你当初选校时没有考虑过或者认为根本不重要的东西现在也都成了你必须考虑的因素，比如地理位置、气候条件、治安环境、消费水平……当然，还包括上文提到过的学校名称，因为绝大多数中国人都只知道哈佛和麻省，所以如果你去了一个名子听起来比较土鳖的学校，每当和别人说起时总会略显扭捏。

十一、接下来让你费神的事情还有。

签证，从准备各种各样的证明到预约然后再面试，你始终在不安地揣测VO的心理到底在想什么。

行前准备，该带什么不该带什么又是一项浩大的工程。

飞机票，接机，租房子……

十二、你现在可以算过来人了，但这条路是没有尽头的。

静下心来想一想，算一算，你在留学上花费的时间、精力、金钱也许早已超过了当年的高考。而且现在的你也逐渐从各方面了解到去美国读书其实是很苦的一件事，申请只是留学中最简单也是目的最明确的一步（再一次看到这个句式是不是有点崩溃）。此时此刻，你或许应该反省一下现在的你是否依然有当年决定出国时的那种激情？或许你现在仍然无怨无悔，那祝愿你能更加理智些，认清出国留学对你今后人生发展的意义，然后一步一个脚印地走下去。

走到这里已经很不容易，由于你见证了太多曾经和你一起奋斗的飞友最终半途而废，你非常想对那些正在上路的或者还没有陷得太深的飞友大声疾呼一定要先搞清楚出国的目的再行动，要行动就要坚持到底。可他们没人能够听得进去，就像当初的你一样，一个个还没想清楚为什么就迫不及待地涌入阿猫阿狗培训学校的报名处。

可能留学也是一种发烧，而发烧发的就是这个过程。