[日记/征友] 迟到的申请总结 [复制链接]

Basilisk
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电梯直达

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发表于 2009-3-18 17:41:27 |只看该作者 |倒序浏览

本帖最后由 Basilisk 于 2009-3-19 01:35 编辑

申请过几次。也帮别人搞过申请材料。谈谈经验吧。本文所涉及内容只适用于经济和金融PhD申请。以下内容请根据逻辑自行判断是否可信。包含大量个人观点，仅供参考。

1关于心态。
先讲个故事(虽然我不喜欢故事)，修建天一阁的范某有志于修建一个能流传下来的藏书阁，因此订立了严格的族规，天一阁也持续存在相当时间。其侄处于争强好胜的心态也修了一个藏书阁，然后在规模壮大之后就失去兴趣，而藏书也就不断散失了。

类似的，很多高中生学习的目标就是上好大学。这个目标达成后，很多人便堕落了。现在很多申请人眼里只有申请，而没有未来的打算，即使进了好项目也不见得会有什么成就。申请只是第一步，读下PhD要5年，拿tenure还要一般至少5年。拿到tenure一样有压力，别人都看着你呢。简单来说就是心有多大，舞台就有多大。

作为常见反例，有些人很明确的说申请就是什么憧憬美国梦，憧憬不是错，白日梦就算了吧。如果只能给出憧憬美国梦这样的回答，那还是去读PhD in Making Money吧。还有一些人经常说，我对研究有点兴趣，但数学不好。如果你对研究有兴趣，那就是given 要research，然后想需要做什么，没有但是。数学不好是弱点，更糟的是这种说法表现了心态上的问题。存在过号称数学不好，拿遍offer然后被fail掉的人。对研究没兴趣的人去读PhD对别人和对自己都是损害。

2关于所谓的套磁
相当一段时间，中国申请都是理工为主导的，导致大家没有充分意识到理工和经济\金融系的差异。很多工程学科，尤其是需要实验室的，都是老板出钱，老板要雇劳动力，因此申请的问题主要就是在老板是否有钱，是否招人。这种情况下自然要套磁。

但对于经济\金融系而言，两个学科没有实验室制度，老板不自己出钱，钱是系里的，而且老板和学生的合作关系也非常弱。大家可以去看各个老师的简历，不少情况下，老师都是和自己当年的同学和同事合作。和学生的合作不是没有，但显然不如其他工科那么重要。在经济系，只要你够牛，没老板都行(当然还是有好)，老板够牛不要学生也没什么不可以。经济系显然会受到金融危机的影响，但你想直接问有没有钱是很难的，而且这个因素不如工科老板是否有钱这么直接。

某些经济系老师的cv里会提到，2-3年的grant可能也只不过10w左右而已（学校应该还要收overhead，而且比例可能不低，不是非常sure）。工科从grant里给学生发RA的钱是要交税的，而经济\金融系通常以non-work fellowship名义给（还是要干活的），不用交税。对于金融系来说，商学院有的是钱，只是需要招点PhD维持一个top research school的形象，不要担心商学院没钱，只用担心能不能被录。

经济和金融系招生都是committee开会决定。一般的程序可能是一些junior faculty，甚至是学生先筛选一遍，最后由senior拍板。如果系里有中国老师，他们很可能会参与中国\亚洲区的筛选。Committee换届时间不确定，人员应该是不透露的。如果能和系里老师或者committee老师有联系自然很好，但他们仍然要convince其他人。

3关于PS写作
应该说，很多申请人，尤其是初次申请的人一般都很一厢情愿，反映到ps上就是喋喋不休的从小时候的trivial成就讲起，but who cares。讲故事，打比方很难不幼稚。

我认识其他系committee里的某junior faculty，自己感觉还算了解这类人的心态，也让别人看过ps。有人就有江湖啊，系里也是senior欺负junior。Junior要讲课，要搞paper，拿tenure，还要管申请这些杂事。招了好学生也不一定跟他们，招差了别人不满意。他们心里是很不情愿的浪费这时间的。

因此如果大家上来不着边际，夸夸其谈，别人根本没兴趣看。而且，大家不要以为能引用什么非常好的故事，名言。你们判过卷子吗？判不到一百个就足够吐血的了。几百个申请者啊，看几次就烦了。煞有介事的讲别人看过无数遍的东西是很好笑的。你觉得你是一个很强的申请者，在老师眼里最多就是个孩子。如同Princeton数学系继十年前某老师所说，能来Princeton数学系都是千挑万选的，都是精英，但在成名数学家眼里，就是孩子。

著名的例子就是那个什么Two roads diverged in a yellow wood…I took the one less traveled by. 如果你要提，顶多就是间接引用，就提一下less travelled by，别人就知道了。且不说当老师会成熟很多，就是申请一次都能让人成熟很多。老师看这种文书多，自己也要写proposal，不用耍什么花样，把要点交待清楚就行了，不要让别人找的太辛苦。

注意：老师不一定有耐心从头到尾通读，段首尾句一定要充分利用。

注意：不要试图对学术问题阐述太多自己的观点和任何太主观的东西。学术也是分派别的，再说写的也不一定对。不要试图阐述自己的观点来找共鸣，说多了显得幼稚。我记得很清楚，有一次写了很多自己觉得很对的评论，帮我看ps的老师(中国人)说：sb才会跟你有共鸣。现在想起来，确实很sb。(顺便提一句，发到top journal的文章也可能会被认为是瞎搞。不要故作很有insight的样子。)

注意：要提供hard information。写的东西要合理。Be Specific！写申请材料是signaling过程，costless signal谁都可以发，写了没用，要写一些有价值的。旁听了课，然后只是泛泛提到我觉得没什么用。老师不会恶意猜测你说谎，但显然也不会像你自己一样了解你自己。

一个大体ps框架仅供参考：
我申请你们系。不要太多废话。剩余内容段落结构可变。

为什么要读grad degree。不要觉得读博士是必然的或者是无可奈何的，要有动力读下去。其实，一般来说搞research的人的原因差不多。

为什么对某个东西感兴趣。Be Specific！(很多ps说明上都要求你具体。不断表忠心没用) 要客观实在。不要异想天开。而且要知道试图表现的很突出的还有几百个一样冥思苦想的申请者。

做了什么准备。据老师说，审材料还是看training。这个阶段写的sample好不到哪去。我觉得应该还是要提到打算做什么，而这不可避免的涉及一些主观看法，表述要适当。

结尾段要提提为什么这个系合适。申材料时候还是会在乎是否match的。但不推荐提具体人命。学校发offer还是希望大家接受的，被拒了再发其他人还是比较麻烦的。通常大家会囤积offer等很久之后再拒，这对学校是不利的，因此学校希望录能来的人。(p.s. offer是超量发的。)

通常按正常时间顺序好写，不过从重要性来说的话，最近干的事情应该放前面。Ps是否有用我觉得很难说，如果你ps写的烂，但其他材料很强，别人还是会仔细看看的，然后很从中挑有用信息。但至少ps写的好不会hurt，而且ps已经算是大家比较有控制权的。有些老师提到PS里可以解释一下为什么有些分数比较低(UMN
econ有专门的extenuating case让大家解释)，但UMN毕业的老师都不觉得需要解释，偶尔分数低老师可以理解，而且如果没有什么很合理的理由还是算了吧。你说你当天没发挥好\迟到了，谁能证明呢？

4关于推荐信
我觉得对大部分人来说，申请中最重要的就是推荐信，这也是很多牛offer都具有的。很多人总是沾沾自喜，忸忸怩怩地说，是什么中国top5经济\金融系，XXX重点学校毕业，国外非经济系的人都知道国内这方面的教育一般来说就是joke。说到底还是某两个学校等名声比较大，校友也多。找什么烂校的什么XX学院院长，教授，系主任，博士生导师，没太大用。有的时候申请者找到在中国还算有名的人就觉得很不错，实际上美国top school的人强推还不一定能拿到top school offer。(p.s.找超牛人但他说你不行也一样白搭。找超牛人他说你还行我觉得有点用)

注意：如果你做过research，老板的信还是要用的，因为suppose老板最了解你，而且能写research方面的内容。熟人有好处，但没有什么能必然保证被录。

注意：找外国人写，他们可能痛快答应了，然后写的不强，如果外国人主动给你写，这就靠谱了。个人觉得找熟悉的中国人写，一般不会写的太差。没什么好推荐信但分数够高还是能申到一些学校的。

理工科转入经济\金融的推荐信选择我不清楚，纯硕士项目再继续申博士我也不了解。从美国经济\金融系PhD program再转的话，仍然是可以搞到本系老师推荐信的。个人经验是找系里的新老师，junior，他们对这个系attachment不强，如果你够强，会愿意写的。另外就是，不是每个学校都有商学院，也不是每个商学院有phd program，去之前搞清楚。

机遇偏爱有准备的头脑。现在的机会其实还是很多的。

补充一点：在线可以提交的推荐信通常比最低要求多。如果你确实觉得有必要，可以多提交，甚至额外再补纸版的。要求3个但提交5个没什么不行。

一个推荐信大纲：
我推荐这个人。
他上过我的课\从什么时候因为什么认识。课程大致内容，教材。比较基数是多少人，这个人排名如何，这是hard information(假设别人不知道这个信是你自己写的)。

上课表现如何。提一些具体的，例如present过什么东西，做过什么project，体现这个人怎样的特点。

不该写的不要写。不要夸的太厉害，天上有的地上没的。想象一下你父母看你的态度。老师不会以很激动的心情来推荐你的。平和客观点，要有理有据，堆形容词没用。

5关于GT, 成绩和writing sample
其实GT也不是那么重要。GRE verbal对于经济系来说没什么太大关系，但自然是越高越好。商学院在乎交流能力。另外，某些学校号称的最低要求其实也不用管。UCLA号称GRE作文5分不用管。如果你真的其他方面强到爆，GT低点也没什么。

虽然大家可以举出一些成绩一般但仍有offer的例子，但不论如何，对于所有人来说，成绩都是反映了智商。成绩越高越好。因为申请者本来就是above average的一群人，不要成绩略高就满足，要outstanding。成绩低一点percentage就会哗哗掉。

对自己的writing sample不要抱太大指望，在发paper的人眼里，sample没太大价值。老师也没空看。顺便说一下，即使读了硕士出来，sample也不是那么重要，还是training重要。另外，理论文章价值大，实证文章相对还是水。这在老师tenure问题上是一样的。如果你有sample，这是帮助你套推荐信的。不过要make sure你的确知道什么是academic paper。

6关于申请程序
早提交用处不是很大。因为程序是小米整理好再给老师看，早提交会早处理，但不一定早审。如果该系提交有early deadline，提前提交可以优先考虑，是要提前交。不过这种系不多。

另外，online submission并不是非常严。即使过了申请系统所说的deadline一小段时间仍然是可以提交的，应该是没有自动cut off。不过大家不必冒险。

有的系可能会说的比较严，必须正式GT成绩才可以。根据口气决定吧。非正式的也总是要寄的。有的系会说所有材料必须某日之前齐，这个基本是不可信的threat，因为材料会因为种种原因不齐。

大家提交材料以后一定要联系小米确定材料已经齐。任何事情都可能发生。快递会丢，和别人合寄别人齐了你的丢了，纸质LoR没处理，甚至正式GT成绩没收到，甚至online LoR提交了但无法verify这些烂事都发生过。online LoR提交了但无法verify这个我碰到了，然后再让老师email给小米一份，小米再转研院的。不要一厢情愿觉得材料应该齐了。一定要问。

很多时候小米根本不回信，因为他们还有很多其他事情要做。一定要打电话，没有明确说明应使用电话号码的话就去directory里找grad coordinator这类小米。不要找借口说什么201电话不好用，用手机贵，时差，怕吵别人，英语不好，不知道往哪打电话，不会用skype，网线不够长不会用无线网。没有任何理由，创造条件也要上。

7关于转校
排名大家都看得见，好学校就那几个，每年就录一些人，差学校大部分人都是没有转的，不想转或者没法转。因此不要对转校过于乐观。申请重要的一点就是outstanding，如果多读几年还是中等的话在美洲军团里也不是很有戏，如果国内小本能有很牛推荐信仍然很有戏。不要觉得硕士必然beat本科。据说有时候还是偏好本科的，据说是本科好塑造，但再怎么偏好也轮不到各方面都不突出的小本的。

结语
对于上述内容，不论大家是同意还是不同意，都请使用逻辑而不是案例。不要告诉我有反例某某人某项不强也能有offer。本内容不少都是基于少量案例，但我尽量总结make sense的。呵呵，我该写的都写了。。。深夜疾书，不知所云。