[日记/征友] PHD日志及建议若干 [复制链接]

cccow
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楼主

发表于 2010-9-19 11:53:15 |只看该作者 |倒序浏览

本帖最后由 cccow 于 2010-9-19 13:13 编辑

算上math camp,开学已经一个多月了，恰好几天前有朋友要我写写最近的状况和体会，于是坐下来扯扯淡。

首先是关于本校这个ECON PHD项目的一些情况。Vanderbilt经济系的各级教授有30多人，PHD学生一共是52个，其中中国人15,6个，整体不算一个大的项目。今年由于申请形势困难，学校给的奖学金比较慷慨，第一轮offer的接受率有70%，实在让人大跌眼镜。ECON PHD的新生有18个（男女比例16:2），中国人6个（男），全部有海外背景，（欧美加硕士及美国博士1-3年），本人作为小本一枚得以混入实属幸甚，所以现在天天跟在各位大哥后面转悠求助。

课程设置方面，本项目前两年4个学期有4*4=16门课，必修（微观宏观统计计量等）和选修（2个field及相关课程）大概各占一半，这期间是不用写paper和做研究的，只要把课上好分考好还有通过第一年末的prelim exam (QE)就可以。第二年开始fellowship转为TA，开始带本科生的课程，到了高年级就TA低年级PHD课程。到了三年级以后上课减少做研究和写paper增多，基本情况大致如此。课程内容方面，第一学期的四门课分别是宏观，微观，数学和统计，由于本人基础甚浅，目前听课只是勉强跟上，只能大概列举当前一些内容。宏观讲的是dynamic programming，具体包括Bellmon Equation, Neoclassical Growth Model等等，教授基本不用教材，上课的笔记非常重要，据说考试内容和讲课内容相关性很强。微观的教科书主要有两本，MWG和Varian，开始阶段的内容包括Technology,Efficiency,Profit和Cost等等，讲课内容主要依据Varian，但是MWG里的解释和表述更为精确完善。数学和统计两门课的教授是一对中国夫妇，在华人经济学家历里算很有名了，数学的内容主要是analysis和algebra，统计的内容有probability和distribution。当然，以上列举的都是目前阶段的内容，后面的课程还需努力探索。

再来讲讲对申请的一些看法。这里主要谈谈两个方面：（1）申请流程和（2）项目定位。由于几年前在寄托混的比较多，对申请学校还算是略知一二，这里的观点仅代表本人个人意见，与本人所代表的我和寄托论坛无关。

申请流程：首先这个“流程”包括对申请本身的决定和思考，即最基本的“我是否应该申请PHD”的种种想法。
1-.对于决心做学术的同学，此项选择不容考虑，是一定要读PHD的，不仅仅是对于经济学这个领域，对于90%的领域都适用，只要该领域有PHD项目。

2-对于尚未确定方向的同学来说，这个决定关乎到个人机会成本opportunity cost的问题，所以无论别人给予多少建议，做决定的最终还得是自己。当然这里面也有一个期望值expectation的因素，可以因具体情况判断。

3-对于一定不做学术的同学，个人建议是不要读这样一个PHD，因为机会成本可能太大，它占用的不仅仅是5,6年时间，还有你相应付出的潜在工作经历，社会人脉的成本，而绝大多数非学术研究机构招人并不要求PHD学历，PHD甚至会有负作用(overqualified)。

本人属于以上第二种，不知道自己要干啥的，但是并不排斥做或者不做学术。个人的一个观点是做学术一定要读PHD，读PHD不一定要做学术，两者之间不是充分必要关系。但是纵观历史和当前市场，大多数ECON PHD的出路都是做学术或者从事一些研究工作，从该学科的基础性和理论性上看这也是很正常的。

当你决定走上申请ECON PHD这条路以后，就要面对一系列恶心但是必须的挑战：GT，申请文书，PS，Essay等等，具体的我就不多说了，在此只对个别方面做一些补充说明。

1-Writing Sample 这个东西是比较害人的，在绝大多数情况下它起到的是负作用，所以学校没有要求提交就尽量不要交。有人或许会觉得自己在某些期刊上发表的一些文章还不错，能不能拿来用一用给自己的申请加个分。这里有两个故事（1）某中国教授对美国教授说一些国内的硕士一年4篇论文，该美国教授震惊，说好多美国的博士毕业了1,2年都发不了一篇文章。（2）钱颖一当年在Berkeley准备录一个学生（国内top2的），在发offer前几分钟点开了一个链接看他的paper，看完后决定不录了，因为对经济学的理解差异太大。总而言之，综合各种渠道的各种信息，这个东西能不交就不要交，除非你的paper真的牛到可以直接把你送进top program，但是这种情况极为罕见。

2-推荐信最近几年中国学生申请PHD的项目难度在不断增加，有诸多因素：就业市场不景气，美国学校没钱给，中国学生出国越来越多，还有一点就是推荐信越来越泛滥。就申请Econ PHD的而言，学校的录取委员会对很多推荐信是根本不看的，特别是他们认为毫无关联作用的一些推荐信。在学校要求的3份推荐信中，最起码有两份的推荐人应该有过Econ PHD背景，另外的一份起码也要来自学术界，比如你的数学系教授或诸如此类。有人会请实习单位的老板或者与该领域无关的校领导来推荐，这种推荐信的下场很可能是无人理睬，因为他们作为推荐人本身很可能是不够了解PHD项目的，打个比方：“某人社会活动能力强”不能有效证明他完成PHD课程比别人有优势，相比而言，“某人在所有经济课程中的成绩都是A”是一个更好的力证。有些在商学院法学院看来价值连城的品质可能在经济系的录取委员会那里被无视。Network也非常重要，很多学校强大的network会是该校申请者的重要助推器之一，具体的就不多说了。总而言之，推荐人一定要找好，要了解你的，要能够帮助你申请的，要其话语是有效用的。

项目定位：这个东西说实话是最困难的，我想这也是为什么做资产定价的收入都这么高的原因吧（认识一个人搞这个的年薪1000万RMB左右），因为实在是太难了，虽然从外部渠道获取相关资讯信息是有帮助的，但是绝对是非常有限的。当然本人在去年这个时候也很迷茫，寻求定位帮助不仅仅是战略上的一种方法，而是缓解心理压力的一个渠道。这里大概说一点看法。

1-申请形势今年的形势比去年困难，而近几年难度是逐年递增的，因此推测明年的会更难，这个心理准备还是要有的。多数top 50的项目录取率在5%以下, 越好的当然越低，据说某top20项目今年是1000多份申请第一轮录了18个，录取率小于2%。另一方面，部分学校狂发PHD AD，要申请者自掏腰包读PHD，这种在以前不可想象的事情在最近还真的发生了，当然过了Qualification一般就有钱了，但是数额不敢保证，而有些学校的Qualification刷人是要刷1/4-1/3的。因为经济系的奖学金一般是学校给的，学校的钱很大程度来自校友捐赠和投资，经济不景气的时候校友公司倒闭了，自己的投资又打了水漂，很多学校便囊中羞涩地发PHD AD了。对于很多申请者而言，PHD AD和拒信没什么两样，自己每年出5万美元读PHD，这个要想清楚呃。

2-Network及海外背景这两个因素不得不被放在一起讨论，因为海外背景算是network重要的一种。因为本人曾经是美国小本，我曾经去问过教授海外背景的优势在哪里，他们说最大的优势是在于相同或类似的课程设置和教育体系。打个比方，美国学校A与美国学校B的课程设置相似，A对B校的申请者信息很清楚，但是对中国学校C的课程设置产生疑惑，例如美国本科一般都有“微积分1,2,3”，各学校课程内容也相差无几（难度另当别论），但是他们不一定知道是否每所中国学校的“高等数学”内容是一样的，这也是network重要的一个重要原因。如果美国学校A录取了一个中国学校C的学生并觉得他/她非常优秀，那么对其师弟师妹申请就很有帮助，如果该校有教授有network的话更好，可能一份好的推荐信就搞到offer。所以如果你是中国top学校的申请者，那么好消息是和你们学校有network的项目是重点争取对象。如果不是也无需气馁，尽量通过排名，GPA等硬件来弥补。大多数情况下一个一般学校的top1%，top5比一个top学校的中游申请者要有优势，因为前者在其所处的圈子里是最优秀的，在更加竞争激烈的环境里可能同样优秀；而后者在更加竞争激烈的环境里上升到top的潜力一般比前者要小。在每所学校里都有牛人，而在最牛的学校里也有挫人，这是放之世界皆准的。那么在申请的过程中展现你的信心和潜力来让学校更好的了解你吧。

莫名其妙写了这么多杂七杂八的，也不知道有没有用呵呵。总结一下上面的内容再补充几点，给申请者们一些建议：
1-做好申请与不申请，申请什么项目的决定，based on your opportunity cost
2-GPA和GT当然重要，但不是王道，学校不会因为它录取你，但是会用它来拒你
3-对于绝大多数非大牛申请者而言，Writing Sample能不交就不要交
4-推荐人一定要选好，最好是你的经济学教授，其次数学系教授，最起码和academic有关
5-申请形势日益严峻，心理准备和退路非常必要
6-充分利用但不要滥用network，在诚信的前提下展现信心和潜力
7-不要申请你根本不想去的学校，那样是浪费申请费
8-选课方面，必备的基础是Intermediate Macro, Micro, Statistics, Econometrics, Calculus, Linear Algebra, Analysis，其他的相关经济和数学课程当然是越多越好，因为大多数申请者都有远远超出以上基础的背景，Econ PHD课程里数学是王道。

现在想得到的先写这么多，接下来的几年本人还将挣扎于各种课程之中，如果我没有挂掉，还会有更新的信息，希望能给后来的申请者一些帮助。感谢论坛上的朋友给我的帮助，去年的这个时候我也曾经迷茫，但是迷茫中也必有方向。
觉主 2010-9-18

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shuro	+ 20	+ 5	赞觉主
srorange		+ 4	赞
promising~	+ 2		。。。
节俭的D同学	+ 40	+ 8	1
pwan7911		+ 1	祝楼主phd之旅顺利，期待后续文章~~~
turkeyk		+ 4	~
alexanderhe	+ 20	+ 5	谢谢分享~先加分后看