[美国&加拿大] From LSAT to scholarship negotiation: 美国JD DIY申请两万字完全指南（中篇） [复制链接]

本文是中篇，包括了Part 3:申请前：择校 & Timing & 预期管理 & Part 4: Essay们：Personal Statement & Diversity Statement & Why X &Optional Essay 的内容~

Part 3: 申请前：择校 &timing & 预期管理

1.大体上来说排名和就业水平成正比。评价一个学校的就业水平主要是看学校的biglaw +federal clerkship rate，加起来越高越好。这个规律不适用于T3，T3由于学生的出路比较多样化所以这个数据反而没有T4 - 6高。每个学校具体的 biglaw 和 federal clerkship rate 可以通过google 学校名+ 509 report 得到。但是注意一下每个学校的文化不同，比如NYU偏public interest, Columbia偏corporate，所以从数据上来看Columbia的biglaw rate会比NYU高，但这主要是self-select的结果。就业上来说两个学校是一个level的。

2.由于中国人找工作需要sponsor签证，而biglaw以外能解决签证的工作极少，所以大多数人都是冲着T14去的。如果身份不是问题或者对收回成本没要求，没必要死磕T14。另外，有些T14以外地头蛇学校的就业也不赖，比如WUSTL在Midwest的placement数据就挺不错的。每个人的目标以及经济情况都不同，我个人的建议是如果经济不那么宽裕又有比较好的stats，申请的时候T14以外的regionalplacement比较强的学校也可以申一申，至于最后是选择lower-ranked with bigscholarship还是T14 with less money 收到了offer再做决定也不迟。

3.哪怕进了T14，biglaw也不是guaranteed的。作为一个0L我对这方面没有什么发言权，具体请看这篇知名劝退贴：https://www.douban.com/group/topic/198675381/

4. 申请请广撒网。录取是一个很主观的决定。说白了就是两个人看了你的成绩和你写的几页文章然后就拍桌子决定要不要你。而这个决定是很容易受除了你的申请质量以外的因素影响的 — 招生官午饭吃得好不好，喜不喜欢你的写作风格，会不会恰好从事过你感兴趣的那个领域，你的application会不会正好排在一个特别厉害的人的后面，看你的file的那个时刻学校到底是缺高LSAT还是高GPA…...这些微小的因素都可能会影响到最后发给你的email写的究竟是是Congratulations还是I’m sorry to inform you that。好看的LSAT/GPA + 没问题的essays & LOR & Resume 可以大概率保证你有至少一个T14要你，但没人可以保证某一个T14一定会要你。被Stanford录却被Harvard拒，被Columbia录却被NYU拒这样的例子比比皆是。

5.除了个别学校的ED项目带奖学金外（比如Berkeley 的ED = $75000, Northwestern ED =$120000）, 大多数学校的ED = 没有奖学金。因为ED等于录了必须去，学校没有必要拿奖学金来诱惑你去他们那。

6.法学院是rolling admission，是按照submit的顺序来看file的，所以建议越早申请越好，申晚了坑都被人家占完了。但是太早也没有必要， 9月和10月提交差别不会太大，因为那个时候学校对applicant pool长什么样还不清楚，不太会草率的给early applicants下决定。一般来说感恩节前提交都算early，圣诞节前算on time，一月份及之后就稍微有点晚了。

7.对美本来说，above both 75th算safety (但以T14现在的玄学录取来看above both 75th 也不算safe了，只能说概率比较大)，above both median算target，below  both median 算买彩票。above one median but below another 算抛硬币。这个cycle的median在T14目测会有一个普遍的LSATmedian+1的趋势，在实际median数据没有出来以前可以看lsdata (https://www.lawschooldata.org/， 一个applicants self-report stats和录取结果的网站) 找profile差不多的来对自己的chance做一个大致的估计

8.对非北美本科来说，你的GPA不会计入排名，所以成绩单只要不要难看到招生官看了以后会怀疑你的学术水平地步对你的申请影响不会很大, 能评到S当然最好，但AA也不会成为太大的阻碍。LSATinflation对于非北美本科来说是比较不利的，因为LSAT高分是很多非北美本科选手手里一张很强的底牌，现在这张底牌的强度被稀释了。但同时你的情况又应该比美国的splitter（高LSAT低GPA）的人好一点，因为录你不会拖低学校的GPA median。我的建议还是广撒网，above median的学校都投一投。

9.Yield Protection: YP指的是学校觉得你肯定有更好的去处，所以为了自己的yield(=实际enroll人数/发的offer数）而选择waitlist或者reject一个stats很好的申请人。YP确实是普遍存在的，比如Michigan今年waitlist了大两千人，Lsdata上44%的aboveboth 75th的Michigan applicants都被waitlist了, 里面肯定有一部分是YP。但是在今年这种竞争下，其实很难判断你究竟是被YP还是学校觉得你不是很fit。虽然没有办法判断，但我们还是能做一些事情去尽量降低自己被YP的概率的，比如写Why X或者其他的optionalessay来展示自己对学校的interest。

10.每个学校对于国际生、陆本的友好程度都可以从该学校的509 report看到。Non-residentalien那一行是没有美国身份的人数，# not included in UGPA calculations是没有在北美读本科的人数。比如下图就是UVA Law的509 Report。可以看出他2020年一共录取了3个没有美国身份的人和1个没有北美本科学位的人。所以UVA我就根本没申，与其给他们捐申请费不如拿这钱吃顿火锅。T14里Harvard, NYU, Columbia, Duke, Cornell,Georgetown对国际生比较友好。

11.虽然今年T14对softs的重视程度增加了，但依旧有一些T30的学校沉迷numbers game。怎么判断一个学校是偏向holistic review（aka.看中softs/fit）还是看stats录人，一个比较简单的办法是看lsdata上的graph。比较看重softs和fit的学校的graph一般长这样，admit/waitlist/rej的分布比较散，且ad和wl有比较大的重叠。T14的graph基本都属于这类：

重stats的学校的graph就有个deathangle。高于median的欢迎光临，低于median的谢谢参与。WUSTL是T20里很有名的一位喜欢往LSAT高分选手扔钱的土豪学校，对陆本极其友好。往年是170基本就能拿全奖，今年可能门槛高一点，171/172+会比较稳。

Part 4：Essay们：Personal Statement & DiversityStatement & Optional Essays & Addendum

*7sage每年都会在一个网页集中整理每个学校的所有的essay prompt，看这里：https://7sage.com/admissions/lesson/application-requirements-for-top-schools/

(一) Personal Statement

1.例文分析

先看一下Uchicago Law 官网有五篇sample，方便对法学院的PS究竟写什么有一个大致概念：https://www.law.uchicago.edu/news/their-own-words-admissions-essays-worked

五篇文章的topic简单概括如下：

No.1 ：弹钢琴十几年的经历给作者的带来的变化以及感悟

No.2： 主线是作为Division I足球运动员经历受伤后重新走上绿茵场获得队内最佳成绩，中间穿插了作者的经济学的研究经历reaffirm了他对法学院的兴趣

No.3： 911事件后遭遇的种族歧视让作者意识到了美国的racial and religious dynamics，从而踏上了帮助minoritygroup的这条路

No.4： 以图书馆里的一句篆刻（ “Read not to believe or contradict, but to weigh and consider”）为线，讲述自己如何在学习与工作中践行这句话，以legal education又如何与这句格言契合为结尾。

No.5 ：两条线，一条线是滑雪意外受伤，凭借坚强的意志恢复并以coach的身份回到滑雪场。一条线是从小被child abuse。两条线的交织点在于滑雪是当初逃避child abuse的伤痛的方式。在从滑雪的伤痛中康复后，作者决心要也从自己童年的trauma中走出来，为收到child abuse伤害的孩子争取正义。

这五篇文章恰好代表了五种不同的PS行文逻辑：

No.1是通过描写一个在自己人生中占了很大重量的activity来展示自己是一个什么样的人，全文完全与law无关

No.2 也是主要在写一个activity，但中间以这个activity与law的相似点为逻辑基点穿插了一段简单的why law

No.3 是经典的 亲身经历injustice/adversity → 想成为advocate

No.4 比较抽象，由一句格言，一种态度串起了自己的学习和工作经历以及对法学院的憧憬

No.5 是打了一套No.1和No.3的组合拳：既通过一个故事展现了自己的resilience，又清晰的点明了Why law。

我个人最喜欢No.5，双线叙事比较有趣，自己写PS的时候走的也是这条路。

如果你想看更多的Sample PS:

这儿有六篇：https://blog.spiveyconsulting.com/all-sample-personal-statements/

这儿有三十二篇：https://www.top-law-schools.com/personal-statement-examples.html

这个是WashU的advising center写的guide, 里面也有好几篇sample PS:

https://www.washington.edu/uaa/advising/site/assets/files/1062/personal_statement_law.pdf

2.Personal Statement是什么

1.首先，法学院的PS和申理工科的masters的Statement of Purpose是很不一样的。SOP更多的是展现自己过往的学术以及实习经历，不仅要解释自己为什么想去读这个program，还要展示自己本科阶段积累的知识和能力有多fit这个program。但法学院的PS不是用来堆砌学术和实习经历的，更多的是用讲故事的方式向adcomm展现你是一个什么样的人，去说服他你是一个good candidate。从体裁上来讲，法学院的ps其实是一种creative nonfiction，类似于中文语境里的散文。

2.关于PS是不是一定要写why law，Michigan Law的 Dean Z是这么说的：

" 'What’s a good subject for a personal statement? Do I have to explain why I want to attend law school?' No!, I unambiguously respond. (I say it just like that, with an exclamation mark.) While your lifepath to law school might very well be in the background of whatever you write, it is certainly not necessary—and usually not desirable—to make it an explicit rendering. Often, even well-considered reasons behind wanting to attend law school are fairly mundane and simply expressed, not to mention shared by many candidates, with the result that any essay focusing principally on them is not particularly compelling. ”

Dean Z的观点是why law是不必要的，且强调不要把PS变成一遍why I want to go to law school的命题作文。确实，有很多成功的Personal Statement是完全没有提到why law的, 比如上面的UChicago Sample PS No.1 （btw我不确定这位作者有没有在Diversity Statement里写why law）。但作为国际生，我认为在讲好你的personal story的基础上，在你的PS里包含一个why law (in the U.S.) 的答案是有必要的。一个中国人选择去美国，一个法系完全不同的国家，读一个要花30w美刀的法律学位 — You need a good reason for thisdecision。尤其是如果你已经在中国获得过一个法律学位，这会令人更加好奇你来申请JD的动机。在各个学校的面试中，why law也是一个几乎100%会被问到的问题。所以，我的个人观点是，能在PS里讲给人一个答案，还是不要吊着adcomm的胃口 。

3.Personal  Statement 怎么写

1）Brainstorm

Brainstorm本质上就是挖掘你的人生中所有发生过的故事，然后像上面的五个example一样从这些故事里挑几个比较有代表性的来回答PS希望你回答的几个问题：Who are you? Why are you a good candidate? Why are you going to law school?

谷歌搜索law school personal statement brainstorm worksheet可以搜到WUSTL的prelaw advising center做的一个worksheet。这个worksheet通过让你回答关于family background，education，college activities，sports，hobbies，travel，workexperience等各方面的问题来帮助你回忆并收集可以运用的素材：

https://artsci.wustl.edu/sites/default/files/personal_statement_worksheet_law_for_website.pdf

2） Connect the dots — 我的经历很散，串不起来怎么办？

1.PS里并不需要你写很多个经历。大多数学校的 PS的要求是11或者12号字双倍行距两页纸，也就是八百字左右，这个空间也容不下很多故事。更何况你还得给why X之类的optional essay留点素材对吧。

2.请相信There is something common underlying all the things that interest you in your life. 对于这一点我很喜欢的一个例子出自Sherlock S3E3 Sherlock对John为什么会爱上Mary的一段剖析：

“You were a doctor who went to war. You're a man who couldn't stay in the suburbs for more than a month without storming a crack den, beating up a junkie. Your best friend is a sociopath who solves crimes as an alternative to getting high. That's me, by the way. (waves hand) Hello. Even the landlady used to run a drug cartel. John, you're addicted to a certain lifestyle! You'reabnormally attracted...to dangerous situations and people, so is it truly such a surprise that the woman you've fallen in love with conforms to that pattern?”

我们在写PS的时候要做的就是找到这个pattern，找到你过去的故事与你现在对法学院的兴趣之间的联结。有人可能说我就是对biglaw那19万刀感兴趣。但是高薪的职业从来就不止法律一种，投行，CS…后者不仅OPT有三年甚至在美国不用996。你现在既然站在了法学院的大门口，then there must be something other than money that interests you.

3）找到一个第一个dot

i)可以由Why Law （in the U.S.）开始，毕竟这是一个你必须想好一个答案的问题。你有没有一个很感兴趣的想从事的领域？有的话这种兴趣的源头在哪？是一门课？一个project？一次实习？一场亲身经历？一个目睹却又无能为力的悲剧？如果没有一个特别感兴趣的领域的话，法律又是哪里吸引你？是可以用法律做武器伸张正义？还是一步步破解谜团的快感？或者是喜欢文字间的游戏？

ii)也可以从你自己最unique的一个经历开始。你在这个经历中展现出了什么特质（courage，resilience，creativity，open-mindedness）? 这种特质在其他学习和工作经历中有帮助到你吗？这种特质和法律工作是不是息息相关？

4）列提纲

当你手里有了一份记满了你的人生故事的brainstorm worksheet，心里有了一个或模糊或清晰的why law的答案以后，找一个时间，给自己20分钟，5张白纸，1支笔。用这20分钟列提纲，随便列，不用管这些故事线是不是make sense，用LG教给你的对排列组合的敏感度随意编排你的故事。试试不同的开头，试试不同的故事顺序。在这种自由的环境下很有可能会诞生特别的叙事灵感。如果某一天没有灵感的话，那就过两天再试着做一下这个练习。就我个人而言，我列的第六个提纲成为了最后我运用在成稿上的outline。

5）出第一稿

在你的手里有的outline里挑一份最满意的，产出第一稿。第一稿可能不尽如人意，但是有了第一稿就是有了一个something to work on。对于许多writer来说最难的事情就是get the first draft done.

6）修改

1.写完第一稿以后，忘掉他，几天以后再重新看，会有不一样的感觉

2.给尽可能多的人看，并询问他们的意见。

i)这个人并不需要懂法学院，懂英语的朋友就行。你只需要问他三个问题。第一，有没有觉得有不合理或者逻辑混乱的地方。第二，只看这篇文章能不能了解到你是一个什么样的人。第三有没有找到Why law的答案。

ii) 学校有writing center的多找几个tutor问下意见。Again, PS is a piece of creative nonfiction, 一个擅长讲故事的writer可能比一个已经执业的律师更能帮助你的构思。

iii)也可以去reddit r/lawschooladmissions 找native speaker 做PS swap, 互相提意见，像这样↓

iv) 在各种群聊，论坛以及微博上里也有可能找到课业不忙闲着没事干又喜欢写作的国内的applicant，比如我这个cycle就帮十来个盆友看了PS。大多数是给点general feedback是无偿的，我个人也喜欢读别人的life story。有两位是我帮忙把文章从头到尾改了一遍的，收了一千来块钱。

v)Youtube上Uchicago Law和Michigan Law都有自己的频道，有几期是关于PS的可以去看一下。

vi)付费consulting（国内称之为中介）比较有名的是7sage和Spivey。前者是既有曾经在admissions工作过的人又有专业的writer，后者是全是曾经在admissions工作过的人。价格上7sage是一篇文章edit一次199刀，整个cycle所有文章全包是3500刀，Spivey是整个cycle文章全包5000多刀。两者在reddit上风评都是比较好的。我个人是用了Spivey，主要原因是我有anxiety，therapist跟我说Everything will be okay我会觉得你懂个啥然后继续沉浸在我会没学上的非理性的焦虑里，但是一个曾经在admissions工作过的人跟我说Your application is good就很能帮助我calm down。所以我主要是把 Spivey的consultant当therapist用的，对我来说效果不错。在写作方面我是对自己很有自信的，consultant也确实没有对我的文章做太多的更改，主要的修改集中在删掉了一些比较多余的句子以及修改了一些用词。我的个人观点是：不差钱的话，请一个consultant won’t hurt. 但也不要期待他们会有什么魔法把你的application一下提升好几个档次什么的 — consultant在帮你修改的时候是会要刻意保留你的voice的，如果他们帮你过度美化，adcomm读完PS和LSATwriting一对比，那个voice的区别会很明显。另外我最后一稿PS加的一些内容是我的一个完全不懂law school的同学建议的，而不是consultant建议的。所以如果因为经济原因无法负担这种consulting的话也不用觉得自己很disadvantaged, 利用好免费的资源也可以达到写出一篇漂亮的PS的目的。Low - income student也可以微博联系我，我可以在我能力范围内offer some free help.

4.Things to Avoid

1）不要以“我十岁的时候就想做一个律师”开头。

2）不要大段重复简历上已有的内容。简历是告诉他们你做了什么，PS是告诉他们你在这些经历中获得的成长与感悟。

3）不要花大篇幅写与“你”无关的内容。比如说花三百字描述法律在社会中有多么重要，或者用两大段描述一个法律大牛多么厉害你有多崇拜她。这篇文章叫Personal Statement，是关于你自己的，不要浪费太多空间给别人。

4）不要强行创新比如把整篇文章写成诗歌的形式。法学院是一个professional school, be professional in your application.

5）Show, don't tell。光说“我是一个很有意志力的人”这样一句话是没有力度的，用故事而不是一句话来展现你的特点。

5.School-specific additional notes

1）虽然Columbia的prompt里有写到PS里要incorporate Why Columbia,但在info session上adcomm说实际上这并不是必须的。

2）大多数T14对PS的格式要求都是 2-page,11/12号字, Times New Roman, Double-spaced. 具体格式看这个链接：https://7sage.com/admissions/lesson/how-to-format-your-law-school-personal-statement/

Berkeley是个例外，他们家可以写4页，但也不要求你一定要填满四页纸。

(二) Diversity Statement

1.例文分析

https://www.usnews.com/education/best-graduate-schools/top-law-schools/articles/2018-03-20/see-2-successful-law-school-diversity-statements

这里是US News给的两个例子。第一篇写的是一个家里极度贫困（homeless）的African American努力克服financial hardship的故事。她大学四年都在白天读书晚上全职工作中度过。但这种困难不仅没有打倒作者，反而使她更能理解生活的艰辛从而变得更有动力去帮助其他同样在struggle的人。第二篇写的是作为一个被美国家庭收养的北韩儿童在成长过程中找寻和Korean Culture的联结，在这个过程中获得与从不同文化角度看事物的能力。

值得注意的是US News给的这两个例子都太长了。现在的law school diversity statement 一般都是1-page 11/12pt double-spaced,也就是三四百字左右。这个链接里的五篇Sample DS长度比较正常:https://blog.spiveyconsulting.com/examples-of-diversity-statements/

2.DiversityStatement的题材

常见题材有以下几种：

1）Racial identity，但由于我们Asian，尤其是中国人，属于over-represented minority, 这一条可以直接pass

2）Adversity：包括但不限于贫穷，疾病，残疾，家庭暴力，growing up in a family with addiction issues etc.

3）特殊的成长背景：移民，被收养，被迫害，在农场/及其偏远的地区长大，homeschool etc.

4）特殊的生活经历：正在抚养一个孩子，已经工作了十几年 etc.

5）LGBTQ+

6）少见的Religion

*这里的“特殊”指的都是在law school student这个population里比较少见

*不同学校的Diversity Statement的prompt不同，有些学校（比如NYU）把Diversity Statement框定在adversity这个题材里，也有些学校（比如Stanford）允许把特别的 extracurricular 经历也算作Diversity的一种。Rule of thumb:按prompt行事。

3.DiversityStatement的内容

由于Diversity Statement的篇幅比较短，可以玩的叙事手法没有PS多。一般都遵从描述经历 + 从中学到了什么 + 这个经历/lesson 会怎么positively impact your law school experience/ bring a new perspective to the community这么一个pattern.

4.到底要不要写Diversity Statement

如果你对这个问题有犹豫的话，maybe the answer is no. Diversity Statement是一个100% optional的东西，不是说写一定比不写好的，你如果强行凑一个Diversity的点写了交上去反而会让adcomm对你的判断力产生怀疑。比如有一些LGBTQ+的申请人会选择不就这个身份写一个DS，因为这个身份并没有对他们的生活产生很大的影响。Only write one if you can write a strong one. 一篇很弱的DS不仅不会帮到你的申请反而会稀释一份申请的整体质量。

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(三）Why X

1.T14对Why X的态度

Yale/Harvard/Stanford:不要

Chicago：喜欢

Columbia/NYU/UVA: 接受，完全optional，如果有很specific的理由可以写, 没有的话就别写

Penn/Michigan: Why X是 Optional Essay 选项中的一个

Berkeley/Duke/Cornell/Georgetown:喜欢

Northwestern:不要，kira interview一定会问

2.Why X写什么内容

1）地理位置：你和这个学校所在的城市有没有tie（eg.在那里读过本科/有过交换经历/spouse在那里读博你们想待在一个城市）？这个学校所在的社区有没有什么特别吸引你的地方（eg. Cornell附近可以hiking）？

2）这个学校有没有哪些课和你感兴趣的领域密切相关？有没有哪些教授恰好是你感兴趣的领域的大牛？

3）这个学校有没有什么你特别想参加的clinic？这个clinic的网站上有没有什么过于的project令你特别印象深刻？

4）这个学校有没有什么特别的Internship Program? 这个internship program是不是正好契合你给自己规划的职业发展道路？

5）这个学校有没有什么你感兴趣的study-away program?

6）这个学校有没有什么你特别想加入的student organization？

3.Why X的目的

Why X有两个作用。第一，展示你对学校的interest, 在你stats比75th高很多的情况下降低你被yield protect的概率。第二，是补充你在PS里没有机会讲到的一些经历，丰满你的故事线。Why X表面上看起来是给学校吹彩虹屁的，但实际上他作为你的application的一部分，主要的作用还是用来展现who you are的。写Why X的一个准则是“About you, about me”. 说一句学校，说几句自己。你写 “我对 xx clinic感兴趣",那么你是为什么感兴趣？能不能扯到一个PS里没有提到过的volunteer/internship的经历？你写“我想参加 xx internship program”的时候，能不能顺便说一下自己的career goal（如果PS里没有机会写到的话）？你写 “我想加入xx student organization”的时候，能不能回顾一下本科时候的社团经历，向adcomm展现下另一个维度的你？

(四) Optional Essay

不是每个学校都有optional essay。有这一题的学校（Stanford，Penn，Michigan etc.）都会准备好几个optional essay prompt，你可以从中选自己最想写的。在我看来，如果你真的很想去那个学校的话，optional essay就不是optional的 — adcomm愿意给你多一页纸的机会展示自己，那就把这个机会把握住。每个学校的optional essay的prompt画风各异，在这里就不一一分析了，但是内在的逻辑和其他essay是一致的：show them who you are.