<<一篇短文弄清留学申请ABC>>

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转载自北大本科生出国经验会。

想好为什么要出国读博士

一定要想清楚要不要出国，以及为什么出国。强烈建议
在本科期间找个机会出国交换或者暑期实习一次，切身感受一下在国外的生活，最好能待上一到两个月的时间。因此建议对于学校和学院的网站、学校的BBS要经常留意。
找出国的学长学姐问问他们的学习和生活。
出国这件事情如今看起来多多少少像围城一样。如果没有出过国，常常对国外有莫名的好感，当然，即使待上一两个月也可能是在蜜月期。通常来说，国外的生活要单调无聊许多，朋友的缺失、食物的不适、娱乐的缺乏、公共交通的不便都会造成种种的孤独感。
想清楚人生实在是有很多的选择，譬如完全可以工作几年再去申请博士，没有必要一件接一件紧紧凑凑地完成，现在出国也越来越容易了，想要出国都能出，就看去什么样的学校，跟什么样的老师。

硬性要求
出国的硬性要求主要就是TOEFL和GRE。如果有想出国，尽早搞定。不过不出国，其实念一念对英语也会有很大提高（主要是GRE）。
办一张能支付美金的卡，交申请费之类的用。

确定方向
想要出国读博士的同学应该很早就加入了本科生科研项目。对于出国留学来说，第一步就是要确定方向——自己在未来五年的博士生涯中到底要做什么，是机器学习、数据挖掘，还是操作系统、体系结构、编译器，或者是图像处理、网络等等。这个应当在大三甚至大二的时候想明白。

选校选导师、网申及面试
以下提供几个步骤供参考：
各种物质准备。GRE，TOEFL，成绩单，可支付美元的信用卡。建议做一个个人主页，没有文章的可以做一些海报展示自己的科研情况。
定位。根据自己的GPA和科研情况进行定位。
学校榜单。找一份各个高校的综合排名和专业排名的榜单各一（比如US News），选择自己想去的学校和导师。建议用Excel表格来管理。
查看招生页面。查找所有这些学校的招生页面，看清楚要求，如GRE、TOEFL和GPA的要求等等，以及需要准备哪些材料(简历，个人陈述，推荐信等)和截止日期，用Excel表格整理起来。问清楚小秘是硬要求还是比较灵活的（非常重要，不要因为GRE没达到就立马放弃）。不要害怕烦小秘，要以发邮件骚扰小秘为荣。他们活着的目的，谋生的手段，就是被你骚扰。
选导师。需要花费很多时间看老师的主页。选导师时建议咨询一下本科的导师和师兄师姐，哪个老师是大牛，哪个老师是冉冉升起的新星，哪个老师可能会比较厉害（对于一些新来的讲师）。如果将来走学术道路，family tree是很重要的。
套磁和准备材料。选好学校和导师后可以开始套磁和准备材料了。准备的材料通常有：个人陈述（Personal Statement, PS），简历（Curriculum Vitae, CV），推荐信（Recommendation Letters，通常三封）。有些学校需要交个人历史陈述（Personal History Statement，如加州系列的大学），有些需要多样性陈述（Diversity Statement，如斯坦福大学），一定要尽早准备！推荐信要尽早和老师打招呼，老师忙，容易忘，提交前一周可以发一封提醒给老师们。
网申、寄成绩单和英语送分。填写网申系统同时邮寄成绩单，GRE和TOEFL送分。一定要留够时间给成绩单的邮寄和GRE、TOEFL的送分。成绩单大概三天可以到美国，尽量提早一周以上。GRE和TOEFL送分也相当慢。邮寄省钱可以选择合寄。最早的deadline 12月1日前后就会来，12月15日有大量的deadline。
准备面试。面试通常问自己做过哪些项目等等，极少数会问专业知识（仅适用计算机学科）。

注意事项：
在全程要与一同出国的同学合作。选校选导师的时候的Excel表格可以大家协作完成。成绩单大家可以合寄。全程大家要互通消息，这样集体利益才能最大化。
学校录取主要有两种：教授说了算和委员会（Committee）说了算。但是委员会也是由今年要招人的老师组成的。你要被录取也需要有老师在委员会里替你说话，因此和套磁的老师保持联系。
和师兄师姐保持联系，他们有可能会参与录取材料的审查，告诉你们一下内线消息。
时间上的建议：
最晚10月之前完成选校。最好在大三下就开始关注学校和套磁。
推荐信三封在大四前的整个本科生涯其实就要想好。比如为了拿来自微软亚研院（MSRA）的推荐信就要规划去那里实习，为了拿到海外的推荐信就要做好相关的准备。
个人陈述和简历在10月中旬前要完成并改好。通常简历比较好写。

等待录取和录取后
接下来就是等待录取，但期间可和师兄师姐保持联系。拿到录取信后主要就是选校，建议去学校实地走访。
一切都确定下来之后的事情主要有：
签证
机票
体检和疫苗
户口