[美国&加拿大] 尘埃落定话申请（JD） [复制链接]

aquariusmoon
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发表于 2009-3-16 04:48:51 |显示全部楼层

从高中时第一次萌生去美国读JD的梦想，到经历了重重考验后尘埃落定，不知不觉间竟也是三年多的路程。之前我在这里潜水的时候多，或许现在是回报的时候了吧。虽然本科毕业直接申请JD的中国同学依然是小众，但无可否认的是，前辈们已经用他们的经验和努力为我们这些后来人提供了宝贵的参照。因此我也决定把自己的感想写下来，希望对有志于此的同学们有所助益。

谨将此文献给一直支持我的父母和大学的一位好友——她现在也处于等offer的关键阶段，在这里代她向大家求个祝福了 =）

免责声明：本文纯属个人经验，多数情况下仅适用于在美国取得本科学位的申请者，请从国内直接申请的同学们酌情参照。未经许可请勿转载。

那么首先介绍一下个人情况：在美文科小本，top public school，社科/人文双专业，辅修数学。GPA 3.5， LSAT 175+，短期实习/志愿者经验若干。目前决定去T14之一，学费半奖。

（一）本科阶段的专业与课程选择

对于在本科毕业后直接申请JD的同学来说，我们缺乏研究生/博士生水准的学术研究经验，因此就更要有意识地培养自己从事法律工作的素质。这种素质我认为概括起来也就是两方面：critical thinking and analytical writing. 如同数学逻辑一样，语言逻辑和思维上的辩证法需要严格系统的训练，因此在选择课程时就要有意识地增加这方面的比重。

那么哪些专业对于申请JD会有所帮助呢？基本上所有的理工科专业都是不错的选择，因为招生委员会普遍认为理工专业的难度较高，对于GPA也会相对宽容一点点。对于我这样的文科傻妞来说，传统社科/人文领域则是最佳的选择，包括经济学、心理学、语言学、哲学、历史等。法学院的招生委员们通常是观念很正统的人，他们普遍认为传统社科和人文领域的学习深度和广度会比交叉边缘学科更能看出一个人的潜质：“哲学”两个字在他们听上去远远比“大众传媒和行为研究”要靠谱得多。

除了学科的深度之外，选课的广度也是值得考虑的因素。成为一个好律师需要多方面的常识，以及把不同知识融汇贯通的能力。文科专业的同学们要是能有一些应用数学的背景那会是很好的加分（大家也看到了，我的GPA并不高，但学科跨度还是比较广的），而学理科的同学要是能多选修一些文史哲的课程则会使你的成绩单更加好看。至于GPA——我的意见是要足够重视但也不能极端功利：即使是申请哈佛，3.95和3.87也未必就有什么区别，然而多选某一两门课却可能为你带来PS中的一段值得描述的经历或者是一封很好的推荐信，何乐而不为呢？

（二）LSAT

非母语申请者所要面对的最大关口。我对它的看法很辩证：这是最难的一关，因为这个考试本身的高难度和我们的语言弱势；然而这也是最简单的一关，因为只要精心准备，它的结果是JD申请的所有组成元素中最最可控的。

关于LSAT的准备完全可以单独写一篇文章，加之每个人的强项和弱点均有不同，所以我不想在这里过多讨论。如果说在我所接触到的成功案例中有什么放之四海而皆准的经验，那么只有一条：把真题练习放在第一位。除了天才和变态，LSAT的高分对于任何人来说都来自于熟能生巧，因此说到底准备的过程就是一个做真题à分析总结错误à继续练习的循环。在这个过程中一定要认真回顾自己做过的题，找到自己的思维盲点和常见的错误模式。对于英语读写流利（能够用英语写千字以上的议论文、能够流畅阅读一般社科类文章）的同学来说，这个准备周期一般应该在半年到八个月左右。个人看法，仅供参照。

不要对LSAT有恐惧心理，更不要让LSAT成绩成为自己申请时的短板——重考一次标准化考试（即使它再难）总比去了一个不好的学校之后苦苦挣扎三年要合算。对于非母语申请者来说，一个好的LSAT成绩是非常有说服力的，因此我们不应该把它看作一种折磨，而应该把它当作向招生委员会证明自己能力的一个机会。

（三）PS

去年一位上了哈佛的大牛说过，PS是你和法学院唯一一次进行个人层面的交流的机会，因此一定要严肃对待。这话实在是金玉良言。写好PS的方法有很多，但我认为有两个基本原则：1）真诚；2）切题。

所谓真诚就是真诚地面对并描述自己。一份好的PS不一定是对自己灵魂“淋漓尽致”的剖析，但它一定是对于自己某方面特质或者经历的认真反思。去设想某所法学院喜欢什么样的人没有任何意义，可能招生委员会自己都未必说得清。一份好的PS必然是先打动自己才能去打动别人，所以反复的思考和修改是必须的，通常来说这个周期会在两个月左右甚至更长。

所谓切题就是紧扣各个学校的要求，从长度、字号和内容莫不能外。如果某校交待了要在PS中阐述选择这所学校的原因那么就不能用一般性的模板而要加入有针对性的内容，如果某校限制了页数但没有限制字号那就可以适当把字体改小一号……如此种种虽然都是细节，但我们的辅导员就反复强调法学院很注重学生的工作素质，所以不要掉以轻心。

PS在写好之后最好能拿给native speaker做一遍proof reading以改正技术性错误。当然如果某校的申请中要求交待是否在写PS的过程中得到帮助，那么就必须注明。

（四）Optional Essays / Addendum / Resume

Optional essays are not really optional. 每所学校都很重视yield rate，因此他们绝对不希望收进来一堆只是用本校保底的学生。想要得到学校的青睐，我们自己也需要表现出足够的诚意。“为何选择我校”的optional essay往往是学校非常重视的（特别是Penn、Umich和Northwestern），哪怕不能够具体到对某教授的某门课感兴趣，也要尽量谈谈这所学校的学术特长和学校氛围。那些“因为贵校是T14”的套话则尽量避免。

Addendum的目的有二：1）让学校了解那些你认为他们有必要了解、而又无法包含在简历和PS中的信息；2）对自己申请中的弱项加以针对性的说明。我的addendum里包含了三条，一是简单介绍一下我在国外读书的情况（高中时入选政府交换项目出国），二是重考LSAT后分数的大幅提高（6月份考前参与汶川地震捐款活动影响了复习，10月份重考后提高了10分以上），三是GPA的问题（大学阶段有一年半受到慢性疾病困扰）。每一条都在150字之内，目的是简单扼要地说明情况。值得注意的是写addendum的时候不要陷入一种“找理由”的心态：每个人都会有弱点，有弱点不意味着上不了理想的学校。我们需要做的只是让招生委员会了解问题的全貌，至于怎样判断那是他们的事。

Resume就不说了，按照常规准备一份即可。总而言之，PS / Optional Essay / Addendum / Resume都是申请材料的有机组成部分，互为关联并相互补充。招生委员会看完这些材料应该可以对我们有比较全面的了解，而又不觉得重复累赘。

（五）推荐信

JD不是研究性学位，找一位对自己不了解的某专业大牛写推荐信还不如找一个对自己非常了解的普通讲师。对于非母语申请者，能够找到证明自己语言表达能力和逻辑思维能力的推荐人非常重要，要是能再谈谈自己的性格爱好、特长潜质什么的则更加理想。我的三位推荐人都来自于本校本系，一位正教授、一位副教授和一位助教，他们都带过我所在的小班，对我非常了解。在请他们写推荐信之前我与他们进行过很好的沟通，而他们也都要了我所有的论文 / 作业作为参照，因此这三封推荐信都起到了很好的效果。当然被录取之后一定要向推荐人表示感谢。

（六）选校

LSAT和GPA是申请中最重要的两个因素，所以在选校时要善用网上的probability calculator. LSAC官网、chiashu和hourumd都是不错的选择，大家可自行搜索。Lawschoolnumbers.com是现在最流行的动态数据库，去找找和自己背景类似的申请人并和他们交流也是很有意思的事（当然要注意保护隐私）。愚见以为，所谓soft factors和diversity之类的因素可能会有帮助，但不会起到决定性作用。非母语申请者凭借一个165+的LSAT稳进T14的日子早就一去不复返——面对申请学校这样的大事，料敌从宽的谨慎才是明智的选择。

值得注意的是由于经济形势的恶化，越来越多优秀的美籍申请者倾向于选择本州的公立名校以节省学费，这使得申请这些学校的竞争愈发激烈。UCLA到目前为止还没录取几个外州学生，而UVA更是waitlist了一大批被Columbia和Chicago录取的牛人。因此除了排名之外，学校是公立还是私立、是否给本州学生硬性预留学额也是必须考虑的因素。

（七）结语

JD对于中国同学来说是一条充满挑战的路途，在目前的经济形势下，极其激烈的竞争恐怕还要持续一段时间。然而只要有了周密的计划和充足的准备，这些困难都可以被克服。相信招生委员会的眼光，相信你的推荐人，更要相信自己的能力和决心——做好我们可以控制的一切，最后的成功自然会水到渠成。

祝大家在申请过程中一切顺利！