2010美国留学版OFFER采访活动之lostconch(math)

hyacinthUID: 2184492

Interviewee: lostconch
Interviewer: hyacinth


1) Can you briefly introduce yourself?  

Hi，大家好~~我本科就读于某国内top10学校数学与应用数学专业，申请的是2010fall的应用数学专业，即将去UC Davis读应用数学的PHD。

(For a more detailed version of lostconch's application profile, click here)


2) How many schools did you apply? How many schools did you get in?

总共申请了19所美国学校，全是数学或应数的PHD项目。最终拿到了2个offer和3个AD。

3) What do you think of your results?  Or what do you think are your strengths to help you get in?

总得说来这次申请比较成功，因为拿到了满意的学校的offer。不过从拒信的比例上来说也还是蛮凄惨的。。。其实申请之前对这个结果就已经有一定的心理准备了，主要是因为对自己的定位和剖析还算合理：虽说各项背景都还中规中矩，但严重缺乏亮点。要说最大优势的话我觉得也正是这个“中规中矩”，各项均衡无硬伤，这也使我上了一些15-30学校的short waitlist，最后也没能转正说明了竞争的激烈和我背景的大众化。具体被录取的原因只能靠推测了。拿到offer的两个学校U Iowa和UC Davis最近两年都录了我校的人，其中UI今年给了我校学生3个offer，算是有友好传统吧。另外，给这两所学校的申请材料中陈述的研究兴趣match到了具体的教授和project。面试表现和运气也是非常重要的因素。

4) For those schools you didn’t get in, what do you think are possible reasons?

这么多学校拒我，原因肯定是各不相同啦。个人觉得，一般来说，没有厉害的推荐信、学校出身以及paper等于与Top 10无缘，GPA和专业背景的不足又等于和10-20的学校说了再见，能否进20-30的学校也更多地成了拼人品和看别人脸色行事，于是就有了这样的选校和顺理成章的结果。当然一些客观原因也产生了影响，比如拥有海外本科或硕士学位申请人数量骤增，一些学校突然削减国际学生招生数量，还有某些学校prefer已有master学位的申请人等等。就具体学校的情况来看，所申请方向上教授不多招人计划少的学校基本都发了拒信，跟本校的牛人们撞车的学校更是早早就断了念想，而这些本都是在选校时可以避免的，算是当时的失误吧。

5) If you had the chance to do it all over again, what are you gonna try to improve? Or what are you gonna try not to do?

首先要改进的当然是GPA了。。。这个东西对于数学申请者来说太重要了，怎么高都不为过，尤其是major GPA，专业课能考100分就绝不要考99。另外还有graduate level课程的数量。对研究兴趣明确的申请者来说，如果能修掉自己的申请方向上的一些研究生课程并得到很好的成绩，对申请的帮助是非常大的。除了证明学习能力之外，这些课上或多或少会有一些做project或open problems的机会，可以帮助你深入了解自己的专业领域以及拿到strong的推荐信。还有一个遗憾是没有去积极争取一些海外交流机会。如果一个交流项目可以使你在一个更好的学校里跟着更牛的教授去做你想做的研究，那么这无疑是短时间内大幅提升背景的绝佳机会，我有不少同学都是通过这一方式使自己在同校申请者中脱颖而出。

6) What else do you think are important other than those scores in the application process?

大多数国内数学专业本科生的背景都比较单纯，因此搞好分数是大家的第一要务。另外众所周知，本科学校的好坏也很大程度上左右了申请的结果。牛人们当然还有许多其他的方式使自己脱颖而出：知名教授的推荐信，在某次会议上认识的某位对方学校教授的直接保举，仔细研读过专著和paper之后有深度地套磁，担任本科高年级甚至研究生课程的助教，到美国、香港知名学校交流期间的科研经历，数模竞赛特等奖，高水平的publication…… 这些虽然都不是“必需”，但其中任何一个都是可以一锤定音的关键要素，要把握住它们除了自身的实力和进取心之外，还需要适当的客观条件以及运气。

7) What do you think is the hardest part in your application process? and why?

对于我来说，申请历程中最艰难的时刻是说服自己下定出国的决心。虽说从大二开始就有了出国的想法，但这之后的很长一段时间还只是停留在一个松散而惰怠的阶段：每天除了漫不经心地多摸几下红宝书之外，生活似乎并没有太多的不同。直到大三下学期的第一次考G受挫之后，现实的紧迫与残酷终于促使我重新仔细审视自己的目标。经过多方面的咨询和内心的争斗，我最终认定出国读PHD是一条最适合自己的兴趣和抱负的路，决定一直走下去，实现最初的梦想。而一些之前一起做着出国梦的同学则适时地选择了放弃，转而准备考研或找工作。现在想来当时的这段挣扎是我申请之路的分水岭，之前是“为出国而出国”，浑浑噩噩，之后是为了对自己的未来人生负责而出国，排除万难，背水一战。做决定总是艰难的，而要做出对自己负责的成熟的决定可能更会是一种煎熬。这次姗姗来迟的煎熬之后，再复杂的事情都可以有序而高效地完成了，坚定的目标源源不断地输出行动力，最困难的时刻就渐渐过去了。

8) How do you choose which schools to apply? Do you think it is important to choose the right/ match schools?

我的选校标准主要是专业排名、感兴趣方向上faculty的实力以及学校以往对我校学生的友好程度，个别学校也考虑了地理位置。选校的整个流程为：定位—初选—发信联系director/professor/小米—确定最终名单。初选时就是浏览学校网页看看admission requirements和faculty research interests，根据给自己的定位以及选校标准一家一家地看过去，这是一个很艰苦的过程。对于大多数定位在较大范围内的非牛人来说这是个必经过程，大家一定要坚持下来。选校当然十分重要，因为选校越仔细，就越有可能拿到最适合自己的学校的offer，而且拿到offer后的满意度也会越高，进入项目学习之后发现不适应或后悔的可能性也更小。单从保证申请成功的目的来说，选校也是非牛人们规避风险、使自己能被想去的学校录取的有力保障。当然，究竟什么是right/match的只有自己知道，在选校的时候要充分考虑，根据自己的需要给各个因素加上权重。

9) What do you think is a “sufficient” GRE/TOEFL score for an applicant interested in a math/applied math PhD program?

这个问题不大好说，不同学校情况不一样。研究生院都有minimum requirement，但只要过了线之后系里一般是不会用GT卡人的，以前听过的申请人太多就按GT分数排序的传说我今年也根本没有发现。就我个人的经验看来，美国的数学PHD program中是没有GRE分数控的。有些项目把往年的average score贴在网上，但同时肯定会强调申请是一个“portfolio”，他们要找的是具有“overall strength”的applicant；还有的干脆就说我们不care GRE general成绩。不论哪种情况，发信问问小米/director探探口风总是最保险的办法。我个人认为一个可以“高枕无忧”的G分是500+800+3.5，但比这个分数低也完全能够申请。相比而言T的重要性就要大不少，这主要表现在有不少T的总分控和口语控的学校。也就是说，即使你其他的条件十分优秀，还是会因T分不够而被拒，理由是学校认为你的English proficiency不够完成TA duty。一个“保险”的T分大约是100的总分和23分的口语，但也有部分学校明确要求了24甚至26的minimum speaking score。

10) Do you think the GRE Math Subject test is very important? Do you have any tips on how to prepare the test?
不同学校对SUB有着不同的要求，大部分应数项目的态度是not required，but highly recommended。近年来绝大部分PHD申请人都会去考，即使他们已经有了非常优秀的GPA，大家都会想：所有人的条件都很优秀，其他人有SUB成绩而我没有，这会不会成为劣势呢？因此，考SUB是重要甚至必要的，尤其是当你想弥补GPA的不足或转专业时增强数学背景。当然，如果你有着stunning的GPA和十足的自信，不考也完全可以。一般来说，SUB的复习对受过严格训练的数专学生来说不是一件困难的事，完全投入的话15—45天的时间是完全足够的。其他专业的同学可能会多花些时间，尤其是琢磨abstract algebra和point set topology里的一些概念要费些周折，但只要足够勤奋且方法得当，肯定可以取得一个满意的成绩。我复习时以“Cracking”为核心，在阅读过程中遇到不清楚的概念就去查以前的课本，对于一些重要概念和常见考点又专门做了一遍课本上的习题。那6套REA仿真题我从头到尾地做了一遍，尽管有很多题偏得让人有些摸不着头脑，但还是涵盖了许多考点，记得我去年考试时就碰到了几道类似的题目。复习SUB手头备好几本好的数学系课本是必要的，最好是那种通俗易懂而且尽可能详细地介绍概念的书，那篇THU同学写的复习帖里有很好的推荐。模考的机会很少，似乎只有PB上的97年真题和cracking最后的那套题了，上考场前可以把往年的回忆题找来做做。

11) Anything else you want to say to the next year applicants?
我一直信奉的一个equation：Ambition+Belief+Concentration=Success.

节俭的D同学UID: 2625249

赞啊！！！！

lostconchUID: 2473832

狂赞蘑菇！

雪梦无痕UID: 2447732

赞啊

FFFMZJBUID: 2479141

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niuniuyangUID: 2853666

赞，学习

jiang08UID: 2391146

蘑菇还是那么销魂

hyacinthUID: 2184492

7# jiang08

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灿烂千阳灿烂UID: 2538650

赞蘑菇~

jiang08UID: 2391146

7# jiang08  

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hyacinth 发表于 2010-7-16 08:54

喜欢你的英文 无他。。。

allanflyUID: 2728882

赞，学习了！

yier22yierUID: 2391225

赞好文~

xiangcaohelloUID: 2444997

支持~

liaolanUID: 2624949

顶！