[公共行政] ［原创］写给正在申请美国大学的师弟师妹的一封信 [复制链接]

apolloguo
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发表于 2010-9-30 02:54:59 |只看该作者 |倒序浏览

本帖最后由 apolloguo 于 2010-10-2 03:10 编辑

各位师弟师妹们：

大家好！如果你打定主意要出国，正在准备申请；或者犹豫不决，不知道未来的路在哪里，这封信就是写给你的。也许你没有时间读这封信，也许你有时间但读完之后也没有任何收获，但我还是希望讲述一些自己的体会，形成文字留下来。从这个意义来说，这封信也是我写给自己的。如果你只是希望知道一些很具体问题的答案，比如说实习和论文哪个更重要，托福成绩多少才够，或者是我在的项目怎么样，好不好找工作，可以不读前面的部分，直接跳到结尾。

我写这封信有两个目的：

1. 鼓励你们：继续努力！

最近有越来越多的师弟师妹询问我关于学校和申请的建议，这让想起了去年的这个时候，自己也正在和很多朋友一起（他们现在的大多数已经在美国念书，也有很多保研或是工作）被这些问题折磨，希望能够得到解答。我完全理解你们现在的心情和状态。去年的十月，我有机会到美国游历。有一天，我站在加州地海岸上，看着太平洋的海波，感慨万分：所有到美国留学的中国人，都跨越了如此遥远的距离。换句话说，所有申请美国大学的中国人，在空间上都和自己的梦想远隔重洋。我们不知道自己是不是可以有能力达到彼岸，不知道如何才能达到彼岸。就连给学校的教授打个电话，都需要在电脑前等待到深夜。对于每个申请的实际问题，不同的人都有不同的见解，尤其是我们大多数人只能从网络获取信息，而网络上的信息更是五花八门。更让人痛苦的是，在当时我的眼里，所有的前辈都是留学申请的专家，因为他们都成功申请到外国大学的录取，都经历过外国的研究生生活，还有很多已经在美国工作，但每个人的说法都不一样。有的人说GPA很重要，有的人说GPA一点不重要；有的人说托福100以下就别想申请排名XX之前的学校了，有的人说，你看我就是100以下，我申请到了XX；有的人说美国综合排名50以后的就别去了，有的人说你看有人是XX毕业，也找到了很好的工作；有的人说地理位置最重要，有的人说学校排名最重要；有的人说必须发表论文，有的人说还是多找实习吧。

各位师弟师妹，我想说的是，不管你现在有多迷茫，实习、论文、课程、考试有多累，不管谁跟你说哪好哪不好，都不要轻易被影响。一旦你打定主意要出国，坚持到底！

多听听前辈的意见非常必要，但当你听到任何意见，都应该多问一句，“为什么？”理由和结论同样重要。因为只有这样，你才能得出自己的结论，坚定自己的信心。

回到我的第一个主题，鼓励你们继续努力。为什么我要鼓励你们？原因很简单：我在这里感受到了学习和生活的快乐，我希望你们也有机会体验这样的感受。

如果你的反应是接着问我，“为什么感受到快乐？”那你就真的越来越不会被人误导了。我感到快乐是因为，这是我喜欢的学科，我的很多困惑可以在这里的学习中得到解答，我觉得自己一提到这个学科里的问题就兴奋。接下来你应该问我什么？可能不应该是“为什么你对这个学科有兴趣？”，因为我也不知道，反正就是有兴趣，因为这是装不出来的。插一句话，录取委员会也不是好骗的，你是不是真的感兴趣，从你的文书上一眼就看出来了。你需要继续追问我的可能是，“你在别的地方感受不到这样的快乐吗，为什么要去那？”我的回答是，感受得到。比如我还在国内的时候，阅读刘瑜和林达的书，旁听关于政治的课，也都可以感受到这样的快乐。我到这里的主要原因是，第一，DC作为美国首都，是一个充满了政治氛围的地方，比如我每天坐车去学校都可以远眺华盛顿纪念碑，我如果有时间可以去美国最高法院旁听，我可以天天在电视上看到国会辩论，我有机会见到各种游行集会，等等等等。这些在国内是没有的。第二，给我上课的教授们，都充满了对政策教学和研究的热情，大多数都很会引导学生思考，热情地帮助学生（我也真的见过对学生不怎么帮助的教授，虽然可能只是因为他那天心情不好）。北京也充满了政治氛围，在人大也有很多非常好的教授，之所以没有在北京跟他们继续学习是因为我的成绩不够保研，不想考研，不想工作（当然另外的解读也可以是考不上研，找不到工作），也希望换一个环境，给自己提供一些新的思路。还有一些其他的原因，比如说我在这里可以遇到很多很好的朋友，我不喜欢纽约的嘈杂，我想经常去各种关于政治和历史的博物馆，等等。

所以，你现在知道我鼓励你们继续努力申请，也知道我鼓励你们的一些原因。希望这些会有帮助。

2. 回答一些申请的具体问题。

写这一部分对我来说真的很痛苦，因为我不希望对你们有任何的误导。因为我曾经被严重地误导过，严重到差点让我放弃申请，失去体验前面提到的快乐的机会。

以下是我在申请的时候被困扰过，最近也被询问过的问题：某个项目怎么样？实习和就业好不好（或者直接一点，毕业以后去private sector找到高工资的工作机会大不大）？授课的内容有哪些？我应不应该重新考托福？我应该怎么选专业？应不应该找留学咨询帮助申请？录取委员会会偏好什么背景？我应该去实习还是跟导师做论文？

有时候，提出一个好的问题比得到的答案更重要。而且，得到的答案必须基于事实而不是臆见。所以，我在这里只做两件事：一是给你们提出一些我认为最重要的问题并解释为什么重要，二是列举一些我知道的事实，供你们自己做判断的依据。

1). 我是一个什么样的人？
我最大的人生梦想就是“了解自己”。我管它叫“梦想”，是因为真正了解自己其实很难。什么叫了解自己？
拿我来举例。
我总的来说很乐观。我更偏好精神层面的追求。我不喜欢朝九晚五，一板一眼的生活。我喜欢创造新的事物，也喜欢尝试新的事物。我不喜欢维护一个既有的系统，而希望尝试新的可能性。我对他人的情绪变化很敏感。我讨厌人与人之间的冲突并会尽量避免，因此很难批评或责备他人。我不喜欢强迫别我人，也不喜欢被别人强迫。我会对一件事投入他人难以置信的热情，但很难保持。我会坚持自己的信仰。我更喜欢即兴发挥而不是被限制。我喜欢更多地理解事物，而不着急下判断。我对人更感兴趣而不是数字。我做出的成绩需要被承认。我更喜欢先从整体把握事物。我更喜欢独立工作。
以上只是一个人了解自己的一些方面，而且随着年龄的增长和环境的变化，可能会改变。相信我，不是每个人都是这样的。比如我妈就跟我基本在所有的特征上都不一样，但我仍然爱她。你可能更注意细节，更喜欢在团队里工作，对数字更感兴趣，有更强的控制欲，喜欢迅速收集信息并做出判断，喜欢有规律的生活，等等。
这些为什么重要？因为这关系到你以后的生活方式和职业的选择。比如，金融分析或者会计是多半不适合我的，因为我对数字不敏感。比如，公务员是多半不适合我的，因为我不喜欢朝九晚五。比如，纯商业分析的职位多半是不适合我的，因为我更看重精神层面的追求。
因此，各位师弟师妹们，“我是什么样的人？” 这是我鼓励你们着重思考的问题。

2). 我以后想过什么样的生活？
在我看来，幸福就是你过着你自己想要的生活。
其实这个问题也可以归在了解自己里面，只是因为它特别重要，涉及到未来的职业选择，所以我拿出来单独谈，给你们提供一些思路。
我所说的生活，是指你30岁到60岁，也就是有了自己的事业，可以稳定工作的时间段。二十几岁的时候，大多数人没有很多选择权，都需要奋斗。所以即使你喜欢闲适的生活，也不喜欢被压榨，但可能在刚开始的几年也需要强迫自己适应工作。一种情况除外，就是如果你家里钱多到不用你再去挣，你也不想工作，那就不用往下看了。
可是这仍然有些抽象，因为生活实在包括太多方面了。那先让我给你出一道经济学的题目。
如果你是理性的，给定有限的资源，你一定会根据自己的偏好，最大化自己的效用。
效用就是你对生活的幸福感。物质、精神、身体、社会是幸福感的四个来源。你们的偏好（就是你对自己了解的那部分内容）决定了这四个来源能给你提供的幸福感。物质，通俗地说，是你能赚多少钱，买多贵的车，多大的房子，吃多好的食物等等。精神就是你对于信仰、宗教、知识等等的追求。身体就是健康程度，没病最好。社会就是你的家庭、同事、朋友圈，和他们在一起的快乐。
时间是你唯一的有限资源。
你要做的，就是把有限的资源，分配到不同的地方，最大化你的幸福感。你会怎么分配？
在职业生涯里，物质、精神、身体、社会，往往很难平衡。不同得职业意味着不同的生活方式，不同的生活方式可以给你提供不同的组合。你们应该都还记得，经济学的另外一个规律就是边际效用递减。时间的分配是一个动态的过程，如果你觉得分给物质追求的时间太多，那可能会减少一些，分给身体或者精神，诸如此类。
有了这个思路，你就可以分析你的职业和生活选择了。
比如说：
a. 你希望可以经常出差，还是基本稳定在一个城市？经常出差的工作可能会给你更多的物质和精神（你喜欢体验多样性）回报，但会损害你在身体和社会上获得的幸福感。
b. 你希望更多处理人际关系和利益冲突，还是更多研究自己感兴趣的问题？前者可能会带来更多的物质（往往是领导岗位）回报，但对我这样不喜欢人际冲突的人来说，会极大损害我的精神和社会幸福感。
关于生活和职业选择还有很多方面，我就不一一列举了。你们可以多去了解各种职业的特性，大概知道自己的偏好。

各位师弟师妹，实在抱歉，如果你读到这里，会发现我其实把现在你们现在最关心的问题留到了最后。因为我不觉得这些问题重要性高到需要占用你们很多时间来发愁。
先是一些背景。
我在读的学校和项目：Georgetown, Public Policy Institute, Master, no funding
这个项目最新的usnews排名是第11。总的来说，是一个professional master，但相比起MBA来说，更偏学术，因为项目要求每个人在毕业之前都要完成一篇论文。相比起Georgetown的foreign service项目，从整体声望来说，foreign service更好，专业排名也更高（后面用fs代替）。mpp偏quantitative（但任何中国学生的数学都没问题），更academic，美国学生更多，fs偏qualitative，更偏practical，国际学生更多。
总的来说，mpp的毕业生基本1／3去政府（基本都是美国人），1／3去公司（同前），1／3去国际组织和ngo。Georgetown的mpp今年有9个中国人（去年有3个，别问我为什么突然多招了中国人，我也不知道，可能是中国富强了吧），国际学生30个左右，一共100个full－time。这一届的中国人里，国内本科毕业直接申请过来的有北大、人大、北外、外经贸、中青政各一个。还有几个从香港或者国外的本科或者硕士毕业申请的。当然有人被录取了，但没有过来。

1). 这个项目的课程设置有没有商业的内容？MPP能不能先去private sector就业？
商业的内容比较少，而且这些内容都是和政府或政策相关的。
至于能不能或者怎么才能去private sector就业，我先问你们一个问题：
假设你有1000万美元，我告诉你：“交给我吧，我帮你投资，2年之内保证回报率30％”。你会相信我，把钱放心交给我吗？或者说你怎么才能相信我？
在私人部门就业一样的，你想赚雇主包里的钱，就要让他相信你能给他创造更大的价值。你怎么才能让他相信这点？如果你是雇主，你为什么会放着有商业经验、英语流利、了解美国市场的美国人不用而用你，每年付你10万美元？你觉得雇主会因为你学了商业方面的课程，就相信你可以为他创造价值吗？或者只有学了商业方面的课程，你才能让雇主相信你能创造价值吗？我不是说不可能，但这些问题都是应该考虑的。你要想赚钱，就要先思考如何为别人创造价值，而不是怎么把钱从别人包里掏出来。这是关键。

2). GPA、托福、GRE问题
这些分数低怎么办？
考虑这个问题：录取委员会为什么要看GPA、托福、GRE成绩？目的只有一个：用最低的成本，考察你的学习能力和语言能力。
同样用经济学的观点来分析：有限资源效用最大化原则加上边际效用递减规律。你的有限资源是时间，一定的时间如果用来准备考试，就不能用来实习、做论文、套瓷。如果你的托福是70分而想申请很好的学校，我还是建议你重考，因为你花在这上面的时间的边际效用是很高的。但如果你已经100分左右，或者以上了，就没有必要，因为再提高1分你需要花的时间太多了，还不如拿起电话直接给教授打过去聊天。

3). 应不应该找留学咨询帮助申请？
我问你们一个问题：找留学咨询的理由是什么？或者你花这钱买的是什么？随便找一个留学咨询的宣传册，看看他们能为你提供什么服务，然后问自己是不是真的需要。
事实是，大多数我认识的申请者都有找留学咨询。但记住，找留学咨询是申请名校（注意我并不是说申请到“学校”，因为大多留学咨询都可以保证给你至少申请到一个学校）的既非充分也非必要条件。
你自己的努力是必要条件。而申请成功没有充分条件。

4). 我应该去实习还是跟导师做论文？
你们现在拿到实习机会了吗？有论文题目或者思路了吗？如果没有，就不应该问这个问题。因为现在选择权还不在你手里。你能做的，就是努力找实习，努力看书，努力找论文题目和思路。
只有当一个老师说，思路理清了，数据也找好了，我们开始写这篇文章吧；同时一个很好的公司说，来实习吧。而且你的时间根本不允许你同时做这两件事。这才是你应该问这个问题的时候。如果这种情况真的出现了，而且两个机会都很好，同时都跟自己的申请方向相关，更杯具，或者说更洗具的是你对这两个机会的工作内容都同样感兴趣，那我只能说，如果你申请的是博士或研究型的项目，论文可能更重要；如果是职业项目，实习可能更重要。

5). 录取委员会有什么偏好？
下面是我的同学背景的简单介绍：
本科学位：经济、政治、历史、法语、文学、外交、工程、环境等等。
他们大多有1到3年的工作经验，有的会更长。大概20％的人是本科直接毕业。
他们来读硕士之前的工作有：国会预算办公室、世界银行、国会议员竞选专员、律所、财政部、环保组织、学校、广告公司、私人银行等等。
那么，你能告诉我录取委员会偏好什么背景的吗？我猜应该不能吧？
更好的问题可能是，我能给这个项目带来什么？我有什么专长或者不一样的地方？这个不是我能帮你回答的了。

6). essays对学术的要求高不高？
我想问你们，对“学术”的定义是什么？我猜可能是想问，“需不需要在essay里展现自己的学术能力”？
毫无疑问，你的学术能力越强，录取委员会招你的可能性越大。
但考虑这几点：
a. 作为本科生，你的学术能力有多强？你有多大的信心在一帮从常青藤学校毕业，已经工作多年的教授面前展示你的学术能力？可能需要应该现实一些，充分考虑自己的位置和实力，故作高深是很难达到效果的。教授想要的，只是两点：你很热爱这个学科；你有一定的学术潜力（而不一定是学术实力）。
b. 如果想考察你的学术能力，为什么偏要你重新写一篇essay？直接提交writing sample不是更简单？所以essay应该跟writing sample的思路有区别，更简洁明了。
c. 如果这个问题是想问：writing sample对学术的要求高不高？不用回答了吧，当然越高越好了。这个时候你还想留一手？

我想用这句话作为结语：The world is a fine place and worth fighting for.同样，在美国念书的机会也值得你们努力！

我的电子邮件是taiyang.china@gmail.com，欢迎来信交流。个人的人人主页好友已经加满，新开了一个帐号www.renren.com/studyinus，也欢迎和我成为人人好友。

因为学业繁重，可能邮件会回得慢一些，请见谅。

最后祝你们申请成功！

来自你们的申请结果还行的人大师兄

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tylexi	+ 1	很是受用，谢谢
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xy3025960	+ 1
coco3263	+ 2	谢谢分享
brittneysl	+ 1	受益！写了这么多辛苦了！

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