在美国教与学之苦与乐 [复制链接]

加菲熊
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发表于 2003-9-25 06:28:19 |显示全部楼层

在美国教与学之苦与乐

送交者: ZNB 2003年9月21日13:16:17 于 [教育与学术]http://www.bbsland.com

很久没来了，问候历史系诸君。我做了逃兵，不在历史系呆了，很抱歉。本来感觉轮不到
我在这里唧唧歪歪的，前阵子和北大的旧友宝海君通话，他说，先生还是写点吧，我以前
一向爱看老兄的怪论:P 为了去年我们在莱因河畔的相聚，为了我们同游莱顿的缘分，我
想写写我在美国学界的经历。去国不久，中文退步很大，大家原谅。

来美五年了，一个博士还悬在空中，没有拿到。但下学期终於要去新泽西州立大学教书，
不是正式教职，只是临时代课。每学期要教两门课，相当累。我还没有去，已经有好意的
朋友说，教书是件非常辛苦的事，尤其英语非母语的外国人，其实最好在好大学教，因为
不太好的大学学生英文不好，他们的文章不好改。而好学校的学生高中基础好，他们的论
文比较不错，不用大改。不过，我有了在普大做助教的经验，觉得这些普大的后生实在太
牛逼，有些人文章写得真不错。记得当初接手之时，教授就说，低年级学生好教，高年纪
学生比较猛，他们觉得助教都是傻逼，助教上课都是bullxxxx.这话一点不错，有个四年
纪的学生就说他不在乎成绩，一学期来了四次我的课，我给这小子一C. 普大这种贵族学
校就象一个放大的私人俱乐部，学生都是互相攀援，学习倒是其次的。不过，他们交了很
高的学费，自然对老师要求很高。当初做助教培训的时候，有个犹太人助教就说，你们知
道吗，这帮鸟学生将来是美国的senate , banker, 他们不是省油的灯。我算被他们惦记
坏了，这碗饭不好吃。做助教期间论文没什么进展。我还是蛮投入的。我觉得州立大学的
学生应该不会这么牛逼。

说说论文吧。大家讨论论文答辩粉激烈嘛。我也很有兴趣，没有机会插嘴，咱人瘦言轻，
就嘟囔几句。普大的论文答辩我去过多次，基本上就是走过场，有时候老师甚至明显在帮
自己的学生回答问题。有时也去东亚系，发现还有老师在挑翻译古文的错。我靠，太琐碎
了。不过，都是走过场。但是，论文的写作是个漫长而极其痛苦的过程。首先是dissert
ation proposal.我们应该是论文开题报告吧。在博士生资格考试之后，我的开题报告写
了半年之久，改了六次，最后剩下相当精干的22页，一半是参考书目。一般开题报告都能
过，至少我们系如此。但今年东亚系有个中国女生没过，只好四年拿个硕士走了，不能继
续博士论文的写作。相当残酷。其实，开题报告跟论文本身会有相当大的偏差，你将来写
+什么跟你的开题报告关系可能不大。我现在的论文和当初的开题报告设想已有很大不同
。但是，开题报告本身有作者对当年学术史的综述，和作者的一些创见性的想法，以及作
者怎么样组织出一个宏观架构以及达成结论的论证过程，这本身反映了作者的研究能力。
我个人觉得这个开题报告的确很有必要。我们系和东亚系都有proposal的答辩，一般是三
名论文学术委员会成员，研究生事务主任(director of Graduate Studies)，以及其他研
究生参加。我当时的答辩有六位教授在场，还有十几个研究生，每个人都问了至少一个问
题，以至于拖了三个多小时，我都累坏了。就差跟刘半农一样，被人架下来了。当初在北
大硕士答辩，我就被宝海等人架下来的:P 论文开题报告答辩结束，除教授外，其他人退
场，他们讨论之后，会出来，告诉你，你通过了，小子，写吧。

博士论文在美国学术界非常重要，因为研究生基本上没有什么机会正式发表论文，除了去
开会发表之外，但是大家知道，美国的学术会议，只要掏钱，就自己可以去的，发表文章
，只要参加的小组讨论被接受就可以发表的，上去念一把就成。不过，我被美国宗教学会
年会据了两次，奶奶的。论文审查小组的组长还写信给我表示歉意。我靠，鼓励后生，很
正式嘛，很官式嘛。等俺有朝一日发达了。。。。都把ya的灭了。。不管怎么说，发表文
章太难了。

所以博士论文的价值在找工作的时候展现出来。找工作，一般要求你的论文要交一两章上
去给人家教授寻找委员会(faculty search committee)看。当然你要是全部写完了，人家
当然觉得你牛！但是，质量好不好也可以看到。这应该都在答辩之前。因为对於我们外国
人来说，一答辩，学生身份也终止，所以找工作多在答辩之前。找postdoc, 下面另说。
另一方面，美国找工作是要至少三封推荐信的，所以，你请人牛教授写推荐信之前，先得
把论文的一两章给人看吧，你不给看，人家怎么给你写？人家瞎写，以后还有人找他推荐
吗？所以，论文的质量没法太差，除非你呀的不想在学术界混了。只想要一个博士学位。
那也不要来读历史的博士受累，可以干别的。人家教授寻找委员会看了你的论文，你的推
荐信，才可能决定你是不是能上他们的短名单(short list), 一般只有5-6个人，这些人
被邀请去该校做工作申请演讲(job talk). 下面一堆教授学生乱问问题，答错就歇菜了。
如果他们觉得都差不多，那就看运气，也许他们觉得应该要个外国人，也许因为他们觉得
要个女人，反正民族，种族，肤色，性别，你的个性等因素都马上发生影响了。谁也不想
找一刺头来系里，对不对？我脾气好，长得虽然不帅，但粉温柔，大家要我吧:P

总之，论文本身答辩行不行，根本不重要，但是没人愿意砸自己的学术饭碗，砸导师(老
板)的饭碗，砸给你写推荐信的饭碗。关键也在於，你老板，你们系写推荐信的教授，不
会给你写推荐信的，如果你的论文粉烂`！！！！

说说博士后吧。在美国学术界，找不着工作的人才去做博士后，博士后就是廉价劳动力，
拿30000美金干活，尤其理科。文科好点，一般不用教书，或者每学期只教一门，这样可
以花大量时间改博士论文，以便将来出版。但是，文科博士后很难找。我感觉比教职还难
。前几天跟我老板讨论做博士后，他说人家大概都不会对我研究的题目有兴趣。不行我就
回家继续卖红薯，反正天无绝人之路。

说说教授退休之后的事。美国的退休保险养老保险已经完全社会化。普大教授退休之后，
跟学校没有任何关系。退休金是年轻时自己买的保险公司支付的钱。谁退休，谁的办公室
就马上让出来，该干嘛干嘛。很多学者退休以后，默默无闻。我想特别举出的是Denis C
. Twitchett教授，他老早就退休了。基本上从学界消失了。退休意味着个人学术生命不
再活跃。当然有些伟大的学者比如余英时先生又出版巨著朱熹的历史世界，那是另外一回
事。美国教授退休以后，不再占用学校任何资源，是没问题的。当然偶尔来图书馆和电脑
房，那也不算什么的。但钱和办公室，学校不再提供。

乱七八糟，说了一大堆，肯定很多人在骂我，奇闻共欣赏，疑义相与析。