从教育看印度工程师的培养

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看到这篇讲印度理工教育的文章，很真实的描述，发到博客分享了。
作者：小尼可
有七成人口是文盲的印度，却是全球软件人才的培育重镇，贫穷的印度，凭什么培养出全球炙手可热的软件工程师？怎样的教育方式，能让学生一出校园就展现竞争力？

美国有三分之一的软件工程师，是印度人。二十五万印度人势力深入硅谷，已不是新闻。美国的高科技人才工作签证（H1-B），将近一半是发给印度人，剩下一半才由其它数十个国家瓜分。贫穷的印度，凭什么培养出这样充沛、素质又令人觊觎的软件人才？答案是教育。


独特的教育方式，让印度成为软件人才的摇篮。 没有选择题的童年问印度工程师为什么他们软件强，第一个答案一定是：「我们数学好。」数学从定义、定理推演，一步步把题目解出来，与写软件需要的分析、逻辑，能力一致。


印度教育首重数学。「从小我们就有好多好多数学功课，」年轻的工程师木塔卡（T.Mutatkar）笑着说：「老师曾教我们不要抱怨，谁教数学是印度人发明的。」印度人不但发明了数字及算术，还发现了许多重要的数学定理，如三角形面积公式以及 π。从古印度到现代，数学是印度人逻辑思考的原动力，和印度的宗教哲思同等珍贵。观察印度的教育，他们对逻辑思考的培养，有一套独特的理念。


「我们从中学开始，考试就很少选择题，」西藏血统、印度长大、最后在台湾念大学的札西格勒说。那怎么考？譬如，考甘地的不合作运动，「请分析这个运动的原因、过程、影响及对印度的意义，」札西格勒有些得意地说：「你必须把整个事件的来龙去脉搞得清清楚楚，才写得出来。」老师评分，是看学生如何运用史实，分析、推论是否合理，「没有标准答案的，」札西格勒补充。老师的负担当然增加，对学生却是用心良苦。「我们不要学生在短暂的思考后选一个答案，」海得拉巴信息科技学院行政长拉曼（M.Raman）解释：「我们希望学生多做完整的思考。」而从小习惯写申论题的札西格勒，来台湾念政大企管系时，最不能适应的，就是「选择题」。「大学还考选择题？」他诧异地问。


印度软件工程师，分析能力不单用在「写」，还用在「说」。「很会说话」是他们和台湾工程师最大的不同。 把竞争力说出来台湾工程师多半「沉默寡言、多做少说」，印度工程师却可以侃侃而谈一个小时，依然神采焕发、黑黑的脸庞眼睛发亮。而且不得不承认，他们言之有物，条理分明。这竟也是软件教育的一部份。印度工程学院多半有一门课：沟通技巧。「我们要不断上台演讲，」海得拉巴信息科技学院大三学生普拉卡西笑着说：「刚开始紧张得发抖，现在很习惯了。」透过一次次公开演讲，学生渐渐学会如何清楚表达意见，如何快速切入重点，更重要的是，态度要落落大方。「这是维系客户的关键能力之一，」软件公司Snowbit助理执行长阿加渥（R.Agarwal）指出：「你要能沟通，才能厘清客户的需求；你要有信心，客户才会对你有信心。」换言之，学生不但要培养竞争力，还要学会「把竞争力秀出来」，让别人一目了然。


印度软件产业风生水起近十年，产业日臻成熟，软件公司水准也趋于一致。这时候要抢国外大客户，比的就是「人」的竞争力。业界的竞争既激烈又现实，这种氛围，也早已渗入校园。美国《商业周刊》，曾报导印度最顶尖的孟买科技学院「最恐怖的教授」。他给全班最高分者A，第二高分者B，剩下的全部是C、D、E。教授告诉学生：「今日我用这样的方式磨练你们，就是要你们未来遇到竞争者，绝不可以被比下去。」高度竞争压力下，学生们个个想脱颖而出，夜夜挑灯苦读。「一个礼拜读七天，我们没有周末的，」他们异口同声。问他们有没有时间约会？答案是：「如果今天要约会，明天就得念两倍书补回来。」


为什么愿意长期在高压下苦读？动力是什么？「为了钱，」一个学生直截了当地说。在印度，一个软件工程师的薪水，是平均国民所得的十倍以上。功课好的，可以进知名大公司，薪水更翻升三、四倍。「这是改善生活的快捷方式，」木塔卡说。他自从考进信息系后，经济状况并不好的父母逢人就炫耀，「还有人来说媒，」才念大学的他笑着说。


这种「天将降大任」式的培育下，学生进入职场多半可以立刻上线。 学校、产业一家亲除了学生自己够用功、专业能力优异外，印度软件教育还有一项特色，就是与产业互动非常密切，学生对新技术的发展完全不脱节。这也是硅谷特别偏爱印度工程师的原因之一。学生和产业互动有多密切？可以从海得拉巴信息科技学院中，学生雷地的学校生活中看出来。雷地今年大三，这学期修的课中，有三门是「业界老师」开的：IBM开的「电子商务最新应用」，甲骨文开的「数据库软件」及摩托罗拉开的「通讯软件」。全部是各公司的拿手领域，教的也是最新的技术发展。系上二十七位老师中，有十六位是业界老师（在业界工作的博士），比「正规教授」还多。雷地另外选修了一门「网络架构」。这门课很特殊，是学长们向学校建议开设的。「欢迎学生告诉我们他们想学什么，有求知欲才会有进步，」行政长拉曼微笑说。拉曼认为，学校的责任是创造一个环境，让学生对科技有充分的接触（exposure），才会激发强烈的渴望，探究科技最新发展。而学校的策略，就是运用业界的力量，欢迎业界设立校园实验室，二十四小时开放给学生，夜间并由学生担任管理员。


雷地在众多实验室中，选了摩托罗拉的实验室工作，因为他对通讯很感兴趣。摩托罗拉提供通讯软件平台，「可以整夜窝在实验室，在平台上试写软件，真是非常过瘾，」雷地笑得很开心。讲到暑期实习，雷地笑得更得意，因为他去年暑假的实习，是在美国纽约。「我第一次出国喔，」雷地忍不住透露。美国一家电子商务软件公司EXCEED，想在印度设立研发中心，提供两个名额给学生赴纽约总部实习，当然也希望他们毕业后加入。是否加入，雷地笑着说会考虑。但说到实习的收获，他神情转为稳重：「要开发一个电子商务软件，我们在学校多少有学过；但要实际去维持它，若不是这次实习，我不会知道有这么复杂。」


密切的互动下，学生、学校、业界，串起一个共存共荣的循环体系。业界提供丰富的资源，学校搭桥运输养分，学生尽情吸收。学生毕业后投身业界，把当年吸收的养分回馈产业。「整个循环要快速、有效率，才能追上科技发展的步调，」邦加洛信息科技学院教授迪内夏（K.Dinesha）指出。


几位台湾资工系教授，在听到印度这个「循环体系」时，都表示「的确会对产业发展有帮助」、「知道很重要」，但因为许多原因，在台湾很难落实。首先是「业界老师」难实现。说穿了，就是供、需都有问题。以供应面来说，执全世界技术牛耳的，多半是跨国企业。但这些外商公司在台湾多半是业务导向，鲜少有研发中心，遑论派专家进学校授课。而本土企业纵使有意愿，学校严格的把关却又导致无法成行。「我们对教师的审查可是『三级三审』：系审、院审、学校审，」交大资工系副系主任陈耀宗笑着比喻，他随即正色道：「审查标准还是看论文的数量。但业界的人哪有时间写论文？」贝尔实验室出身的他，一再肯定「业界老师」的重要性，然而也承认，要改变现状有困难。那么进入产业实习呢？最早推动「专业实习」的元智大学资工系，系主任刘如生非常坦白地说：「很多厂商抱着『利用』学生的心态，不是教学生、帮助学生，」他感到失望且忧虑。但他也庆幸还有像工研院、资策会等对学生很有心的单位，希望企业也能同样珍视产业最重要的资产—人才。


产业导向的隐忧与产业密切互动，固然创造了今天印度软件人才的优势，但也埋下了隐忧。「产业看三年，学校看十年」，这是技术研发的普遍共识。「太过产业导向的学校课程，长久下来，学校的研究会丧失前瞻性，」印度德里科技学院信息系主任库玛（M.Kumar）一针见血指出。然而，综观印度政府的科技教育政策，却是大力扶持「产业导向」的信息科技学院成立，提供土地、资金、协助募款，无一不是倾全力支持。政府却也不得不这么做。「今天我们好不容易创造出某种优势，就要永远保持这个优势。」安得拉邦（AndhraPradesh）州长纳都（N.Naidu）指出。


印度政府最害怕的，就是中国大陆循相同模式，急起直追。去年开始，印度政府喊出「二○○八年，百万软件人才」的口号（目前软件人才有41 万），产业界与学界，已动了起来，朝目标积极迈进。资金撒下，一所所信息科技学院正大兴土木，要为软件人才打造最好的设备环境。例如邦加洛信息科技学院的学生，每人配一部笔记型计算机，还可以无线上网。但值此同时，印度却有70％的文盲，完全活在另一个世界。就像林荫幽深、一栋栋新式大楼耸立的孟买大学，几步之遥却是孟买最大的贫民窟，同样讽刺且令人触目惊心。 印度政府难道没有想过教育资源分配的问题？「这一直是个错误，」卡纳塔卡（Karnataka）州政府秘书长库卡尼（V.Kulkarni）说：「但不可否认的，这却成就了我们的优势。」印度政府知道，要短期之内翻转印度，从贫变富，由文盲变文明，是不可能的。他们希望藉金字塔顶端2％人口的力量，带动下面98％的平民。可不可行，就待时间验证。

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