今天起，建起摩天水帖！

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此後，鄂图曼土耳其帝国与北非海贼的霸业，就看似将会一直下去地持续进行着。

玻璃球游戏

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十六世纪时威尼斯的外交官法兰契斯谢．索朗佐曾经这麽说过：「所谓强国，为有能力以其所好，选择战争或和平的国家。我国恐怕得面对，局势已非我国一己之力能够掌握的现实。」

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实际上不仅仅在索朗佐的时代，早从十五世纪後半叶，君士坦丁堡陷落和大航海时代的揭幕起，威尼斯共和国就已经备受考验；然而在普勒维扎海战之後面对的情势，却更加让这种隐忧浮上台面，成为威尼斯人众所周知的现况。

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威尼斯海军依然强大如昔，建造像大威尼斯号那样搭载重炮的巨型威尼斯炮舰，对造船技术独步欧洲的威尼斯人而言不是困难问题，国营造船厂也保有每年能建造一百艘新船下水的实力。然而，人力资源的欠乏，却成为限制共和国常备舰队规模在60~100艘之间的最大制约条件－－－十六世纪中叶，威尼斯本岛人口19万，全共和国的加盟都市与殖民地合计也才145万，依二十分之一法则，威尼斯男子总动员的兵力极限约为七万人左右。基於威尼斯共和国以商为主的产业型态和民意结构，也不可能会接受政府实施全民徵兵制用以扩张势力范围。

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但同一时代的法国有一千五百万人口，西班牙有一千万，土耳其光是安纳托利亚的本土就有将近两千万的人力资源可供调度。事实上，当时的鄂图曼土耳其帝国经常一口气派出十万丶二十万数字的大军，而且他们在战斗力与士气上并不输给欧洲人。

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在被改装为清真寺的圣索菲雅大教堂朝拜的土耳其人们。由於16世纪的土耳其完全控制了所有回教圣地，因此在宗教信仰方面拥有其他国家无可匹敌的重大凝聚力，这也是在其横征暴敛与连年征战下，国家仍能保有充沛财富与人力的重要背景。

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因此1540年威尼斯对鄂图曼土耳其的和谈，虽然屈辱，但却也是必须面对的现实。在英国丶西班牙与法国各怀鬼胎的局势下，威尼斯单靠自己一头热，不可能靠实力硬碰硬打败土耳其，即使一举消灭土耳其海军的全部舰队，只要北非柏柏海贼的巢穴没有铲除，而土耳其苏丹依然支持海贼的话，那用不着几年很快就能重建一支更新更大的舰队。而丶威尼斯只要一步走错，就有可能瞬间灰飞烟灭，毕竟不久前的康布雷同盟战争，令老一辈的威尼斯人仍然印象深刻。

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於是，威尼斯人放弃武力对抗，改在外交场上纵横权谋。然而土耳其的苏莱曼也并非简单人物，这位精明聪敏的苏丹也晓得威尼斯在香料贸易上，不得不仰赖土耳其以对抗葡萄牙的商战背景，因此对於威尼斯在塞浦路斯丶克里特等岛屿索要「保护费」，而威尼斯共和国为不轻启战端，也只好忍气吞声地支付每年八千至一万枚杜卡特金币的岁币。毕竟，对於小国寡民的威尼斯而言，和平是一切财富的基础，只要有所死伤，共和国的辉煌很快就会土崩瓦解。

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威尼斯驻伊斯坦堡大使的报告书中写道：「小国与强国交往，有如一壮汉与一孩童，二人互掷玻璃球。壮汉掷之以全力，小孩不但无法还以颜色，还得小心失手砸碎玻璃球。」即使如此，威尼斯与土耳其之间的玻璃球游戏仍得继续玩下去，因为一但开战，在没有盟国的情况下，倒楣的还是威尼斯。

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威尼斯本土的幕拉诺岛所生产之玻璃球饰品。玻璃是当时威尼斯重要的外销产物，以其品质和产量而闻名，因此不难理解威尼斯外交官们何以作此比喻。

但威尼斯倒也并非完全被鄂图曼土耳其压倒，在第83代威尼斯总统杰若拉莫．佩流利（Girolamo Priuli）总统的治世下，威尼斯人享受了长期的和平，纵使北非海贼活动猖獗，但威尼斯仍能仰赖它强势的海军保持地中海贸易线顺畅运作，对鄂图曼土耳其的和平政策也保证了经阿拉伯的陆路贸易，在香料收购量方面逐步压倒葡萄牙的好望角航线。

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葡萄牙人在东方的扩张显然有点过度，它没有相应的人口去承受如此多的殖民地，什麽都想要吃下肚但胃袋空间不足，结果就是消化不良。葡萄牙并非没有挣扎努力过，由於荷兰东印度公司的成功策略，使得葡萄牙人也尝试采取相同方式建立殖民投资公司，但结果却不很理想。威尼斯大使的观察指出，葡萄牙的海外投资失败是肇因於「不善於理财，贪腐盛行，欠缺效率」。

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於是在面对鄂图曼土耳其的反击时，葡萄牙想要反应就显得欲振乏力，即使想要站稳脚步，但却欠缺足以阻止土耳其洪流的实力可以运用。

同一时代，西班牙统治下的荷兰商船也开始航向东方，而鄂图曼土耳其帝国的印度洋舰队也给予葡萄牙海军重大打击，使葡萄牙王国的贸易垄断政策土崩瓦解。到若昂三世时代，葡萄牙不管是在经济或军事层面上都已经无法再承受更多的损失，从此之後逐渐走下坡，直到1580年终被西班牙王国合并。

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在这段时期，世界各国的情势也都发生了巨变。十六世纪前半争霸西洋世界的四位专制帝国君主，英王亨利八世丶法王法兰索瓦一世丶西班牙与神圣罗马帝国的皇帝查理五世丶以及土耳其苏丹苏莱曼一世都先後於1550~1560年代驾崩或退位。

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身为揭开大航海争霸时代序幕的主人公，欧洲君主们却也因为宗教改革的冲击而不知该如何是好，於是采取消极防堵的策略；但是问题没有得到根本的解决，而新旧教之间的冲突纷争随後导致旧教改革，荷兰独立战争，英国国教成立等宛如联锁爆炸般的动乱－－－这些动乱最终为下一个世纪初的三十年战争埋好了导火线。