美帝小众专业失败经历分享

wobushihaorenUID: 3948426

大概三年多以前，我也是一个每天刷着gter论坛的飞跃萌新。从考G到考T到申请到最终拿到offer，踌躇满志的飞跃美利坚，到今天飞回祖国的怀抱，一切仿佛一场梦境，又回到了起点的那一刻。于是打算把自己的经历写出来，虽然不具有普遍代表性，但是毕竟是真实存在发生过的事情，哪怕只对一位flyer有影响也不算白写，文中除故事以外，观点仅代表个人，并且lz尽量避免使用带有主观感情色彩的词语，以分享客观事实，为保护个人隐私，相关年份，学校，人名都模糊处理，但不影响精确性。

三年多以前，lz拿到了美国一所美国综合排名50-70的一所大学的PhD offer，专业是大气科学。虽然专业很小没有综合排名，但业界口碑要比综合排名好看不少，top10应该是有了。因此当时认为也是一个不错的选择，怀揣着对学术的憧憬与梦想，便踏上了留洋之路。这里提一下，接到offer之前，有过interview，老板是美国AP，虽然比较年轻但是面试时候相谈甚欢，人看起来很nice而且方向也比较match，对比了一下当时手头的其他offer，感觉这里应该是最理想的选择了。

初到美国之后感觉也都很顺利，印象也很好，蓝天白云赛百味汉堡王，nice的学长学姐，但有不尽人意的是办公室电脑。老板只给分配了一个非常老旧的mac(200X年款)。但是对比系里其他学生，发现大家普遍也都不在用很新的设备。于是第一次认识到，公立大学在美国真的比较缺钱。不过值得一提的是，本科生的上机房里全是最新的mac，因为美国大学都很注重对本科生的吸引，本科生多了，自然也就有更多的学费，TA岗位也变多了，可以供更多的PhD了。此外，组里的设备也非常陈旧，老板也还在使用200X的server（最后经本人测试并不如自己买的最新款的macbook pro快），不过第一年主要集中精力在课程学习与英语适应上，这些事并没有太多的影响学习生活。

第二年课程学习结束后正式进入组里干活。总的来说，确实对老板的水平比较失望。老板确实工作也算比较敬业，早八晚五或者六，欧美人特征也是一点不缺，休息时间和周末无论多重要的邮件一定不回。对于研究方面的指导，可以用一个词“套路”来形容。大概的意思就好比我们写托福GRE作文时候有人会背的模板，遇到大概同类的题目，只要把模板套进去就好了。譬如去找老板讨论问题，老板会完全不看一眼你的程序就对你说，you write bad code。对于具体的科学问题，老板没有很多思路，最关键的是，也不感兴趣去了解，很多时候解决问题的方式就是让你把各种变量两两随机组合画图，挑好看的结果出来然后忽略掉不好看的。如果对一个变量求平均值，获得不了很好的拟合效果，就会让你换成中位数。此外组里学生发论文也非常拖沓，可能是老板知道自己做的东西没什么意义，拖一拖可以避免带来麻烦。然而老板毕竟还是ap，只能说lz一开始认为paper是评ap的决定因素，跟ap会出paper比较快，确实非常图样图森破，至少对于local来说，paper的影响因素可能确实没那么大。这里需要插一句的是，本专业目前的大环境比较差，funding一砍再砍，lz除了第一年有幸出去开了一次会，此后再一次会都没有出去开过。而老板对于不能出去开会的解释肯定不会是缺钱，一定说的是，你做的东西没必要出去开会交流。老板对本科生却非常nice，PhD每周是没有固定讨论时间的，只有有问题时候提前make appointment，有时候几个月老板也不会问一句科研进展。而本科生每周基本都会有两三次office hours，老板会share很多时间在上面。其他的诸如老板对美国学生和国际学生的态度，因为语言和文化背景的原因还有大家都懂的原因，也没什么太多值得讨论的。


然后就这样，lz也像大部分stem phd一样，闲暇之余做好转CS的准备。到了第三年年中做了oral qualify，一切也都按照老板的吩咐执行，口语水平应该也就是中国学生大众口语水准（托福speaking23分）。做完之后老板也没有给什么评价，只是让我去等结果，说要等到全体的faculty开会讨论才可以决定。中间继续在讨论研究成果，老板甚至给定了大概的毕业时间。同时第一篇paper也基本完成了初稿。

直到某一天，突然接到老板第二天面谈的通知，第二天面谈时候老板说，你的qualify过了，但是你做的比较差，感觉你可能phd毕业会有问题。还有一个原因是支持你的funding被砍掉了，不过可以同意你先拿一个master，然后自己自费留在这里。可以说这就是人生转折的一天吧。确实lz被这突如其来的消息弄得非常的懵逼。询问老板做TA的可能性，老板说你的qualify做的很差，不会有人给你TA，而且系里TA的名额很有限。而后来去找了管TA的秘书，秘书说你的老板说你不会PhD毕业，我们的TA会优先给会毕业的人。WTF？如果我自费留在这里，就没有PhD毕业的问题？而且至始至终，一切科研进度都是跟着老板走的，并没有哪里完不成，就这样突然的通知你，没有任何预示。

最后的结果是lz选择离开了这个组，期初打算在学校内转组，不过一般的组也都不太喜欢收这样转组的学生，最后未果。离开组之前做了一个master答辩，还算顺利，老板也没有异议。只是这个master花了比一般人多一倍的时间。

一点个人感悟是：local老板里面不乏学术出色，人又很nice的。但是在某些非热门专业非top学校里面，local老板的质量并不敢恭维。毕竟美国人最顶尖聪明教育好的喜欢去学医学律师，次之会选择工程等等，最后选择小众专业的，除非个人热爱，否则水平可想而知。而作为一个国际学生，如果出现任何负面性的情况，大概率都会被用来背锅。而且美国人其实比较善于套路（虽然很容易被看穿），这种老板不停套路你的感觉，大家可以想象一下，就更别提未来会有什么发展了。

最后个人的一点建议是：在9012年的今天，国内优秀大学的硬件设施，师资配备，和欧美非top级学校的差距确实非常小了，甚至已经赶超了。这里并不是建议大家放弃飞跃，只是我们也真没有什么必要继续神话欧美的学校了（尤其非top，事实上top学校里面也听过很多名不符实的例子，只是由于不是个人切实经历，在这里就不妄议了）。在个人选择未来人生道路的时候，应该针对性的了解更多的有效信息，而不是简单的看看排名，哪怕去看什么老板的引用数，奖项都是没什么用的。我想大部分gter，尤其是打算读全奖PhD的学生，家里也都不宽裕，牺牲了很多时间，友情，爱情去提高自己追求美好的生活，理应收获一个至少公平的平台，而学术圈的乱象也不止这一点半点了，希望更多的人能避免，或者至少清醒的走向一条可能存在坑的路。这也是lz写本文的初衷所在吧。

紫金港小木蜂UID: 3876478

非常感谢分享！给后人敲了警钟

wobushihaorenUID: 3948426

紫金港小木蜂 发表于 2019-3-27 10:57
非常感谢分享！给后人敲了警钟

嗯，写在回国之际，因为我刚出国的那会很多人都会说白人老板要比亚洲老板好。想提供一个切身的实例来说明即使白人老板也可能有很不靠谱的一面。总之读PhD，信息搜集真的很关键。

PSUGreatValleyUID: 3948743

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moonlightxcUID: 3935165

感谢师兄分享，看来读博老师太重要了，硕士的话跟老师关系还不是那么强

wobushihaorenUID: 3948426

moonlightxc 发表于 2019-3-28 21:08
感谢师兄分享，看来读博老师太重要了，硕士的话跟老师关系还不是那么强

是的，所以走学术路线真的要战胜各种挑战，可能有些走的很顺的人并不会意识到这一点