写在新征程前的黎明—GG和我的申请小结

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写在新征程前的黎明

——我们的申请小结

        人们都说，为了自己的理想去奋斗是幸福的。是的，我觉得自己是幸福的。我愿意为了自己的理想去奋斗，去追求，不管实现它有多么困难。十几年来，我一直努力着,内心的深处，我总是告诉自己,to be somebody, to do something。然而，我的理想是什么，其实我自己并不知道。曾经的我，是学校最顽皮的孩子，几乎在教室窗外完成了一半的课程，在老师的强烈要求下每天放学都需要家长下班后领回。爸爸常说，像你这样的孩子，如果生在农村，早就放羊去了。我跌跌撞撞的总算完成了小升初和中考。是的，机会只会垂青有准备的大脑，对于我这样一个毫无准备的人来说，怎能寄望于机会的眷顾。太多的指责和批评在我就读高一的一天终于催醒了我，我决定至少为自己担负起明天的责任，从跌倒处爬起。十八岁那年，我惊险的考取了南京农业大学金融学系，说实话，我那时根本不知道什么是“金融学”，只是听说将来就业比较容易。后来爸妈向我道出了实情，当初给你选这个专业纯粹是为了让我将来找一个工作，并不指望我能继续读下去。其实，当时我的成绩刚够南农的录取线。来到南农后的宽松氛围逐渐使我摆脱了在父母面前孩时的负罪感，我可以放手一搏了，为了明天。
    大学四年，我接触到了令人魂牵梦绕的经济学，我逐渐发现，在这个物质世界里居然有这么一个美丽的学科。我开始放弃找工作这一目标，决定考研。随着视野的不断开阔，我的脑海里开始被注入邹至庄、石寿永、林毅夫、田国强、张五常、邹恒甫等一个个经济学大师的名字，他们无一例外的毕业于西方的名校，并活跃在中国经济的学术前沿。我开始觉得，对于我这样一个以学术作为人生重要航标的海员来说，只有打造一艘抗拒飓风的航船，经得起风浪，才有可能在有生之年望见彼岸。所以，我开始确定留学的目标。我认为，作为一个学人，需要不断的面对新的思想交锋，这样才能充分给养。在南农的四年本科学习中，我在各方面都取得了优异成绩，顺利的报送了南农的农业经济学系研究生，这之后，我幸运的遇见了我学术和做人两者转折点上最重要的人—钟甫宁教授。

    我们接下来分几个方面谈谈申请体会。我们假定本文的读者已经决心出国深造，并愿意为之不断奋斗。同时，决心已定则表明读者能够尽力克服其间的技术性困难。因此，我们在本文中仅就一些笔者认为的关键问题展开讨论。
坚持就是胜利—我们的GT之路
    我们大约在大学二年级时定下了出国深造的远景目标，当时目标已经很明确，就是去美国，因为那里是充满活力的世界第一大经济体以及依托于此的主流经济学流派。随着这一决心的步步扎根，参加GRE和TOEFL考试已在所难免。很多人都会对它们有种天生的恐惧，我当初也是这样认为。但实际上一路走过才知道，虽然比较辛苦但绝不是高不可攀。而且在申请的路上，最简单的也是你唯一可以操控的就是自己得GT成绩，GT真的几乎与自己的智商和英语基础没有任何关系，要坚信只要付出必然会有回报。
决定了考GT，很多同学都会疑惑到底是先考G还是先考T？
    关于考试顺序先后的选择举个例子吧。考GT就好比你在爬一座山，如果T在半山腰的话，G就在山顶。假设你先考T再考G就好比你先爬到半山腰又要马不停蹄的爬向山顶，这样你一路都在不停的跋涉，每到一站都会非常辛苦；而如果你先考G再考T，就好比你一鼓作气爬到山顶，即使比较疲倦但再下到半山腰就几乎不费吹灰之力了。我是选择了前种顺序因为不了解情况。先考G还有另外两个好处：首先省钱，上完G的辅导班就不用再去上T了；其次时效，G的有效期是5年，而T只有2年。不过这只是建议，喜欢按部就班的同学也可以先考T,毕竟先考G风险较大些。
    关于辅导班，建议大家在上课前可以去买些新东方课堂的光盘提前准备一下，避免多走弯路。GRE和TOEFL我都买了，但是因为懒惰使然没有提前看，使得在上课之前复习都非常盲目，效率很低。很多技巧老师讲完后才恍然大悟，实不知光盘里面都讲的非常详细。
    关于GT成绩在众多申请材料中的地位，根据前人的总结和我自身的经验可以给出这样的顺序，是“关系”>运气>paper>GPA>Personal Statement>experience>推荐信>GT成绩。由此可见GT的确是鸡肋，只有研究生院才会看你的GT成绩，作为几个初步海选的指标之一，系里看重的是你的学术背景，哪怕你GT考的在变态没用良好的学术修养一样不给你奖学金甚至拒了你。讲到这大家应该明白千万不要拿牺牲GPA为代价去换取可能取得的GT高分。
    此外一点小建议，就是在考试的过程中最好能找到同学与你一同准备，毕竟这是一个比较tough的过程，也极容易产生挫败感和放弃的念头，有T友或G友的陪伴就不一样了，大家可以相互监督、鼓励和安慰。

申请文书——牢牢抓住自己的命运
    关于递交给学校的个人材料，GPA至关重要，这没什么可说的。因为GT成绩可以突击，但长期的学习纪录是不大可能掺假的。GPA当中，一般又以专业课程GPA最为重要。GPA、TOEFL以及GRE成绩在申请后期都已是既定的事实，此时唯一可以掌握在我们自己手中的当属申请文书的写作。申请材料的重要程度其实是很难划分的，有的学校尽管会公开自己所认为的各材料的相对重要程度，但在真正审阅的时候并不一定遵从。总的来说是没有一个标准。不过如果你某一个方面的材料极强，那么就很有竞争力了。总的来说，了解一下大致的文书审核程序将有助于我们开始准备工作。
    各系对于申请材料的处理程序不完全一样，但一般都是分几个阶段：第一个阶段是各学院PhD Office的审阅。该部门会进行第一遍也是最粗略的筛选，重要是看你的材料是否齐全，而且是否满足一些最起码的要求。比如，芝加哥大学除对TOEFL总分有要求外，对其中各项都有最低分的要求。第二个阶段是把材料送交到系里，由各系录取委员会的教授审。每年经济系的申请者都是最多的。根据学校不同，top school一般在200－400人，近两年有强烈的上升趋势。就我所知，我申请的康乃尔大学应用经济系2007年秋季申请者甚至达到900人，而芝加哥大学经济系则有2400人，最终却只留下20人。一般来说，各校申请者中大约有一半是中国人。你想想，这么多人的材料，谁拿到手里不烦呐？！所以这一阶段会持续很长时间。有一些学校，如芝加哥大学，在教授看材料之前会让在读的PhD先筛一遍，再给一个大体的rank，你可以认为这是第1.5阶段。第二个阶段结束后，会有一个大体的被录取者名单出来，之后就是第三个阶段，committee的讨论了。基本上在这个阶段，第一批给的offer就会定下来了，waiting list上的人也差不多。然后自然就是正式发出offer的程序了。当然，一些学校在发出offer前还有正式的电话面试，甚至有时是多方教授一同进行电话面试。我申请的加州大学戴维斯分校农业与资源经济学系就与我通了电话，并交流了一些学术问题和我今后的研究计划。
接下来，我们分项大致阐述需要准备的主要文书。
    首先是推荐信。推荐自己的首要人选自然是本领域的权威。当然，既是权威同时又愿意亲自为你推荐的是最佳人选。我想，我的恩师钟甫宁教授就属于此类。钟老师曾对我说，一位老师如果愿意推荐这位学生而却又不愿自己花时间来进一步了解学生并亲自写，这不是真心的推荐。这也是外国高校见到中国教授们的推荐信就扔到一边的主要原因。推荐信中既要反映科研能力、吃苦精神以及发展潜力，也要尽量多的体现该学生不同于其他人的特点，这样才能帮助你脱颖而出。我的另一封推荐信来自普渡大学的美国教授，我曾经在他的指导下完成过一项科学研究，并得到了他的好评。他的推荐信就是基于我们研究中的点点滴滴，非常独特的反映了我的特点。我的第三封推荐信来自农学方面的国际专家，他回忆了我去他们的实验室学习的幕幕细节，从我深入获取背景知识的角度体现了我在学术上爱好追根溯源的特征。我的第四封推荐信来自美国的一位知名的宏观经济学家，他近六年来一直研究中国经济。我考取南京大学中美文化研究中心并选修了他的两门宏观经济课程，并对他即将出版的一本解释中国宏观经济现象的专著提出了两个自己的看法。这引起了他的注意，临毕业前，他欣然为我申请的所有学校写了推荐信。我的第五封推荐信来自美国的一位政治学教授。我在南大中美中心期间选修了他的课，并通过这一我并不熟悉的领域的学习，最终得到了他的认可。我想，跨专业教授的推荐应当会使你申请的学校认可你的学习能力，而不仅仅是你现在掌握的知识。最后请注意，推荐信一定要从学术的角度出发，找个“大公司”的老板写是没用的，除非是在申请MBA。此外，如果能找到数学系的老师帮你证明数学基础，对于经济学相关专业的申请也是一个不错的选择。
    其次是Paper。如果是高水平的论文，并且达到著名的国际期刊发表要求的，将对申请有很大帮助。例如，我在钟老师的指导下与美国的研究机构展开了合作研究，并有相应的工作论文。此外，我在中美中心期间选修的课程都要求Term Paper,经过在中心一年中反复的修改，再有一定学术性的同时使语言更地道。以上都会有助于审核材料的专家对我的学术能力进行评价。说到国内发表的文章的作用，大家众说纷纭。但我个人认为，这些文章至少有以下的作用，其一是表明你的勤奋。其二，如果这些论文中伴随着为数不少的合作者，这至少反映了你的团队科研合作能力和愿望。科学永远建立在一代代科研工作者基于某一共同目标的研究与合作的基础之上，单枪匹马的探索并不能整体的推进人类的文明。
      第三，关于个人陈述（Personal Statement）。该部分不是你过去成绩的罗列，而要突出自己的特点。不求全面，但求独特。此外，可以在其中适当强调你与所申请学校某教授match的研究兴趣和简要计划，这样有助于你引起教授们的注意。有一些教授常常来到系里招生秘书那里翻看一些学生的PS,如果他发现你们之间“趣味相投”，那么你的希望就大大的增加了。最后要强调的是，可能有些PS可以借鉴，但不要抄袭，自己的东西才是最好的。我的PS就是在充分研究了我感兴趣的发展经济学的方向、学校、该领域著名学者后，最终确定了今后研究的思路。那篇PS让我反复修改了两个月。其间出现过20多个版本。最后在一些美国朋友的数次润色后发出。记得在申请前夕，一位美国经济学教授曾对我说，“Think like an economist, and think like a American”。是的，如果想在美国的经济学界立足，让你今后的成果得到最多的关注，这是基本的要求。

[ 本帖最后由 zbin915 于 2007-5-5 11:39 编辑 ]

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选校——关键一环
选校对自己申请的收成影响很大，这一点很明显，我不想多说。我这里想多用笔墨的是，选校对今后的深远影响。
一部分人选校是以专业排名为准，理由是当你博士毕业找学术职位的时候主要是看你所在学校的专业排名。top schools一般都是你来我往。最夸张的说法是麻省理工和哈佛的毕业生只不过互换一下，工作就都解决了。当然，如果你将来不打算作研究的话，最好去大城市，比如NY,Boston,DC，像乔治城这个学校毕业的很多PhD能找到很好的工作，我一个同学在IMF实习，他说里面相当多的经济学家都是乔治城的博士，不过这只是一个例子，好学校还是很多的，关键还是看将来想干什么。
当然，更多人是根据每个学校的零散的偏好来做选择。每个学校都有自己的tradition，尤其在招生和毕业择业的时候，很明显的有着倾向。举个例子，有的学校就不喜欢自己的PhD去industry。还有的学校就不喜欢自己的学生去作intern...例如，普林斯顿的经济系是个牛系，该校没有商学院，但经济系里financial economics这一方向上颇强，而且普林斯顿的金融研究中心应该也算是挂在经济系下面的。此外，传统上芝加哥和哈佛的经济系也是很倾向于financial economics的，芝大的毕业生有不少去了finance系。但一般这种流动是单向的，很少有finance PhD毕业去经济系(普林斯顿除外）。
无论如何，一个基本的经验是：在最后确定选校之前，一定尽可能和比较了解的老师和同学沟通，获得一些有用的信息，比如：哪个学校对中国人比较友好，哪些系的哪个方向比较好等等。

何时出国最佳—It depends
研究生比本科生研究经验更为丰富，此外可以修一些研究类的课程，能发表文章当然是最好，还可以通过你的研究跟国外的教授陶瓷。另外可以在研究生阶段补一下数学，对申请经济学会很有帮助。但研究生也可能存在劣势。如果你在研究生阶段没有什么研究成果，就很难解释你在研究生这几年到底在做什么。所以我觉得到了研究生阶段就要潜心研究，而且争取能够有所突破。不过，本科申请其实也不是那么劣势的，如果你本科的成绩很好，比如排名前三，而且数学也学得够多，那么虽然可能没有什么研究经验，但应该还是很有优势的，毕竟你很难保证到研究生之后还能保持这么好的成绩，其实经济系虽然很看重你的研究经历，但毕竟他们也会理解本科生很少有机会做研究这样一个事实，而相反作为研究生申请，人家本身就会对你的研究经历有一个期望值，如果你不能保证这一点可能就会成为一个劣势，所以关键在于自己本身在研究生阶段的努力。

经济学申请与数学
据我从武汉大学的同学那里了解到，他们有9门数学课程，大体可以分为两支：分析和统计。分析的课程有数分，常微，复变，实变；统计的有概率论，数理统计，运筹，时序。国内普通经济专业一般的设置是两个学期的高数或微积分，线代，概率统计。这样的课程当然在本科阶段是够用了，不过到了研究生阶段恐怕就不行了。数分和高数最大的区别就是多一个学期，其实就是用这多出的一学期系统的学习实数理论和连续理论，这样才能在更高的起点学微积分等后续内容。常微是数分的后续课。复变据认为不是很必要，虽然从数学的角度讲，很多问题可以拿到复平面研究而且会使原有的问题变的简单，但与经济的联系不多，在网上看前辈谈经济和数学时也没有提到这门课。而且虽然这门课在实变前就开了，但是不学它并不影响学实分析，有了数分高代就足够了。‘实变函数学十遍，量子力学量力学’，实变函数号称数学系本科阶段最难的一门课，也是学习经济学的必修课。主要讲lebesgue积分和测度。很多人都说real analysis对学经济如何如何重要，说不学这门课高微高宏学起来会如何如何痛苦。
    概率论，数理统计，时间序列是计量的基础。很多朋友学的一学期的概率统计肯定是不够的，其中省略了大部分理论的证明和推导，虽然结论和公式可以背，做模型有软件的帮助，一个回车所有事情都OK，但是没有理论基础便不知道其中的缘由，遇到新问题难于变通，所以很难深入下去。运筹学我感觉是应用性极强的一门课，里面的线性规划，非线性规划，动态规划等都能解决很多现实中的经济问题。
    需要强调的是，我们所学的这点数学只是补齐了该学的东西，并没有多学东西。当然，读农业与资源经济学的话可以适当放宽要求。事实证明，数学背景对申请很有帮助。例如，北大元培计划的学生的数学和理科方面课程比较多，前两年学的是理科，跟着数学系和物理系学了一些理科的课程，然后才转经济或金融，理科背景成为他们相对其他经济系学生的优势。

申请中的“陶瓷”—A bad strategy for the most
大多数人在申请过程中并不仔细研究对方教授，却反复的询问一些初级甚至无关的问题，因而对自己的申请反而产生了很多负面的影响。许多教授不厌其烦，甚至在自己的网页中明确表示厌恶这种做法。将心比心，这样打扰事务繁忙的教授们，如果换成你自己，你会怎么想。我个人与教授的联系中注意到以下几点：首先，认真理解教授的相关研究，如果能够就某一方面提出自己的想法则会非常有利；其次通信中注意言简意赅。根据网上众多申请者血的教训，我建议大家在套词（“陶瓷”）前先问问自己：你是不是有相关的学术知识背景？是否会珍惜别人的宝贵时间？尊重别人也是尊重自己。此外,我们需要记住，陶瓷不是必需的，尤其对于我们这些社科类的专业。

通往Ithaca之路
在荷马史诗《奥德赛》中，Ithaca是神话英雄奥德修斯的故乡。“常青藤”八所名校中最年轻、规模最大的康乃尔大学就坐落在Ithaca东北面的山顶上。那里曾诞生29位诺贝尔奖得主，历史上创下了全美大学多项第一。他的创始人艾兹拉·康乃尔当年创办这所大学时曾写下这样一句话，Any person, any study. 今天，这一梦想正在实现。康大的七所学院每年开设多达四千多门课程，几乎每一个专业都跻身美国乃至世界的最前沿。康大被公认为美国最美的校园，瀑布、河流和绿地遍布校园的每个角落，康大的校园建筑堪称维多利亚式的经典。更可贵的是，他的人文精神与中国百年的现代化征程紧密相连。李景均、杨杏佛、胡适、茅以升、黄万里、杨向中、赵元任、秉志、任鸿隽、赛珍珠等一个个活跃在近百年中国史上的杰出人物曾求学于此。
我即将就读的应用经济与管理系设于农业与生命科学学院，该系的前身是农业经济学系。系里要求每位博士生确定一个major和两个minor，其中一个minor必须选自其他系。博士项目包括两年硕士阶段和3-4年博士阶段学习。硕士阶段与博士阶段的主要界线是一篇硕士学位论文和博士资格考试。该项考试对高级宏观、高级微观、数理经济学以及高级计量经济学等四门核心课程分别有很高的要求，每人必须在给定的两次机会内完成，否则将遭淘汰。这是每年美国各校招生人数中仅有不到一半的人获得博士学位的原因之一。据我所知，芝加哥大学、威斯康星大学麦迪逊分校等每年仅有不到四分之一的应届在读经济学博士生最终获得博士学位，其余学生都在一轮轮的淘汰赛中不幸落马。康大应用经济与管理系博士阶段可选的研究方向有应用经济学（包括发展经济学、农业金融、应用计量与数量分析、生产经济学和农场管理、食品流通与营销、公共政策分析）和环境与资源经济学。无论是其中任何一个方向，主要的培养课程均由经济系教师统一授课，培养要求也基本一致。
康大的一大特色在于，每个学生被要求自己寻找相关教授组成一个特别委员会。该委员会的主要职责是监督该学生的学习计划执行情况。博士生需要找到至少三位专家组成委员会，其中一位是major professor,是该学生主要研究领域的权威，其主要职责是指导该生的学位论文。委员会的其他成员则是该生辅助研究领域的专家，这其中包括一位该系以外研究领域的专家。其实，每位博士生都有第四位负责监督其经济理论学习能力的共同导师，那就是系研究生学术委员会的主任教授。多领域的专家共同指导每位博士生可以非常有效的拓宽学生的知识结构和培养其学习能力，使学生在康大期间最大限度的汲取知识养分。同时，这也与当今世界跨学科研究的迅猛发展和人类科学探索的高度协作潮流紧密吻合。

后记—写在新征程前的黎明
本文开始写作于四月十三日夜，在接近十二点的时候我的hotmail邮箱传出清脆的响声，我忽然仿佛预感到什么。实际上，应用经济系招生委员会主任在数小时前曾联系过我，告知正在帮我申请奖学金，但结果尚难预料。此刻，首先映入我眼帘的是University Fellowship,这是真的吗？我一直认为系里正帮我申请的是TA或RA,却真的一时无法接受眼前的天大喜讯。我仿佛看到David Lee教授向学校招生委员会一遍遍的阐述我如何胜任这一奖项，仿佛看到钟老师在案头辛勤书写对我文章的修改建议，仿佛看到院里师生七年以来对我的点滴塑造，也仿佛看到那个漫天飞雪的夜晚我从北京新东方回住处路上的瑟瑟发抖…
我打开电脑敲下了“写在新征程前的黎明”，那个夜晚注定无眠。眼前的一切是我生命中遇见的每一个人参与写就的。但在所有这些人中，我首先要感谢我的母校南农，是母校的无私培育使我七年铸就一剑。天色渐亮，新征程前的黎明就在眼前，但这个黎明不是供我驻足观赏的,他意味着新的起点,新的征程。这绝非一个人的征程，因为深爱南农，所以希望在学成之日为母校尽一己之力。
网上一直以来充斥着北大未名版《飞跃手册》、上海交大《饮水思源留学手册》等针对各校的出国事宜总结，它们凝聚了各个学校的一群群有志于出国深造的青年学子的智慧。在此，笔者希望母校在未来也能够诞生这样一本手册。它不仅表明这是属于我们自己的手册，更是表明了一代代南农学子正在走出去。众人拾材火焰高，母校的明天会更美好。
谨以拙作献给我的母校—南京农业大学。


                                                                              本文完成于2007年5月1日

[ 本帖最后由 zbin915 于 2007-5-5 15:22 编辑 ]

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    申请小结主要由GG执笔。在本文完工之际，我已接受UConn ARE硕士项目全奖。GG已于前段时间获得Cornell的AEM博士项目全奖.在我们相处的1256个日日夜夜里，我被GG对学术执著而又纯洁的爱深深打动，他对学术的虔诚是我在同龄人中很少看到的，我愿意为他放弃自己的offer,陪伴在他身边与他分享和分担所有的快乐与困难。可是GG坚决不同意我放弃来之不易的全奖。那段时间的艰难抉择的确让我们身心疲惫，最终我们互相做了妥协，我给学校了发了封信说明了我内心的顾虑和真实想法，因为我不想破坏自己和中国学生在学校的形象，我必须事先把将来我可能的选择告诉导师和系主任。但是宽容而又善解人意的导师立刻将我转到硕士项目，并保留原来的奖学金并说这下你一定可以过来了吧。GG非常开心，虽然我心里还是会有一些小小的遗憾，但事已如此我也只能顺势而行了。

          一路走来，尽管也遭遇了很多困难，但我绝对相信自己是一个被上帝庇佑的女孩，我会永远怀揣一颗感恩的心对待身边所有的人所有的事，因为我知道我所得到很多并不一定就该我得到，只是我比较幸运而已。

          至此，我们的申请结果已尘埃落定，在这一年半的申请历程中，得到了很多斑竹和众多网友的关心和帮助，在这里非常感谢大家。

          最后我想对GG说一句话：谢谢你一直在我身边，在我心里。感谢你在我生命中每一天给我最响亮的掌声和喝彩，我们的旅程才刚刚开始 :loveliness: 。

swjtuzlrUID: 201181

感谢分享
字好大啊，太震撼了

赤城UID: 2284128

中国大陆懂经济的应该不到十个人

sk_heatonUID: 2281083

双飞啊，赞~~~

bethanyUID: 2159741

写得很用心，谢谢分享

wqylUID: 176809

呵呵，终于等到了这篇总结。
赞一个！ 这个双飞堪比水母的GTgg和GTmm

ziaiUID: 205221

深深祝福你们:)

wwx8489UID: 2174520

谢谢分享！好文

精华奉上

4everUID: 2215495

赞
祝福楼主!

xieshuqiUID: 2198655

:)

Little_PrinceUID: 2330518

你GG大牛人... Cornell~ 我能去就好了~

melfice_seaverUID: 2235897

赞！

片片冰心UID: 2314916

原帖由 赤城 于 2007-5-5 11:28 发表
中国大陆懂经济的应该不到十个人

按香港某学者的说法，好像不到三个