2022年12月：决定申请MBA，开始了解相关项目及录取要求
2023年1月：EA考试
2023年2月：网申，提交资料
2023年3月：SMU, NUS, NTU面试
2023年4月：陆续收到录取及奖学金通知
2023年5月：接受NUS offer，完成录取后各项事宜
回头来看这段小半年的旅程，充满许多挑战与成就，仿佛又回到了十来年前申请PhD时候的兴奋与期待。遥想当年，也曾写过一些求学路上的攻略，未知可曾帮助到一二小伙伴。今天再次提笔，也算对青葱岁月的一种致敬。
（给面试老师的答案）：我的工作是医疗检测、诊断产品的研发。但我认为光有好的产品是不够的，还需要相匹配的商业模式来支持产品的推广和被市场接受。为此，我需要MBA学习来深化我在商业领域的认知。
（给读者的答案）：如果你在人生的十字路口，面临升职、转型的压力。MBA是你值得考虑的选项。
（给自己的答案）：曾经，读MBA大概跟读PhD一样，属于我人生待办事项清单里的项目。所以，2014年PhD刚毕业的我，就马不停蹄的准备了GMAT考试，并且在2015年考过了GMAT，随即又准备了雅思考试。然而，生活总会提供额外的惊喜。女儿来到这个世上、妻子申请PhD通过、我们全家的移民，这些一步步改变了我们的生活轨迹。疫情到来，我又投身于抗疫工作，一晃又是三年过去。所幸，清单里的事项，也许会被搁置，但不会被删除。2022年12月的某个晚上，结束一天工作坐在电脑前的我，被一个偶然的念头激发，再次思考起了关于MBA的事宜。
新加坡的MBA项目，大致分为两类，本地三所院校：新加坡国立大学NUS、南洋理工大学NTU、新加坡管理大学SMU，以及一些外资院校如INSEAD, ESSEC。INSEAD在FT上的排名常年世界前三，但是学费天价。本地学校的学费相对亲民，排名也不差。考虑到预算，我决定集中申请三所本地学校。
确定目标后，便是浏览三所学校的相关网页，确定申请和录取要求。GMAT成绩只有五年有效期，所以我当年的成绩肯定是作废了。所幸，NUS和NTU都明确提到，有七年以上工作经验的申请者，可以用EA考试（Executive Assessment）来替代GMAT。NUS也有提到，有一定海外工作和生活经验的申请者，可以免除雅思/托福成绩要求。所以接下来就是要确定SMU是否接受EA，以及NTU和SMU是否豁免雅思/托福。
三所学校都留下了一个提交简历的链接，我试着提交了简历，很快就收到了回音。NUS和NTU邀请我预约一个时间与招生老师一对一交流，SMU则是邀请我参加了一个有许多同学一起的招生交流会。我觉得这些申请前的交流至关重要。有趣的是，三所学校的老师都提到我的履历似乎更适合申请EMBA，但EMBA高昂的学费也确实不得不考虑。在明确了三所学校都接受EA成绩、以及雅思/托福的豁免均可根据申请者情况单独决定后，我决定接下来专攻EA考试。
EA考试全称Executive Assessment，是供有一定年限工作经验的申请者的简版GMAT。说是简版，主要是少了分析写作项目，其他项目大致相同（综合推理、口头推理和定量推理），但是考试时间也更短，对答题速度要求较高。NUS有提到对EA考生的平均录取分数在155分。
准备EA的方法很简单，在EA官网购买Official Practice Guide，包含450道习题和4套模考题。接下来就是把这些习题和模考分配到一个月的学习时间中去，大概每天做30题，每周做一套模考，然后再复习错题。保证每天有一到两个小时的学习时间。
另外，我建议一旦决定报考，就先报名一个月以后的考试，不要等学习好了再来报名。明确的deadline是学习的动力。
前两次模考，我的分数都在155分左右，并且我发现我的弱项是英语语法题。于是我又停下来，花了一周的时间专门梳理了英语语法。之后两次模考，分数都在160以上。
考试当天，按照要求带齐护照等证件，提前到考场熟悉环境。考试过程中我发现考试真题比模考题要难，一开始没掌握好节奏，导致后面的题目做得比较赶，最终获得了162分的成绩。按照EA官网的说法，这个分数位于96 percentile，算是个还不错的成绩。
EA分数出来以后，我给各学校的招生老师汇报了分数。各学校的老师均表示这个分数非常理想，并鼓励我专注于网申及essay。
网申除了各项琐碎的常规材料，最重要的申请资料莫过于那几篇essay和推荐信。NUS需要三篇essay，NTU五篇，SMU三篇。三所学校要求的essay的题目均不相同，所以拿同一篇essay申请多个学校是不可能的。以NUS为例，三篇essay的题目（翻译成中文以后）：
写这几篇essay的时候，正值ChatGPT大红大紫之际。我不建议直接使用ChatGPT生成essay，那样的essay非常空泛，没有实际意义。但是自己写好了essay之后，发给ChatGPT让它提供意见及润色还是非常好用的。
另外则是提前联系好推荐人，告诉他们你在申请MBA，接下来可能会收到学校寄出的邮件要求填写推荐表。在推荐人的选择方面，可以是一起共事的上司/同事/项目合作方。招生老师也提过，推荐人的职业履历比学术履历更重要，所以并不建议选择大学教授作为推荐人，除非有一起做过合作项目。
各家学校的网申材料准备好之后，我特意选择了在相对集中的时间里一起提交。这样做是为了尽量集中可能到来的面试安排。
网申提交后，最先收到了SMU的面试通知。SMU可选择现场面试或者远程面试。接下来又陆续收到NUS, NTU的面试通知。NUS, NTU均只提供远程面试。能选择现场面当然是现场面更好，一来可以排除技术因素带来的麻烦，二来现场面也能更全方位的展现申请者素质。现场面的时候务必正装出席，远程面试的情况下可以不用全套正装，但至少需要注意上半身的形象。
几所学校的面试问题大同小异，均是根据申请者的个人简历，对一些具体经历要求展开描述。然后是一些比较常规的问题，如为什么申请MBA，将来的职业规划，个人兴趣爱好，平时如何获取相关领域的信息等等。面试过程中，重要的是展现自己对继续学习的激情，以及自信且谦卑的态度。
面试完的当天，给招生老师们发邮件表示对安排面试的感激，以及对后续结果的期待。
面试结束后，就是等待录取通知。SMU的录取通知最先到，然后是NUS，最后是NTU。基本都是面试结束后一到两周内收到。NUS的奖学金结果与录取通知是一并收到的，SMU是等了差不多一个月收到奖学金结果，NTU则只会在确认接受offer之后才通知奖学金结果。
值得注意的是，各个学校的录取通知都提到了需要在一周内确认接受offer。但实际上，诚恳地给招生老师发邮件，说明自己还有其他需要考虑的情况，希望延迟确认offer，也是可行的。毕竟读MBA也是一笔显著的家庭投资，可以在收到全部offer之后，与家人朋友商量，综合考虑各种因素后再做出决定。
我就做了一个如图所示的表格。综合考虑各种因素后，在五月份接受了NUS的offer。
确认接受NUS offer之后的三件事如下：
办妥上述三件事，会再次收到学校的邮件确认一切录取事宜已经完成，并收到两个链接：一个是学校的onboarding portal，里面会详细列出从现在到开学有哪些需要准备的事项（如国际学生需要办理的学生签证、宿舍申请等等，本地学生需要等待体检通知等等）。另一个是LinkedIn群组的链接，加入之后，就可以跟将来的同学们交流了。
我曾经问我一位读过MBA的上司，读MBA最大的价值是什么？答曰：外在的价值，如学历、薪资这些都是次要的。内在的价值，即通过这段求学之旅，迫使你自己做出一些改变，重新审视自己的职业和人生道路，或许才是最重要的收获。
此外，我也想说：有了想法，就设立目标，按照目标设定计划，按照计划逐一展开行动。
文章的结尾，我想引用NUS MBA招生资料里的一句话：
You don't have to be great to start, but you do have to start to be great. - Zig Ziglar
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