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看了隔壁的帖子，注册了一个匿名账号揭示一下中国人predoc的真相
Econ phd的申请过程竞争非常激烈，而中国人的竞争激烈程度更上一个level（申请的人多，又有名额限制），这也导致同样的RA老板，经常place不好中国人。对于其他international来说，在欧洲和加拿大那几所跳板校读个硕士, 给top10普通prof做1-2年predoc, 就有机会凭profile进top10。我知道的几个例子，某南美申请人，在加拿大跳板校读硕士，成绩中上（非top）, 给一个top2 postdoc做了一年RA，拿到了某top5 econ 以及kennedy ppol. 今年有一个profile比ta更好的同一个国家申请人（硕士成绩更好，做了两年predoc），拿到了好几所top5, 而同一个RA老板place亚裔（top 5undergrad, high gpa）, 只能去十几的学校。另外我认识好几个在top商学院的欧洲人，profile真的很一般，欧洲本硕非top grades (e.g. bocconi non 110) , 有1-2年工作经验，给top 10 AP做1-2年RA，只凭一封AP强推，可以拿到好几所top7商学院。而中国人给同一个departmentmuch more powerful的fullprof做两年RA，本身profile要好很多（top5 undergrad/master, perfect GPA, 2 other strong letters from top5）, 只能拿到borderlinetop10, 今年更是一所都拿不到。
今年covid其实带来了heterogenous shock，people of a certain nationality (you know what) got hit particularly hard. 这些人中，我知道不少top China/US undergrad （+ top5master）+2 year predoc at top 5 + all As in grad courses + 1~2 working paper, 都只有top20，而如果profile有其他缺陷，比如本科非top, 没上过gradcourses，给AP RA，拿不到top20的也很多。
对于predoc还有一个误区是，很多人会觉得，只要我足够好，给任何一个top10prof做RA 都能impress老板，拿到强推，去到一个好的PhD项目。我曾经也naïve地那么想过，后来发现只有nationality/race和老板的network matter in the end. 往往上最难的课，给project contribute最多，对research有自己idea的RA不是申请最好的，而是那些选对老板，或者have strategically planned, 或者有正确肤色/国籍的人最后能成功.
以上这些是想说明，中国人在找predoc的时候必须得擦亮眼睛，一定要找有solid connection, 并且有place好中国人的record的老板。因为几乎所有人都是强推，所有稍微supportive一点的老板都会写邮件，帮忙push自己的RA。 对于中国人来说，写邮件/打电话更是必须，没有connection的top10几乎是zero chance. 而Gentzkow写邮件跟top5 AP写邮件的效力肯定是不一样的。如果是well connected & powerful的老板，就算拿不到其他top10，至少还有希望留本校。如果老板不够powerful, 碰上今年这种对中国人来说highly competitive的年份真的game over了。
对于现在已经找到predoc/正在做predoc的人来说，如果你的老板不是well-connected或者没有好的record，也先别急，自己的profile close to perfect在正常年份进top10还是有希望，但是需要在predoc过程中takethe initiative，积极contribute，最好在申请的时候有coauthorship， 或者有自己的working paper, or in other words, developing your own research agenda. 必要的时候可以reach out to other faculty, 不要把鸡蛋放一个篮子里。
总结起来，中国人通过predoc成功进入top10的大概率都是以下几种type： 1. 老板solid connection& good placement record 2. 老板一般，但自己有publication/letter writer可以endorse的working paper 3. 老板一般，自己也没有paper, 但profile其他方面接近完美（~4.0GPA for US undergrad, top5% for China undergrad, As in grad courses at top5, 3strong letters all from people in the network）
但哪怕你通过努力实现其中一种，也不是guaranteed success. It’s still a non-linear, highly luck-based process. 可能最后碰上不好的年份，照样全聚德。 所以要放平心态（which is easier said than done）, 在RA开始的时候就做好接受失败的准备，记住grad school不是人生的全部，there are many other choices in life. 业界也有很多有意思并且高薪的工作，可以用上econ的training，还能够比学界带来更多的real world impact。哪怕依然选择留在econ academia, 在一个top20/30 school, 两年predoc experience会让你在research上更快起步, which gives you a leg up against your peers, and if you maintain your work ethic, you will place well in the future.
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发表于 2021-3-6 11:24:12
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