我认为申请东亚系的同学一定要做的一件事是背景调查/自身定位,可以说这是决定申请成败的最关键一步。申请东亚系的学生可能来自中文系、历史系、对外汉语以及其他各种专业,无论如何都是想做与中国有关的研究,否则历史系大可申请历史专业,文学系申请比较文学,都是更加对口的专业。但是中国研究范围之大,各位可曾想到过?中国历史、文学、民俗、语言皆可成为一独立学科,更遑论历史有古代史、近现代史,文学有古代文学现当代文学之分,那么你究竟擅长或者喜欢的是哪部分?单凭一句热爱中国文化是不足以成为你被录取的理由。我建议对自己的方向要及早定位,这并不局限于你的本科专业。比如,我的本科是对外汉语,但我对先秦历史十分感兴趣,古文字方面也有所涉猎,并有幸在本科阶段发了几篇水文,但这段经历给我的启示是让我对于申请东亚研究的目标有了清晰的认识,我在PS里关于申请东亚系的目的是这样写的:To complete the history of Pre Qin Dynasty with the help of cultural relics.在这里,我想强调的是你一定要对自己的兴趣和目标有一个Specific 的认识,千万不能vague,否则会极大影响你的申请。如果你的自身定位不清,加上你不做背景调查,那你的申请之路必定坎坷。之前说过东亚系是很大的一个系,但是许多学校的东亚系建设并不是面面俱到的。比如你申请的时候模糊感觉自己对历史感兴趣,于是BALABALA一堆你对中国历史的赞美或者认识,但是这个学校的faculty里没有中国历史方向的,那他们可能或录取你吗?另一种情况是,你申请的是当代史方向,但是这个学校做的都是唐五代史,你之前没有做过背景调查,那肯定是要吃瘪的。
申请东亚的同学越来越多,但是美国东亚系的情况实际上我们了解的很有限。比如说斯坦福有东亚系,之前系主任(中国人)还来我们学院做过讲座,可惜那时我的申请都做完了,也就没有去听,但是斯坦福有东亚系这个情况就是我不知道的,可能是我孤陋寡闻吧。另外,像达特茅斯的东亚系连硕士项目都没有,芝加哥的东亚系不招本科生(这点在他家官网上是没有的 是我问出来的情况),还有各个学校东亚系专精和FACULTY的情况,许许多多都是我们申请时要用到的,可惜无人能做整理。如果有有心的同学能把美国TOP50东亚系的情况都汇总整理在一起,那一定是件造福后人的事情。当然这只是我的想法而已,真正要完成需要极大的付出,非一日之功可成,其实早年间有人留学台湾就做出了一本台湾各大学汉学系汇总,据说台联等都抢着要,后来还当专著出版了,成为一时的美谈,当然这是90年代初的事情了。但如果这样的事发生在东亚系上不是很好的吗,做一本类似The Insider's Guide to Film Schools的书,那便是许多公德了。