假如你将飞跃重洋——PhD生存手册 （原创申精）

空之予UID：3531450

阿雪表妹，

展信佳。
最近得知你想到美国研究生院读博士（PhD）的消息。我为你高兴之余，也分享一下自己在美读书的见闻和感悟，启发你思考得更深、更远一些。

1.1 本科毕业后，为什么有人选择读博士？

A）从众，周围大多数同学都选这条路了，应该不会错。
B）虚荣，被全奖录取读博士是智慧和能力的象征。
C）圆梦，念博士、当科学家是我儿时的梦想。
D）家庭，想让为家人为我骄傲，替上一辈的人偿愿。
E）优越，将来被称为 Dr.某某太酷了！和 Mr.Ms.们区分开来。
F）避世，不愿立马进入复杂的社会和职场。
G）潜力，据说在工业界吃技术饭，要想往高层走需要博士学位。
H）抱负，将来要当牛教授，发牛文章，拿XXX奖。
I） 爱学，像别人爱赚钱一样，对新知识如饥似渴。
J） 痴心，真正对所申请的这门学科、其中某个课题感兴趣。“无论贫困、患病、残疾、甚至死亡，都不改初衷，无怨无悔。” ;P

阿雪，你无需告诉我你的答案。但你需要回答自己，直面自己的内心。

依我粗浅的观察，真正在一个行业内大有所成、开天辟地式的人物，无论受过什么教育，都对所从事的事情有不同寻常的痴心。蓦然回首获得的鲜花和掌声，哪怕最高荣誉，于他或她，不过是附产品。也只能是附产品。

请注意我说的痴心和道德绑架下的“献身科学”绝不一样。教科书上冠冕堂皇的话太多，“献身科学”这种说法，本身就不科学。科学又不是宗教，也不设祭坛，凭什么要活人的青春去献祭。各门宗教的圣徒牺牲了不少，而今的人类仍然有各种苦难。

博士生涯不一定艰苦，却往往令人无措。即使满怀虔诚，汗水撒下去，未必浇灌得出花果来。

很多博士读不下去，无限延期毕业、或者中途放弃的人，许是中途走岔了，许是一开始就选错了路。所以你千万别仅仅因为 A) B) C) D) 或者 E) 而选择读博士。

人生就那么几十年。

长期做自己不喜欢的事情，长期和自己不喜欢的人在一起，跟慢性服毒有多少区别……



1.2  读硕士VS读博士

如果你看过张爱玲“红玫瑰”和“白玫瑰”的选择，或者钱钟书“城外的人想进去”和“城里的人想出来”的困惑，就大概猜到我要说什么了。许多读博士的人到了中途会无聊郁闷，想转成硕士毕业走人。许多读硕士的人也会犹豫要不要再挣一个博士学位。

美国许多博士项目，比如许多纯理科类的，本科生就可以直接申请。以下是我粗略列的本硕博差异表。不用毕业论文的硕士项目更像本科，需要发文章和写毕业论文的硕士更像博士。

                                         表1 美国高校本科硕士和博士的差异＊

                    学业活动               周期           经济                  日常自由度           毕业主流去向
本科／    主要上课，少量科研     本4年／       大多自费            较高，类似顾客      工业界，继续深造
硕士                                     硕2～3年                                       

博士        前期上课＋科研          4～7年       大多有奖学金       较低，类似雇员     工业界，做博士后，当助理教授
                  后期科研                                 ／工资
              上课是为了科研        
         
＊  MBA（工商管理硕士）、JD（法学博士）、MD（医学博士）等不在此列。


1.3 选什么专业？

无论申请读硕还是读博，都不一定要继续学习本科阶段的专业。尤其当一个人明确不喜欢本科所学的时候，硕博阶段的学习正好提供转专业的机会。

阿雪你说自己不想再学化学了，我表示非常理解。我本科的时候也上过无机化学、分析化学、有机化学、物理化学、生物化学，以及它们所一一对应的实验课。对我而言，除了生物化学，其它课都挺枯燥。生化虽然难学，好歹能解释大自然的很多奥妙，并且有助于较理性地思考生活中的现象，让人不会轻易相信各种谣言或广告。比如某食物对人体如何有益或者有害，比如某护肤品有什么成分、将如何生效。

另外我想恭喜你领悟得及时。有的人做了多年博后才开始反思，才承认自己并不喜欢，也不真正适合所研究的领域。

但是请恕我无法直接回答“出国学什么专业好”这个问题。选专业、选行业和谈恋爱有点类似。你并不需要找世界上最帅、最高、最富、最有权利、最具智慧、学校最牛、家世最好、最擅长某项运动、或者最有某方面才华的人做男朋友。你要找的是真正适合自己、彼此相爱的男朋友。选专业也一样。

以下列举的是我北大生物本科的同学后来选择的专业和行业，供你开拓思路。博士阶段研究生物学各分支学科的人不少，发 Nature、Science、Cell 一作的都有。改行学法律、计算机、运筹、统计、管理、营养、历史、艺术、导演、金融、经济、哲学、医学、建筑等等的也不在少数。为了这个有意思的现象，我现在还同时在网上连载采访这些同窗的文稿，书名暂定《曾为北大生物人》。关注我新开的微信公众号（ kong_zhi_yu）、微博（空之予）可看 ＝。＝


随着各大IT公司的兴起，“学计算机当码农”成了不少过来人推荐的职业之路。我确实认识许多经济相对宽裕、生活相对自如的IT工程师。目前计算机专业的就业前景不错，但并不是每个人都愿意并适合当码农。我知道有本科学计算机的人硕士改行学文，也认识计算机博士毕业后选择当老师，还有潜心学术、认真做博士后的非主流。

学校和院系不是流水线，人不是工业品。在求学道路上不断探索并发现最适合自己的发展方向，本身也是一门学问。


1.4 长远计划
关于选学校和选专业，我还有以下几个问题启发你思考。

1) 这辈子你想成为什么样的人？
别笑。我记得你幼儿园的时候就回答过这个问题，说想当达芬奇、达尔文之类的牛人。现在本科毕业，你应该能够直视它。

2）将来你想过什么样的生活？在什么城市生活？
不同城市的核心行业，以及相关职位数量不一样。在选择学校和专业的时候，最好能把地域因素考虑进去。许多人离家求学以后没有返回原籍，不一定是因为他们不爱家乡。也可能是他们的行业、职位、视角、人际圈子，以及另一半的行业、职位、未来孩子的教育等等很现实的考虑，让他们只能留在远方。

3）这辈子你想完成哪些事情？
可以是和事业相关的，也可以是和兴趣相关的。兴趣相关的比如去各处风景名胜地旅行，比如看完一长串的书或者电影，比如亲临现场看一次世界杯或者奥运会，比如帮助某一弱势群体改善现状……

有些类似的问题在你高考后报志愿的时候我也提过，只是高中一心学习的你， 不愿意深究其中的含义。当时高考后填报志愿的我，又何尝不是如此。更不必说那时我听到的建议，有些容易误导。

未来的不确定性也许让人在准备GRE和申请出国的时候没法想那么远。那么具体到你选择的博士项目，可以先问以下问题。

4）该校该专业博士生的生活是怎样的？他们快乐吗？他们满意吗？

5）这些学生毕业之后打算做什么？通常几年毕业？

6）如果拿不到博士学位，他们打算怎么办？
别笑，这是很真实的一种情况。我进的博士项目就几乎有一半的学生中途离开，或者熬了七年仍拿不到学位。我读本科的时候，也认识过了七年还不能毕业的博士生。

同样地，你不必告诉我这些问题的答案，也不一定急于给自己一份答案。PhD 的官方全称是 Doctor of Philosophy，哲学博士。在读 PhD 的过程中你大概会困惑，然后开始思索这些哲学问题。

PhD 学生之间用来自嘲和吐槽的展开式包括——Permanentlyhead Damaged, Pretty heavily Depressed, Patiently hoping for Degree, Please hire- Desperate, Profoudlyhurt by Deadlines ……

博士论文答辩之后，我被MIT出身的系主任称赞可以写一本“留学手册／怎样读博士”的书。正好你来信问到类似的问题，已经Permanentlyhead Damaged 的我，这便顶着锅盖来慢慢码字吧。

祝好。

                                                                空之予
                                                             某年某月某日
                                         

空之予UID：3531450

补充说明－
用书信体写给“阿雪表妹”，一是避免提到“你”的时候唐突读者。二来确有这个表妹，背景细节都是真的。

这个题材没有存稿，会慢慢盖楼。快则每周更一篇，慢则隔周更一篇。保证质量。

初拟的提纲如下：

<飞跃前的问题> （就是1楼那篇）

<选导师看什么？>

<Know more than anyone else in the world>

<找谁当答辩委员会成员？>

<选课123>

<循环&归档备份数据>

<学业相关的活动>

<Oral Prelim Exam>

<Publication>

<学业科研之外>

<其它（比如临时想起的话题）>