西北大学

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西北大学


送交者: uda 2003年9月18日19:44:17 于 [教育与学术]http://www.bbsland.com  

  
??说起西北大学的创建史还真有些"蹊跷"。根据传说，1850年5月，9位男士相聚在芝加哥一家五金商店的小阁楼里，商讨怎么建立一所"具有卓越水平"的高等学位。在美国历史上，依利诺斯、威斯康星、俄亥俄等州正式加入合众国之前，这一地带被称作"西北领地"。9位男士心目中的这所大学旨在为原"西北领地"的人提供卓越的高等教育，于是，他们为这所大学起名为"西北大学"。1853年西北大学的发起者在芝加哥以北12英里的密执安湖边，购买了一片农田，作为西北大学的所在地。

西北大学的第一幢楼是在1855年建造完成的，其文科学院于同年开学上课。当时第一期学生只有10名男生，教职工也仅有2名。1869年起，西北大学开始招收女生，使该校成为全美最早录取女生的高校之一。时至1900年，西北大学的规模有了相当大的发展，由一个文科学院和六个专业学院组成，其中包括法学院和医学院，学校学生人数达到2700人。1910年，西北大学建立研究生院，既为本科生提供良好的教育，又让研究生在教授指导下从事高级研究工作。目前，西北大学已成为一所美国著名私立大学，设有12个学院。该校现有2100名正式教工，13700名全日制学生，其中7600人为本科生，6000人为研究生。

??西北大学位于美国中西部依利诺斯州北面的伊万斯顿市，整个校园占地面积240英亩。无论从自然环境还是从人文环境上来说，西北大学的地理位置都可说是得天独厚，无与伦比。西北大学的校园建造在密执安湖之畔，蓝色的湖水和松软的沙滩给校园景色披上了一层浪漫的色彩。每年夏天一到，临近西北大学边的密执安湖畔便即刻成为西北大学学生们的"伊甸园"。学生们有的在碧波荡漾的湖面上挥臂击水，有的驾驶着游艇飞速疾驰乘风破浪，也有的三五成群地围作一堆泼水玩闹，更多的则躺在沙滩上尽情地享受"日光浴"。而在每年的春天和秋天，尽管人们已难以下湖玩乐一番，但湖边的秀丽景色和从湖面上吹拂过来的阵阵微风，以及湖畔的宁静和安逸，总吸引着众多的学生们来到这里散步、闲聊、谈情说爱。可以这么说，西北大学依傍密执安湖的一角，已成为该大学最富特色的校园景观之一。

??当然，除了密执安湖给西北大学增添了美景之外，该大学的校园的本身也有许许多多可圈可点的秀丽景观。事实上，人们一进入西北大学，便不断地被扑面而业的各种美景所感染，所震慑。西北大学的校门口，矗立着两根坚固的石柱，石柱顶端横空架着一个半圆型的钢架，上面刻着"西北大学"四个字。整个设计朴素平实，不带任何矫揉造作之气，也没有任何让人敬而远之的神态。也许，这种设计风格本身就体现着美国中西部人鄙视等级、崇尚平等的人生价值观，即：高等学府应向所有人开放，接受高等教育是每个人的权利，而不是一部分人的特权。进入校园之后，映入眼帘的是成群成群的建筑物和碧绿碧绿的花草树木。校园里的大楼，既有仿欧洲式的古典建筑物，又有纯美国式的现代建筑物；既有殖民时期建筑风格的楼房；又有西部草原校舍式样的楼群；既有圆顶流线型的教学楼，又有方形火柴盒式的实验楼。楼与楼之间，郁郁葱葱的树木挺拔而立，鲜艳芬芳的花朵竞相开放。修剪整齐的草?quot;铺设"在每一幢楼前和每一条小径边，使漫步在校园里的人们宛若在花园里悠闲的徜徉。建造在校园里的一条人?quot;河"，河水清晰，光可鉴人，像一颗熠熠发光的明珠，把西北大学的校园点缀得楚楚动人，漂亮无比。
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西北大学地处伊万斯顿市，距中西部名城芝加哥12英里，因此，这两所城市的人文景观几乎成了西北大学人文环境的"延伸"部分。伊万斯顿是伊利诺斯州北面的一个重要城市，历史悠久，环境优美，属于该州的"富人区"。那里的条条街道绿树成荫，居民住宅古色古香。在该市的郊区地带，高级洋楼比比皆是，它们设计之精心，气派之豪华常让过路人驻足观望，叹为观止。早先，伊万斯顿的居民主要是信奉新教的白种人，20世纪中叶来了一批犹太人，60年代之后，一些家境殷实的黑人也迁入这里。所以，这里的居民不仅经济上富足，而且人口构成上也相当多元化，仅宗教信仰而言，它就有70多座教堂。从总体上说，伊万斯顿居民的收入水平和受教育水平在全美国都位居前茅，是中西部地区最有生气，最吸引人的城市之一。地处这样一个经济条件如此丰裕、文化生活如此丰富的地区，西北大学的"象牙塔"气氛在相当程度上得到了保证。

??西北大学向外延伸的更大天地当然是与其校园相距仅12英里的美国第三大都市芝加哥。因为距离近，且公共交通方便，所以西北大学师生们倾向于把芝加哥当作主要课外活动场所之一。芝加哥巍峨壮观的希尔斯摩天大楼、芝加哥著名的艺术博物馆、芝加哥密执安大道上?quot;繁华一英里大街"，以及芝加哥大都市一年四季进行的音乐、电影、画展和体育等活动，常常吸引着西北大学的师生们前往那里观光游玩，接受大都市文化生活的熏陶。除了这些丰富多彩的文化娱乐生活之外，芝加哥大都市还为学生们从事各种研究工作和寻找各种各样的实习工作提供了大量的机会。为此，西北大学建立了一个名为"芝加哥实地研究项目"（Chicago Field Studies Program）的机构，联系了300多家地处芝加哥的公司、事务所和其他机构组织，为学生去那里实习锻炼牵线搭桥，使得芝加哥成为他们?quot;第二课堂"。

??良好的自然环境和人文环境无疑为西北大学的成功奠定了有利的外部条件，但一所大学最终成功与否最主要的还在于它的内部因素。西北大学是一所文理并重、教学与科研并举的大学。作为一所文理并重的大学，西北大学既有强大的理工科学科，又有相当出色的人文学科项目。由于长期以来注重文理并，西北大学在自己的发展过程中形成了一套极具特色的教育风格。与众多美国一流大学一样，西北大学也注意培养学生的"发现和探索"（Discover and Explore）精神，鼓励他们攀登科学高峰。但与不少著名大学不同的是，西北大学始终认为，它的教育核心是这样一条笃信不移的信念：不管一个人的专业是什么，打下一个坚固的文科基础知识是他日后成功的必备条件。根据这一办学思路，任何进入西北大学读书的大学生，不管其当时和以后的主要专业是什么，都必须选读历史、文学、艺术等方面的课程。作为一种传统，西北大学在文科教育上可说是矢志不渝，毫不动摇。前往西北大学读书的学生们，常常听到他们的学习顾问和教师们对他们这样说?quot;文科教育从来不会过时"。为了帮助学生们理解、认清文科教育的重要性，西北大学还收集了许多材料，证明从该校毕业之后在各行业和各专业上取得杰出成就的人，把他们的成功归于西北大学为他们在文科方面打下的良好素质教育之基础。

??西北大学强调文科教育并不是对文科本身有特别偏好，而是要学生，尤其是理工科学生，扩大知识面，了解西方文明史，并在此基础上增加对当今社会的理解和认识。这实际上就是我们所说的"通才"教育。依据这一教育思路，理工科的学生要在大学期间修完一定比例的文科课程；同样的道理，

??文科学生也要在规定的时间里修完一定的理工科课程，如数学、科技和电子计算机等。正是考虑到文理工科学生都要学习自己本专业之外的大量课程，西北大学在本科生入学的第一年不定专业，而是让他们广泛地选修各种自己感兴趣的课程，直到最后确定自己的专业。即使是到了大学的第二、第三年，西北大学的学生还可以改变或者增加自己的专业。也是基于这一考虑，西北大学实行一年四学期制，让学生们在大学期间，尽可能多地选修自己所喜欢的课程，并在这种灵活宽松的学习环境下享受遨游知识海洋的乐趣。对西北大学来说，学生在校期间，最重要的是让他们自由地汲取知识，以便让他们今后自由地进?quot;科学王国"。

??由于重视教学，西北大学要求其世界知名教授亲临课堂第一线，向学生们讲授自己最擅长的学科领域。长期以来，西北大学抱定这样一条宗旨?quot;课堂授课在丰富学生们的生活的同时，也丰富了教师们的生活"。根据这一宗旨，西北大学95％以上的课程都由该校的教授授课。所以，进入西北大学读书的学生从开学那一天起，就有机会聆听各专业领域的著名学者和教授讲解相关课程。这些著名教授的课程对学生们极具吸引力，他们往往听了一位教授的课后，又去听另一位教授的课，以便使自己在有限的大学生活里尽可能多地掌握知识，充实自己。这样一来，学生们在灵活的课程选修制度下，大量地选修专业和非专业范围的课程，达到了接受"通才"教育的目的。有鉴于此，西北大学从不要求学生过早的确定专业，而是鼓励他们在选修完足够课程之后再决定，因为他们坚信，只有当学生们对自己的专业兴趣和潜在能力有了较充分的了解之后，才可能作出比较切合实际的专业选择。而在这一过程之中，西北大学主要借助知名教授精彩授课的方式，来启迪学生们的心智，开发他们的潜质，开拓他们的视野，培养他们的兴趣。在这一基础上，西北大学始终认为，大学的教育目标是为学生的今后发展方向打下坚实的基础。

由就人文学科和社会科学而言，西北大学的经济学、环境学、新闻学和市政研究都很强。这些学科领域里的教授们大多承担着国家和地区级的科研项目，有些还与外国学者合作从事一些课题。因为西北大学的教授们大多数都教学科?quot;双肩挑"，所以，他们在科研活动中，常常邀请学生参加各种研究项目，让学生们在课堂之余，

接触和了解前沿科学的最新信息。除此之外，作为一所研究型大学，西北大学拥有足够的研究设备，让学生在教授们的指导下，自己选题开展研究工作。据有关资料统计?鞅贝笱г诙恋?600名本科生中，每人在其四年大学生活中都有机会从事一定程度上的独立研究工作，文科、理科皆然。而对研究生们来说，研究项目可说是应接不瑕，没完没了。总而言之，西北大学在强调高质量教学的同时，也给予科研以高度的重视，真正使该校在教学和科研上相辅相成、齐头并进。西北大学为自己能做到这一点感到极为自豪，并常常毫不掩饰这种得意之情，对前来该校读书的学生们说，被西北大学录取的学生，意味着他们具有从事复杂智力劳动的天赋，同时又预示着他们将成为社会变革和科学进步的动力源泉。

??西北大学的校园生活丰富、热闹、轻松、活泼，体现了美国中西部人的开朗、奔放性格。最能反映西北大学校园文化的是两个颇具特色的"节目"。一个是一年四季进行的"绘石"活动，另一个是经年不衰扫"马拉松跳舞比赛"。前者是西北大学的"怪"传统：校园里某一角放置着一块1.8米高的大石块，西北大学的学生们为了展示自己的艺术灵感和发泄自己的创作欲望，几乎不分昼夜地争抢着在这块大石头上泼洒颜料，兴致所至地"涂鸦"一番。由于这块石头上的艺术杰作天天翻新，它自然而然地成了西北大学的一大景观。一些珍惜自己"旷世奇作"的学生们为了使自己的杰作尽可能长地"留在人间"，甚至连续数天昼夜值班，以阻止他人"亵渎"自己的作品。西北大学的"马拉松跳舞比赛"更具特色。这是一个一年举行一次的盛大舞会，每次有300名学生参加，每个人连续不停地跳30个小时。届时，参加者不仅穿戴整齐，喜气洋洋，而且还须慷慨解囊，捐赠钱款。如此这般，西北大学这一挥刑厣?目窕段杌幔?任????５哪昵崛颂峁┝"发泄"的机会，又给他们为社会公益献爱心创造了条件，真可谓"寓公益活动于娱乐之中"。据"马拉松跳舞比赛"的组织者统计，在过去的24年里，这类狂欢舞会已募集了340万美元，并分别捐赠给了25个慈善机构。

??除了这两个颇具鲜明特色的娱乐活动之外，西北大学还类似于其他大学的文化娱乐活动，如电影节、戏剧节和音乐会等。西北大学的学生音乐节极为光彩夺目。该校共有12支乐队，从古典音乐队到乡村音乐队，应有尽有，不一而足，几乎每个学生都有机会参加这些乐队的活动。它的"野猫子进行曲乐队"远近闻名，每年进行露天表演时，总可把周围地区的大批居民吸引到校园里来，把西北大学一下子挤得人山人海，水泄不通。此外，由于离芝加哥市近，西北大学经常邀请文化名流来校园演讲，表演，让学生们亲眼目睹艺术大师和表演艺术家们的潇洒风采。

西北大学的体育活动开展得相当活跃。学校里有各种各样以项目划分的体育俱乐部，如棒球俱乐部、自行车俱乐部、曲棍球俱乐部和溜冰俱乐部等。这些俱乐部经常举行校内比赛，以活跃校园的气氛。比体育俱乐部更高一层档次的是西北大学校队。

??该校的男队包括棒球、篮球、橄榄球、高尔夫球、足球、网球、游泳、跳水和摔跤等项目；女队包括篮球、越野赛跑、击剑、高尔夫球、足球、排球、游泳、跳水、网球、曲棍球等项目。西北大学男女校队在全美大学体育队中属于强队，其40支球队被列入全国大学前20名强队之中。在中西部地区，西北大学男女校队享有良好的声誉。过去的七年里，该校男女队曾15次获得中西部十大名校(Big Ten)联赛和第一、第二名。

??西北大学的图书资料相当丰富，共有藏书300万册，另有期刊3万种，图书资料涵盖所有主要学科领域。在它众多的图书馆中，除了主馆提供综合性图书以外，一些分馆也颇具特色。譬如，著名的梅尔薇拉Fo赫斯考威兹(Melville FoHerskovits)非洲研究图书馆，收藏有从前殖民时代到现在的原始材料和有声资料。再譬如，麦克密克专馆(The McCormick Library of Special Collections)收藏有许多珍贵的文学艺术资料，如美国著名诗人T.S艾略特（T.S.Eliot）未发表的书信，美国著名建筑师弗兰克o洛伊德o赖特(Frank Lloyd Wright)的艺术品和维多利亚时代的一些图书装帧作品。这些丰富的图书资料无疑为专家学者们的研究提供了极大的便利条件。