16fall申请经验 MSE PhD

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写一篇自己2016fall的申请总结，希望能对各位有所参考和帮助。

本文分四部分。一、申请结果讨论。二、定位与选校。三、申请的建议。四、其他。

由于申请是一个复杂、多样、每年都有变化的事情，所以下文难免有局限性和偏颇之处，请辩证地看待。

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第一部分，申请结果讨论

我申请的是材料科学与工程（MSE）专业的PhD，结果如下：

Offer：Harvard, UMichigan

Ad: UFlorida(降录MS小奖)

Rej：Northwestern，Cornell，JohnsHopkins，UMaryland

Withdraw：Purdue，UPittsburgh（套到了导师，不想耽误他找别的学生）

背景总结起来一句话：paper比较水，学校名气一般，别的都很好。背景贴 https://bbs.gter.net/thread-1944625-1-1.html

看到这个结果，第一感受是，有些很好的学校录了我，但还是被大多数学校拒了。被拒呢，我想可能是由于以下原因：
1. 美国比较好的学校，工科phd录取率都很低，一般10%左右（usnews上数值偏大，因为算上了硕士），所以教授们可以挑选的范围很大。我与其他同学（比如几个录MIT，哥大phd的人）的讨论表明，只有少数人能横扫名校，大多数 “牛人”录到的学校不到申请数量的一半。
2.我的学校不是清北或华五，名气不够硬。假如录取委员会里没有一个人知道你的学校，那你的高gpa和GT就显得不够出彩了。其实，即使是华五，也有很多专业在美国高校名气较小。所以，最好能参考同专业学长学姐的结果来定位。
3. 科研实力不够强，而且背景不匹配。虽然以前做了些科研，但是没发过一作，也没专利，很难证明科研能力在申请者中排到前列。更何况，很多学校我写的导师，他们的方向我都没有做过，SOP和套磁信只是泛泛而谈。
4. 这些学校没套到教授。上面三点原因一列，大家就应该知道，套磁是有效的解决途径。但是当时我并没有意识到申请形势如此严峻。而且，很多学校是委员会制的，套了也很难解决问题，所以我套磁热情不高。后来我想，如果过完年还没有offer，最后再努力套磁一把。好在过年的时候来了offer，之后就没再套了。

当然，被拒也不一定是上面那几条。比如某些学校的材料专业偏向于在中国收硕士生而不是本科生，比如某些学校觉得我会接到更好的offer所以拒我。

下面谈一谈我对这9所学校MSE专业的感受，由于没去过，只能浅薄的说一下：

1. Harvard：材料与机械在一个系，比较小，不招MS。usnews专排不高，但是教授很厉害，学生很厉害（跟同学们聊天真的感受到大家很强），系里比较有钱（好像第一年给的比MIT还多）。最大特点是跨学科研究，多学科合作。申请之前建议套磁（学术套），但是不套也可以申上，只要在SOP里阐述你感兴趣的导师就好。补充一句，如果本科物理，想申材料，去申请应用物理系下面的材料方向。

2. Northwestern：从2015年材料排名第三，进步到2016年第二， 材料综合实力很强，有各种大牛教授，高级设备，还和Argonne国家实验室合作紧密，最强的是纳米材料。MS比较好录，PhD非常难录。今年收了600多份PhD申请，只招30个，录取分两批，先招美国人，再招国际生。委员会制，不用套磁，可以录了再选导师。

3. Umich：老牌工科强校，名气大。专业包括了传统的材料学，冶金，电子显微学都有人做。委员会制，不用套磁，可以录了再选导师。我的SOP里面只写了研究兴趣，没提导师。除了SOP还要写PS，建议都好好写，PS不要敷衍。PhD录取结果是陆续出来的，不是只有一波。

4. Cornell：老牌工科强校，常春藤之一。专业包括了生物材料，光电材料等比较火的东西。除了PhD和MS，还招Meng，MS和Meng都比较好录。委员会制，需不需要套磁不清楚。大部分录取结果是一波出来的。

5. Purdue：工科强校。MS给全奖（只是材料，不知道别的专业），很难录。PhD的要求是有MS学位，否则就要先申MS，再转PhD连读（和MIT的要求一样，但大多数学校没有这个要求）。MS是没有415协议的。申请系统是gradapply，与主流不同，但还算好用。小米人不错，回邮件快。

6. UF：MS很好录（不是我一个人这么说的），还给几千块钱奖学金。PhD很难录，套磁没人理。这个学校有自己的一套申请系统，提交并交钱之前，不能发推荐信链接，而且经常登不上，各种不好用。总之，不推荐申这个学校的材料PhD。

7. JHU：生物材料很好（毕竟医科大学），计算材料也不错。应该是要套磁的吧。

8. UMD：虽然专排二十多，也不是那么好录的，每年只招个位数中国人。连MS都不好录，PhD就更难了。委员会制，套磁也许有用。

9. UPitt：材料与机械在一个系，分两个方向招生。我套到了一个导师（以前有一段时间我做的方向跟他相同）。申请ddl很晚，而且不在415协议上，委员会的作用好像不大。

补充一点，其实所有名校的MSE都会组建录取委员会，只是起到的作用大小不同而已。有的决定所有录取名额，有的可以接受教授的人选推荐，有的只管初审。

关于种种细节，我知道得不多，而且其他人知道的也不一定准。还是那句话，有些信息，建议各位申请者辩证地看待。

既好录又NB的学校有，但是既好录又NB的项目没有。然而，同一个学校的同一个项目，对不同的人来说，录取难度是不一样的。下面说第二部分，定位和选校。

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第二部分，定位和选校

这是申请过程中的关键问题，也是最让人纠结的问题。以下内容仅限于理工科，申请美国，主要（但不全是）根据我对MSE申请的认知得出。

关于定位，套话我就少说点，想给大家提供些新角度。我感觉可以将PhD申请者的背景分七个档次，exceptional, outstanding, special, good, fair, limited, unlikely（这和推荐信系统里那个分级完全没关系哦）。

Exceptional：业内主要paper一作或与之相当的科研成果，高GPA，GT无短板，CV充实，有牛推荐信/或有海外经历/或就读学校为美国教授所知。科研成果证明科研能力，成绩证明学习能力，推荐信或海外经历使教授对学生放心，没有短板降低了被拒的可能。前面说过，有少数人能横扫名校，指的就是这一类。如果你属于这个级别，可以申请最好的那些大学的PhD（如果你的专业可以本科申PhD的话）。当然，在申请中，不要高枕无忧，更不能马虎大意。

Outstanding：与exceptional相比，有一到两项短板，但GPA不能低。所谓的短板，也至少要有中等偏上的水准，而不是差。这个级别可以申请大多数名校（综排前50专排前10）的PhD，或是同专业任何大学的自费MS（注意是自费）。要注意的是，名校的PhD申请者来自全球各地（尤其有很多美国的学生），所以竞争压力是很大的。

Special：有明显短板，常见的是英语差（GT差），或GPA低。其special之处是，在某方面有明显的优势，例如很好的paper，或美国教授强推（美国教授每年写很多信，不是每封都是强推），或导师内推，或工作经历等等。申请前，要思考一个问题，你有没有special之处？其实，每个人都是特别的，但是，你的特别之处能不能在很大程度上影响申请？如果是的，那么就要考虑如何利用这一点，去获得超水平的申请结果。比如你的导师认识美国某教授，你想去某教授那里，让你的导师写一封email推荐一下，你的申请就有了很高的起点。注意，Special级别的同学，在选校时，要考虑所选的学校，能不能突出你的优势。如果不能，就不要犯定位过高的错误。

Good：这一档次无法用一两句话概括，总之就是没有特别差的地方（尤其GPA不能差），也没有特别强的地方。以下举两个例子
1. 三围好（比如G325,T105，普通985标准算法GPA3.5），没有科研经历，一般就属于Good级别。对MSE而言，如果是申请自费MS，可以主申20左右的学校，但注意，有的学校收的人很少，这使得MSE的MS录取难度与USNews专排出入较大。如果是PhD，建议套磁，主申专排50名以后的学校。
2. 有科研成果或是较长的科研经历，标准算法GPA大于3，一般属于Good级别。对于MSE，建议套磁去申请专排30名以后的PhD。如申MS，可以主申20名左右。

Fair：属于这一档次的申请者，背景也许有出彩的地方（比如挂名paper或者高GRE或者来自清北华五），但总体看来很平庸。例如，无科研，G317，T95，平均分80多。如果有科研经历，可以申排名靠后的PhD试一试。没有科研经历的话，就申请MS吧。材料专业MS建议主申20-50名。

Limited：属于这一档次的申请者，背景有很差的地方，使得申请大受限制，而且没有拿得出手的科研。例如，平均分70多，很多学校一轮筛选就拒了。如果限制因素是GPA，建议努力提升科研，甚至可以工作几年积累些经历再出去。如果限制因素是英语很差，但GPA还行，建议试试去欧洲读MS。对于材料专业，去美国排名靠后的学校读MS，也是可以的，申请之前要问一问是否招国际生MS。

Unlikely：GPA，GRE，T三线溃败，英语很差。这种情况很难申请到美国或欧洲学校，建议试一试去冷门国家，或者考研，或者在国内工作。人生的路不只有一条，别被堵死了还非要撞上去，也许在国内创业最后赚了大钱呢？

关于定位，再谈三点：
1. 出身。前面说过，出身的学校是否为美国教授所知，再进一步说，名气如何，是一个重要因素。每个学校不同专业，名气是不一样的，要多参考前人的申请情况。大部分人的学校，美国教授是不知道的，在此鼓励各位不要灰心，如果在别的方面证明了自己的能力，让教授放心，一样能申到好学校。
2. 科研。科研强与不强，差别是很大的。申请名校的时候，大家多多少少都有写科研经历。初入科研的学生们，可能分辨不出申请者的科研实力和科研成果的差异，但是录取委员会的教授们都是见的多了。所以不要有侥幸心理，别吹牛或者模棱两可。抛开别人不谈，每个人对于自己科研做得好不好应该还是清楚的。如果做得好，通过套磁、CV、SOP、填写申请表、面试各方面，一定要展现出来。如果做的一般，也要有自信，勇敢去表达。而且，申请季也是火热的科研季，还有很多机会去提升科研背景。
3. 定位贴。论坛上求定位的贴很多，可以参考，但真的不能定位很准的。其一，大家求定位的时候，背景几句话很难描述全面，而且很多人不说学校名字，科研也一句带过。其二，回帖的人可能对你的专业不了解，或者本就是和你一届的，大家也只能凭感觉讨论一下。定位可以参考Pie版的美国申请自动定位表。看过之后（1.1版本），我认为比较中肯。

选校

在定位的过程中，就要开始选校了，这就是为什么我把它们放在一个部分里说。选校的时候，你对自己的定位也会更明确。选校的策略有很多（建议大家多看贴，多问学长学姐），它们的目的都一样：了解、匹配。在对一个学校的某个项目了解的过程中，要考虑是否匹配自己的需求，以及是否匹配自己的背景。抓住了解、匹配的原则，就可以加快选校的效率。

很多人选校是从USNews排名开始的，具体参考别人的经验贴，我就不多说了。需要注意的是，USNews的排名既不等于录取难度排名，也不等于项目价值程度排名，因为它的名次是对很多因素进行加权算出来的。如果你花了些钱，买了USNews详细排名，那么你会看到很多信息，这些信息能起参考作用，但不要过于重视。此外，还可以提供参考的是NRC排名（有点老了，如果出新榜就好啦），上交学术排名（类似的还有Microsoft Academics排名，都与学术有关，和录取完全无关）。

选校很重要一点就是看官网。有的学校或学院官网做的很挫，不过一定要看一看录取要求和教授列表。有的官网上有很多东西，比如课程列表，MS/PhD项目规划，录取审核流程，教授研究方向描述，教授主页，申请FAQ等等。如果我说的这些你在任何一个官网上都没有见过，那就说明还要仔细挖掘。英语不是问题，慢慢看，查单词，懂的东西会越来越多！

关于选校，再谈三点：
1. 套磁。定位和选校的过程中就要进行套磁了，不建议海套，也不建议套大教授（例如XX中心主任），因为别人一般不回复，或者回一句模板，这不利于你定位和选校。看几篇paper，学术套你想跟的小教授，我认为是比较好的做法。
2. 信息的真实性。在了解的过程中，收集到的信息可能有误。例如，消息来自很久以前，已经过时了。再如，某人告诉你一个小道消息，大部分情况下这都是真的，但是万一是错的呢？所以要注意信息的来源和时效。信息可信度是，小米或系主任 > 学院官网 > 学校官网 > 本专业学长学姐 > 申请经验丰富的人（例如论坛版主） > 普通的申请者 > 家长或不出国的同学。
3. 自费项目的价值。不是USNews排名高就代表项目好，有些项目是很水的，花钱随便上几门课，除了学位证和在美国增长一些见识，别的毫无提高。关于自费项目水与不水，我所知不多，还请同学们去其他渠道了解。

此外，根据浏览论坛还有和别人交谈，我有一个感受是，多了解，多思考，多花时间，是可以提高申请结果的（申请是这样，考试是这样，科研是这样，其实人生好多事情都是这样的）。如果不愿意花时间选校，也没时间写一份优秀的申请材料，那请定位稍低一点，我是认真的。

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第三部分，申请的建议


1. SOP
MS录取中， SOP所占分量很小，甚至有校名写成其他学校还能拿到ad的情况。PhD录取中，SOP的目的，主要是使教授对申请人的科研和未来计划有所了解，所以一定要以科研为重，不要说废话。
虽然SOP不重要，但是写的不好会给申请减分，本来咱们英语写作就比不过native speaker，再不好好写，不就自取灭亡了吗？关于SOP写作的建议，论坛里有很多，建议大家多去看一看。我的建议是：（1）多修改。不仅改语法，还要改结构、改内容。（2）重点是科研，如果有能力的话，谈一谈对自己要做的方向的深刻思考。（3）可以针对不同学校的要求去调整内容，多用几个版本的SOP可以防止作死。

2. 填申请表
三点建议：（1）反复检查，确保没有填错，没有上传错文件；（2）有不会填的就去问，不要想当然；（3）有些内容不是必填的。但是，对于所有填写的内容，都要注意自己英语的使用，不要出现SOP写得很好，一填表就露馅的情况。

3. 进度表
建议大家自己用excel做个记录表，记录申请的进度，每次新的进展都记录进去。我申请时，做了两个表，第一个用来选校，里面记录了官网的很多链接，专业信息，各榜排名，GT送分编号。第二个用来记录申请进展，里面有各学校对申请材料的要求以及完成情况，还有网申账号和套磁情况。此外，我把每个学校都单独建立了文件夹，防止弄混。我在申请中没有出现材料错误的情况，很大程度上得益于花时间整理和检查。

4. 推荐信
如果你找的教授要自己写推荐信，那么比较好的做法是，先选校，注册网申账号，然后一次性填好所有推荐信链接，一起发给他，同时邮件/ 电话/ 当面告知。这样可以减轻教授的工作量，并防止一次又一次的邮件使他感觉很烦（毕竟推荐信写什么你自己看不到啊）。

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第四部分，其他

暂时没什么了，祝大家申请顺利！

sunskystarUID: 2649765

其实有些老牌工科学校的MSE未必很强，但是MSE本身是交叉学科，所以不乏BME, EE，ME甚至CIVIL里都有做比较强项目的小组。有一些学校是可以让本专业的PHD跑去别的组下面的组里的，一般都是那种进去后再选组的学校，一般是规模大的学校。当然很多人在申请接受OFFER的时候其实已经有概念想要去谁那了。

另外关于录取COMMITTEE,有的是头的作用很大，有的是开会一起决定，当然排除提前套好词内定的那些名额。 我本科毕业那会见过的最难申请的有的未必最牛的学校而是招人很少的项目， 比如说当时相对难度 Caltech> MIT， UCSB>=Northwestern

analyzeUID: 3640808

sunskystar 发表于 2016-5-3 03:59
其实有些老牌工科学校的MSE未必很强，但是MSE本身是交叉学科，所以不乏BME, EE，ME甚至CIVIL里都有做比较强 ...

同意你的看法，材料是很交叉的，不仅限于mse department

我不是针对谁UID: 3688309

工科大神啊....膜拜一个

本来还想问问LZ对TAMU的看法，不过进来才发现TAMU都没入LZ法眼……

analyzeUID: 3640808

我不是针对谁 发表于 2016-5-3 11:36
工科大神啊....膜拜一个

本来还想问问LZ对TAMU的看法，不过进来才发现TAMU都没入LZ法眼……

TAMU的材料系我刚好知道一些。成立没几年，所以排名不高，教授们的水平有高有低（他们那的博士生说的）。
录取是rolling的，套磁成功的话，被录应该没什么问题。学校很有名，去跟一个好导师，应该也是很棒的。

附近两年USNews数据
2015年材料排名39        2016年材料排名45
2015年工学院排名12     2016年工学院排名11

我不是针对谁UID: 3688309

analyze 发表于 2016-5-3 22:44
TAMU的材料系我刚好知道一些。成立没几年，所以排名不高，教授们的水平有高有低（他们那的博士生说的） ...

感动~~大神不愧是大神，数据收集技能Max！

sunskystarUID: 2649765

analyze 发表于 2016-5-3 10:58
同意你的看法，材料是很交叉的，不仅限于mse department

对，很多其他DEPT的教授其实对材料的认知不差于本专业的，毕竟科学都是交汇贯通的，MSE也是功课专业里最杂的一个了，没有什么工科专业的课不要读的。。。

analyzeUID: 3640808

写完了，耶，自己顶一下

728451770UID: 3693993

楼主啊  写的太好了 同专业  能否加下微信问几个问题  在不打扰到你的前提下

PHDkeryUID: 3706470

analyze 发表于 2016-5-1 12:26
第三部分，申请的建议

谢谢，你的建议很详细。请问你在选老师学校的时候主要参考了什么网站？我打算申请景观设计或者城市规划方向的Phd，现在感觉很难选学校

analyzeUID: 3640808

PHDkery 发表于 2016-5-16 20:26
谢谢，你的建议很详细。请问你在选老师学校的时候主要参考了什么网站？我打算申请景观设计或者城市规划方 ...

我都是看官网的，里面有每个老师简介，对于感兴趣的老师，就看他的group page和google scholar