tpo16 listening lecture2里面一句话读不懂，求教

VINDAXUID: 3545120

文章开头第一句：
Up until now in our discussions and readings about the broken early classical periods, we’ve been talking about the development of musical styles and genres within the relatively narrow social context of its patronage by the upper classes.


请问这里的“its”指代什么呢？
patronage 是个名词，为什么能放在by前面？by 前面不是一般都是动词吗？

求大神解答～～


这句话我连看都看不懂，更不要说听了……单词都认识，但合在一起就乱了