为签证攒人品！！科研水货的12fall励志总结一枚！！

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415过了几天了，我的结果也全部尘埃落定。最近还算闲，作为一个科研水货，我也思考了很久自己如何拿到这一offer的。所以为了给之后的签证攒人品，我挤了这篇申请总结出来。这个总结比较有针对性，如果有童鞋决定出国，GPA已经成型，GT也基本搞定，那么可以继续看下去，希望我的总结对你有帮助。另外，所有总结都只是一个参考，不能代表普遍现象；每一年的录取动向都会有变化，所以我所提供的信息不完全准确，也不保证一定适用于下一个申请季。

一、我的结果：Phd Offer：CMU(7)（accepted）
Phd AD：TAMU(22), OSU(22), Penn State(25)
MS AD：UMich(7), UCLA(11), USC(14), UCSB(17), NCSU(31), ASU(31), UFL(35)(AA小奖), Vanderbilt(38), UCI(38), UMass(46)
Phd Rej: Notre Dame(38), UT-Dallas(66), UPitt(59)
MS Rej: Stanford(1), UIUC(4), UCSD(17)


二、我的背景
学校：HUST
GPA：3.72/3.94（HUST用的改进算法）
GT：1340+3.5/105（S23）
科研：系创新实验室电子设计项目+半导体材料课设+国家实验室大创项目（总之各种水）
推荐信：可以说是一封小牛腿
申请方向：Graphene Device/ NV-Memory Device


三、申请之路


出国的目的和动机这里就不说了，这是每个人开始着手准备之前就需要考虑清楚的；G/T如何去考什么的也不多说了，网上太多资料。GT和GPA应该是大学前三年该搞定的事情，好的GPA和GT应该归功于一个人非凡的毅力和信心，当然了，还有考试能力（注意只是考试能力，高的GT不能说明你的英语能力强，高的GPA也不能说明你对专业知识把握的很好）。


我的申请之路开始于暑假的选校。那时硬件已经成型，软件也没有什么好提升的地方，对自己基本定位在Top40的Phd和Top20的MS上。于是照着Usnews的EE专排挨个学校的点进去看，看到有方向契合的导师，便将该学校作为备选。然后筛选出导师，群发了陶瓷信，那种最基础最简单的陶瓷信。果然没有认真研读老师的paper的非学术套就是效果颇小，20多个老师只有大概4-5个回复并要了我的CV，其中两个老师对我表示了兴趣，而他们后来都对我进行了面试。作为一个科研小弱硬件无优势的二流985小本，我采取了海申的策略：一开始计划申请27所学校（期间withdraw了6所），一共8个MS，其余都是phd。我的选校分布的很均匀，MS方面几乎都是EE就业圣地加州和德州的Top20学校。Phd方面，Top10的学校里我申请了CMU和UMich——本来我一个Top10的Phd也没打算申，之所以把这两所临时改为了申Phd，纯粹是觉得他们学费太贵。我当时要是没有这一想法，我就没有机会拿到CMU的offer了。


9月初陶瓷来的一个面试，George Mason的一个做NVM device的华人老师，WHU的本科。虽然面试的过程不完美（比如问MOS器件原理和衬底偏执效应我居然没答上来），但彼此的映像都不错，大部分时间都在中文对话，甚至提到了华师一的情况。由于这次面试感觉不错，加上近似于口头offer的结果，都使我选校策略上更加主动，基本上没有考虑60以后的学校。后来由于拿到了不错的AD，就写信给老师Withdraw了。


紧接着在11月初完成大部分Online Application后，来了另一个面试，一个UTK做graphene device的华人AP，有着THU+Princeton的变态学历和近十年的工业界经验。面试中，老师不断的追问研究进展，提出了几个固电和半导体的问题，比如为什么硅不能做发光二极管，能带中K的定义等。我在被他对K的追问折磨再三之后，放弃了回答。不禁要吐槽一下自己的基础，确实从来没弄清楚K到底是什么。面完觉得老师对我印象极差无比，我也从对话中感觉他比较Push。这次的面试搞的我信心全无，对UTK也没有多大的好感，没过多久，我就Withdraw了这家。


11月下旬收到第一个TAMU的Phd AD，当时哆哆嗦嗦的打开check status发现了complete，又哆哆嗦嗦的发邮件给小蜜，自我安慰着TAMU每年各种AOE，横竖就是一据。结果小蜜很效率地告诉我被录了，我顿时开心了好一会，以为TAMU已经是我能拿到的最好Phd的结果，也做好了先自费去读的准备（毕竟他家的性价比不是盖的）。这之后先后收到了USC和UMass的没什么感觉的AD，还被UT-Dallas鄙视了一番，更加坚定了我的实力基本上只能申到TAMU的想法。这期间我的心态也发生了变化，由于TAMU廉价，地段好，Analog实力全美Top5，我也很有兴趣转IC方向，所以开始打着“去了第一年好好修IC的课，第二年争取能找Analog组的RA”的小算盘。这个决定做下来之后，全无了套磁的激情，对于TAMU后面的那些学校我就抱着“爱要我不要”的态度置之不理了。当时心里有着一丝隐忧，即怎么面对亲朋好友对于我去了德州农机这一“野鸡大学”的各种嘲讽。这个时候，原来并不强烈的名校情节开始跳出来了，我也开始寻思着万一UCLA什么的来个硕士AD，我该去哪呢？


这一状态一直维持到2月的某天早上，我如往常在7点钟醒了一次，刷了一下邮箱发现空空如也，于是翻身继续闷声睡大觉。睡着睡着突然听到滴的一声推送，心想又是哪家的小AD/Rej来了。打开一看，Admission to CMU映入眼帘。当时心里翻滚了一阵，心想不能高兴太早，题目写着Admission不一定真是Admission。直到我看到Congratulations几个字，才意识到发生了什么。没有降硕士，没有让我support myself，这是一个扎扎实实的offer。我顿时疯了。能想象到对于刚开始定位在Top40的phd和Top20的MS的我来说，收到一个Top10的offer是什么样的感觉么？在那之后的几天里，我基本上每天都要把那offer letter读个好几遍，确认自己没有错过任何细节。我迫不及待的在系统上选择了Accept this offer，但CMU非常的人性化，告诉你说415之前你仍然有权利做出更改。我多么想告诉他们，我不会再改了，我死也要死在CMU。于是我Withdraw了剩下的Phd学校，留下了几个那些Top20的MS申请，以免这个offer发生变故。至此，我申请过程中心里悬着的石头终于落地了。

三、各项指标的重要性这个也是大家讨论的最多的话题。然而，没有人能说哪一个指标一定比另一个更重要，我只能从我自己的经验，和看到的其他人的录取情况中总结一二。对于Phd和MS，重要性又有区别，对于不同的学校，它们又有着不同的偏好。


For Phd：学校出身+牛腿 > 科研match程度 > 科研质量（如paper数量，paper级别等） > GPA > Toefl > GRE


对Phd申请者来说，套磁是非常重要的。教授不会细看每个人的文书（记得有个状态说，Gtech的某老师花了5分钟拒了三个Phd申请者录了一个），因此套磁成为了唯一吸引教授注意的方式。而套磁的成功率，又和你的硬件、科研成果有着很大的关系。如果你在这方面都比较薄弱，就必须尽可能的精读套磁老师的paper，提出有意义的idea，虽然很有可能老师根本不鸟任何套磁邮件导致你做的一切都是无用功。我的其他的大量降硕士AD和Phd AD就很能体现我失败的套磁，因为我基本上没有能根据老师的paper进行深入的学术套。

但是凡事都有特例，我没有能套上老师，拿到面试，但是也拿到了offer。我觉得除了运气以外，很大程度上归功于那封小牛腿和match的科研。我的科研没有任何形式的成果，但是针对CMU的data storage center，我的科研和它们非常契合，也在PS中强调了这一点。而推荐人之一和CMU的data storage center有过合作，我猜测他的推荐信起到了很关键的作用。


说到牛腿这个东西，到底怎办样才算得上牛腿呢？很多人单纯的觉得，推荐人的头衔越屌越好，觉得能院士推就不找普通教授推，能IEEE fellow推就不找senior member推。其实这也算是一个误区。我认为有以下两个要素即可算是牛腿，即使他不是院士也不是IEEE fellow：一，熟悉你，最好是你在他手下做过东西；二，在你所申请的领域内较有名气或者有较广的人脉。当然，如果有一封strong的国外教授推荐信，必然会加分不少。而学校出身，除了学校的牌子会给审材料的教授一个直观的印象，也影响到了牛腿、科研等因素。毕竟更好的本科学校，能提供给本科生更好的科研机会，在出国氛围浓厚的学校，大家也能够相互分享信息，形成良性的循环。相较之下，GPA和GT显得有点浮云了，只要没有硬伤（GPA<85，G<1250，T<95）到埋灭你科研的亮点就行。


For MS:GPA > Toefl > GRE >学校出身 > 推荐信+科研


MS一般申请者多，Committee很难详细看软件文书等。因此，学校出身和硬件三维更能直接的帮助学校筛选申请者。我在USC的PS中把校名写成了University of South California，但这丝毫没有影响我被水录，后来才听说USC EE MS审材料根本不看文书。对于USC，哥大，Upenn这种往年的AD大户，基本都会靠硬件卡人。例如Upenn今年就卡AW的3.5，3.0及以下的几乎没有被录。但是也有特例，某些海本以及国内名校出身的则没有被这个门槛拦住。这也说明了出身的重要性：现在随着中国留学生的增多，国外学校也渐渐了解中国学校，而并不是像以前那样，只认Top7甚至Top2，其他学校都归为一个档次。


另外，今年MS申请者估计又是一个高峰。现在人民币升值，中国的工薪阶层越来越多，他们也能够资助子女出国留学，这也是导致自费硕士一年多过一年的原因之一。更多海本的加入，让竞争空前的激烈。原来普通背景都发水录的学校如Upenn，哥大，今年都拒了大量很有竞争力的背景（如GPA3.8，G1400，T100）。CMU的ECE MS更是只发了零星的AD之后就开始发2013 Spring的AD（可以猜测2012Fall已经招满）。而诸如Purdue，TAMU，UW这种本来就很挑剔的学校，更是大面积的AOE。UIUC、Stanford等顶级校的AD基本只会发给各国内名校的前几名以及海本了。


四、我了解的一些EE校


前面也提到了我是一个科研水货，很少通过仔细研究每个faculty的水平去了解一个学校，加之我本科专业是微电，因此主要了解了学校的device和IC方向的信息，对于通信，power等则没有特别关注。大部分的道听途说，加一点点自己选校的信息，构成了下面不靠谱的总结。
1. MIT/Caltech：两个我连网站都没敢打开的学校。


2. Stanford：rank，reputation，location，科研实力，课程，Stanford在所有的因素上都十分完美。两三年前的Stanford EE MS一度发的很多，HUST的电子系曾每年都有两到三个人（当然他们的背景也都很完美）拿到她的AD。但我们这届则没有赶上好时候，Stanford已然是GPA 90+控。至于Phd，非top7可能很难拿到其offer了。


3.Berkeley：Phd和传统MS难度基本和Stanford一致。9个月的Meng项目也不水，基本只录硬件完美的applicants。没有听说过有过HUST-EST的人去这里。


4.UIUC：我dream中的dream，巴丁在这里度过了科研生涯最高产的一段时期。虽然在大玉米地，但着着实实是搞科研的好地方。UIUC的ECE大而全，从solid state到VLSI到电磁到系统，任何人都能在这里找到自己match的方向。她的培养机制很有名校气质，不去为了钱海招硕士，也不设定很professional的MS项目。由于本科生不能直接申请phd，所以她的MS applicants和Phd applicants实际上是在一个pool中的。这里的MS基本都是research orientated，而且80%以上都有奖学金。这些因素导致了想拿个UIUC的自费水AD是不可能的事。


5.GTech：南方MIT，工程界的声誉自然不用多说。ECE的硕士还是比较好拿的，由于极强的IC实力，其硕士课程也偏硬件。Rolling Admission的制度，所以先尽早申请会有优势。


6.UMich：也是EE一个大而全的学校。除了power，几乎每个方向都很强（光电尤其强）。她的项目设置也很有特色，分为了CE，EE: system和EE三种，由后端到前端，分别招生，分类的很清晰。作为一个公立学校，她少见的有钱，仅solid state方面就有着全美最好的超净间。她的Phd都有offer，并且会将背景不那么出色的Phd applicants降为MS重新审。至于MS就业，很多人也对安村的地理位置表示过担忧，但是UMich这个级别的工学院的一定是每个大公司都不会错过的。据在那的学长说过，就电路方向而言，把课上好了不会找不到工作。


7.CMU：CMU在计算机领域是神级的，ECE可能就没有那么强了。她的ECE整个偏软，faculty众多但是大部分都和CS、CE打交道。好不容易有几个做VLSI/Analog的，也都focus在CAD上面。CMU的solid state这块则很有特色，我申请的data storage center基本占了solid state这块faculty的一大半，主要关注于磁性存储和相变存储。我也很少见到其他学校这么focus 在data storage上的。CMU的ECE MS课程很灵活，只用选5门ECE的课，其余可以在CS中选（本身ECE的课也比较偏软）。所以大多数MS都有着很强的软件实力，找工作自然很轻松。此外，CMU的就业辅导很给力，Career Fair也是全美最top的之一，就业非常有保障。


8.UT-Austin：有着半导体梦之队。在德州一家独大，Austin这地脚也有硅山之称。由于学费极其便宜，所以她家的MS竞争也十分激烈，被录的都是三维很高的（也有一种说法是MS和Phd一起审，审核标准一样，所以很难被录）。可以说是Top10里面性价比最高的学校了。


9.UCLA：UC老二，但是Analog IC方面有着Abidi，Razavi，Frank Chang等大神，实力绝对不逊色于UCB，基本是世界top3的，IC方向Phd的申请难度自然也是可媲美EE Top3的。在LA和USC是死敌，但是由于没有USC那么水（这两年也有变水的趋势），所以在选校的时候更受applicants的青睐。最近有小道消息说UCLA的digital IC比较坑跌，很多选了digital课的人都后悔了。另外，由于UCLA在Westwood那块，物价房租巨贵无比，生活成本相当高。


10.UCSD：UC老三，5min to beach，最美的校园+最安全校园之一。由于地处高通大本营，其通信以及RF IC的实力非常之强，就业也很给力。发展势头很猛，进步很快，大有要和UCLA平起平坐之势。UCSD的MS的要求还是比较高的，也给了我一封拒信。


11.UCSB：器件方面很牛，也许是得益于其强大的材料系。校园风景十分优美，环境宜人，EE的发展势头也很好。


12.USC：几乎每个有自费读硕打算的人都会申一申的学校，而且基本上是只要你敢申，他就赶要。虽然前段时间的枪击案搞得人心惶惶，不少媒体也把USC称之为富二代去的学校。但实际上USC的EE MS项目并不贵，甚至在自费硕士项目里算比较实惠的。虽然每年发了很多AD，但是课程一点都不水。USC EE的招牌是VLSI，加上地处加州的黄金地段，就业也是非常好的。另外在加州人眼里，USC和UCLA确实是一个档次的学校，工业界也并没有认为USC是个“水校”。


13.TAMU：一般都不会叫她德州农机或德州农工，因为名字实在是太难听了，所以大家都会该叫“塔木”。抛开名字不说，TAMU绝对是EE牛校。Analog组和Power组都有着top5的实力。虽然学校在大农村，但德州EE发达，好学校又不如加州多，所以TAMU的就业也是一大优势。TAMU的学费和生活费令人发指的低，但是也因此竞争十分激烈。他家连MS都很挑剔，经常拒三维很完美的申请者。缺点就是ECE很穷，国际学生申phd只能试着拿RA，每年有大量的Phd AD。Rolling Admission，想拿录取一定要尽早申请。


14. Upenn/哥大：两所IVY水校今年也不水了，拒了很多背景不错的人。这两家的EE由于地域问题，就业不是很理想，很多人转CS，EE想找工作也要往西海岸跑。但也有说法说哥大的数电其实很不错，找工作基本都能找到。Upenn的EE课程据说不太好，如果多选CS或者自己苦练coding，找到偏软工作还是有可能的。对于有转商科倾向的童鞋，Upenn的沃顿光环自然也不是盖的。


15. Princeton/Harvard/Yale：共性是EE小，偏science，有名校风范，几乎不招自费硕士。虽然H和Y的EE排名不高，但也是由于系太小的缘故，其教授的实力绝对是top的，近几年进步也很快。H在13年的EE排名中几乎就要冲进Top20了。Phd的申请难度不下EE top3。


以上列举的仅仅是一些大众情人的好校，不管applicants实力是什么水平，都有很可能申请这些学校。总的来说，现在的MS水校越来越少了，竞争越来越激烈，而Phd则一直保持着高难度的状态，很多公立学校都因为财政原因给大量Phd AD。所以各位童鞋在选校的时候，一定要定位准确，不然很可能要面临N REJS的情况，那个时候召唤神龙也救不了了。


五、致谢谢谢那些给我提供各种信息的HUST学长学姐们，谢谢江老师、吕老师和缪老师的推荐信，谢谢这半年来一起为申请奋斗、互相鼓励互相分享信息的EST同学们，谢谢羊咩咩一直为我祈祷能去CMU。不知不觉码了5000字，但愿我提供的信息可以给需要的人一些帮助。再次为签证呼唤人品，愿我能在美帝平安度过每一天，顺利科研、生活、毕业，愿羊咩咩也能顺利F2来米国，愿13fall，14fall，1Nfall的童鞋们飞跃成功。谢谢大家。

欧文AustinUID: 2775844

赞啊

长安小鱼UID: 2677511

这么牛！
好厉害~

doctralUID: 2838842

大赞一个！

MonocolUID: 2931545

赞功课，赞知己知彼~
祝福！

wang_come_onUID: 2158809

谢谢你的总结！

lincybUID: 2785442

沾喜气

FFFMZJBUID: 2479141

NICE，非常赞